บทที่ 330: การทดสอบศิษย์สายใน หลังจากเขานำวัสดุออกมา สายตาของดวน หลิงเทียนก็จดจ้องอย่างแน่วแน่ ฟึ่บ! เขาพลิกฝ่ามือ เปลวเพลิงสายหนึ่งพลันลุกโชนขึ้นที่ใจกลางฝ่ามือ เปลวไฟพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วขณะที่มันโหมกระหน่ำและแผ่ซ่านออกไป เปลวไฟนี้มีสีทองอร่าม ดูเจิดจ้าและงดงามยิ่งนัก มันคือเพลิงศัตราวุธระดับเจ็ด ตามมาด้วยเพลิงศัตราวุธระดับเจ็ดที่ระเริงโลด กองวัสดุหลอมสร้างศัตราวุธที่ดวน หลิงเทียนนำออกมาก็ถูกหลอมละลายอย่างรวดเร็ว กลายเป็นของเหลวหลายหย่อมที่ควบรวมเข้าด้วยกันภายใต้การควบคุมของดวน หลิงเทียนในท้ายที่สุด ในเวลาไม่นาน ดวน หลิงเทียนก็หลอมละลายหม้อปรุงยาระดับแปด จนปรากฏหย่อมของเหลวเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งหย่อม สุดท้าย ของเหลวทั้งสองหย่อมก็ไหลมารวมกันและค่อยๆ หลอมผสานเข้าด้วยกัน ภายใต้การแผดเผาของเพลิงศัตราวุธระดับเจ็ดในมือของดวน หลิงเทียน ของเหลวเหล่านั้นค่อยๆ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว จนไม่สามารถแยกแยะออกจากกันได้อีกต่อไป กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาไปนานกว่าหนึ่งชั่วโมง เพลิงศัตราวุธระดับเจ็ดโหมกระหน่ำ และภายใต้การควบคุมของดวน หลิงเทียน ของเหลวที่หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์นั้นก็ค่อยๆ ควบแน่นเป็นรูปร่าง เปลี่ยนไปเป็นโครงร่างคร่าวๆ ของหม้อปรุงยา รูปลักษณ์ของหม้อปรุงยาค่อยๆ ชัดเจนขึ้น จนในที่สุดก็กลายเป็นหม้อปรุงยาที่วิจิตรบรรจง รอบๆ หม้อปรุงยามีมังกรเทพที่ดูน่าเกรงขามและเสมือนมีชีวิตอยู่เก้าตัว "ข้าจะเรียกเจ้าว่า หม้อปรุงยาเก้ามังกร ก็แล้วกัน" รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของดวน หลิงเทียนขณะที่เขามองดูหม้อปรุงยาตรงหน้า และเมื่อเพลิงศัตราวุธระดับเจ็ดในมือค่อยๆ ดับลง หม้อปรุงยาเก้ามังกรก็ค่อยๆ ร่อนลงมาสู่มือของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่ดวน หลิงเทียนหลอมสร้างศัตราวุธหลังจากกลายเป็นช่างศัตราวุธระดับเจ็ด... เขาผู้ครอบครองประสบการณ์การหลอมสร้างศัตราวุธตลอดชั่วชีวิตของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด จึงมีความชำนาญและคล่องแคล่วอย่างยิ่งในการหลอมสร้างหม้อปรุงยาใบนี้ โดยไม่พบอุปสรรคใดๆ เลย ทุกอย่างเป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติ เมื่อเขามีหม้อปรุงยาเก้ามังกรที่เป็นหม้อปรุงยาระดับเจ็ดแล้ว ดวน หลิงเทียนย่อมสามารถเริ่มกลั่นโอสถชำระจิตระดับเจ็ดได้ โอสถชำระจิตระดับเจ็ดเพียงพอที่จะขจัดหนอนผนึกต้นกำเนิดที่เหลืออยู่ในร่างกายของสยงฉวนได้อย่างสมบูรณ์ และช่วยให้สยงฉวนฟื้นคืนความแข็งแกร่งกลับสู่ช่วงรุ่งโรจน์ได้ เมื่อสยงฉวนฟื้นตัว