บทที่ 758: สุราเพลิงอัคคี ไม่นานหลังจากนั้น ดวนหลิงเทียนและเฟิงเทียนอู๋ก็มาถึงชั้นเจ็ดของหอเหมันต์อัคคี ทันทีที่เห็นดวนหลิงเทียนและเฟิงเทียนอู๋ ชายวัยกลางคนสองคนที่ยืนเฝ้าอยู่ตรงบันไดทางขึ้นชั้นเจ็ดก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะมีคนหนุ่มสาวสองคนขึ้นมาถึงชั้นเจ็ดได้จริงๆ หากคนหนุ่มสาวสองคนนี้มีผู้อาวุโสติดตามมาด้วย เหล่าผู้คุมก็คงไม่รู้สึกแปลกใจนัก แต่ปัญหาก็คือไม่มีใครตามหลังคนหนุ่มสาวทั้งสองมาเลย นั่นหมายความว่า อย่างน้อยที่สุดในกลุ่มพวกเขาก็ต้องมีนักรบระดับปฐมว่างเปล่าขั้นที่หกอยู่ด้วย และการที่พวกเขามาถึงบันไดแห่งนี้ ย่อมหมายความว่าพวกเขาต้องการจะขึ้นไปยังชั้นเจ็ด "ระดับปฐมว่างเปล่าขั้นที่เจ็ดงั้นหรือ?" ชายวัยกลางคนทั้งสองสบตากัน และเห็นความประหลาดใจรวมถึงความไม่อยากจะเชื่อในดวงตาของกันและกัน ในขณะที่พวกเขากำลังรู้สึกประหลาดใจอยู่นั้น ดวนหลิงเทียนและเฟิงเทียนอู๋ก็ได้เดินผ่านทางเข้าบันไดไปเรียบร้อยแล้ว เป็นไปตามที่ดวนหลิงเทียนคาดไว้ ค่ายกลอักขระที่นี่ต้องการระดับพลังฝึกตนที่ระดับปฐมว่างเปล่าขั้นที่เจ็ด เสียงที่ดังก้องขึ้นอย่างชัดเจนสองครั้งทำให้ชายวัยกลางคนทั้งสองประหนึ่งตื่นจากความฝัน ในวินาทีต่อมา ความตกตะลึงบนใบหน้าของพวกเขาก็ยิ่งฝังรากลึกขึ้น ดวงตาที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อนั้นกวาดมองขึ้นลงระหว่างดวนหลิงเทียนและเฟิงเทียนอู๋ด้วยความตกใจอย่างปิดไม่มิด พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าความจริงจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าที่จินตนาการไว้ ไม่ใช่แค่คนหนุ่มสาวคนใดคนหนึ่งในสองคนนี้ที่เป็นระดับปฐมว่างเปล่าขั้นที่เจ็ด แต่เป็นทั้งคู่! "คนหนึ่งดูเหมือนจะอายุราวๆ 25... ส่วนอีกคนยิ่งเกินไปกว่านั้น ดูแล้วน่าจะเพิ่งอายุยี่สิบต้นๆ เท่านั้น! สัตว์ประหลาดเช่นนี้ปรากฏตัวในราชวงศ์ต้าหมิงของเราตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" ชายวัยกลางคนคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงผ่านปราณไปยังสหายของเขา "ถ้าพวกเขาเป็นคนของราชวงศ์ต้าหมิง เจ้าคิดว่าคนแบบนี้จะไม่มีใครรู้จักในที่สาธารณะงั้นหรือ?" ชายวัยกลางคนอีกคนดูเหมือนจะเดาบางอย่างได้ "เจ้าหมายความว่า... พวกเขามาจากราชวงศ์อื่น?" "อย่าลืมสิว่าการแข่งขันยุทธ์สิบราชวงศ์กำลังจะเริ่มขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า และมีสามราชวงศ์ที่ต้องเดินทางผ่านราชวงศ์ต้าหมิงของเราเพื่อมุ่งหน้าไปยังทะเลทรายทางตอนเหนือ" ... ไม่ว่าชายวัยกลางคนทั้งสองจะสนทนาอะไรกันเป็นการส่วนตัว