บทที่ 738: เผชิญหน้า "เสี่ยวเทียน" เนี่ยหรงและเนี่ยหยวนหันมองต้วนหลิงเทียนพร้อมกัน ระหว่างคิ้วของทั้งคู่เต็มไปด้วยความกังวลอย่างหนัก "ปู่เนี่ย อาเนี่ย ไม่ต้องกังวลไปครับ" ต้วนหลิงเทียนส่งสายตาปลอบประโยคเพื่อให้พวกเขาสบายใจ แต่ถึงกระนั้น เนี่ยหรงและเนี่ยหยวนก็ยังไม่มีความมั่นใจในใจแม้แต่น้อย พวกเขาสรุปไม่ได้เลยว่าทำไมต้วนหลิงเทียนถึงได้กล้าบุกรุกเข้าสำนักรุ้งเหินอย่างอุกอาจเช่นนี้ ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยคิดว่าต้วนหลิงเทียนอาจมีพลังเพียงพอจะสยบเหล่าคนแก่ในสำนักรุ้งเหินได้จึงกล้าลงมือเช่นนี้ แต่เมื่อลองคิดดูดีๆ มันก็ดูจะเป็นความหวังที่ไกลเกินเอื้อมไปหน่อย ต้วนหลิงเทียนอายุเท่าไหร่กันเชียว? ต่อให้พรสวรรค์ของเขาจะสูงส่งเพียงใด ชายหนุ่มที่อายุยังไม่ถึง 30 ปี จะมีพลังถึงขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าขั้นที่เจ็ดหรือสูงกว่านั้นได้อย่างไร? สำหรับพวกเขาแล้ว นี่เป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ภายใต้ความรู้สึกกระวนกระวายของเนี่ยหรงและเนี่ยหยวน เสียงหวีดหวิวของลมหลายสายก็ดังขึ้นจากขอบฟ้าอันไกลโพ้น เพียงชั่วครู่ ร่างสามร่างก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้ากลุ่มของต้วนหลิงเทียน หญิงชราสามคนที่มีอายุเกิน 70 ปี คนหนึ่งสวมชุดสีคราม อีกคนสวมชุดสีน้ำเงิน และคนสุดท้ายสวมชุดสีเหลือง "ผู้อาวุโสสูงสุด!" "ผู้อาวุโสสูงสุด!" ... เหล่าศิษย์สำนักรุ้งเหินบนลานฝึกยุทธต่างพากันก้มศีรษะคารวะหญิงชราทั้งสาม หญิงชราสามคนนี้คือสามผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักรุ้งเหิน ตามข่าวลือ ทั้งสามล้วนเป็นตัวตนที่อยู่ในขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าขั้นที่เจ็ดขึ้นไป วูบ! วูบ! วูบ! หญิงชราทั้งสามยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศไม่ไกลจากกลุ่มของต้วนหลิงเทียน และสายตาของพวกนางก็จ้องเขม็งไปที่เนี่ยหรงเป็นคนแรก เพราะในบรรดาสามคนที่อยู่ตรงหน้า พวกนางรู้จักเพียงเนี่ยหรงเท่านั้น "ดูเหมือนเจ้าจะไม่เห็นคำเตือนของเราอยู่ในสายตาเลย... ข้าจำได้ว่าเคยเตือนเจ้าไปแล้วก่อนที่เจ้าจะจากไปครั้งล่าสุด ว่าหากเจ้ากล้าเหยียบย่างเข้าสู่สำนักรุ้งเหินอีกแม้แต่ก้าวเดียว ข้าจะทำลายวรยุทธ์ของเจ้าทิ้งเสีย!" หญิงชราชุดครามจ้องมองเนี่ยหรงเขม็งด้วยสายตาดุจคมมีดพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ใบหน้าของเนี่ยหรงสลดลงเล็กน้อย เขาโกรธจัดจนร่างกายสั่นเทา ในตอนนี้เขาได้แต่เกลียดตัวเองที่อ่อนแอเกินไป หากเขามีพลังกล้าแกร่งกว่ายัยแก่คนนี้ เขาคงลงมือสั่งสอนไปนานแล้ว เหตุใดจะต้องมาทนรับความอัปยศเช่นนี้? "ยัยแก่ เจ้าหาที่ตาย!" เนี่ยหรงยินดีที่จะอดทนอย่างเงียบเชียบ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเนี่ยหยวนจะยินดีด้วย