เขาจะกลายเป็นกำลังสำคัญที่ยิ่งใหญ่ให้กับดวน หลิงเทียน และเป็นเพราะเหตุนี้เอง หลังจากที่เขาบรรลุถึงระดับที่เจ็ดของขอบเขตแก่นกำเนิดและกลายเป็นนักปรุงยาระดับเจ็ดได้ไม่นาน เขาจึงรีบเร่งกลับมายังเมืองไผ่ดำเพียงเพื่อช่วยสยงฉวนขจัดพิษที่เหลืออยู่จากหนอนผนึกต้นกำเนิด วัสดุที่จำเป็นสำหรับโอสถชำระจิตระดับเจ็ดก็เป็นหนึ่งในวัสดุที่เขาเคยขอให้ขุมกำลังต่างๆ ในอาณาจักรนภาครามรวบรวมให้ในช่วงเวลานั้น ตอนนี้เขาสามารถกลั่นมันได้โดยตรง! ฟึ่บ! เมื่อดวน หลิงเทียนพลิกมือ เปลวเพลิงสีทองสายหนึ่งก็ควบแน่นขึ้นในมือของเขาอีกครั้ง เปลวเพลิงสีทองสายนี้แตกต่างจากเพลิงศัตราวุธระดับเจ็ดก่อนหน้านี้ เพราะมันควบแน่นเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์และมีสีที่เข้มข้นกว่า มันคือเพลิงโอสถระดับเจ็ด! ดวน หลิงเทียนนำกองสมุนไพรออกมา และด้วยหม้อปรุงยาเก้ามังกรประกอบกับเพลิงโอสถระดับเจ็ดของเขา เขาใช้เวลาทั้งหมดสองชั่วโมงเต็มในการกลั่นโอสถชำระจิตระดับเจ็ด... โอสถชำระจิตระดับเจ็ดสามเม็ด! ดวน หลิงเทียนเดินออกจากห้องและส่งโอสถชำระจิตระดับเจ็ดทั้งสามเม็ดให้สยงฉวน พร้อมกับกำชับในเวลาเดียวกัน "สยงฉวน ตบะของเจ้าจะสามารถฟื้นคืนสู่ช่วงรุ่งโรจน์ได้หลังจากนี้สามเดือน... ถึงตอนนั้น ข้าตั้งใจจะเดินทางไปยังยอดเขาเดียวดาย" ยอดเขาเดียวดาย ซางกวนเหยียน คนผู้นี้คือคนที่เจ้าสำนักน้อยแห่งสำนักไร้ขอบเขตขอให้ดวน หลิงเทียนไปตามหา ในความครอบครองของดวน หลิงเทียนมีแผ่นหยกส่งสารอยู่ชิ้นหนึ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่เจ้าสำนักน้อยแห่งสำนักไร้ขอบเขตฝากฝังให้ดวน หลิงเทียนนำไปมอบให้ซางกวนเหยียน "รับทราบขอรับ" สยงฉวนตอบรับอย่างนอบน้อม และมีแววตาแห่งความซาบซึ้งปรากฏขึ้น สยงฉวนเคยเป็นสมาชิกของสำนักไร้ขอบเขตมาก่อน การที่ดวน หลิงเทียนสามารถจดจำสิ่งที่เจ้าสำนักน้อยแห่งสำนักไร้ขอบเขตฝากฝังไว้ได้แม้เวลาจะผ่านไปนานขนาดนี้ ทำให้สยงฉวนรู้สึกซาบซึ้งจากใจจริง "เจ้าจงพักฟื้นให้ดี อีกสามเดือนข้าจะกลับมาหาเจ้า" ดวน หลิงเทียนกล่าวกับสยงฉวนก่อนจะเดินออกจากบ้านพักและออกจากเมืองไผ่ดำไป เขากลับไปยังสำนักดาบเจ็ดดาวและมุ่งหน้าสู่ยอดเขาเหยากวง หลังจากใช้เวลาครึ่งชั่วโมงคอยระแวดระวังและเดินวนเวียนไปตามเส้นทางบนภูเขาของยอดเขาเหยากวงที่มีผู้คนพลุกพล่าน เพื่อยืนยันว่าไม่มีใครติดตามเขามาได้ ดวน หลิงเทียนจึงเลี้ยวเข้าสู่เส้นทางสายเปลี่ยวและเดินมุ่งหน้าสู่ยอดสูงสุดของยอดเขาเหยากวง วันนี้ ความบ้าคลั่งของจ้าวหลินทำให้ดวน หลิงเทียนรับรู้ถึงอันตราย เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ หากจ้าวหลินสบโอกาสเมื่อไหร่ เขาคงต้องพบกับจุดจบอย่างแน่นอน! หลังจากกลับมายังถ้ำหินงอกหินย้อย ดวน หลิงเทียนก็ทำใจให้สงบและบำเพ็ญเพียรเพื่อรอคอยการทดสอบศิษย์สายในที่จะมาถึง นอกจากการบำเพ็ญเพียรแล้ว ในช่วงเดือนนี้ ดวน หลิงเทียนยังได้เดินทางไปยังป่าดึกดำบรรพ์อีกด้วย ในระหว่างกระบวนการสังหารสัตว์ร้าย เขาได้ทดสอบขอบเขตผลกระทบของพลังสั่นสะเทือนที่เขาควบคุมได้ในตอนนี้... เขายังจำได้ว่าเมื่อตอนที่เขาอยู่ที่ระดับสี่ของขอบเขตแก่นกำเนิด ขอบเขตผลกระทบของพลังสั่นสะเทือนนั้นอยู่ในระดับความแข็งแกร่งของแมมมอธโบราณ 10 ตัว เมื่อเขาอยู่ที่ระดับห้าของขอบเขตแก่นกำเนิด ขอบเขตผลกระทบของพลังสั่นสะเทือนนั้นเพิ่มขึ้นเป็นความแข็งแกร่งของแมมมอธโบราณ 20 ตัว เมื่อเขาอยู่ที่ระดับหกของขอบเขตแก่นกำเนิด ขอบเขตผลกระทบของพลังสั่นสะเทือนนั้นเพิ่มขึ้นเป็นความแข็งแกร่งของแมมมอธโบราณ 30 ตัว และตอนนี้เมื่อตบะของเขาก้าวเข้าสู่ระดับที่เจ็ดของขอบเขตแก่นกำเนิด ขอบเขตผลกระทบของพลังสั่นสะเทือนก็ได้ก้าวกระโดดขึ้นไปอยู่ในระดับความแข็งแกร่งของแมมมอธโบราณ 50 ตัว กล่าวคือ ตราบใดที่ความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ไม่เกินความแข็งแกร่งของแมมมอธโบราณ 50 ตัวจากเขา พลังสั่นสะเทือนของเขาก็จะสามารถส่งผลกระทบต่อคู่ต่อสู้ได้! "เมื่อไหร่ที่ตบะของข้าทะลวงเข้าสู่ระดับที่เก้าของขอบเขตแก่นกำเนิด รูปแบบที่สามของเคล็ดวิชาจักรพรรดิสงครามเก้ามังกร 'รูปแบบมังกรจำแลง' ก็จะบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบ ถึงตอนนั้น พลังสั่นสะเทือนจะก้าวไปถึงขีดสุด... ข้าอยากรู้นักว่าพลังสั่นสะเทือนจะก้าวหน้าไปถึงระดับไหนกันแน่ในตอนนั้น!" ดวน หลิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายเจิดจ้า และเต็มไปด้วยความคาดหวัง เวลาหนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว และวันแห่งการทดสอบศิษย์สายในก็มาถึงตามกำหนดนัดหมาย ดวน หลิงเทียนออกจากถ้ำหินงอกหินย้อย แล้วลงจากยอดสูงสุดของยอดเขาเหยากวงมาถึงบริเวณใกล้กับลานแลกเปลี่ยน ในขณะที่ดวน หลิงเทียนกำลังจะก้าวขึ้นไปบนสะพานโซ่ตรวน "ดวน หลิงเทียน!" ทันใดนั้น ดวน หลิงเทียนก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากข้างหลัง แต่ชั่วขณะหนึ่งเขากลับนึกไม่ออกว่าเป็นเสียงของใคร เขาหันกลับไปมองและเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งเดินก้าวยาวๆ เข้ามาหาเขา ชายหนุ่มผู้นั้นพยายามยิ้มออกมาเล็กน้อย "เหอ ตง!" ดวน หลิงเทียนทักทายกลับด้วยรอยยิ้ม คนที่มาถึงไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นศิษย์ขอบเขตแก่นกำเนิดระดับเจ็ดแห่งยอดเขาเหยากวง เหอ ตง นั่นเอง "หืม?" ในเวลาไม่นาน ด้วยการอาศัยพลังจิตที่เฉียบแหลมและประสบการณ์ตลอดชั่วชีวิตของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด ดวน