บทที่ 308: สลากหมายเลขหนึ่ง ทันทีที่ต้วนหลิงเทียนพูดจบ ร่างของเขาก็สะบัดวูบและพุ่งทะยานออกไปอย่างฉับพลัน วิชาท่าร่างอสรพิษวิญญาณ! เขาราวกับกลายร่างเป็นอสรพิษวิญญาณที่ปราดเปรียว พุ่งตัวขึ้นไปบนลานประลองอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะร่อนลงข้างกายของจั่วฉิง ต้วนหลิงเทียนใช้การกระทำของเขาเป็นตัวบ่งบอกถึงทัศนคติที่มีต่อเรื่องนี้ เขาไม่ยอมแพ้! เขายังคงต้องการเข้าร่วมการแข่งขันประลองยุทธ์ศิษย์ฝ่ายนอกรอบที่สอง! "ต้วนหลิงเทียนอยากจะเข้าร่วมการประลองรอบที่สองจริงๆ หรือนี่ เขาไม่กลัวตายหรือไง?" ศิษย์ยอดเขาเมเกรซบางคนถึงกับตกตะลึงเมื่อเห็นภาพนี้ ทุกครั้งที่สือฮ่าวมายังยอดเขาเมเกรซในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความเกลียดชังอันมากล้นที่สือฮ่าวมีต่อต้วนหลิงเทียนได้อย่างชัดเจน... สือฮ่าวปรารถนาเพียงจะบดขยี้กระดูกและโปรยเถ้าถ่านของต้วนหลิงเทียนให้สิ้นซาก! ดังนั้น ในสายตาของพวกเขา การที่ต้วนหลิงเทียนยืนกรานจะเข้าร่วมการประลองรอบที่สองนั้นไม่ต่างอะไรกับการล้อเล่นกับชีวิตของตัวเอง พวกเขาไม่ได้มองต้วนหลิงเทียนในแง่ดีเลย อย่างไรเสีย สือฮ่าวก็เป็นถึงศิษย์ขอบเขตแก่นปฐพีระดับที่เจ็ด และยังเป็นศิษย์อันดับหนึ่งในบรรดาศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักดาบเจ็ดดาราอีกด้วย! "ต้วนหลิงเทียน คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นของเจ้าจะตกเป็นของข้าในไม่ช้า" ความหม่นหมองบนใบหน้าของจ้าวหลินมลายหายไปเมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนก้าวขึ้นสู่ลานประลอง และถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มของผู้ที่แผนการประสบความสำเร็จ เขารู้สึกทันทีว่าทุกสิ่งที่เขาแอบทำลงไปนั้นไม่สูญเปล่า ทุกอย่างช่างคุ้มค่านัก! "ต้วนหลิงเทียน เจ้าขึ้นมาทำไม?" จั่วฉิงมองต้วนหลิงเทียนที่ยืนอยู่ข้างกาย คิ้วงามของนางขมวดเข้าหากัน "เจ้าไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจคำพูดของหูเสวี่ยเฟิงเลยสักนิด" ต้วนหลิงเทียนรู้ดีว่าจั่วฉิงพูดเช่นนี้เพราะความเป็นห่วง ความอบอุ่นผุดขึ้นในใจของเขาขณะที่แย้มยิ้มบางๆ "ศิษย์พี่หญิง ข้าไม่ได้ขึ้นมาเพราะคำพูดของเขา... เดิมทีข้าก็ตั้งใจจะเข้าร่วมการประลองรอบที่สองอยู่แล้ว ต่อให้เขาไม่พูด ข้าก็ต้องขึ้นมาอยู่ดี" จั่วฉิงอึ้งไปครู่หนึ่ง และเมื่อนางเห็นแววตาที่แน่วแน่มั่นคงอย่างยิ่งของต้วนหลิงเทียน นางก็อดไม่ได้ที่จะถอนใจออกมาเบาๆ ในสายตาของนาง ต้วนหลิงเทียนเปรียบเสมือนลูกวัวแรกเกิดที่ไม่กลัวเสือ! เขาไม่รู้เลยว่าฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเพียงใด! เขาช่างประเมินความสามารถของตัวเองสูงเกินไปจริงๆ! "ไม่เลว