เมื่อเขาได้ยินใครบางคนบอกว่าต้องการทำลายวรยุทธ์ของบิดาตนเอง มีหรือที่เนี่ยหยวนจะทนดูอยู่เฉยๆ ได้? หลังจากตะโกนก้องด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม สายตาที่ดุดันของเขาก็จ้องเขม็งไปที่หญิงชราชุดคราม พร้อมที่จะโจมตีได้ทุกเมื่อ "หืม?" ใบหน้าของหญิงชราชุดครามบึ้งตึงลงทันทีเมื่อได้ยินเสียงของเนี่ยหยวน แต่เมื่อสายตาของนางเลื่อนไปที่ใบหน้าของเนี่ยหยวน นางก็อดไม่ได้ที่จะตะลึง เพราะใบหน้าของเนี่ยหยวนนั้นช่างคล้ายคลึงกับเนี่ยหรงเป็นอย่างมาก ใครที่มีสายตาเฉียบแหลมย่อมมองออกในพริบตาว่าพวกเขาคือพ่อลูกกัน ทันใดนั้น หญิงชราชุดครามก็หัวเราะออกมาด้วยความโกรธแค้นถึงขีดสุด "ข้าก็นึกว่าใคร... ที่แท้ก็ไอ้เด็กเหลือขอจากเมื่อหลายปีก่อนนั่นเอง! ข้าไม่เคยนึกเลยว่าไอ้เด็กเหลือขอนั่นจะแก่ปานนี้แล้ว เจ้าตั้งใจจะมาดูหน้าแม่เจ้าเป็นครั้งสุดท้ายด้วยการมาที่สำนักรุ้งเหินพร้อมกับพ่อของเจ้าในวันนี้งั้นหรือ?" "เจ้า... เจ้าหาที่ตาย!" เนี่ยหยวนไม่อาจยับยั้งชั่งใจได้อีกต่อไปเมื่อได้ยินคำพูดถากถางของหญิงชราชุดคราม พลังต้นกำเนิดในร่างกายของเขาพุ่งทะยานขึ้นหมายจะลงมือ ทว่าเขากลับถูกเนี่ยหรงรั้งเอาไว้ "ขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าขั้นที่สามงั้นหรือ? พรสวรรค์ของเจ้าไม่เลวเลย... แต่โชคร้ายที่วรยุทธ์อันน้อยนิดของเจ้ายังไม่เพียงพอเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกเราทั้งสามคน!" หญิงชราชุดครามเยาะเย้ยพลางมองไปที่เงาร่างแมมมอธโบราณ 4,000 ตัวบนท้องฟ้าเหนือศีรษะของเนี่ยหยวน "จะพูดไร้สาระกับพวกมันทำไม ทำลายวรยุทธ์พวกมันทิ้งไปเลย!" ในบรรดาหญิงชราสองคนที่เงียบมาตลอด หญิงชราชุดสีน้ำเงินเอ่ยขึ้นอย่างไร้อารมณ์ น้ำเสียงของนางเย็นชาและเฉยเมยอย่างยิ่ง ราวกับนางคือผู้พิพากษาเป็นตายที่กำลังประกาศคำตัดสินอย่างเด็ดขาด แม้ว่าหญิงชราชุดเหลืองคนสุดท้ายจะไม่ได้พูดอะไร แต่การก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับพลังต้นกำเนิดที่พุ่งทะยานในร่างกายของนาง ย่อมเป็นเครื่องบ่งบอกถึงจุดยืนของนางได้เป็นอย่างดี ในขณะนั้น เงาร่างมังกรเขาโบราณที่เสมือนมีชีวิตก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือหญิงชราชุดเหลือง และขดตัวลงมาจากเบื้องบน ขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าขั้นที่เจ็ด! หญิงชราชุดเหลืองคนนี้เป็นนักยุทธ์ขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าขั้นที่เจ็ดอย่างไม่ต้องสงสัย "นั่นคือเงาร่างมังกรเขาโบราณหรือ?" "ตามข่าวลือ นอกจากท่านเจ้าสำนักของพวกเราแล้ว ผู้อาวุโสสูงสุดอีกสามท่านล้วนเป็นตัวตนที่อยู่ในขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าขั้นที่เจ็ดขึ้นไป... ดูเหมือนว่าทั้งหมดจะเป็นเรื่องจริง" "ย่อมเป็นเรื่องจริงอยู่แล้ว! ข้าเคยเห็นท่านเจ้าสำนักต่อสู้ด้วย