หลิงเทียนสัมผัสได้ว่าดูเหมือนจะมีความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเกิดขึ้นกับตัวเหอ ตง และเขาก็มีคำตอบในใจแล้ว "ดวน หลิงเทียน เจ้าตั้งใจจะเข้าร่วมการทดสอบศิษย์สายในใช่ไหม?" เหอ ตง เดินมาหยุดตรงหน้าดวน หลิงเทียนและเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มจางๆ เขาอาจจะวางท่าโอหังต่อหน้าศิษย์ยอดเขาเหยากวงคนอื่นๆ ได้ แต่ต่อหน้าดวน หลิงเทียน เขาไม่สามารถทำตัวโอหังได้เลยแม้แต่น้อย ในด้านพรสวรรค์และความแข็งแกร่ง เขาไม่สามารถเทียบได้เลยกับชายหนุ่มตรงหน้าที่มีอายุเพียงยี่สิบต้นๆ เท่านั้น ดวน หลิงเทียนยิ้มบางๆ พลางพยักหน้า "ข้าได้ยินมาว่าเจ้าทะลวงเข้าสู่ระดับที่แปดของขอบเขตแก่นกำเนิดได้ในรวดเดียวหลังจากกินผลต้นกำเนิดลึกลับเข้าไป... ยินดีด้วยนะ" เหอ ตง ยิ้มแสดงความยินดี ดวน หลิงเทียนพยักหน้า เขาไม่แปลกใจเลยที่เหอ ตง จะรู้ถึงระดับตบะปัจจุบันของเขา เพราะมีคนจำนวนมากเห็นเขาใช้ความแข็งแกร่งเทียบเท่าระดับแปดของขอบเขตแก่นกำเนิดในวันนั้น และตอนนี้ เรื่องนี้คงแพร่สะพัดไปทั่วยอดเขาเหยากวงแล้ว "เจ้าก็เช่นกัน" ดวน หลิงเทียนยิ้มจางๆ และแสดงความยินดีกับเหอ ตง ด้วย "ข้าก็เช่นกันงั้นหรือ?" เหอ ตง ชะงักไป และยังไม่สามารถเรียกสติจากความตกใจได้อยู่พักหนึ่ง ดวน หลิงเทียนมองเหอ ตง อย่างลึกซึ้ง มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม "เจ้าเองก็ทะลวงเข้าสู่ระดับที่แปดของขอบเขตแก่นกำเนิดแล้วไม่ใช่หรือ? เจ้าคงตั้งใจจะเข้าร่วมการทดสอบสายในตอนนี้เลยล่ะสิ?" "เจ้า... เจ้ารู้ได้อย่างไร?" เหอ ตง ตะลึงงัน ดวน หลิงเทียนมองออกได้อย่างไรกัน? เพราะเขาเพิ่งทะลวงผ่านได้เพียงไม่กี่วัน และหลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้บอกเรื่องนี้กับใครเลย แล้วเขาไปแสดงระดับตบะที่ระดับแปดของขอบเขตแก่นกำเนิดให้ใครเห็นตอนไหนกัน ตอนนี้เขาจึงรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งที่ดวน หลิงเทียนเปิดเผยความลับของเขาด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียว ดวน หลิงเทียนยิ้มอย่างมีเลศนัย "ดวน หลิงเทียน ข้าเริ่มมองเจ้าไม่ออกขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ" เหอ ตง ถอนหายใจ ไม่ว่าจะเป็นตอนที่เขาเห็นดวน หลิงเทียนสังหารศิษย์อันดับหนึ่งของสายนอกอย่างสือห้าวด้วยตาตัวเองในวันนั้น หรือครั้งนี้ที่ดวน หลิงเทียนสามารถมองทะลุระดับตบะของเขาได้เพียงปราดเดียว ทั้งหมดนี้ทำให้เขาตระหนักถึงความลึกลับของชายหนุ่มผู้นี้ ดูเหมือนจะมีความลับมากมายซ่อนอยู่ในตัวดวน หลิงเทียนคนนี้ "ในเมื่อเราทั้งคู่จะไปเข้าร่วมการทดสอบศิษย์สายใน งั้นเราไปด้วยกันไหม?" เหอ ตง มองดวน หลิงเทียนและเอ่ยชวน "ข้ายังไงก็ได้" ดวน หลิงเทียนยักไหล่ทำท่าไม่ยี่หระ หลังจากนั้น ดวน หลิงเทียนและเหอ ตง ก็ก้าวขึ้นสู่สะพานโซ่ตรวนไปด้วยกัน และเมื่อถึงยอดเขาเทียนซู พวกเขาก็เดินลงเขาไปยังลานทดสอบ ดวน หลิงเทียนเคยมาที่ลานทดสอบแห่งนี้เมื่อเจ็ดเดือนก่อน ในตอนนั้น เขาเพิ่งจะมาถึงสำนักดาบเจ็ดดาว และผ่านการทดสอบศิษย์สายนอกที่นี่จนได้เป็นสมาชิกของสำนักดาบเจ็ดดาว เมื่อดวน หลิงเทียนและเหอ ตง มาถึงลานทดสอบ ก็มีผู้คนมากมายมารออยู่ที่นี่แล้ว "ดวน หลิงเทียน!" เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นข้างหู เขาเหลือบมองไปเห็นหญิงสาวคนหนึ่งที่ยืนอยู่ตามลำพังฝั่งหนึ่งกำลังเดินเข้ามาหาช้าๆ ใบหน้าของหญิงสาวผู้นี้ดูอ่อนหวานและงดงาม ดวงตาเป็นประกายสดใส และมีรอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้า "ศิษย์พี่จั่วฉิง" ดวน หลิงเทียนยิ้มบางๆ พลางทักทายหญิงสาวผู้งามพิลาส หญิงสาวผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นศิษย์พี่ของหลี่เฟย จั่วฉิง นั่นเอง "ดวน หลิงเทียน ข้าได้ยินมาว่าเจ้าทะลวงเข้าสู่ระดับที่แปดของขอบเขตแก่นกำเนิดเมื่อหนึ่งเดือนก่อน... ดูเหมือนว่าสรรพยาของผลต้นกำเนิดลึกลับจะถูกเจ้าดึงออกมาใช้อย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ สินะ" เห็นได้ชัดว่า จั่วฉิงได้ยินเรื่องการทะลวงระดับของดวน หลิงเทียนมาแล้ว "ข้าแค่โชคดีน่ะ" ดวน หลิงเทียนส่ายหน้าและกล่าวอย่างถ่อมตัว "ไม่มีอะไรที่เป็นเรื่องโชคดีหรอก" จั่วฉิงส่ายหน้าแล้วกล่าวต่อ "หลังจากได้ยินว่าเจ้าทะลวงเข้าสู่ระดับที่แปดของขอบเขตแก่นกำเนิดแล้ว ศิษย์น้องของข้าก็เริ่มบำเพ็ญเพียรอย่างหนักยิ่งกว่าเดิม... ข้าเกรงว่าอีกไม่นาน นางคงจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับที่หกของขอบเขตแก่นกำเนิดได้อย่างราบรื่น" เมื่อเอ่ยถึงหลี่เฟย แววตาของจั่วฉิงก็ฉายแววเอ็นดูออกมา นางรักศิษย์น้องที่มีพรสวรรค์อันโดดเด่นคนนั้นจากใจจริง ดวน หลิงเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อยและมีรอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปาก ยัยหนูนั่นยังคงกระตือรือร้นที่จะทำทุกอย่างให้ดีอยู่เสมอเลยสินะ... "จั่วฉิง เจ้ามาเข้าร่วมการทดสอบศิษย์สายในด้วยงั้นหรือ? หรือว่าเจ้าเองก็ทะลวงผ่านแล้วเหมือนกัน?" เหอ ตง มองจั่วฉิงด้วยสีหน้าประหลาดใจ จั่วฉิงส่ายหน้า "ใครบอกกันว่าข้าต้องทะลวงผ่านก่อนถึงจะเข้าร่วมการทดสอบศิษย์สายในได้? จริงอยู่ที่มันยากสำหรับนักยุทธ์ขอบเขตแก่นกำเนิดระดับเจ็ดที่จะผ่านการทดสอบศิษย์สายใน แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีโอกาสเลย..." เมื่อพูดจบ จั่วฉิงก็แสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ "อีกอย่าง เจ้ายังมาได้เลย แล้วทำไมข้าจะมาไม่ได้ล่ะ?" จั่วฉิงมองเหอ ตง และคำพูดของนางนั้นฟังดูเด็ดขาดไร้ข้อโต้แย้ง