บทที่ 323: ราตรีไร้น้ำตา เสียงหัวเราะของเจิ้งฟานดังก้องอย่างบ้าคลั่งและไร้กังวล ในน้ำเสียงนั้นยังเจือไปด้วยร่องรอยแห่งความตื่นเต้นที่ยากจะอธิบาย... ต้วนเลิงเทียนย่อมเข้าใจดีว่าเหตุใดเจิ้งฟานถึงตื่นเต้นเช่นนี้ มิเช่นนั้นเขาคงไม่กล่าวแสดงความยินดีกับเจิ้งฟานไปก่อนหน้านี้ "ต้วนเลิงเทียน เจ้าสามารถมองออกเชียวหรือว่าเกิดอะไรขึ้นกับข้าเมื่อครู่?" ในที่สุดเจิ้งฟานก็ระงับความปิติยินดีในใจลงได้ เขามองไปยังต้วนเลิงเทียนด้วยดวงตาที่ทอประกายแห่งสติปัญญา ราวกับต้องการจะมองต้วนเลิงเทียนให้ทะลุปรุโปร่ง ต้วนเลิงเทียนยิ้มบางๆ "ขอแสดงความยินดีกับเจ้าขุนเขาที่หยั่งรู้เจตจำนงแห่งดาบ และทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปฐมบทว่างเปล่าได้ในคราวเดียว!" เขาย่อมมองออกว่าเกิดอะไรขึ้นกับเจิ้งฟานเมื่อครู่ คำพูดที่เขาเอ่ยออกมาทำให้เจิ้งฟานตื่นรู้ แม้จะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยในชีวิต แต่มันกลับเป็นปมในใจของเจิ้งฟานมาโดยตลอด บางทีแม้แต่ตัวเจิ้งฟานเองก็อาจไม่เคยตระหนักว่า เพียงเพราะปมในใจนี้เองที่พันธนาการเขาไว้ ทำให้เขาไม่สามารถหยั่งรู้เจตจำนงแห่งดาบมาเป็นเวลานาน และไม่อาจก้าวข้ามเข้าสู่ขอบเขตปฐมบทว่างเปล่าได้! ตามความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด ต้วนเลิงเทียนเข้าใจดีว่าหากต้องการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปฐมบทว่างเปล่า นอกจากจะต้องมีระดับพลังอยู่ที่ขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าขั้นที่เก้าแล้ว ยังต้องมีความสามารถในการหยั่งรู้ที่เพียงพออีกด้วย... ต่อเมื่อผู้ฝึกยุทธ์สามารถเปลี่ยน 'ขุมพลัง' ให้กลายเป็น 'เจตจำนง' ได้เท่านั้น ยอดฝีมือขอบเขตแก่นกำเนิดขั้นเก้าจึงจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปฐมบทว่างเปล่าได้! นี่คือกฎเหล็กของทวีปเมฆา! และนี่ก็เป็นเหตุผลหลักที่ว่าทำไมยอดฝีมือขอบเขตปฐมบทว่างเปล่าจึงไม่สามารถสร้างขึ้นได้โดยการใช้สมบัติสวรรค์และปฐพีโดยตรง ด้วยเหตุนี้เอง ต้วนเลิงเทียนจึงเคยปฏิเสธความคิดที่ว่า หานเสวี่ยไน่ สาวน้อยชุดเหลืองลึกลับคนนั้นจะเป็นยอดฝีมือขอบเขตปฐมบทว่างเปล่า ในสายตาของเขาและในสายตาของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด ต่อให้ความสามารถในการหยั่งรู้ของเด็กสาววัย 15-16 ปีจะสูงส่งหรือท้าทายสวรรค์เพียงใด แต่มันก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่นางจะหยั่งรู้เจตจำนงได้ในวัยเพียงเท่านี้ "ต้วนเลิงเทียน ข้ายังคงประเมินเจ้าต่ำเกินไป" เจิ้งฟานเหลือบมองต้วนเลิงเทียนอย่างลึกซึ้ง สายตาแห่งสติปัญญาของเขาราวกับจะมองทะลุทุกสิ่ง "คนอย่างเจ้าที่มาจากอาณาจักรเล็กๆ ภายใต้อาณาจักรจักรพรรดิป่าคราม กลับมีความรู้ความเข้าใจเรื่องเจตจำนงด้วยหรือ? ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่ธรรมดาจริงๆ" ต้วนเลิงเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางมองเจิ้งฟานด้วยสายตาประหลาดใจ "เจ้าขุนเขา ดูเหมือนท่านจะรู้จักข้าค่อนข้างดีทีเดียว" เขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจที่เจิ้งฟานรู้ว่าเขามาจากอาณาจักรที่เป็นบริวารของอาณาจักรจักรพรรดิป่าคราม เพราะเมื่อครึ่งปีก่อนตอนที่เขาเพิ่งเข้าสู่สำนักดาบเจ็ดดารา เขาได้พูดเรื่องนี้ต่อหน้าลู่ชิวและกลุ่มศิษย์ใหม่ ดังนั้นย่อมมีผู้คนมากมายในสำนักดาบเจ็ดดาราที่ล่วงรู้ภูมิหลังของเขาในตอนนี้ "ต้วนเลิงเทียน ไม่ว่าจะอย่างไร หากไม่ใช่เพราะเจ้าในวันนี้ ข้าก็คงไม่มีทางทะลวงผ่านคอขวดที่ติดค้างมานานหลายปีนี้ได้... ข้า เจิ้งฟาน ติดค้างบุญคุณเจ้าครั้งใหญ่" เจิ้งฟานมองต้วนเลิงเทียนด้วยใบหน้าที่จริงจังขณะให้คำมั่นสัญญา เขารู้ดีว่าหากต้วนเลิงเทียนไม่ช่วยให้เขาตื่นรู้ถึงความจริง มันก็คงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะทะลวงระดับพลังได้โดยตรง บุญคุณครั้งนี้ช่างใหญ่หลวงนัก หนักแน่นดั่งขุนเขาสุเมรุ ความยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าของต้วนเลิงเทียนเมื่อได้ยินคำพูดของเจิ้งฟาน และเขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ "ถ้าอย่างนั้นข้าขอขอบคุณเจ้าขุนเขาก่อนล่วงหน้า" หลังจากวันนี้ คนที่อยู่ตรงหน้าเขาจะไม่ใช่เพียงเจ้าขุนเขาคันชั่งเท่านั้น แต่เขายังเป็นยอดฝีมือขอบเขตปฐมบทว่างเปล่าที่น่าสะพรึงกลัวอีกด้วย! ยอดฝีมือขอบเขตปฐมบทว่างเปล่า... แม้แต่ในสำนักดาบเจ็ดดาราทั้งหมด ก็ยังมีจำนวนที่สามารถนับได้ด้วยนิ้วมือเพียงข้างเดียว และพวกเขาคือเสาหลักที่แท้จริงของสำนักดาบเจ็ดดารา คำมั่นสัญญาจากยอดฝีมือขอบเขตปฐมบทว่างเปล่านั้นไม่อาจประเมินค่าด้วยเงินทองได้ คำสัญญาของเจิ้งฟานนับเป็นไพ่ตายชั้นยอดสำหรับต้วนเลิงเทียนอย่างไม่ต้องสงสัย เจิ้งฟานพยักหน้า พลางสำรวจต้วนเลิงเทียนด้วยความสนใจก่อนจะเอ่ยถาม "ต้วนเลิงเทียน หากข้าต้องการรับเจ้าเป็นศิษย์ เจ้าจะยินดีกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?" ทันทีที่เจิ้งฟานพูดจบ ต้วนเลิงเทียนก็ชะงักไป ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่เคยคาดคิดว่าเจิ้งฟานจะพูดเช่นนี้ออกมาอย่างกะทันหัน... ให้เขากราบอาจารย์หรือ? เจิ้งฟานคิดว่าต้วนเลิงเทียนกำลังลังเลเมื่อเห็นอีกฝ่ายนิ่งอึ้งไป เขาจึงกล่าวต่อ "หากเจ้ากราบข้าเป็นอาจารย์ ข้ายินดีจะมอบ 'ราตรีไร้น้ำตา' เล่มนี้ให้เจ้าเป็นของขวัญแรกพบ..." ขณะที่เขาพูด ดาบเรียวบางราวกับปีกจั๊กจั่นก็ปรากฏขึ้นในมือของเจิ้งฟาน ตัวดาบมีสีม่วงเข้มราวกับภูตพรายในยามราตรี ทอประกายความหนาวเหน็บที่น่าเกรงขาม... มันคือดาบศัสตราวุธวิญญาณระดับหกที่เจิ้งฟานพกติดตัวไปทุกหนทุกแห่ง