ต้วนหลิงเทียน เจ้ายยังพอถือว่าเป็นลูกผู้ชายอยู่บ้าง" หูเสวี่ยเฟิงมองต้วนหลิงเทียน มุมปากของเขาเหยียดออกเป็นรอยยิ้มหยัน ขณะที่ประกายตาเย็นเยียบวูบผ่าน "แต่ทว่า เจ้าจะเอาชีวิตรอดจากการประลองรอบที่สองไปได้หรือไม่นั้นคงต้องขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้า... อย่างไรก็ตาม หากเจ้าบังเอิญเจอข้า ข้าจะไม่ปรานีเจ้าแน่นอน" ต้วนหลิงเทียนไม่ได้ใส่ใจคำยั่วยุของหูเสวี่ยเฟิงเลยแม้แต่น้อย สายตาของเขาหันไปมองสือฮ่าวที่อยู่ใกล้ๆ ใบหน้าที่บิดเบี้ยวอัปลักษณ์ของสือฮ่าวในตอนนี้ดูยับย่นเข้าหากัน ดวงตาที่เรียวเล็กราวมะเขือเทศเมล็ดเดียวจ้องมองต้วนหลิงเทียนเขม็ง พร้อมด้วยเจตนาฆ่าอันเข้มข้นที่พวยพุ่งออกมา "เจ้าคือต้วนหลิงเทียนอย่างนั้นรึ?" ในขณะเดียวกัน เจิ้งฟาน เจ้าอดเขาแห่งยอดเขามิซาร์ ก็กำลังพิจารณาต้วนหลิงเทียนด้วยความสนใจ "ข้าได้ยินวีรกรรมของเจ้ามานานแล้ว... แต่ถึงแม้เจ้าจะสามารถฆ่าศิษย์ฝ่ายนอกขอบเขตแก่นปฐพีระดับที่หกได้ ทว่าเจ้าอาจไม่สามารถเอาชนะศิษย์ฝ่ายนอกระดับที่เจ็ดได้ วันนี้ขอเพียงเจ้าเอาชีวิตรอดไปได้ ในอนาคต เวทีของสำนักดาบเจ็ดดาราแห่งนี้จะเป็นของเจ้าเพียงผู้เดียว" คำพูดของเจิ้งฟานเต็มไปด้วยการยกย่องต่อต้วนหลิงเทียน มันทำให้ใบหน้าของหูเสวี่ยเฟิงบึ้งตึงขึ้น และเจตนาฆ่าในดวงตาก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้นไปอีก ส่วนสือฮ่าวกลับไม่ได้แสดงท่าทีเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วย เพราะสำหรับเขาแล้ว คำพูดของเจิ้งฟานไม่ได้มีความหมายอะไรเลย เพราะเขาไม่มีวันยอมให้ต้วนหลิงเทียนรอดชีวิตไปได้ในวันนี้อย่างแน่นอน "ท่านเจ้าอดเขา ท่านกล่าวเกินไปแล้ว" ต้วนหลิงเทียนยังคงรักษาท่าทีไม่นอบน้อมและไม่โอหังเมื่อเผชิญหน้ากับเจิ้งฟาน เจิ้งฟานมองต้วนหลิงเทียนอย่างลึกซึ้งครั้งหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองกลุ่มศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักดาบเจ็ดดาราที่อยู่บนลานมิซาร์ "ตอนนี้ ยังมีศิษย์ฝ่ายนอกคนใดที่ได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการประลองรอบที่สอง และต้องการจะเข้าร่วมการประลองในวันนี้อีกหรือไม่?" เขารออยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่มีใครขึ้นมาบนลานประลองอีก เจิ้งฟานสะบัดแขนเสื้อแล้วประกาศด้วยเสียงอันดัง "การประลองยุทธ์ศิษย์ฝ่ายนอกรอบที่สอง เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!" "กฎของการประลองรอบที่สองนั้นเรียบง่ายมาก" เจิ้งฟานมองไปยังต้วนหลิงเทียนและศิษย์ขอบเขตแก่นปฐพีระดับเจ็ดอีก 28 คน แล้วกล่าวช้าๆ "ข้าจะทำการจับสลากในอีกครู่หนึ่ง... มีสลากทั้งหมด 29 ใบ คนที่จับได้สลากหมายเลขหนึ่งจะได้รับสิทธิพิเศษผ่านเข้ารอบ (Bye) สองรอบ และจะได้เข้าไปอยู่ใน 10 อันดับแรกชั่วคราว "ส่วนอีก 28 คนที่เหลือจะประลองเพื่อคัดให้เหลือ 14 คน จากนั้นคัดให้เหลือ 7 คน ซึ่งทั้ง 7 คนนี้จะได้เข้าไปอยู่ใน 10 อันดับแรกชั่วคราว "ด้วยวิธีนี้ จะมีคนทั้งหมด 8 คนที่อยู่ใน 10 อันดับแรกชั่วคราว "ส่วนอีก 14 คนที่ถูกคัดออกไปก่อนหน้านี้จะได้มาจับสลากกันใหม่ และคนที่จับได้สลากหมายเลขหนึ่งจะได้เข้าไปอยู่ใน 10 อันดับแรกชั่วคราวเช่นกัน "เมื่อถึงตอนนั้น จะเหลือที่ว่างเพียงที่เดียวใน 10 อันดับแรก และคนสุดท้ายจะถูกตัดสินจากคนอีก 12 คนที่เหลือเพื่อมาเติมเต็มตำแหน่งที่ว่างนี้ "หลังจากยืนยันตัวตนของทั้ง 10 คนที่อยู่ใน 10 อันดับแรกชั่วคราวแล้ว หากใครในบรรดา 19 คนที่เหลือไม่ยอมรับในความสามารถของคนใดคนหนึ่งใน 10 คนนั้น พวกเขาสามารถส่งคำท้าประลองได้ ขอเพียงเจ้าสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ หรือแม้แต่ฆ่าคู่ต่อสู้ได้ เจ้าก็จะสามารถเข้าแทนที่ตำแหน่งใน 10 อันดับแรกได้ทันที "เมื่อไม่มีใครส่งคำท้าประลองอีกต่อไป ผู้ที่อยู่ใน 10 อันดับแรกก็จะเป็นผู้ชนะ 10 อันดับแรกของการประลองครั้งนี้ และจะได้รับรางวัลที่ทางสำนักมอบให้!" "เนื่องจากรางวัลสำหรับ 10 อันดับแรกนั้นแตกต่างกัน ดังนั้นลำดับที่แน่นอนของ 10 อันดับแรกจะต้องมีการตัดสินในตอนท้าย... ผู้ที่ได้อันดับที่หนึ่งจะได้รับ 'ผลปฐพีลี้ลับ' เพิ่มเติมอีกหนึ่งผลด้วย! "เอาล่ะ มีใครไม่เข้าใจตรงไหนหรือไม่?" เจิ้งฟานมองไปยังต้วนหลิงเทียนและคนอื่นๆ พร้อมเอ่ยถาม ต้วนหลิงเทียนและคนอื่นๆ ต่างส่ายหน้า เพราะการอธิบายของเจิ้งฟานนั้นเป็นขั้นเป็นตอนและชัดเจนอย่างยิ่ง 'คนที่จับได้สลากหมายเลขหนึ่งตั้งแต่เริ่มแรกไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะเป็นคนดวงดีที่สุด... เพราะคนๆ นั้นไม่ต้องต่อสู้ในสองรอบแรก และได้เข้าไปอยู่ใน 10 อันดับแรกชั่วคราวทันที' ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ และเขารู้สึกสนใจสลากหมายเลขหนึ่งเป็นอย่างมาก แน่นอนว่าแม้จะจับได้สลากหมายเลขหนึ่งตั้งแต่ต้น แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าจะหมดห่วงไปได้ตลอด เพราะยังคงมีผู้ที่จะส่งคำท้าประลองตามมาในภายหลังอยู่ดี เพียงแค่สามารถประหยัดแรงไปได้บ้างเท่านั้น ไม่นานนัก ผู้อาวุโสฝ่ายนอกแห่งยอดเขามิซาร์ก็เดินขึ้นมาอย่างรวดเร็วและวางกล่องใส่สลากที่เตรียมไว้ลงบนพื้น เจิ้งฟานมองไปยังต้วนหลิงเทียนและคนอื่นๆ ก่อนจะกล่าวอย่างราบเรียบ "มีสลากทั้งหมด 29 ใบอยู่ข้างใน พวกเจ้าทุกคนจงเดินขึ้นมาจับมันด้วยตัวเอง" ในเวลาไม่นาน ศิษย์ฝ่ายนอกที่อยู่ใกล้กับกล่องสลากก็ได้เริ่มจับสลากเป็นคนแรกๆ ต้วนหลิงเทียนและจั่วฉิงเดินเคียงข้างกันมาถึงหน้ากล่องสลาก ต้วนหลิงเทียนยิ้มให้จั่วฉิงบางๆ "ศิษย์พี่หญิง ท่านก่อนเถิด" จั่วฉิงพยักหน้าและไม่เกรงใจ นางยื่นมือเข้าไปหยิบสลากออกมาใบหนึ่งทันที หมายเลขเก้า ต้วนหลิงเทียนยื่นมือเข้าไปในกล่องสลากเช่นกัน ในวินาทีนั้นเอง เขาก็สัญชาตญาณส่งพลังจิตสัมผัสออกไปและผสานมันเข้าไปในกล่องสลาก... เดิมทีต้วนหลิงเทียนไม่ได้คาดหวังอะไร เพราะอย่างไรเสียพลังจิตสัมผัสของเขาก็ไม่ใช่ดวงตา จึงไม่สามารถมองเห็นตัวเลขบนสลากได้ แต่เมื่อพลังจิตสัมผัสของเขาแผ่เข้าไปในกล่อง เขากลับสัมผัสได้ชัดเจนว่ากลิ่นอายของสลากใบหนึ่งในนั้นดูจะแตกต่างจากใบอื่นๆ... 'หรือว่าจะเป็นสลากหมายเลขหนึ่ง?' ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ จากนั้นเขาก็คว้าสลากใบนั้นแล้วดึงออกมาทันที เขามองดูมันอย่างละเอียด และมันคือสลากหมายเลขหนึ่งจริงๆ ด้วย! ต้วนหลิงเทียนเข้าใจได้ทันทีเมื่อเห็นตัวเลขบนสลาก มิน่าเล่าพลังจิตสัมผัสของเขาถึงสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายบนสลากหมายเลขหนึ่งนั้นต่างจากสลากใบอื่น ที่แท้ตัวเลขบนสลากหมายเลขหนึ่งถูกเขียนด้วยหมึกสีแดง ในขณะที่สลากใบอื่นๆ เขียนด้วยหมึกสีดำ สันนิษฐานว่าเหตุผลที่ใช้หมึกสีแดงเขียนสลากหมายเลขหนึ่งก็เพื่อให้แยกแยะจากสลากใบอื่นได้ง่ายขึ้นนั่นเอง และนั่นเองที่ทำให้ต้วนหลิงเทียนสามารถจับสลากหมายเลขหนึ่งได้โดยไม่มีข้อกังขา "หนึ่ง... สลากหมายเลขหนึ่งงั้นรึ?" จั่วฉิงซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ต้วนหลิงเทียน อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเบาๆ เมื่อเห็นสลากที่ต้วนหลิงเทียนจับได้ สลากหมายเลขหนึ่ง? เสียงอุทานของจั่วฉิงดังไปทั่วลานประลองมิซาร์ที่เงียบสงัด ทำให้ทุกคนได้ยินกันอย่างชัดเจน "บ้าเอ๊ย! เป็นไปไม่ได้! ดวงของต้วนหลิงเทียนจะดีขนาดนี้เลยเหรอ? สลากหมายเลขหนึ่งถูกเขาจับได้จากทั้งหมด 29 ใบเนี่ยนะ?" "ดวงดีจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ!" "เหอะ! มันก็แค่เรื่องบังเอิญ อีกอย่างจับได้สลากหมายเลขหนึ่งแล้วยังไงล่ะ? มันก็แค่ได้เข้าไปอยู่ใน 10 อันดับแรกชั่วคราวเท่านั้น... ถ้าเขามีความสามารถไม่พอ เดี๋ยวก็มีคนอื่นมาคัดเขาออกอยู่ดี" "ที่เจ้าพูดก็ถูก" ... เหล่าศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักดาบเจ็ดดาราต่างพากันอุทานออกมาเบาๆ บางคนก็ทึ่งในโชคลาภของต้วนหลิงเทียน