ดวนหลิงเทียนและเฟิงเทียนอู๋ก็ได้เดินเข้ามาในห้องโถงชั้นเจ็ดเรียบร้อยแล้ว แม้ว่าห้องโถงชั้นเจ็ดจะไม่กว้างขวางเท่าชั้นหก แต่ก็ไม่ได้ดูคับแคบ ในขณะนี้ มีลูกค้าเพียงไม่กี่คนกระจายตัวอยู่ทั่วห้องโถงชั้นเจ็ด พวกเขากำลังลิ้มรสสุราในจอกอย่างเงียบเชียบและไม่ได้ให้ความสนใจกับสิ่งรอบข้างแม้แต่น้อย การปรากฏตัวของดวนหลิงเทียนและเฟิงเทียนอู๋จึงไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก "พี่ดวน ตามข้ามาเถอะ" ภายใต้การนำของเฟิงเทียนอู๋ ดวนหลิงเทียนมาถึงและนั่งลงที่โต๊ะตัวหนึ่งซึ่งอยู่ใกล้ๆ โต๊ะที่นี่มีความแตกต่างจากโต๊ะในร้านอาหารทั่วไปอย่างมาก ประการแรก ส่วนล่างของโต๊ะถูกปิดไว้อย่างแน่นหนาราวกับว่ามีบางสิ่งถูกเก็บไว้ข้างใน ประการที่สอง มีรูเล็กๆ สิบรูเรียงกันเป็นวงกลมอยู่บนพื้นผิวโต๊ะ ซึ่งดูแปลกตายิ่งนัก หลังจากที่พวกเขานั่งลง เฟิงเทียนอู๋ก็ยิ้มออกมา "พี่ดวน พวกเรามาดื่มสุราที่นี่สักสองจอกก่อนเถอะ" "ตกลง" ดวนหลิงเทียนพยักหน้า จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ ครู่หนึ่งก่อนจะขมวดคิ้วแล้วตะโกนออกมา "นี่! เด็กรับใช้... เด็กรับใช้อยู่ที่ไหน?" เด็กรับใช้? คำพูดของดวนหลิงเทียนประหนึ่งหินที่โยนลงน้ำจนเกิดคลื่นนับพัน มันทำให้บรรยากาศทั่วทั้งชั้นเจ็ดของหอเหมันต์อัคคีหยุดชะงักไปชั่วขณะ ยิ่งไปกว่านั้น เสียงของดวนหลิงเทียนก็ไม่ได้เบาเลย และมันได้เข้าสู่หูของชายวัยกลางคนสองคนที่เฝ้าอยู่ตรงบันไดด้วย "เขา... เขาไม่เคยมาที่หอเหมันต์อัคคีของเรามาก่อนงั้นหรือ?" ชายวัยกลางคนคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอคำใหญ่ "น่า... น่าจะเป็นอย่างนั้น" ชายอีกคนตอบด้วยน้ำเสียงแข็งทื่อ หลังจากที่ดวนหลิงเทียนตะโกนออกไป เขาก็สังเกตเห็นว่าสายตาของลูกค้าทุกคนในชั้นเจ็ดอดไม่ได้ที่จะจ้องมองมาที่เขา "หืม?" ดวนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะชะงักไปเมื่อพบว่าสายตาของคนเหล่านี้ดูแปลกไปเล็กน้อย มีอะไรติดอยู่ที่หน้าข้าหรือเปล่า? "นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ข้าได้เห็นใครบางคนตะโกนเรียกเด็กรับใช้บนชั้นเจ็ดของหอเหมันต์อัคคี" ชายชราที่อยู่ใกล้ๆ หัวเราะออกมา "เขาน่าจะเพิ่งมาที่นี่เป็นครั้งแรก... แต่ข้าสันนิษฐานว่าพวกเขาคงมาที่นี่ได้เพราะมีผู้อาวุโสพามา แต่เป็นไปได้ไหมว่าผู้อาวุโสไม่ได้บอกพวกเขาว่าหอเหมันต์อัคคีไม่มีเด็กรับใช้?" อีกคนหนึ่งหัวเราะตาม "ผู้อาวุโสของพวกเขานี่ก็กระไร ทิ้งพวกเขาไว้ที่นี่โดยไม่สนใจไยดี" "ผู้อาวุโสของพวกเขาคงจะส่งพวกเขามาที่นี่ก่อนแล้วค่อยจากไปกระมัง" ... เสียงพูดคุยมากมายเข้าสู่หูของดวนหลิงเทียน และมันทำให้เขารู้สึกใบหน้าร้อนผ่าว ไม่มีเด็กรับใช้อย่างนั้นหรือ? ถ้าไม่มีเด็กรับใช้ แล้วเราจะดื่มสุรากันได้อย่างไร? "พี่ดวน" ในขณะเดียวกัน เฟิงเทียนอู๋ก็เอ่ยขึ้น ใบหน้าที่งดงามของเธอกลายเป็นสีแดงระเรื่อ เพราะเธอไม่คิดว่าดวนหลิงเทียนจะตะโกนเรียกเด็กรับใช้บนชั้นเจ็ดของหอเหมันต์อัคคี ก่อนหน้านี้เธอเองก็เตือนเขาไม่ทัน "เทียนอู๋ ที่นี่ไม่มีเด็กรับใช้... แล้วเราจะดื่มสุรากันยังไงล่ะ?" ดวนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะถามด้วยเสียงเบา เฟิงเทียนอู๋ไม่ได้ตอบดวนหลิงเทียน แต่เธอนำศิลาต้นกำเนิดระดับกลางสิบก้อนออกมาจากแหวนมิติทันที และด้วยการสะบัดมือ เธอได้วางศิลาต้นกำเนิดเหล่านั้นลงในรูเล็กๆ สิบรูบนพื้นผิวโต๊ะ ในวินาทีต่อมา ดวนหลิงเทียนสังเกตเห็นกลิ่นอายที่คุ้นเคยสายหนึ่งแผ่ออกมา ค่ายกลอักขระ! ในขณะนี้ ความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิดแวบผ่านเข้ามาในหัวของดวนหลิงเทียน และในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ในความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด ร้านอาหารบางแห่งในดินแดนต่างถิ่นไม่มีเด็กรับใช้ และหากต้องการดื่มสุรา จะต้องวางศิลาต้นกำเนิดลงในรูเล็กๆ บนพื้นโต๊ะเพื่อเปิดใช้งานค่ายกลอักขระที่สลักไว้บนโต๊ะ หลังจากเปิดใช้งานค่ายกลแล้ว สุราจะถูกส่งขึ้นมาจากใจกลางโต๊ะ มันคล้ายกับตู้ขายของอัตโนมัติจากโลกในชาติก่อนของเขา ที่จะส่งเครื่องดื่มที่ต้องการออกมาโดยอัตโนมัติหลังจากใส่เงินเข้าไป แน่นอนว่าโลกในชาติก่อนพึ่งพาแรงขับเคลื่อนทางวิทยาศาสตร์ ส่วนโลกใบนี้พึ่งพาค่ายกลอักขระแทน แม้จะต่างวิธีการ แต่จุดประสงค์นั้นเหมือนกันทุกประการ "มิน่าล่ะพวกเขาถึงพูดแบบนั้น... ข้าขายหน้าจริงๆ" ดวนหลิงเทียนรู้สึกอับอายจนแทบไม่กล้าสู้หน้าคนอื่นหลังจากที่ได้รู้ความจริง เขาอยากจะขุดรูบนพื้นแล้วมุดลงไปซ่อนตัวที่นั่นเสียตอนนี้ วูบ! ในขณะเดียวกัน ม่านพลังแสงจางๆ ปรากฏขึ้นที่ใจกลางของศิลาต้นกำเนิดทั้งสิบก้อนที่วางเรียงเป็นวงกลมบนโต๊ะ ม่านพลังนั้นครึ่งหนึ่งเป็นสีน้ำเงิน และอีกครึ่งหนึ่งเป็นสีแดง "พี่ดวน ข้าจะสั่งสุราเพลิงอัคคีให้ท่านหนึ่งไหก่อน" เฟิงเทียนอู๋กล่าวพลางกดมือลงบนม่านพลังฝั่งสีแดง ทันใดนั้น ม่านพลังก็สลายไป และศิลาต้นกำเนิดทั้งสิบก้อนก็ถูกโต๊ะกลืนหายเข้าไป จากนั้น เสียงเบาๆ ดังมาจากใจกลางโต๊ะ ถาดที่มีไหสุราและจอกสุราค่อยๆ เลื่อนขึ้นมาปรากฏต่อหน้าดวนหลิงเทียน "สุราเพลิงอัคคี?" ดวงตาของดวนหลิงเทียนเป็นประกายก่อนที่เขาจะเริ่มค้นหาในความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด และเขาก็พบคำตอบอย่างรวดเร็วว่าสุราชนิดนี้เป็นอย่างไร การดื่มสุราเพลิงอัคคีเข้าไปประหนึ่งการกลืนก้อนเพลิง ทำให้ทั่วทั้งร่างกายรวมถึงเนื้อหนัง กระดูก และเส้นชีพจรของคนผู้นั้นรู้สึกราวกับถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิงที่ร้อนแรงในขณะนั้น ความรู้สึกนั้นรุนแรงและน่าพึงพอใจอย่างยิ่ง! "พี่ดวน สุราเพลิงอัคคีนี้มีพลังปราณที่หนาแน่นมากอยู่ภายใน และมันมีผลคล้ายกับผลไม้วิญญาณ แต่ด้อยกว่าเล็กน้อย แน่นอนว่าผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสุราเพลิงอัคคีคือการขัดเกลาพลังต้นกำเนิด และมันสามารถทำให้พลังต้นกำเนิดบริสุทธิ์ยิ่งขึ้นได้" เฟิงเทียนอู๋ไม่รู้ว่าดวนหลิงเทียนรู้ ‘รายละเอียด’ ของสุราเพลิงอัคคีอยู่แล้ว เธอจึงอธิบายให้เขาฟังขณะเลื่อนถาดไปให้ ในเวลาเดียวกัน เธอก็วางศิลาต้นกำเนิดอีกสิบก้อนเพื่อซื้อสุราเพลิงอัคคีมาอีกไหหนึ่งด้วย "ตามความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด... สุราเพลิงอัคคีนี้ต้องค่อยๆ ลิ้มรสอย่างระมัดระวัง หากดื่มรวดเดียวลงไปในท้อง มันจะสร้างอาการบาดเจ็บสาหัสให้กับร่างกาย!" "อย่างไรก็ตาม ในช่วงชีวิตที่สองของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด เขาได้ค้นพบวิธีการที่จะหลีกเลี่ยงอาการบาดเจ็บจากการดื่มสุราเพลิงอัคคีรวดเดียวลงไปในท้อง... ยิ่งไปกว่านั้น ตามความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด มีเพียงการดื่มมันรวดเดียวเท่านั้นที่จะทำให้สุราเพลิงอัคคีแสดงรสชาติที่รุนแรงและสะใจที่สุดออกมา!" ดวนหลิงเทียนหยิบจอกสุราขึ้นมาและรินสุราเพลิงอัคคีจนเต็มจอก สุราเพลิงอัคคีมีลักษณะสีแดงฉาน และเมื่อถูกรินลงในจอก มันยังคงเดือดพล่านราวกับลาวาที่กำลังคุกรุ่น กลิ่นหอมของสุราที่เข้มข้นและซ่อนเร้นไว้โชยเข้าสู่จมูกของดวนหลิงเทียนในทันที "สุราดี!" ดวงตาของดวนหลิงเทียนเป็นประกาย แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนที่ชอบดื่มสุรานัก แต่เขาก็สามารถบอกได้ว่าสุราเพลิงอัคคีนี้ไม่ธรรมดาเพียงแค่จากกลิ่นหอมของมัน ในขณะเดียวกัน เฟิงเทียนอู๋ก็รินสุราเพลิงอัคคีให้ตัวเองเช่นกัน จากนั้นเธอก็ยกจอกสุราขึ้นแล้วยิ้มบางๆ "พี่ดวน ลองชิมดูสิคะ" ขณะที่พูด เฟิงเทียนอู๋ก็ยกจอกสุราขึ้นจิบเพียงเล็กน้อย