บทที่ 342: ดินแดนต่างถิ่น เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา ทุกคนรวมถึงต้วนลิงเทียนไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า หลิวสือกือที่เป็นศิษย์สายในขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดระดับที่หนึ่ง จะลงมือจู่โจมต้วนลิงเทียนกะทันหัน ซึ่งต้วนลิงเทียนเป็นเพียงศิษย์สายในขอบเขตแก่นแท้ต้นกำเนิดระดับที่แปดที่เพิ่งเข้าสู่สำนักสายในได้ไม่นาน ไม่เพียงเท่านั้น เขายังใช้วิธีลอบโจมตีจนทำให้ต้วนลิงเทียนได้รับบาดเจ็บสาหัส! เหอดงตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่พลิกผันนี้ด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม เงาร่างของเขาพุ่งไปที่ข้างกายของต้วนลิงเทียนพร้อมถามด้วยความกังวลอย่างลึกซึ้ง "ต้วนลิงเทียน เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?" "ข้าไม่เป็นไร" ต้วนลิงเทียนหยิบโอสถทองสมานแผลระดับเจ็ดออกมาแล้วกลืนลงไป จากนั้นเขาจึงโคจรพลังต้นกำเนิดเพื่อละลายฤทธิ์ยา บาดแผลของเขาจึงฟื้นฟูขึ้นเล็กน้อย เขาพยายามยืนขึ้นอย่างยากลำบาก แต่ใบหน้าของเขายังคงขาวซีดราวกับกระดาษ ต้วนลิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สายตาของเขาจ้องมองไปยังหลิวสือกือ ภายในดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอันน่าเกรงขาม "อะไรกัน โกรธงั้นหรือ?" หลิวสือกือเริ่มหัวเราะขณะก้าวเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าต้วนลิงเทียนด้วยท่าทางยโส สายตาของเขาเย็นเยียบขึ้น "เจ้าก็แค่เด็กที่เพิ่งเข้าสู่สำนักสายใน แต่กลับกล้าบังอาจเมินเฉยต่อคำถามของข้าที่เป็นถึงศิษย์พี่สายใน... วันนี้ข้าจะสั่งสอนบทเรียนที่ดีให้แก่เจ้าเอง! เพื่อไม่ให้เจ้าถือดีในพรสวรรค์ของตัวเองจนคิดว่าทุกคนต้องเกรงใจเจ้าไปเสียหมด" "หลิวสือกือใช่ไหม?" ต้วนลิงเทียนมองหลิวสือกืออย่างลึกซึ้ง มุมปากของเขาหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เย็นชาและไร้ความรู้สึก เมื่อประกอบกับคราบเลือดที่มุมปาก รอยยิ้มของเขาจึงดูชั่วร้ายอย่างไม่มีที่เปรียบ "ถูกต้อง ข้าคือหลิวสือกือ! เจ้าหนู ข้ารู้ว่าพรสวรรค์ของเจ้านั้นดีเลิศ แต่ในเมื่อเจ้าเข้ามาอยู่ในสำนักสายในแล้ว ในอนาคตเจ้าควรจะทำตัวให้ว่าง่ายต่อหน้าข้าที่เป็นศิษย์พี่สายใน... เข้าใจไหม?" หลิวสือกือแสดงสีหน้าโอหังเต็มที่ ทันใดนั้น หลิวสือกือก็สะบัดมือออกไปเพื่อโจมตีต้วนลิงเทียนอีกครั้ง เงาร่างช้างแมมมอธโบราณ 200 เชือกปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของหลิวสือกืออีกครั้ง... วูบ! คราวนี้ต้วนลิงเทียนที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วได้ตวัดกระบี่วิญญาณระดับเจ็ดในมือออกไปราวกับสายฟ้าแลบ วิชาถอดกระบี่! พลังสั่นสะเทือน! เขาปรารถนาที่จะสกัดกั้นการฟาดฝ่ามือของหลิวสือกือที่เต็มไปด้วยพลังต้นกำเนิดอันกราดเกรี้ยว "การโจมตีที่ไร้ค่า!" ในชั่วพริบตาต่อมา เสียงดูแคลนของหลิวสือกือก็ดังขึ้นที่ข้างหูของต้วนลิงเทียน กระบี่วิญญาณระดับเจ็ดในมือของเขาสั่นสะเทือนก่อนจะส่งแรงปะทะมายังฝ่ามือ การฟาดฝ่ามือของหลิวสือกือที่มีพลังของช้างแมมมอธโบราณถึง 200 เชือก เมินเฉยต่อพลังสั่นสะเทือนของต้วนลิงเทียนโดยสิ้นเชิง มันกระแทกกระบี่วิญญาณระดับเจ็ดกระเด็นออกไป ก่อนจะประทับลงบนหน้าอกของต้วนลิงเทียนอีกครั้ง ปัง! พลังอันน่าหวาดกลัวทะลักออกมาจากฝ่ามือและพุ่งเข้าสู่ร่างกายของต้วนลิงเทียน ในขณะที่ต้วนลิงเทียนถูกกระแทกจนกระเด็นออกไปอีกครั้ง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้ามา จนทำให้สติของเขาเริ่มพร่าเลือน... ก่อนที่เขาจะสลบไป ต้วนลิงเทียนได้ยินเสียงสองเสียงดังขึ้นข้างหู "ต้วนลิงเทียน!" เสียงหนึ่งคือเสียงของเหอดง "หยุดมือเดี๋ยวนี้!" อีกเสียงหนึ่งดูเหมือนจะคุ้นเคย แต่ต้วนลิงเทียนไม่สามารถนึกออกได้ในตอนนั้น ในวินาทีต่อมา ต้วนลิงเทียนก็หมดสติไปโดยสมบูรณ์ เมื่อต้วนลิงเทียนได้สติและลืมตาขึ้น เขาพบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนเตียงที่นุ่มนวล "อา... เจ็บชะมัด!" ไม่นานนัก ต้วนลิงเทียนก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่มาจากหน้าอกของเขา ต้วนลิงเทียนสำรวจภายในร่างกายและพบว่าอาการบาดเจ็บของอวัยวะภายในได้รับการฟื้นฟูจนหมดสิ้นแล้ว และกระดูกหน้าอกที่แตกร้าวก็เกือบจะสมานตัวกันสนิท... "โอสถทองสมานแผลระดับเจ็ดไม่มีฤทธิ์ยาถึงขนาดนี้!" หัวใจของต้วนลิงเทียนกระตุกวูบ ในฐานะผู้ที่มีความทรงจำชั่วชีวิตของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด เขาเข้าใจในโอสถทองสมานแผลระดับเจ็ดเป็นอย่างดี จากอาการบาดเจ็บของเขา ต่อให้กินโอสถทองสมานแผลระดับเจ็ดเข้าไป ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะฟื้นตัวได้ถึงขนาดนี้โดยไม่ใช้เวลาหลายเดือน ต้วนลิงเทียนย่อมไม่คิดว่าเขาจะนอนอยู่ที่นี่มานานหลายเดือนแล้วแน่ๆ "มันคือโอสถฟื้นฟูขนานใหญ่ระดับหก!" เพียงไม่นาน ต้วนลิงเทียนก็สังเกตเห็นร่องรอยของฤทธิ์ยาที่หลงเหลืออยู่ในร่างกาย ซึ่งเป็นฤทธิ์ยาของโอสถฟื้นฟูขนานใหญ่ระดับหก "ที่นี่คือที่ไหนกัน?" หลังจากหายจากความตกใจ ต้วนลิงเทียนก็สำรวจห้องที่สะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบแห่งนี้ ในห้องไม่มีเครื่องตกแต่งหรือเฟอร์นิเจอร์มากนัก ทว่าเฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นที่มีอยู่ล้วนเป็นของที่ใช้สอยได้จริง ทันใดนั้น ดูเหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง ดวงตาของต้วนลิงเทียนหรี่ลง "จุดรวมวิญญาณ... สถานที่แห่งนี้คือจุดรวมวิญญาณงั้นหรือ?" ต้วนลิงเทียนสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวที่เป็นจังหวะของพลังต้นกำเนิดภายในร่างกาย