บางคนกลับรู้สึกว่ามันไม่มีความหมายอะไรเลยแม้ต้วนหลิงเทียนจะจับได้สลากหมายเลขหนึ่งก็ตาม "สลากหมายเลขหนึ่งรึ?" เจิ้งฟานเองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับโชคของต้วนหลิงเทียน "เหอะ! สลากหมายเลขหนึ่ง..." ทว่า มุมปากของคนสองคนบนลานประลองกลับกระตุกเป็นรอยยิ้มเย็นเยียบ คนผู้นั้นก็คือสือฮ่าวและหูเสวี่ยเฟิง 'เจ้าต้องโทษโชคชะตาของเจ้าเองที่จับได้สลากหมายเลขหนึ่ง ขอเพียงข้ายอมแพ้ชั่วคราวในช่วงแรกและไม่เข้าไปอยู่ใน 10 อันดับแรก เมื่อถึงตอนนั้น ข้าก็จะสามารถท้าประลองกับเจ้าได้โดยตรง... และจะได้ฆ่าเจ้าซะด้วย!' หูเสวี่ยเฟิงมองต้วนหลิงเทียนพลางคิดในใจ ประกายแห่งความอำมหิตวูบไหวอยู่ในดวงตา ในดวงตาที่เรียวเล็กของสือฮ่าวก็ปรากฏร่องรอยของความเย็นเยียบเช่นกัน ความคิดของเขาในตอนนี้เหมือนกับหูเสวี่ยเฟิงทุกประการ "ต้วนหลิงเทียน ดูเหมือนดวงของเจ้าจะไม่ดีเท่าไหร่นะ" ในขณะนั้นเอง เหอตงซึ่งจับสลากของตัวเองได้แล้ว ก็มองมาที่ต้วนหลิงเทียนพลางส่ายหน้า เขาสังเกตเห็นเจตนาฆ่าและความตื่นเต้นที่ฉายชัดในดวงตาของสือฮ่าวและหูเสวี่ยเฟิงยามที่พวกเขามองไปยังต้วนหลิงเทียน... สำหรับเขาแล้ว หากมองเพียงภายนอก การที่ต้วนหลิงเทียนได้สลากหมายเลขหนึ่งถือเป็นโชคดีของเขา แต่ในความเป็นจริง มันกลับเป็นการเปิดโอกาสให้สือฮ่าวและหูเสวี่ยเฟิงสามารถระบุตัวท้าประลองกับเขาได้โดยตรงต่างหาก ต้วนหลิงเทียนย่อมเข้าใจความหมายลึกซึ้งในคำพูดของเหอตง แต่เขากลับไม่ได้ยี่หระและเพียงยิ้มตอบเบาๆ "อะไรจะเกิด มันก็ต้องเกิด" เหอตงไม่คาดคิดว่าต้วนหลิงเทียนจะยังสามารถสงบนิ่งได้ถึงเพียงนี้ เขาจ้องมองต้วนหลิงเทียนอย่างลึกซึ้งครั้งหนึ่ง "ต้วนหลิงเทียน หากเจ้าสามารถรอดชีวิตไปได้ในวันนี้... ข้า เหอตง จะขอเป็นเพื่อนกับเจ้า" ต้วนหลิงเทียนอายุยังน้อย แต่กลับมีความสุขุมคัมภีรภาพถึงเพียงนี้ มันทำให้เหอตงรู้สึกทึ่ง ส่งผลให้เหอตงรู้สึกชื่นชมมาจากส่วนลึกของหัวใจ! ต้วนหลิงเทียนยิ้มบางๆ ซึ่งถือได้ว่าเป็นคำตอบของเขา "ต้วนหลิงเทียน จงยอมแพ้ทันทีหากสือฮ่าวและหูเสวี่ยเฟิงท้าประลองเจ้า" จั่วฉิงมองต้วนหลิงเทียนด้วยความเป็นห่วง "จั่วฉิง ถ้าเขายอมแพ้ เขาก็ไม่ใช่ต้วนหลิงเทียนแล้ว" ต้วนหลิงเทียนยังไม่ทันได้อ้าปากพูด เหอตงก็ชิงกล่าวกับจั่วฉิงก่อนเสียแล้ว ต้วนหลิงเทียนหัวเราะออกมา "เหอตง ดูเหมือนเจ้าจะรู้จักข้าดีจังเลยนะ?" "ก็ไม่ได้ถือว่ารู้จักหรอก แต่ข้าสามารถรับรู้ได้ว่าเจ้าไม่ใช่คนประเภทที่จะหลบหนีเมื่อเผชิญกับอันตราย... ยิ่งกว่านั้น ข้ายังเห็นความมั่นใจในดวงตาของเจ้าด้วย" เหอตงมองต้วนหลิงเทียนนิ่งแล้วกล่าวช้าๆ "ถึงแม้ข้าจะไม่รู้ว่าทำไมเจ้าถึงมั่นใจขนาดนี้ก็เถอะ"