ในอาณาจักรจักรพรรดิป่าคราม ศัสตราวุธวิญญาณระดับหกถือเป็นของที่มีมูลค่ามหาศาล มีนักปรุงยาระดับหกอยู่ไม่น้อยในอาณาจักรจักรพรรดิป่าคราม แต่ช่างศัสตราวุธระดับหกนั้นกลับมีจำนวนเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น ในขณะเดียวกัน ต้วนเลิงเทียนก็ดึงสติกลับมาจากความตกใจ ศัสตราวุธวิญญาณระดับหกงั้นหรือ? หากพูดตามตรง เขาไม่ได้สนใจดาบศัสตราวุธระดับหกเล่มนี้เลยแม้แต่น้อย ตอนนี้เขามีระดับพลังอยู่ที่ขอบเขตแก่นกำเนิดขั้นที่เจ็ด และสามารถควบแน่นเพลิงศัสตราวุธระดับเจ็ดได้แล้ว เขาจึงถือเป็นช่างศัสตราวุธระดับเจ็ด และเมื่อใดที่เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิด เขาจะสามารถควบแน่นเพลิงศัสตราวุธระดับหกได้ และกลายเป็นช่างศัสตราวุธระดับหก! ถึงตอนนั้น เขาย่อมสามารถหลอมสร้างศัสตราวุธวิญญาณระดับหกขึ้นมาได้ด้วยตัวเอง "เจ้าขุนเขา ทุกคนในสำนักดาบเจ็ดดาราต่างก็ใช้กระบี่... ข้าไม่คิดเลยว่าท่านจะใช้ดาบ" ต้วนเลิงเทียนมองไปที่ 'ราตรีไร้น้ำตา' ดาบศัสตราวุธระดับหกในมือของเจิ้งฟานพลางยิ้มบางๆ เจิ้งฟานลูบคมดาบราตรีไร้น้ำตาเบาๆ แววตาของเขาเริ่มพร่าเลือนไปเล็กน้อย หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ถอนหายใจออกมา "ข้าและภรรยาพบดาบศัสตราวุธระดับหกเล่มนี้ในส่วนลึกของป่าดึกดำบรรพ์เมื่อหลายปีก่อน... ในตอนนั้น ข้ายังไม่ได้เป็นเจ้าขุนเขาคันชั่งด้วยซ้ำ" "ในเวลานั้น ดาบศัสตราวุธระดับหกเล่มนี้อยู่ในรังของสัตว์อสูรขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดที่แข็งแกร่ง เดิมทีข้าตั้งใจจะถอดใจไปแล้ว แต่เพื่อต้องการให้ข้าผ่านการทดสอบและกลายเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าขุนเขาคันชั่ง นางจึงยืนกรานที่จะไปนำดาบศัสตราวุธระดับหกเล่มนี้มาให้ได้" "ในที่สุด.... เพื่อดาบศัสตราวุธระดับหกเล่มนี้ นางจึงถูกสัตว์อสูรตนนั้นฆ่าตาย" แม้เจิ้งฟานจะพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่ต้วนเลิงเทียนยังคงสัมผัสได้ถึงร่องรอยแห่งความเศร้าโศกในน้ำเสียงของเขา "นางเป็นหนึ่งในสมาชิกที่โดดเด่นของยอดเขาเมรัย มีพรสวรรค์และความแข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าข้าเลย... ในชั่วชีวิตของข้า สิ่งที่ข้าเสียใจที่สุดคือการไม่ได้หยุดยั้งนางในตอนนั้น และกลับร่วมมือนางทำเรื่องบ้าคลั่งเช่นนั้นลงไป" เมื่อเขาพูดจบ ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านเล็กน้อยด้วยความรู้สึกสูญเสีย "ต่อมา สัตว์อสูรขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดตัวนั้นก็ถูกข้าฆ่าตายด้วยดาบศัสตราวุธระดับหกเล่มนี้! ก่อนที่นางจะสิ้นใจ นางได้ตั้งชื่อดาบเล่มนี้ว่า... ราตรีไร้น้ำตา" "คำว่า ราตรี คือชื่อของดาบเล่มนี้... ส่วนคำว่า