และความรู้สึกที่สถานที่แห่งนี้มอบให้เขานั้นช่างคล้ายคลึงกับความรู้สึกที่เขาได้รับ ณ ตำหนักไคหยางและตำหนักเทียนฉวนในวันนั้น... ตำหนักไคหยางและตำหนักเทียนฉวนล้วนตั้งอยู่บนจุดรวมวิญญาณบนยอดเขาหลักของสำนักกระบี่เจ็ดดารา ยอดเขาเทียนซู และสภาพแวดล้อมในการบ่มเพาะที่นั่นก็ยอดเยี่ยมมาก "หลิวสือกือ" ดวงตาของต้วนลิงเทียนฉายประกายเย็นเยียบที่น่าหวาดกลัวเมื่อนึกถึงเหตุการณ์ก่อนที่เขาจะสลบไป และเจตนาฆ่าก็ผุดขึ้นภายในใจ หลิวสือกืออาศัยความจริงที่ว่าเขาเป็นนักรบขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดระดับที่หนึ่ง เข้าโจมตีต้วนลิงเทียนถึงสองครั้ง และความโหดเหี้ยมของการโจมตีนั้นก็ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลัง "ข้าจะคืนมันให้เจ้าเป็นสองเท่า" ร่องรอยของความเย็นชาผุดขึ้นในใจของต้วนลิงเทียนขณะที่เขาให้คำปฏิญาณอันน่าเกรงขามนี้ "ที่นี่มันที่ไหนกันแน่?" ต้วนลิงเทียนระงับความโกรธในใจแล้วลุกลงจากเตียง จากนั้นเขาก็เปิดประตูห้องออกไป "เจ้าฟื้นแล้วหรือ?" ในขณะนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากที่ใกล้ๆ ต้วนลิงเทียนปรายตาไปมองและเห็นศาลาขนาดใหญ่อยู่ทางขวา ที่สุดทางเดินด้านนอกห้อง และมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งยืนหันหลังให้ต้วนลิงเทียนอยู่ที่นั่น แม้ว่าเขาจะไม่ได้หันกลับมา แต่ดูเหมือนเขาจะสามารถสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของต้วนลิงเทียนได้ ต้วนลิงเทียนเดินออกจากห้องและตรงไปยังศาลา ก่อนจะกล่าวทักทายชายวัยกลางคนที่ยังคงหันหลังให้เขา "ท่านเจ้ายอดเขา!" "ข้าได้ยินจากซงว่าเจ้าได้รับบาดเจ็บจากศิษย์สายในขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดระดับที่หนึ่ง เจ้ามีความแค้นกับเขาหรือ?" ชายวัยกลางคนหันกลับมาเผยให้เห็นใบหน้าของเขา เขาคือเจ้ายอดเขาไคหยาง เจิ้งฝาน นั่นเอง ดังนั้น สถานที่ที่ต้วนลิงเทียนอยู่ในตอนนี้คือตำหนักไคหยาง สถานที่ที่เป็นที่ตั้งของหนึ่งในเก้าจุดรวมวิญญาณอันยิ่งใหญ่บนยอดเขาเทียนซูของสำนักกระบี่เจ็ดดารา "ที่แท้ก็เป็นศิษย์พี่เจิ้งซงที่ช่วยข้าไว้" ต้วนลิงเทียนคิดในใจ ในที่สุดเขาก็จำได้ และเข้าใจว่าทำไมอีกเสียงหนึ่งที่เขาได้ยินก่อนจะสลบไปถึงได้ฟังดูคุ้นหูนัก... ที่แท้เจ้าของเสียงนั้นก็คือบุตรชายของเจ้ายอดเขาไคหยาง เจิ้งซง นั่นเอง! "ข้าไม่ได้มีความแค้นอะไรกับเขา ข้ามีเรื่องขัดแย้งกับศิษย์สายในอีกคนที่อยู่ข้างกายเขาเท่านั้น... อย่างไรก็ตาม หลังจากวันนี้ ความบาดหมางระหว่างข้ากับเขานั้นลึกซึ้งนัก" เมื่อต้วนลิงเทียนพูดจบ ประกายเย็นเยียบก็วูบผ่านดวงตาของเขา และมุมปากของเขาก็เหยียดออกเป็นรอยยิ้มเยาะที่ดูสยดสยอง เขาจะคืนสิ่งที่หลิวสือกือมอบให้เขาเป็นสองเท่า! หลังจากที่เขาสงบสติอารมณ์ลงแล้ว ต้วนลิงเทียนก็มองไปที่เจิ้งฝานและถามว่า "ท่านเจ้ายอดเขา ท่านมอบโอสถฟื้นฟูขนานใหญ่ระดับหกให้ข้าหรือ?" เจิ้งฝานพยักหน้า "ข้าเห็นว่าอาการบาดเจ็บของเจ้าไม่เบาเลย หากเจ้าเพียงแค่กินโอสถทองสมานแผลระดับเจ็ด แม้มันจะรักษาเจ้าได้ แต่มันคงต้องใช้เวลาหลายเดือน... ดังนั้น ข้าจึงมอบโอสถฟื้นฟูขนานใหญ่ระดับหกให้เจ้า เพื่อให้อาการบาดเจ็บของเจ้าฟื้นฟูได้ในระยะเวลาอันสั้น" ต้วนลิงเทียนแสดงสีหน้าจริงจังขณะกล่าวว่า "ข้า ต้วนลิงเทียน จะจดจำความเมตตาของท่านเจ้ายอดเขาไว้ในใจ" "โอสถฟื้นฟูขนานใหญ่ระดับหกจะนับเป็นอะไรได้เมื่อเทียบกับบุญคุณที่เจ้ามอบให้ข้า?" เจิ้งฝานส่ายหัวและยิ้ม จากนั้นเขาก็นั่งลงที่โต๊ะใกล้ๆ และขยับชุดน้ำชา "เจ้าสลบไปหลายชั่วโมงและเพิ่งจะฟื้นขึ้นมา ข้าคิดว่าวิญญาณของเจ้าคงจะเหนื่อยล้า... มาดื่มน้ำชาเมฆาพุ่งสักสองสามถ้วยกับข้าเถอะ เพื่อให้วิญญาณของเจ้าฟื้นฟูโดยเร็วที่สุด" "ขอบคุณ ท่านเจ้ายอดเขา" ต้วนลิงเทียนนั่งลงและมองดูท้องฟ้า ดวงอาทิตย์ที่แผดเผากำลังลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า ในเวลานี้เป็นเวลาเที่ยงวันพอดี เจิ้งฝานรินน้ำชาเมฆาพุ่งให้ต้วนลิงเทียนถ้วยหนึ่ง จากนั้นก็ถามพร้อมรอยยิ้มบางๆ "ต้วนลิงเทียน เจ้าวางแผนจะทำอะไรในอนาคต?" ต้วนลิงเทียนจิบน้ำชาเมฆาพุ่ง วิญญาณของเขารู้สึกสดชื่นขึ้นก่อนจะค่อยๆ กล่าวว่า "ตอนนี้ข้ายังไม่มีแผนการเฉพาะเจาะจง... แต่ในอนาคต ข้าควรจะไปยัง 'ดินแดนต่างถิ่น' เพื่อเปิดหูเปิดตาดูสักครั้ง" "ดินแดนต่างถิ่นงั้นหรือ?" เจิ้งฝานสั่นสะท้านเมื่อได้ยินคำพูดของต้วนลิงเทียน และถ้วยน้ำชาในมือของเขาก็เกือบจะหลุดร่วง เจิ้งฝานส่ายหัวและถอนหายใจด้วยความตื้นตัน "ต้วนลิงเทียน ข้าไม่เคยคิดเลยจริงๆ ว่าความทะเยอทะยานของเจ้าจะยิ่งใหญ่เพียงนี้... ดินแดนต่างถิ่นเป็นสิ่งที่แม้แต่ข้าเองก็ยังไม่เคยคิดถึงในตอนนี้ ว่ากันว่ามีตัวตนในขอบเขตแปรเปลี่ยนความว่างเปล่ามากมายอยู่ที่ใจกลางของดินแดนต่างถิ่น!" เมื่อเขาพูดจบ เจิ้งฝานก็มีความรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อยหลงเหลืออยู่ในใจ ยอดฝีมือมีมากมายดุจหมู่เมฆในดินแดนต่างถิ่น และนั่นหมายความว่าความตายมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง... หากไม่มีระดับความแข็งแกร่งที่แน่นอน เขาไม่กล้าคิดที่จะออกไปพเนจรในดินแดนต่างถิ่นเลยแม้แต่น้อย "ท่านเจ้ายอดเขา บางครั้งการวางเป้าหมายให้ไกลออกไปอีกนิด อาจจะช่วยให้ท่านไปได้ไกลขึ้นบนเส้นทางแห่งวิถียุทธ์... มิฉะนั้น หากท่านเพิ่งมารู้ตัวว่าท่านเป็นเหมือนกบในกะลาในช่วงบั้นปลายชีวิต เมื่อเวลาล่วงเลยไปแล้ว มันจะไม่สายเกินไปหรือ?" ต้วนลิงเทียนส่ายหัวและยิ้ม โดยไม่ได้ใส่ใจในสิ่งที่เจิ้งฝานพูดเลยแม้แต่น้อย ในสายตาของผู้อื่น ดินแดนต่างถิ่นอาจเป็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว แต่ในสายตาของต้วนลิงเทียนที่หลอมรวมความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด มันเป็นเพียงโลกที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งขึ้นเท่านั้น... ในดินแดนต่างถิ่น นักรบขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าสามารถพบเห็นได้ทั่วไป และนักรบขอบเขตรากฐานความว่างเปล่าก็มีจำนวนมหาศาล! "การวางเป้าหมายให้ไกลออกไปอีกนิด อาจจะช่วยให้ข้าไปได้ไกลขึ้นบนเส้นทางแห่งวิถียุทธ์งั้นหรือ?" "กบในกะลางั้นหรือ?" เจิ้งฝานตกอยู่ในความเงียบหลังจากได้ยินสิ่งที่ต้วนลิงเทียนพูด เจิ้งฝานเพิ่งจะฟื้นจากอาการครุ่นคิดหลังจากผ่านไปนาน จากนั้นก็มองไปที่ต้วนลิงเทียนและถอนหายใจด้วยความประทับใจ "ต้วนลิงเทียน ข้ายังคงประเมินเจ้าต่ำเกินไป... มิน่าเล่าเจ้าถึงสามารถประสบความสำเร็จได้ถึงเพียงนี้ในวัยเพียงเท่านี้! เจตจำนงแห่งยุทธ์และหัวใจของผู้แข็งแกร่งของเจ้านั้นเป็นสิ่งที่ทำให้แม้แต่ข้าที่เป็นเจ้ายอดเขาไคหยางยังรู้สึกละอายใจเพราะความด้อยกว่า" "ตอนนี้ข้าเริ่มตั้งตารอแล้วสิ... อีก 10 ปีข้างหน้า เจ้าจะบรรลุถึงระดับไหน? สิ่งที่ข้ามั่นใจได้ก็คือในเวลานั้น เจ้าจะมีความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าข้าอย่างแน่นอน!" วิธีที่เจิ้งฝานพูดแสดงให้เห็นว่าเขามองต้วนลิงเทียนไว้สูงส่งเพียงใด "ท่านเจ้ายอดเขา ท่านกล่าวชมเกินไปแล้ว" ต้วนลิงเทียนยิ้มบางๆ แต่ดวงตาของเขาฉายประกายความมั่นใจออกมา อีก 10 ปีงั้นหรือ? ในเวลานั้น เขาอาจจะกำลังพเนจรอยู่ในดินแดนต่างถิ่นแล้วก็ได้ หลังจากดื่มน้ำชาเมฆาพุ่งไปไม่กี่ถ้วย ต้วนลิงเทียนก็ยืนขึ้นและยิ้มบางๆ ให้เจิ้งฝาน "ท่านเจ้ายอดเขา หากไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวกลับก่อน... โปรดฝากความขอบคุณของข้าไปยังศิษย์พี่เจิ้งซงด้วย และข้า ต้วนลิงเทียน จะจดจำบุญคุณครั้งนี้ของเขาไว้" เจิ้งฝานพยักหน้า "ไปเถอะ" ต้วนลิงเทียนหันหลังกลับ จากนั้นก็ก้าวลงจากศาลาไปยังลานกว้างด้านนอกตำหนักไคหยาง ก่อนที่ร่างกายของเขาจะวูบหายไปในที่ไกลๆ "บางที ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของข้า อาจเป็นการได้สร้างไมตรีกับพ่อหนุ่มน้อยคนนี้..." เจิ้งฝานมองตามแผ่นหลังที่หายไปของต้วนลิงเทียน และเพิ่งจะกลับมาได้สติหลังจากที่ร่างของต้วนลิงเทียนหายลับไปจากสายตาโดยสมบูรณ์ จากนั้นเขาก็ส่ายหัวและยิ้ม "ตราบใดที่เขาสามารถเติบโตได้อย่างปลอดภัย อนาคตของเขาไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะจินตนาการได้เลย... กุศลกรรมที่ดีงามนี้อาจช่วยให้ข้าได้รับผลประโยชน์ไปตลอดชั่วชีวิต!" หลังจากผ่านไปหลายปี เจิ้งฝานจะตระหนักได้ว่าสิ่งที่เขาคิดในตอนนี้ช่างเป็นความจริงยิ่งนัก และความคิดของเขานั้นช่างมีวิสัยทัศน์กว้างไกลเพียงใด...