บทที่ 279: แผนการของจ้าวหลิน หลังจากขึ้นไปยังยอดเขาตู้เว่ย ต้วนหลิงเทียนก็กล่าวลาพวกสือหลานและหูหลี่ ก่อนจะเดินตรงไปยังลานหินซึ่งเป็นที่ตั้งของสะพานโซ่ที่ทอดไปยังยอดเขาเหม่ยเก๋อ แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่ต้วนหลิงเทียนเดินบนสะพานโซ่นี้ แต่ในใจเขาก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง... เมื่อยืนอยู่บนสะพานโซ่และมองไปยังเทือกเขาใกล้สำนักดาบเจ็ดดารา เขารู้สึกราวกับว่าภูเขาทั้งหมดที่อยู่ในสายตานั้นดูเล็กลงไปถนัดตา หลังจากเดินผ่านสะพานโซ่มาแล้ว ต้วนหลิงเทียนก็ก้าวเท้าลงบนยอดเขาเหม่ยเก๋อ "หืม?" ต้วนหลิงเทียนเพิ่งจะก้าวขึ้นมาบนลานหินของยอดเขาเหม่ยเก๋อ เขาก็สังเกตเห็นสายตาอันดุดันคู่หนึ่งที่จ้องมองมาจากที่ไกลๆ และมาหยุดอยู่ที่ตัวเขา ต้วนหลิงเทียนเงยหน้าขึ้นมองไป ร่างหนึ่งค่อยๆ เดินตรงมาหาเขา เป็นชายวัยกลางคนที่มีความหยิ่งทะนงแฝงอยู่ระหว่างหัวคิ้วและมีท่าทางที่โอหังอย่างยิ่ง "เป็นเขานี่เอง!" ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้ว เขาจำชายวัยกลางคนผู้นี้ได้ เมื่อวานนี้เขาเพิ่งจะพบกับคนผู้นี้เพียงครู่สั้นๆ ที่ที่แห่งนี้เอง ในตอนนั้น คนผู้นี้อยู่กับผู้อาวุโสฝ่ายนอกของยอดเขาเหม่ยเก๋อนามว่าจ้าวหลิน ชายวัยกลางคนคนนี้ดูเหมือนจะเป็นผู้อาวุโสฝ่ายนอกของยอดเขาเหม่ยเก๋อเช่นกัน เขาไม่ได้ชื่อว่าจ้าวหลินหรอกหรือ? ไม่นานนัก ต้วนหลิงเทียนก็สังเกตเห็นว่าจ้าวหลินผู้นี้เดินตรงเข้ามาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขา เขาสังเกตเห็นว่าลึกเข้าไปในดวงตาของจ้าวหลินมีประกายแสงที่ร้อนแรงแฝงอยู่ และภายใต้แสงเหล่านั้นมีความโลภซ่อนไว้อย่างชัดเจน... ต้วนหลิงเทียนใจกระตุกวาบ จ้าวหลินผู้นี้ต้องกำลังวางแผนอะไรบางอย่างแน่นอน! แม้เขาจะยังไม่รู้ว่าจุดประสงค์ของจ้าวหลินคืออะไร แต่เขาก็เริ่มระแวดระวังตัวโดยสัญชาตญาณ "ต้วนหลิงเทียน?" เมื่อจ้าวหลินมายืนอยู่ตรงหน้าต้วนหลิงเทียน สายตาที่หยิ่งทะนงของเขาก็จ้องมองลงมา และน้ำเสียงของเขาก็มีโทนที่ดูถูกเหยียดหยามราวกับผู้ที่มีฐานะสูงส่งกำลังพูดกับผู้ที่ต่ำต้อยกว่า ไม่ต้องบอกก็รู้ว่า น้ำเสียงของจ้าวหลินนั้นทำให้ต้วนหลิงเทียนรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง ต้วนหลิงเทียนสบตากับจ้าวหลินอย่างสงบ จากนั้นก็ถามออกไปอย่างเย็นชาว่า "ผู้อาวุโสจ้าวหลิน ท่านมีธุระอะไรกับข้าหรือเปล่า?" "หืม?" จ้าวหลินสังเกตเห็นท่าทีของต้วนหลิงเทียนแล้วก็ขมวดคิ้ว ศิษย์ฝ่ายนอกคนหนึ่งกล้าใช้โทนเสียงที่เรียบเฉยเช่นนี้คุยกับเขาเชียวหรือ? แต่เมื่อนึกถึงจุดประสงค์ของตน จ้าวหลินก็ระงับความไม่พอใจในใจและพูดกับต้วนหลิงเทียนว่า "ตามข้ามา!" หลังจากพูดจบ จ้าวหลินก็หันหลังกลับเพื่อเดินไปยังพื้นที่ห่างไกลบนยอดเขาเหม่ยเก๋อ คำพูดของจ้าวหลินนั้นดูเหมือนจะเป็นการออกคำสั่งกับต้วนหลิงเทียนมากกว่า ต้วนหลิงเทียนมองจ้าวหลินที่กำลังเดินจากไปอย่างสงบ แต่เขาไม่ได้เดินตามไป ในใจเริ่มเกิดความสงสัย "จ้าวหลินคนนี้ เมื่อวานตอนที่ข้าเจอเขา เขาเพียงแค่ปรายตามองข้าแล้วก็เห็นข้าเป็นเพียงอากาศธาตุ... ทำไมวันนี้เขาถึงได้ดูสนใจในตัวข้าขึ้นมาทันควัน? เขาคงไม่คิดจะ..." เมื่อนึกถึงผิวพรรณของตนเองที่เรียบเนียนราวกับหยกและละเอียดอ่อนยิ่งกว่าสตรี ต้วนหลิงเทียนก็รู้สึกสะอิดสะเอียนขึ้นมาในใจ จ้าวหลินคนนี้คงจะไม่ได้มี ‘รสนิยม’ แบบนั้นใช่ไหม? เมื่อคิดได้เช่นนี้ ต้วนหลิงเทียนย่อมไม่เดินตามเขาไปอย่างแน่นอน "หืม?" ในเวลาต่อมา จ้าวหลินก็สังเกตเห็นว่าต้วนหลิงเทียนไม่ได้เดินตามมา เมื่อเขาหันกลับไปมองและเห็นต้วนหลิงเทียนยังคงยืนอยู่ที่เดิม ใบหน้าของเขาก็เคร่งขรึมและมืดมนลงอย่างยิ่ง ศิษย์ฝ่ายนอกคนนี้กล้าขัดคำสั่งของเขาเชียวหรือ? ความโกรธปะทุขึ้นในใจของจ้าวหลิน ในยอดเขาเหม่ยเก๋อ ไม่เคยมีศิษย์ฝ่ายนอกคนไหนกล้าขัดคำสั่งของเขามาก่อน! จ้าวหลินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับความโกรธ จากนั้นจึงค่อยๆ เดินกลับมาและจ้องมองต้วนหลิงเทียน "ข้าบอกให้เจ้าตามข้ามาเมื่อครู่... เจ้าไม่ได้ยินหรือไง? หรือว่าหูหนวก?" เมื่อนึกว่าต้วนหลิงเทียนอาจจะมีสิ่งที่เขาต้องการ หรืออาจจะรู้ว่าสิ่งที่เขาต้องการนั้นอยู่ที่ไหน เขาจึงมอบความอดทนให้ต้วนหลิงเทียนมากพอสมควร "ผู้อาวุโสจ้าวหลิน หากท่านมีอะไรจะพูด ก็พูดที่นี่เถอะ ข้าจะไม่มีวันตามท่านไปเด็ดขาด!" ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้วและพูดออกไปอย่างตรงไปตรงมาด้วยท่าทางที่ดูเป็นธรรมกับจ้าวหลิน ใบหน้าของจ้าวหลินบิดเบี้ยวด้วยความโกรธพร้อมกับตะโกนเสียงต่ำ "บังอาจ!" สิ้นเสียงตะโกนของจ้าวหลิน ศิษย์ฝ่ายนอกของยอดเขาเหม่ยเก๋อจำนวนมากก็เริ่มมารวมตัวกัน และสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขาก็จ้องมองมาที่ต้วนหลิงเทียน "ไอ้หนุ่มหน้าสวยคนนี้เป็นใครกัน? ถึงได้กล้าทำให้ผู้อาวุโสจ้าวหลินโกรธแค้นขนาดนี้" "ผู้อาวุโสจ้าวหลินขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์ร้ายในยอดเขาเหม่ยเก๋อของเรา เจ้าหนุ่มหน้าสวยคนนี้กำลังรนหาที่ตายแท้ๆ ที่กล้าล่วงเกินเขา!" "ดูท่าวันนี้จะมีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว" ... ฝูงชนของศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋อที่มารวมตัวกันต่างก็กระหายที่จะเห็นความวุ่นวาย ใบหน้าของจ้าวหลินมืดลงเมื่อเห็นผู้คนมากมายมารวมตัวกันรอบๆ และร่องรอยของความกังวลก็วาบผ่านดวงตาของเขาก่อนจะตะโกนเสียงต่ำ "พวกเจ้ามารวมตัวกันที่นี่ทำไม? ไปให้พ้น!" ต้วนหลิงเทียนเห็นความกังวลที่วาบผ่านดวงตาของจ้าวหลินได้อย่างชัดเจน ทันใดนั้น ใจเขาก็ระตุก หรือว่าเขาจะเดาถูกจริงๆ? ผู้อาวุโสฝ่ายนอกของยอดเขาเหม่ยเก๋อคนนี้ จ้าวหลิน มีรสนิยมแบบนั้นจริงๆ หรือ? ครู่หนึ่ง ต้วนหลิงเทียนรู้สึกเย็นวาบไปตามกระดูกสันหลัง และเขาก็แอบสบถในใจ "บ้าเอ๊ย! ดูเหมือนข้าต้องไปตากแดดบ้างแล้ว... ร่างกายของข้าที่เกิดใหม่หลังจากกินน้ำนมศิลาหมื่นปีดันไปดึงดูดความโลภของจ้าวหลินคนนี้เข้า! จ้าวหลินคนนี้ดูปกติแท้ๆ แต่ข้านึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะมีรสนิยมแบบนั้น" หลังจากแน่ใจว่าจ้าวหลินกำลังคิดไม่ซื่อกับเขา ต้วนหลิงเทียนก็ไม่ยอมให้ศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋อที่อยู่รอบๆ จากไปโดยง่าย "ผู้อาวุโสจ้าวหลิน ระหว่างเราไม่มีเรื่องอะไรที่เปิดเผยไม่ได้ ทำไมท่านต้องไล่พวกเขาไปล่ะ?" คำพูดของต้วนหลิงเทียนทำให้ศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋อที่กำลังจะเดินจากไปเพราะเกรงกลัวในอำนาจของจ้าวหลินต่างพากันหยุดชะงัก "เขาหมายความว่ายังไง?" "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" ... เหล่าศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋อรอบๆ มองไปที่ต้วนหลิงเทียนและจ้าวหลินด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน "อะไรนะ? เจ้ากล้าสอนข้าว่าควรทำอะไรอย่างนั้นหรือ?" ใบหน้าของจ้าวหลินมืดลงเมื่อได้ยินต้วนหลิงเทียนตั้งคำถามกับการตัดสินใจของเขา และเขาก็เริ่มโกรธจัด "ผู้อาวุโสจ้าวหลิน ข้าย่อมไม่กล้าสอนท่านว่าควรทำอะไร... แต่ที่นี่และในวันนี้ ข้าอยากจะทำให้เรื่องหนึ่งชัดเจน แม้ผิวพรรณของข้าจะขาวไปบ้าง แต่ข้าไม่มีรสนิยมเช่นนั้นอย่างแน่นอน... ดังนั้น ผู้อาวุโสโปรดตัดใจเสียเถอะ ข้าจะไม่ไปกับท่าน!" ขณะที่ต้วนหลิงเทียนพูด เขาก็ถูมือไปมาด้วยท่าทางหวาดกลัวอย่างยิ่ง จากนั้นก็มองไปที่จ้าวหลินด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ สำหรับเขาแล้ว ตราบใดที่เขากระชากหน้ากากที่แท้จริงของจ้าวหลินออกมา จ้าวหลินก็คงจะล้มเลิกความคิดที่จะครอบครองตัวเขา ฟึ่บ! คำพูดของต้วนหลิงเทียนเปรียบเสมือนก้อนหินที่ตกลงไปในน้ำจนเกิดระลอกคลื่นนับพัน ทำให้ศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋อที่อยู่รอบๆ ถึงกับอึ้งกิมกี่ สายตาที่เหล่าศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋อจ้องมองไปที่จ้าวหลินเริ่มเปลี่ยนไปเป็นแปลกประหลาดอย่างยิ่ง "นี่มัน... ที่แท้ผู้อาวุโสจ้าวหลินก็มีรสนิยมแบบนั้นหรอกหรือ!" "ข้าไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อนเลยจริงๆ ดูเหมือนเหตุผลที่เขาโกรธเจ้าหนุ่มหน้าสวยคนนี้เมื่อครู่ ก็เพราะว่าเจ้าหนุ่มคนนี้ปฏิเสธเขานี่เอง" "เจ้าหนุ่มหน้าสวยนี่โชคร้ายจริงๆ ผิวเขาทั้งขาวและละเอียดกว่าใคร แต่ด้านอื่นๆ เขาก็ดูแมนมากนะ... เพียงเพราะเหตุนี้เขากลับถูกผู้อาวุโสจ้าวหลินหมายปอง" "พวกเจ้าอย่าพูดเรื่องนี้อีกเลย ข้ารู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมาแล้ว" ... ฝูงชนของศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋อในตอนนี้เรียกได้ว่า ‘เข้าใจ’ เรื่องราวทั้งหมดอย่างแจ่มแจ้ง สายตาที่พวกเขามองไปที่ต้วนหลิงเทียนนั้นเต็มไปด้วยความสงสาร... ดูเหมือนว่าการมีผิวพรรณที่ขาวผ่องเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป เพราะเมื่อต้องเจอกับคนในกลุ่มพิเศษอย่างผู้อาวุโสจ้าวหลิน ความเสี่ยงย่อมเกิดขึ้นได้ "น้องชาย ข้าเห็นใจเจ้านัก" ศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋อคนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้ต้วนหลิงเทียนมองมาที่เขาพร้อมกับส่ายหน้าและถอนหายใจ "น้องชาย ทำไมเจ้าไม่ทำตามที่ผู้อาวุโสจ้าวหลินต้องการล่ะ... ผู้อาวุโสจ้าวหลินเป็นถึงผู้อาวุโสของยอดเขาเหม่ยเก๋อเรานะ ถ้าเจ้าตามเขาไป เจ้าจะไม่ได้รับความสะดวกสบายในยอดเขานี้หรอกหรือ?" ศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋ออีกคนขยิบตาให้ต้วนหลิงเทียน "ข้าขอมอบโอกาสนั้นให้เจ้าก็แล้วกัน" ต้วนหลิงเทียนกลอกตาใส่ศิษย์คนนั้น เพราะเขาไม่ได้มีรสนิยมเช่นนั้น สิ่งที่ต้วนหลิงเทียนพูด และคำล้อเลียนของเหล่าศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋อโดยรอบเข้าหูและสายตาของจ้าวหลิน และนั่นก็ทำให้เขาเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น... ต้วนหลิงเทียนคนนี้คิดว่าเขามีรสนิยมแบบนั้นจริงๆ หรือ?! เมื่อมองไปยังสายตาแปลกๆ ที่ถูกส่งมาจากเหล่าศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋อ ครู่หนึ่งจ้าวหลินก็โกรธจนใบหน้ากลายเป็นสีเขียวคล้ำ เขาอยู่ในสำนักดาบเจ็ดดารามานานหลายปี แต่เมื่อไหร่กันที่เขาต้องเสียหน้าครั้งยิ่งใหญ่ขนาดนี้? "พวกเจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรกัน?!" ใบหน้าของจ้าวหลินมืดลง และน้ำเสียงที่ดังกังวานแฝงไปด้วยความเย็นเยือกอันน่าเกรงขามก็ดังขึ้น ทันใดนั้น ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็ปิดปากเงียบ แต่สายตาที่พวกเขามองไปที่จ้าวหลินยังคงแปลกประหลาด เต็มไปด้วยความรังเกียจและขยะแขยง... ในตอนนี้ พวกเขาคิดไปโดยปริยายว่าจ้าวหลินกำลังโกรธจัดเพราะความอับอาย "ผู้อาวุโสจ้าวหลิน..." ต้วนหลิงเทียนมองไปที่จ้าวหลินและส่ายหน้า "อันที่จริง ข้าพอจะเข้าใจว่าท่านมีรสนิยมเช่นนั้น... จริงๆ นะ แม้ข้าจะไม่มีรสนิยมแบบนั้น แต่ในบ้านเกิดของข้า ก็มีคนมากมายที่เป็นเหมือนท่าน... อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่เห็นว่ามันเป็นเรื่องน่าอับอาย และพวกเราส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ดูถูกพวกเขาเพราะเรื่องนี้" บ้านเกิดที่ต้วนหลิงเทียนพูดถึงในตอนนี้ย่อมหมายถึงโลกในชาติที่แล้วของเขา บนโลก การเป็นรักร่วมเพศไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร... แม้ต้วนหลิงเทียนจะไม่เห็นด้วยกับมัน แต่เขาก็จะไม่ดูถูกพวกเขา เพราะทุกคนมีสิทธิ์ที่จะเลือกใช้ชีวิตของตนเอง และคนอื่นไม่มีสิทธิ์ไปก้าวก่าย "อะไรกัน? ผู้อาวุโสจ้าวหลิน ท่านไม่เชื่อข้าหรือ?" ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่าจ้าวหลินยังคงมองมาที่เขาด้วยความโกรธแค้น ดูเหมือนจ้าวหลินอยากจะถลกหนังเขาออกมาให้ได้ เขาจึงรีบเสริมว่า "ผู้อาวุโสจ้าวหลิน สิ่งที่ข้าพูดคือความจริง... อันที่จริง ท่านไม่ต้องอับอายหรอก ข้าเข้าใจ ข้าเข้าใจจริงๆ... ข้าเชื่อว่าพี่ชายและน้องชายทั้งหลายที่นี่ก็น่าจะเข้าใจได้เช่นกัน ใช่ไหม?" ขณะที่ต้วนหลิงเทียนพูด เขาก็มองไปยังฝูงชนของเหล่าศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋อ เหล่าศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋อเหล่านี้เดิมทีรู้สึกหวาดกลัวเมื่อเห็นจ้าวหลินโกรธกริ้ว แต่ตอนนี้เมื่อได้ยินสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนพูด พวกเขาก็รีบฉวยโอกาสนี้ทันที "ใช่แล้ว ผู้อาวุโสจ้าวหลิน ท่านไม่ต้องรู้สึกอับอายหรอก พวกเราเข้าใจ... พวกเราเข้าใจได้" "จริงๆ แล้วมันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย ไม่ใช่แค่การชอบผู้ชายแทนที่จะชอบผู้หญิงหรอกหรือ...? ผู้อาวุโสจ้าวหลินไม่ต้องกังวล พวกเราจะคอยสนับสนุนท่านแน่นอน" ... ฝูงชนของเหล่าศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋อต่างพากันปลอบใจจ้าวหลินทีละคน "ผู้อาวุโสจ้าวหลิน" ต้วนหลิงเทียนทนต่อสายตาที่ดุร้ายของจ้าวหลินพร้อมกับรวบรวมความกล้าพูดว่า "ดูสิ ฟังดูสิ... พี่น้องมากมายขนาดนี้ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยเมื่อพบว่าท่านมีรสนิยมเช่นนั้น เพราะทุกคนต่างเข้าใจและสนับสนุนท่าน" "เจ้า... พวกเจ้า..." ใบหน้าของจ้าวหลินแดงก่ำราวกับถูกใครบางคนบีบคอไว้ และดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขณะชี้ไปที่ต้วนหลิงเทียนและเหล่าศิษย์ยอดเขาเหม่ยเก๋อที่อยู่รอบๆ