ท่านเจ้าสำนักเป็นยอดฝีมือขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าขั้นที่แปด! แต่น่าเสียดายที่ปัจจุบันท่านได้รับบาดเจ็บสาหัสและมันส่งผลกระทบต่อวรยุทธ์ของท่าน" "ว่ากันว่าหลังจากท่านเจ้าสำนักบาดเจ็บสาหัส แม้เส้นชีพจรจะถูกรักษาด้วยโอสถทิพย์แล้ว แต่ในเส้นชีพจรยังมีเลือดคั่งอยู่เป็นจำนวนมากและยากจะกำจัดออกไป นี่คือสาเหตุที่ทำให้พลังต้นกำเนิดของท่านถูกจำกัดไว้อย่างมหาศาล" ... กลุ่มศิษย์สำนักรุ้งเหินวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรสบนลานฝึกยุทธ์ แน่นอนว่ายังมีบางสิ่งที่พวกเขารู้อยู่เต็มอกแต่กลับไม่กล้าพูดออกมา 'หากไม่ใช่เพราะท่านเจ้าสำนักบาดเจ็บ มีหรือที่ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสามจะกล้าสามหาวเช่นนี้?' นี่คือความคิดที่แท้จริงในใจของพวกเขา คนส่วนใหญ่มองเนี่ยหรงและเนี่ยหยวนด้วยสายตาสมเพช เพราะพวกเขารู้ซึ้งถึงนิสัยของสามผู้อาวุโสสูงสุดดี และรู้ว่าต่อให้เนี่ยหรงและเนี่ยหยวนจะโชคดีรอดชีวิตไปได้ในวันนี้ แต่พวกเขาก็ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนักอยู่ดี "ช่างน่าเสียดายสำหรับคุณชายน้อยผู้หล่อเหลาและสง่างามคนนี้จริงๆ เขาคงต้องพลอยโดนทำร้ายไปด้วย" บนลานฝึกยุทธ์ ศิษย์สำนักรุ้งเหินหลายคนมองไปที่ชายหนุ่มชุดม่วงที่ยืนอยู่ระหว่างเนี่ยหยวนและเนี่ยหรงด้วยความรู้สึกเสียดายในใจ แม้จะไม่มีใครเคยพูดคุยกับชายหนุ่มชุดม่วงเลยแม้แต่คำเดียว แต่ความประทับใจแรกที่มีต่อเขานั้นดีเยี่ยมอย่างยิ่ง และพวกเขาต่างหวังลึกๆ ในใจว่าเขาจะไม่ได้รับอันตรายใดๆ แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าเรื่องตรงหน้าไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะเข้าไปสอดมือได้ วูบ! วูบ! หลังจากหญิงชราชุดเหลือง หญิงชราชุดครามและหญิงชราชุดสีน้ำเงินก็ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกัน พลังต้นกำเนิดในร่างกายของพวกนางปะทุออกมาอย่างรุนแรง และเงาร่างมังกรเขาโบราณก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือศีรษะของแต่ละคน "ยอดฝีมือขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าขั้นที่เจ็ดอีกสองคน!" กลุ่มศิษย์สำนักรุ้งเหินอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แม้ว่าในอดีตพวกเขาจะได้ยินมานับครั้งไม่ถ้วนว่าสามผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักรุ้งเหินเป็นตัวตนในขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าขั้นที่เจ็ด แต่นั่นก็จำกัดอยู่เพียงแค่การได้ยินมาเท่านั้น มันเทียบไม่ได้เลยกับการได้เห็นด้วยตาตัวเองเช่นนี้ เงาร่างมังกรเขาโบราณสามร่างที่เสมือนมีชีวิตปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าขดตัวอยู่เหนือหญิงชราทั้งสาม สร้างความตื่นตาตื่นใจและหวาดหวั่นอย่างยิ่งแก่ศิษย์สำนักรุ้งเหิน ในขณะที่สีหน้าของเนี่ยหรงและเนี่ยหยวนกลับสลดลงพร้อมกัน จากนั้น ทั้งสองมองหน้ากันและดูเหมือนจะเกิดความเข้าใจตรงกันบางอย่าง ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าพร้อมกันเพื่อปกป้องต้วนหลิงเทียนไว้ข้างหลังอย่างปลอดภัย "เสี่ยวเทียน หนีไป เร็วเข้า!" "ใช่! รีบหนีไป พวกเราจะถ่วงเวลาไว้เอง" เสียงส่งผ่านลมปราณของเนี่ยหรงและเนี่ยหยวนดังเข้าสู่โสตประสาทของต้วนหลิงเทียนในทันที น้ำเสียงของพวกเขานั้นเต็มไปด้วยความร้อนรน ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งพลันผุดขึ้นในใจของต้วนหลิงเทียนเมื่อได้ยินเสียงเหล่านั้น เขารู้ดีว่าในตอนนี้ทั้งเนี่ยหรงและเนี่ยหยวนไม่รู้ถึงพลังที่แท้จริงของเขา ดังนั้นการกระทำของพวกเขาย่อมมาจากใจจริงที่ไม่อยากให้เขาได้รับบาดเจ็บใดๆ "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา... ผู้อาวุโสสูงสุดผู้สง่างามแห่งสำนักรุ้งเหินคงไม่ลงมือกับคนรุ่นหลังใช่หรือไม่?" เนี่ยหรงเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เหอะ!" คำพูดของเนี่ยหรงได้รับเพียงเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชาจากหญิงชราชุดคราม "ข้าไม่สนว่าเขาจะเป็นใคร แต่ในเมื่อเขากล้าตามพวกเจ้ามาสร้างปัญหาในสำนักรุ้งเหินของข้า ก็อย่ามาโทษว่าข้าไร้ความเมตตา!" "เขาเหมือนกับพวกเจ้าทั้งสองคน หลังจากโดนทำลายวรยุทธ์แล้วถึงจะไปได้... มิฉะนั้น ก็ตายเสีย!" หญิงชราชุดน้ำเงินเอ่ยด้วยน้ำเสียงต่ำพลางส่งสายตาอำมหิต วูบ! อาภรณ์ของหญิงชราชุดเหลืองพริ้วไหวในขณะที่แววตาของนางส่องประกายเย็นเยียบ และพุ่งเป้าไปที่ต้วนหลิงเทียนทันที สีหน้าของเนี่ยหรงเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น "พวกเจ้าเรียกตัวเองว่าผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักรุ้งเหิน... ในสายตาของข้า พวกเจ้าทั้งสามคนคือความอัปยศของสำนักรุ้งเหิน! อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าทำไมพวกเจ้าถึงต่อต้านท่านแม่ของข้า ไม่ใช่เพราะนางแต่งงานกับพ่อของข้าหรอก แต่เป็นเพราะในสายตาของพวกเจ้า ท่านแม่ของข้าได้แย่งชิงตำแหน่งเจ้าสำนักไปจากลูกบุญธรรมของพวกเจ้าต่างหาก!" เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ เนี่ยหยวนก็สลัดคราบเดิมทิ้งจนหมดสิ้นและเอ่ยถากถางออกมา "ในความคิดของข้า ผู้หญิงที่ไม่รู้จักแม้กระทั่งคำว่าพ่ายแพ้เช่นนั้น มีคุณสมบัติอะไรจะมาแข่งกับท่านแม่ของข้า?" วูบ! คำพูดของเนี่ยหยวนเปรียบเสมือนก้อนหินที่ตกลงในน้ำจนเกิดแรงกระเพื่อมนับพัน ไม่เพียงแต่ต้วนหลิงเทียนจะอดตกตะลึงไม่ได้ แม้แต่กลุ่มศิษย์สำนักรุ้งเหินบนลานฝึกยุทธ์ก็ยังหันมามองเนี่ยหยวนเป็นตาเดียว ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะมีเบื้องหลังบางอย่างงั้นหรือ? "ตายซะ!" ในขณะนั้นเอง หญิงชราชุดเหลืองก็ตะโกนออกมาอย่างเย็นชาและลงมือโจมตีโดยตรง ทว่าเป้าหมายของนางไม่ใช่ต้วนหลิงเทียนที่นางจ้องมองไว้ก่อนหน้านี้ แต่กลับเป็นเนี่ยหยวนที่เพิ่งจะพูดจาทิ่มแทงใจออกมา เห็นได้ชัดว่านางโกรธจนลืมตัวเพราะคำพูดของเนี่ยหยวนจนขาดสติไปชั่วขณะ เหล่าศิษย์สำนักรุ้งเหินเห็นสายฟ้าสีเหลืองพุ่งวูบผ่านท้องฟ้า ตรงดิ่งไปยังชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนจะเป็นบุตรชายของท่านเจ้าสำนัก ฉับ! ในวินัยวิกฤตนั้น แสงกระบี่ที่รวดเร็วอย่างยิ่งสายหนึ่งก็พุ่งลงมาจากฟากฟ้า เข้าขัดขวางสายฟ้าสีเหลืองที่พุ่งเข้าหาเนี่ยหยวนได้อย่างทันท่วงที จากนั้น ร่างในชุดสีขาวก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเนี่ยหยวน นางคือหญิงชราในชุดผ้าเรียบสีขาวที่มีใบหน้าซีดเซียวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่านางมีอาการบาดเจ็บภายในอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการลงมือเมื่อครู่ ทำให้มือที่ถือกระบี่ของนางสั่นเทาเล็กน้อย "ท่านแม่!" เนี่ยหยวนอดไม่ได้ที่จะเรียกออกมาเบาๆ เมื่อเห็นร่างที่คุ้นเคยอยู่ตรงหน้า น้ำเสียงที่อ่อนโยนของเขากลั่นออกมาจากส่วนลึกของหัวใจ ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินอาเนี่ยพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเช่นนี้ และเขาสามารถรับรู้ได้ถึงความรักและความเคารพที่อาเนี่ยมีต่อหญิงชราชุดขาวผู้นี้ "ท่านเจ้าสำนัก!" ในขณะเดียวกัน กลุ่มศิษย์สำนักรุ้งเหินบนลานฝึกยุทธ์ต่างพากันก้มคารวะหญิงชราชุดขาวอย่างนอบน้อม "แคก แคก... ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสาม พวกเจ้าตั้งใจจะฆ่าข้าด้วยเลยหรือไม่หลังจากที่ฆ่าพวกเขาแล้ว?" หญิงชราชุดขาวหรือเจ้าสำนักแห่งสำนักรุ้งเหิน เมิ่งผิง ไอออกมาสองครั้ง ใบหน้าของนางยิ่งซีดเซียวลงกว่าเดิมในขณะที่น้ำเสียงแหบพร่าดังขึ้น ซึ่งแฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยว "ท่านเจ้าสำนัก ท่านกล่าวล้อเล่นแล้ว" หญิงชราชุดครามยังมีสีหน้าสงบนิ่งเมื่อเผชิญกับคำถามของเจ้าสำนัก และเอ่ยอย่างไร้อารมณ์ว่า "พวกเราเพียงต้องการสั่งสอนบทเรียนให้พวกเขา และไม่ได้ต้องการจะฆ่าแกงกันจริงๆ" "ใช่แล้ว ท่านเจ้าสำนัก... ท่านมีอาการบาดเจ็บ ควรจะรีบกลับไปพักผ่อนเสีย เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ให้พวกเราช่วยจัดการเถิด" หญิงชราชุดน้ำเงินเอ่ยเสริมขึ้นเช่นกัน "ท่านเจ้าสำนัก โปรดถอยไป" น้ำเสียงของหญิงชราชุดเหลืองนั้นเด็ดขาดและหนักแน่น แววตาที่เฉียบคมของนางส่องประกายเย็นเยียบดุจคมมีด