ไร้น้ำตา ข้าเข้าใจดีในหัวใจว่านางต้องการให้ข้าและอาซงไม่ต้องเสียน้ำตาให้กับนางอีก" "ต่อมา ด้วยอาศัยพลังโจมตีที่เพิ่มขึ้นถึง 40% จากดาบศัสตราวุธระดับหกเล่มนี้ ข้าจึงสามารถผ่านการทดสอบผู้สืบทอดเจ้าขุนเขาคันชั่งได้อย่างง่ายดาย และได้รับการฟูมฟักจากเจ้าขุนเขารุ่นก่อน จนได้ขึ้นครองยอดเขาคันชั่งในเวลาต่อมา" "ความจริงแล้ว ทุกสิ่งที่ข้ามีในตอนนี้ล้วนเป็นสิ่งที่นางมอบให้ข้าทั้งสิ้น" ขณะที่เจิ้งฟานพูด ดวงตาของเขาก็เริ่มคลอไปด้วยน้ำตา ดาบศัสตราวุธระดับหกที่เพิ่มพลังได้ถึง 40% งั้นหรือ? ต้วนเลิงเทียนหรี่ตาลง แม้ว่าเมื่อเขาเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดและกลายเป็นช่างศัสตราวุธระดับหก เขาจะสามารถหลอมสร้างศัสตราวุธที่เพิ่มพลังได้ 40% เช่นกัน... แต่นั่นเป็นเพราะเขาได้รับสืบทอดความทรงจำทั้งหมดของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด ซึ่งเป็นถึงช่างศัสตราวุธระดับราชวงศ์! เขาสามารถจินตนาการได้ว่าช่างศัสตราวุธที่หลอมดาบเล่มนี้ขึ้นมานั้นต้องไม่ธรรมดาเพียงใด แต่ในขณะเดียวกันที่เขารู้สึกตกใจ ต้วนเลิงเทียนก็สัมผัสได้ถึงความรักที่ภรรยาของเจิ้งฟานมีต่อสามีอย่างลึกซึ้ง... เพื่ออนาคตของสามี นางยอมแลกทุกอย่างโดยไม่เสียดาย แม้กระทั่งชีวิตของนางเอง! ความรู้สึกบางอย่างในส่วนลึกของหัวใจเขาถูกสั่นคลอน ภรรยาของเจิ้งฟานช่างเป็นคนที่ควรค่าแก่การเคารพนับถือยิ่งนัก! "ต่อมา... เพื่อเห็นแก่ราตรีไร้น้ำตาเล่มนี้ ข้าจึงเริ่มละทิ้งกระบี่และหันมาฝึกฝนวิชาดาบแทน" เจิ้งฟานระบายลมหายใจออกมา ก่อนจะมองไปยังต้วนเลิงเทียนพลางฝืนยิ้ม "หากเจ้ายินดีจะเป็นศิษย์ของข้า ข้าเชื่อว่าภรรยาของข้าคงจะเห็นพ้องกับการที่ข้ามอบดาบราตรีไร้น้ำตาที่มีความหมายพิเศษเล่มนี้ให้กับเจ้า" "เจ้าขุนเขา" ต้วนเลิงเทียนส่ายหน้า "ข้าเสียใจด้วย ข้ายังไม่มีความตั้งใจจะกราบใครเป็นอาจารย์ในตอนนี้... สำหรับดาบราตรีไร้น้ำตาเล่มนี้ มันมีความหมายพิเศษต่อท่านมาก ท่านควรจะเก็บรักษามันไว้ให้ดีเถิด" เจิ้งฟานไม่ได้พูดอะไร แต่เขามองต้วนเลิงเทียนด้วยสายตาที่จริงจัง ต้วนเลิงเทียนมองสบตากลับไปด้วยสายตาที่หนักแน่นและไม่เปลี่ยนแปลง เขาได้รับสืบทอดความทรงจำตลอดชีวิตของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด และนั่นก็เหมือนกับเขาได้รับสืบทอดความภาคภูมิใจของจักรพรรดิยุทธ์มาด้วย... ศักดิ์ศรีของจักรพรรดิยุทธ์ทำให้เขาไม่มีวันกราบไหว้คนที่มีฝีมือด้อยกว่าจักรพรรดิยุทธ์เป็นอาจารย์อย่างเด็ดขาด! ผ่านไปเนิ่นนาน เจิ้งฟานดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความเด็ดเดี่ยวของต้วนเลิงเทียน เขาจึงพยักหน้า "ไม่เป็นไร ทุกคนย่อมมีปณิธานของตนเอง... ต่อให้เจ้ากราบข้าเป็นอาจารย์จริงๆ ข้าก็คงไม่มีอะไรจะสอนเจ้าได้มากนัก" เมื่อพูดจบ เจิ้งฟานก็ไม่ได้เซ้าซี้อีก "เจ้าขุนเขา ถ้าอย่างนั้นข้าขอตัวลา" ต้วนเลิงเทียนยิ้มบางๆ ให้เจิ้งฟาน จากนั้นร่างของเขาก็ทะยานลงจากศาลาและร่อนลงบนพื้นอย่างมั่นคง เจิ้งฟานยืนอยู่หน้าศาลา มองตามร่างของต้วนเลิงเทียนไปด้วยสายตาที่ซับซ้อน "เขาเป็นคนแบบไหนกันแน่? ถึงสามารถวางตัวได้อย่างสงบนิ่งเมื่อเผชิญหน้ากับศัสตราวุธระดับหกคุณภาพเยี่ยมที่เพิ่มพลังได้ถึง 40%... เด็กคนนี้จะต้องไม่ธรรมดาในอนาคตอย่างแน่นอน! ช่างเป็นโชคดีของสำนักดาบเจ็ดดาราของข้าจริงๆ" ในขณะเดียวกัน ลู่ชิวที่ยืนรอต้วนเลิงเทียนอยู่ เมื่อเห็นต้วนเลิงเทียนปรากฏตัวออกมา เขาก็กล่าวลาเจิ้งซงที่อยู่ข้างๆ ก่อนจะเดินตรงไปหาต้วนเลิงเทียน ต้วนเลิงเทียนและลู่ชิวเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กันมุ่งหน้าขึ้นสู่ยอดเขาเทียนซูต่อไป จุดหมายปลายทางของพวกเขาคือ... โถงเทียนชวี! เจิ้งฟานได้สติกลับมาเมื่อเห็นร่างของต้วนเลิงเทียนลับสายตาไป เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ ดูเหมือนเขาและต้วนเลิงเทียนจะไม่มีวาสนาต่อกันในฐานะอาจารย์และศิษย์ "ท่านพ่อ" ในตอนนั้นเอง เจิ้งซงก็เดินเข้ามาในศาลาแล้วเอ่ยถาม "เขาตกลงหรือไม่?" เห็นได้ชัดว่าเจิ้งซงรู้ถึงเจตนาของเจิ้งฟาน เจิ้งฟานส่ายหน้า "ไม่" "ไม่หรือ?" เจิ้งซงตกตะลึง "ต้วนเลิงเทียนคนนั้นโอหังปานนั้นเชียวหรือ? แม้แต่ท่านพ่อที่เป็นถึงเจ้าขุนเขาคันชั่งยอมลดตัวลงไปรับเขาเป็นศิษย์สายตรง เขาก็ยังปฏิเสธอีกหรือ?" "มันยิ่งกว่านั้นอีก" มุมปากของเจิ้งฟานปรากฏรอยยิ้มขื่น "ข้าถึงกับเอาดาบราตรีไร้น้ำตาที่แม่เจ้าทิ้งไว้ให้ข้าออกมา... แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ยินดีแม้แต่จะปรายตามองมันเลยสักนิด" ราตรีไร้น้ำตา! รูม่านตาของเจิ้งซงหดตัวลง เขาไม่คิดเลยว่าเพื่อเห็นแก่ต้วนเลิงเทียน ท่านพ่อของเขาถึงกับยอมนำดาบศัสตราวุธระดับหกที่มีความหมายพิเศษเล่มนี้ออกมา และสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงยิ่งกว่าก็คือ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งล่อใจอย่างดาบศัสตราวุธระดับหก ต้วนเลิงเทียนกลับไม่หวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย! ความเยือกเย็นเช่นนี้ช่างน่าตกใจจริงๆ เพราะในสำนักดาบเจ็ดดาราทั้งหมด ดาบศัสตราวุธระดับหกในครอบครองของท่านพ่อเขานั้น สามารถเปรียบเทียบได้เพียงกับกระบี่ศัสตราวุธระดับห้าในครอบครองของเจ้าสำนักเท่านั้น... ในแง่ของความสามารถในการเพิ่มพลัง ศัสตราวุธระดับหกในครอบครองของเจ้าขุนเขาคนอื่นๆ หรือแม้แต่เหล่าอาวุโสคุมกฎ ต่างก็ด้อยกว่าดาบราตรีไร้น้ำตาในมือท่านพ่อของเขามากนัก! "ท่านพ่อ เมื่อครู่ข้าได้ยินเสียงหัวเราะของท่าน เหตุใดท่านจึงหัวเราะหรือ?" เจิ้งซงมองเจิ้งฟานด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย