ตอนที่ 755: ศาลาเหมันต์อัคคี "ไสหัวไป!" ฟงอู๋เต้ายืนตระหง่านมั่นคงดั่งขุนเขาโดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ยามเผชิญหน้ากับชายวัยกลางคนชุดเทาที่พุ่งเข้ามาอย่างคุกคาม มุมปากของเขาขยับเล็กน้อยก่อนจะพ่นคำสองคำออกมาอย่างไม่รีบร้อน ในเวลาเดียวกัน พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้แม้แต่อากาศยังสั่นสะเทือนก็กวาดออกไปทันทีพร้อมกับการยกมือขึ้น มันดูเหมือนจะได้รับการช่วยเหลือจากเทพเจ้าขณะที่พุ่งเข้าขัดขวางชายวัยกลางคนชุดเทาอย่างไม่เกรงกลัว ปัง! ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น พลังมหาศาลทำลายการโจมตีของชายชุดเทาที่กวาดเข้ามาจนสิ้นซาก การโจมตีที่ดูเหมือนคลื่นเก้าชั้นถูกบดขยี้อย่างสมบูรณ์ ทั้งสองคนไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลยแม้แต่น้อย ไม่เพียงเท่านั้น ชายวัยกลางคนชุดเทาพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว แต่ขากลับกลับเร็วยิ่งกว่า เขาถูกซัดจนปลิวด้วยการยกมือขึ้นอย่างลอยชายของฟงอู๋เต้า ร่างลอยไปไกลกว่า 10 เมตรราวกับลูกศรที่หลุดจากคันธนูก่อนจะกระแทกเข้ากับพื้น หลังจากชายวัยกลางคนชุดเทาร่วงลงสู่พื้น เลือดก็ไหลทะลักออกมาจากทวารทั้งเจ็ด ร่างกายสั่นเทาอยู่ชั่วครู่โดยไม่มีสาเหตุ จากนั้นสัญญาณชีพก็มอดดับลงโดยสิ้นเชิง เขาตายสนิท! วูบ! อีกด้านหนึ่ง พลังงานแห่งฟ้าดินที่เพิ่งจะม้วนตัวอยู่บนท้องฟ้าเหนือร่างของฟงอู๋เต้าก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในทันที ความเร็วในการโจมตีของฟงอู๋เต้านั้นชัดเจนจากสิ่งนี้ มันรวดเร็วถึงขนาดที่แม้แต่พลังงานแห่งฟ้าดินยังไม่มีเวลาพอที่จะตอบสนอง ต้วนหลิงเทียนเหลือบมองศพของชายวัยกลางคนอย่างเฉยเมย เนื่องจากเขารู้อยู่แล้วว่าชายคนนี้ต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัยตั้งแต่วินาทีที่พุ่งเข้ามาโจมตีพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อชายวัยกลางคนกล้าล่วงเกินเทียนอู๋ การกระทำนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันได้เร่งความเร็วในการไปสู่ความตายของเขาเอง "ไปกันเถอะ" ภายใต้การนำของฟงอู๋เต้า ต้วนหลิงเทียนและฟงเทียนอู๋เดินตามหลังไปติดๆ ตลอดเส้นทาง ทุกที่ที่พวกเขาเดินผ่าน ผู้คนบนท้องถนนต่างพากันหลีกทางให้ คนเหล่านี้ได้เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้แล้ว ฉากที่นักยุทธ์ระดับหยั่งรู้ว่างเปล่าขั้นที่สามถูกสังหารในพริบตา คนทั้งสามนี้ไม่ใช่คนที่พวกเขาจะไปล่วงเกินได้ "เทียนอู๋ เจ้ากับท่านอาฟงเคยมาที่เมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหมิงมาก่อนหรือเปล่า?" เมื่อต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่าฟงอู๋เต้าเดินนำทางอย่างคุ้นเคยจนกระทั่งเข้าไปในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง เขาจึงอดไม่ได้ที่จะถามฟงเทียนอู๋ด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ใช่ค่ะ" ฟงเทียนอู๋พยักหน้า "ข้าเคยมาที่นี่สองครั้งกับท่านพ่อ นี่เป็นครั้งที่สามแล้ว" ต้วนหลิงเทียนเข้าใจในทันที ในเวลาไม่นาน ฟงอู๋เต้าก็ได้ห้องพักสามห้อง แบ่งให้คนละห้อง หลังจากแจ้งฟงอู๋เต้าและฟงเทียนอู๋แล้ว ต้วนหลิงเทียนก็กลับไปที่ห้องของเขาเพื่อชำระล้างร่างกาย ล้างความเหนื่อยล้าจากการเดินทางออกไป จากนั้นเขาก็เปิดหน้าต่างห้องออก ภายนอกหน้าต่างคือลานภายในของโรงเตี๊ยม มันเป็นภาพที่เงียบสงบของนกและมวลบุปผาที่ทำให้คนเราอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงบลง ในเวลาเดียวกัน แสงอาทิตย์ยามเย็นที่ค่อยๆ ลับขอบฟ้าไปก็สะท้อนอยู่ในดวงตาของต้วนหลิงเทียน แววตาของต้วนหลิงเทียนค่อยๆ เหม่อลอยไปเล็กน้อย "ไม่ทันรู้ตัว นี่ก็ผ่านไปกว่า 10 ปีแล้วตั้งแต่ข้ามาที่โลกใบนี้... พอนึกย้อนกลับไปในตอนนี้ เวลาทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงจริงๆ และมันรู้สึกราวกับว่าทุกอย่างเปลี่ยนไปเร็วเหลือเกิน" ต้วนหลิงเทียนถอนหายใจ ในชีวิตก่อนของเขา เขาสามารถถูกเรียกว่าเป็นจักรกลสังหารที่ไร้ความรู้สึก ในขณะที่ในชีวิตนี้ เขากลับมีผู้คนที่เขาห่วงใยมากเกินไป นอกจากนั้น เขายังเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นต่อโลกใบนี้ และในขณะที่เขามีความอยากรู้อยากเห็น เขาก็ต้องการครอบครองความแข็งแกร่งที่ไม่มีใครเทียบเคียงได้ เพื่อที่เขาจะได้มองลงมายังจักรวาลและครองความยิ่งใหญ่ เมื่อถึงเวลานั้นเท่านั้น เขาจึงจะสามารถปกป้องทุกคนที่อยู่เคียงข้างเขาได้อย่างแท้จริง หากบอกว่าเป้าหมายของเขาในอดีตคือการเป็นจักรพรรดิยุทธ์และเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปเมฆา ตอนนี้เขาก็มีเป้าหมายใหม่แล้ว แม้ว่าเขาจะเป็นจักรพรรดิยุทธ์ เขาก็ยังต้องการค้นหาโลกลึกลับที่อยู่โพ้นทะเล เพราะเขาต้องการรู้ว่าแท้จริงแล้วมีอะไรอยู่ในทะเลอันกว้างใหญ่นั้น ท้ายที่สุด แม้แต่จักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิดที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปเมฆา ก็ยังไม่กล้าเข้าไปค้นหาในพื้นที่ลึกเหล่านั้น เขาจะทำในสิ่งที่จักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิดไม่กล้าทำ ด้วยวิธีนี้ การมาถึงและการเดินทางของเขาในโลกใบนี้ก็จะได้ไม่สูญเปล่า "เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้คือการสร้างชื่อเสียงในการประลองยุทธ์สิบราชวงศ์... มีเพียงการเผยให้เห็นคุณค่าของข้าเท่านั้น ขุมกำลังเหล่านั้นในดินแดนต่างถิ่นถึงจะให้ความสนใจในตัวข้าและยอมรับให้ข้าเข้าร่วม" ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเป็นประกายขณะที่มีแสงสว่างวูบวาบอยู่ภายใน "นอกจากสมบัติมหาศาลที่จักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิดทิ้งไว้แล้ว สิ่งต่อไปที่ข้าต้องทำคือตามหาเค่อเอ๋อร์และเสี่ยวเฟย" หลังจากต้องแยกจากกันหลายปี ต้วนหลิงเทียนคิดถึงคู่หมั้นทั้งสองของเขาอย่างสุดซึ้ง เมื่อครั้งที่เขากลับไปครั้งล่าสุด เขาได้รับรู้จากฉินเซียงเกี่ยวกับที่อยู่ของคู่หมั้นทั้งสองของเขาแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเค่อเอ๋อร์หรือเสี่ยวเฟย ทั้งคู่ต่างอยู่ในสำนักที่แข็งแกร่งในดินแดนต่างถิ่น สำนักนั้นครอบครองความแข็งแกร่งและอิทธิพลที่เกินกว่าจะจินตนาการได้ ตราบเท่าที่สำนักนั้นต้องการ แม้แต่ขุมกำลังอย่างราชวงศ์ต้าก้านก็สามารถถูกกวาดล้างให้สิ้นซากได้ในพริบตา ดวงอาทิตย์อัสดงมืดมิดลงในที่สุด และม่านราตรีก็เริ่มปกคลุม ในคืนนั้น ต้วนหลิงเทียนไม่ได้ทำความเข้าใจในเจตจำนงใดๆ แต่เขากลับนอนลงบนเตียงและหลับสนิทอย่างสบายแทน การงีบหลับนี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่งถึงเที่ยงของวันรุ่งขึ้นก่อนที่เขาจะตื่นขึ้นมาในที่สุด "ชื่นใจจริงๆ" หลังจากตื่นขึ้น ต้วนหลิงเทียนยืดแขนขาและรู้สึกสดชื่น "นานมากแล้วที่ไม่ได้นอนหลับอย่างเต็มอิ่มเช่นนี้" ต้วนหลิงเทียนผลักประตูห้องออกไปและเดินออกมาหลังจากชำระล้างร่างกายและเปลี่ยนเสื้อผ้า และเขาก็เพิ่งจะก้าวพ้นห้องออกมาเมื่อเห็นฟงเทียนอู๋เดินตรงมาหาเขา "พี่ต้วน ข้ากำลังจะไปเรียกท่านพอดี... ได้เวลากินข้าวแล้วค่ะ" ฟงเทียนอู๋กล่าวกับต้วนหลิงเทียน ห้องของฟงอู๋เต้ามีโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารมากมาย และพวกมันยังคงส่งไอความร้อนออกมา เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะถูกยกมาเสิร์ฟไม่นาน ความอยากอาหารของต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะถูกปลุกเร้าเมื่อเขาเห็นโต๊ะที่เต็มไปด้วยของเลิศรสเหล่านี้ แม้ว่าเขาจะสามารถบรรลุระดับที่ไม่ต้องกินอะไรเลยได้ในระดับหนึ่งด้วยการบ่มเพาะปัจจุบันของเขา และเขาจะไม่รู้สึกอะไรเลยแม้ว่าจะไม่ได้กินข้าวเป็นเวลานาน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับของอร่อยเหล่านี้ เขาก็ยังไม่สามารถควบคุมตัวเองได้ "ดูเหมือนเจ้าจะหลับสบายนะ" ฟงอู๋เต้าทักทายต้วนหลิงเทียน "นั่งลงกินข้าวก่อนเถอะ... พวกเราจะไม่อยู่ในเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหมิงนานนัก ให้เทียนอู๋พาทุกคนไปดูศาลาเหมันต์อัคคีหลังจากกินข้าวเสร็จ แล้วเจ้าจะได้สัมผัสกับความสง่างามของภัตตาคารอันดับหนึ่งในราชวงศ์ต้าหมิงอย่างเหมาะสม" ศาลาเหมันต์อัคคี? แววตาของต้วนหลิงเทียนเป็นประกาย แม้ว่าเขาจะเพิ่งเคยได้ยินชื่อศาลาเหมันต์อัคคีเป็นครั้งแรก แต่ในเมื่อศาลาเหมันต์อัคคีแห่งนี้สามารถถูกเรียกว่าเป็นภัตตาคารอันดับหนึ่งในราชวงศ์ต้าหมิงได้ เช่นนั้นมันก็น่าจะมีอะไรพิเศษบางอย่าง ท้ายที่สุด แม้แต่ในราชวงศ์ต้าก้าน เขาก็ไม่เคยได้ยินชื่อภัตตาคารอันดับหนึ่งในราชวงศ์ต้าก้านมาก่อน เพราะไม่มีภัตตาคารเพียงแห่งเดียวที่กล้าอ้างตัวว่าเป็นอันดับหนึ่ง อันดับหนึ่งไม่ใช่สิ่งที่ใครจะอ้างว่าเป็นก็ได้ และถ้าใครไม่มีความสามารถเพียงพอ นั่นก็เท่ากับเป็นการหาเรื่องให้อับอายเปล่าๆ หลังจากที่พวกเขากินเสร็จ ต้วนหลิงเทียนและฟงเทียนอู๋ก็เดินออกจากโรงเตี๊ยม ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเมื่อพวกเขาเพิ่งจะเดินพ้นโรงเตี๊ยม "เทียนอู๋ ศาลาเหมันต์อัคคีแห่งนั้นใช้เกณฑ์อะไรในการเรียกตัวเองว่าเป็นภัตตาคารอันดับหนึ่งในราชวงศ์ต้าหมิงหรือ?" "พี่ต้วน ชื่อภัตตาคารอันดับหนึ่งในราชวงศ์ต้าหมิงไม่ใช่ชื่อที่ศาลาเหมันต์อัคคีประกาศขึ้นมาเองหรอกค่ะ... แต่มันได้รับการยอมรับจากทุกคนในราชวงศ์ต้าหมิงต่างหาก" ฟงเทียนอู๋ยิ้ม "ได้รับการยอมรับจากทุกคนงั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้วและยังคงไม่เข้าใจเล็กน้อย "หรือว่าจะมีอะไรพิเศษเกี่ยวกับศาลาเหมันต์อัคคีแห่งนั้นที่ทำให้ทุกคนในราชวงศ์ต้าหมิงยอมรับมัน?" นี่เป็นสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนจินตนาการได้ยากยิ่ง หากเป็นนักยุทธ์ ก็ไม่แปลกที่คนคนนั้นจะถูกเรียกว่าเป็นอันดับหนึ่งหากเขามีความแข็งแกร่งที่น่าตกตะลึง แต่ภัตตาคารไม่ใช่เป็นเพียงสถานที่สำหรับกินและดื่มหรอกหรือ? ด้วยเกณฑ์อะไรที่ทำให้ทั้งราชวงศ์ต้าหมิงยอมรับมันเป็นภัตตาคารอันดับหนึ่ง? "พี่ต้วน ท่านจะรู้เองว่าทำไมมันถึงได้รับการยอมรับว่าเป็นภัตตาคารอันดับหนึ่งในราชวงศ์ต้าหมิงหลังจากที่ท่านไปถึงที่นั่นแล้ว" ฟงเทียนอู๋ยิ้ม "เมื่อหลายปีก่อนตอนที่ข้ากับท่านพ่อมาถึงเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหมิงเป็นครั้งแรก พวกเราก็เคยรู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้เหมือนกัน... แต่พวกเราก็เข้าใจหลังจากที่ไปที่นั่นครั้งหนึ่ง และพวกเราก็รู้สึกว่าศาลาเหมันต์อัคคีสมควรได้รับชื่อภัตตาคารอันดับหนึ่งในราชวงศ์ต้าหมิงแล้ว" ต้วนหลิงเทียนหัวเราะขมขื่นที่ฟงเทียนอู๋ปล่อยให้เขาเดาในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ แต่เขากลับรู้สึกสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับศาลาเหมันต์อัคคีมากขึ้นเรื่อยๆ "พี่ต้วน ทางนี้ค่ะ" ภายใต้การนำของฟงเทียนอู๋ ต้วนหลิงเทียนเคลื่อนผ่านถนนที่กว้างขวางหลายสายในเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหมิง และเขาดูเหมือนจะเปลี่ยนร่างเป็นปลาที่กลับคืนสู่สายน้ำและว่ายไปข้างหน้าอย่างอิสระ ตลอดการเดินทาง ต้วนหลิงเทียนได้เห็นการต่อสู้มากมาย และความตายก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในการต่อสู้ ในตอนนี้ ต้วนหลิงเทียนได้สัมผัสถึงความแข็งแกร่งและความแพร่หลายของการฝึกยุทธ์ในราชวงศ์ต้าหมิงอีกครั้งอย่างชัดเจน และมันเป็นสิ่งที่ราชวงศ์ต้าก้านไม่สามารถเทียบได้จริงๆ แน่นอนว่าเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหมิงมีกองทหารรักษาการณ์ที่คอยลาดตระเวนเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย แต่จำนวนของพวกเขาก็มีจำกัด ท้ายที่สุดพวกเขาก็ไม่สามารถจัดการกับการต่อสู้มากมายที่เกิดขึ้นทั่วเมืองหลวงในเวลาเดียวกันได้ ทุกครั้งที่พวกเขามุ่งหน้าไปหลังจากได้รับข่าว คนที่ต่อสู้กันอยู่ก็คงจะหนีไปแล้วหรือไม่ก็วิ่งไปที่อื่นเพื่อหาคนมาประลองด้วยต่อ หลังจากครึ่งชั่วโมง ร่างของฟงเทียนอู๋ก็หยุดลง ขณะที่ต้วนหลิงเทียนก็หยุดลงพร้อมกับนาง ในเวลาเดียวกัน ต้วนหลิงเทียนก็เงยหน้าขึ้นมอง เพียงพริบตาเดียว เขาก็เห็นภัตตาคารที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า หรือจะพูดให้ชัดเจนกว่านั้น นี่คือภัตตาคารในรูปทรงของหอคอย ภัตตาคารแห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง และแม้ว่าพื้นที่ที่มันครอบครองจะเล็กลงเมื่อสูงขึ้นไป แต่แม้แต่ชั้นสูงสุดก็น่าจะรองรับคนได้มากกว่า 100 คนอย่างง่ายดาย ในเวลาไม่นาน ต้วนหลิงเทียนก็เห็นแผ่นป้ายขนาดใหญ่ที่สะดุดตาพร้อมตัวอักษรสีทองบนภัตตาคารรูปทรงหอคอยแห่งนี้ และมีตัวอักษรเขียนไว้อย่างประณีตอยู่ด้านบนว่า — ศาลาเหมันต์อัคคี! เมื่อเขาเห็นคำเหล่านี้ ต้วนหลิงเทียนก็รู้ว่าพวกเขามาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว "มีภัตตาคารแบบนี้ด้วยหรือ?" หลังจากที่เขาได้สติกลับมา สายตาของต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะเป็นประกาย "แม้จะเป็นพระราชวังหลวงในเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหมิง ก็อาจจะไม่มีตำหนักไหนที่สูงไปกว่านี้... ภัตตาคารที่มีเก้าชั้น นี่มันเกินไปหน่อยแล้ว" ในชีวิตก่อนของเขา อาคารที่มีเก้าชั้นมีอยู่ทั่วไปและไม่ใช่สิ่งที่หาดูได้ยาก ทว่าหลังจากมาถึงโลกที่คล้ายกับยุคโบราณในชีวิตก่อนของเขา ต้วนหลิงเทียนไม่เคยเห็นศาลาแห่งใดที่สูงเกินกว่าห้าชั้นมาก่อนเลย และศาลาเหมันต์อัคคีตรงหน้านี้ก็เป็นอาคารที่สูงที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาตั้งแต่มาถึงโลกใบนี้ "เทียนอู๋ ตอนนี้ข้ายอมรับแล้วว่าภัตตาคารแห่งนี้สามารถถูกเรียกว่าเป็นภัตตาคารอันดับหนึ่งในราชวงศ์ต้าหมิงได้โดยอาศัยความสูงของศาลานี้" ต้วนหลิงเทียนกล่าวกับฟงเทียนอู๋ "แต่การจัดอันดับของภัตตาคารไม่ควรจะขึ้นอยู่กับความสูงของมันใช่ไหม?" "พี่ต้วน ข้าว่าท่านเข้าใจผิดแล้วล่ะค่ะ" ฟงเทียนอู๋ส่ายหัวและยิ้ม "เหตุผลที่ศาลาเหมันต์อัคคีแห่งนี้ถูกเรียกว่าเป็นภัตตาคารอันดับหนึ่งในราชวงศ์ต้าหมิง ไม่ใช่เพราะอาคารรูปทรงหอคอยขนาดมหึมาที่มีเก้าชั้นนี่หรอกค่ะ" ต้วนหลิงเทียนเข้าใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ จากนั้นเขาก็ยิ้ม "อย่างนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นข้าก็ยิ่งสงสัยในตัวมันมากขึ้นไปอีก"