และเพียงแค่จิบเดียวนี้เองที่ทำให้ใบหน้าของเฟิงเทียนอู๋กลายเป็นสีชมพูระเรื่อ ราวกับมีเลือดฝาดขึ้นมา ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่ลำคอที่ขาวราวกับหยกของเธอก็ยังกลายเป็นสีชมพูในขณะนี้เช่นกัน ดวนหลิงเทียนพยักหน้า จากนั้นเขาก็ยกจอกสุราขึ้นมาจ่อที่ริมฝีปาก แม้ว่าเขาจะได้รับความรู้เกี่ยวกับสุราเพลิงอัคคีจากความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด แต่นั่นก็จำกัดอยู่แค่ความรู้ความเข้าใจเท่านั้น เขาจะรู้ถึงความรู้สึกในการดื่มสุราเพลิงอัคคีจริงๆ ก็ต่อเมื่อได้ดื่มมันลงไปเท่านั้น ดวนหลิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รับเอากลิ่นหอมของสุราเพลิงอัคคีเข้าสู่จมูก ก่อนจะยกมือขึ้นและเทสุราในจอกเข้าปากจนหมดสิ้น เขาดื่มมันรวดเดียวในอึกเดียว! "อึก..." ลำคอของดวนหลิงเทียนสั่นไหวขณะที่เขากลืนสุราลงไปในท้องทันที และในพริบตานั้น เขารู้สึกประหนึ่งว่าได้กลืนก้อนเพลิงเข้าไป ไม่เพียงแค่ลำคอที่รู้สึกราวกับถูกเผาไหม้ด้วยเปลวเพลิง แม้แต่อวัยวะภายในของเขาก็ยังร้อนระอุขึ้นมา ในวินาทีต่อมา ใบหน้าของดวนหลิงเทียนก็กลายเป็นสีแดงจัด แต่หัวใจของเขากลับแจ่มใสราวกับกระจก "เป็นไปตามที่บันทึกไว้ในความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิดจริงๆ หากดื่มสุราเพลิงอัคคีนี้รวดเดียว มันช่างน่าพึงพอใจยิ่งนัก!" หากไม่ใช่เพราะเขาใช้วิธีที่จักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิดค้นพบ และใช้พลังต้นกำเนิดปกป้องอวัยวะภายในและเส้นชีพจรไว้อย่างเงียบๆ สุราเพลิงอัคคีเพียงจอกเดียวนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้อวัยวะภายในของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสได้แล้ว "ฮู่ว!" ร่างกายของดวนหลิงเทียนสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เมื่อเขารู้สึกได้ถึงพลังของสุราเพลิงอัคคีที่แผ่ซ่านผ่านเส้นชีพจร เนื้อหนัง และกระดูกทั่วร่าง จากนั้นเขาก็พ่นลมหายใจที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของสุราออกมาอย่างแรง "นี่คือสุราที่แรงที่สุดเท่าที่ข้าเคยดื่มมาในชีวิตนี้อย่างแน่นอน!" ในทางกลับกัน เฟิงเทียนอู๋ที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามดวนหลิงเทียนถึงกับอึ้งไปเลยทีเดียว ตั้งแต่วินาทีที่เธอเห็นดวนหลิงเทียนกลืนสุราเพลิงอัคคีลงไปรวดเดียวอึกใหญ่ "พี่ดวน ท่าน... ท่านไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?" เฟิงเทียนอู๋เอ่ยถามด้วยสีหน้ามึนงงเล็กน้อย