บทที่ 739: กอบกู้สถานการณ์วิกฤต "หากข้าไม่ไปเล่า?" เมิ่งผิงหัวเราะอย่างเย็นชา ใบหน้าที่ซีดเซียวและซูบผอมของนางเต็มไปด้วยความดุดันที่น่าหวาดกลัว "เช่นนั้นพวกเราก็คงต้องล่วงเกินท่านแล้ว" หญิงชราในชุดเหลืองก้าวไปข้างหน้า ดวงตาของนางราวกับสายฟ้าขณะที่พลังปราณต้นกำเนิดในร่างพุ่งสูงขึ้นก่อนจะกวาดออกไปเพื่อโจมตีเมิ่งผิงอีกครั้ง ฟิ้ว! เมิ่งผิงฟาดกระบี่ออกไป แม้ว่านางจะขัดขวางการโจมตีของหญิงชราชุดเหลืองได้อีกครั้ง แต่พลังปราณต้นกำเนิดบนร่างกายของนางกลับดับวูบลงโดยสิ้นเชิง ส่งผลให้นางกระอักเลือดออกมาหลายคำซ้ำๆ และร่างกายก็ตกอยู่ในสภาพจวนจะพังทลาย "ท่านแม่!" เนี่ยหยวนรีบเข้าไปพยุงมารดาของตน ดวงตาของเขาแดงก่ำขณะจ้องมองไปยังหญิงชราชุดเหลืองเขม็ง "ท่านแม่ของข้าเป็นถึงเจ้าสำนักรุ้งเหินในปัจจุบัน... การที่เจ้ากล้าลงมือกับเจ้าสำนักควรจะได้รับโทษเช่นไร?!" น่าเสียดายที่หญิงชราชุดเหลืองหาได้สนใจเนี่ยหยวนไม่ นางกลับมองไปที่เนี่ยหรงที่รีบร้อนวิ่งเข้ามาพยุงเมิ่งผิงแทน "ข้าเคยบอกพวกเจ้าทั้งสองคนแล้วเมื่อครั้งก่อน... หากพวกเจ้ากล้าปรากฏตัวในสำนักรุ้งเหินอีกครั้ง ข้าจะทำลายวรยุทธ์ของพวกเจ้าให้สิ้น! คราวนี้ เจ้าจะลงมือกับตัวเอง... หรือจะให้ข้าเป็นคนทำ?" แม้จะอยู่ต่อหน้าเจ้าสำนักอย่างเมิ่งผิง แต่หญิงชราชุดเหลืองกลับแสดงท่าทีอวดดีอย่างยิ่ง และพูดออกมาตรงๆ ว่าต้องการให้เนี่ยหรง สามีของเมิ่งผิง ทำลายวรยุทธ์ของตนเอง เนี่ยหรงกำหมัดแน่นและกัดฟัน ใบหน้าที่ชราภาพของเขาดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งในทันทีขณะที่เขาจ้องมองหญิงชราชุดเหลืองอย่างดุดัน "หากเจ้าไม่ทำลายวรยุทธ์ของตัวเองหลังจากผ่านไปสามช่วงลมหายใจ เช่นนั้นข้าก็ยินดีจะช่วยเจ้าเอง" หญิงชราชุดเหลืองกล่าวอย่างเมินเฉย "ผู้อาวุโสฮวง เจ้าอย่าให้มันมากเกินไปนัก!" เมิ่งผิงโกรธแค้นจนกระอักเลือดออกมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เสียงของนางแหบพร่าอย่างยิ่ง "เจ้าสำนัก อย่าได้เข้ามายุ่งเรื่องนี้" หญิงชราชุดเหลืองไม่ได้สบตาเมิ่งผิง แต่กลับจ้องเขม็งไปที่เนี่ยหรงที่อยู่ข้างกายเมิ่งผิง "ยังเหลือเวลาอีกสองช่วงลมหายใจ..." "ยังเหลืออีกหนึ่งช่วงลมหายใจ" "ในเมื่อเจ้าไม่ยอมทำลายวรยุทธ์ของตัวเอง เช่นนั้นข้าก็คงต้องลงมือเองแล้ว!" หลังจากผ่านไปสามช่วงลมหายใจ หญิงชราชุดเหลืองก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ในทันที กระแสอากาศบนท้องฟ้าก็สั่นไหวระลอกคลื่นแห่งลมพายุที่เย็นเยือกบาดผิวพัดพากระหน่ำ จนทำให้เสื้อผ้าของคนที่ยืนอยู่กลางอากาศโบกสะบัดอย่างรุนแรง หญิงชราชุดเหลืองเดินทีละก้าวเข้าหาเนี่ยหรง ทุกๆ ก้าวที่นางเดินดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นค้อนปอนด์ที่ทุบลงบนหน้าอกของเนี่ยหรงอย่างรุนแรง ทำให้สีหน้าของเนี่ยหรงซีดเผือดลงไปอีก "หยุด... หยุดมือเดี๋ยวนี้!" เมิ่งผิงพยายามดิ้นรนเพื่อหยุดหญิงชราชุดเหลือง แต่น่าเสียดายที่อาการบาดเจ็บของนางหนักเกินไป แม้แต่การยืนอยู่กลางอากาศให้นิ่งยังแทบทำไม่ได้ ร่างกายของนางจวนจะร่วงหล่นอยู่รอมร่อ อย่าว่าแต่จะขยับตัวไปขวางหญิงชราชุดเหลืองเลย ฟึ่บ! ในจังหวะนั้นเอง เนี่ยหยวนก็ได้ลงมือ เขาดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นลูกปืนใหญ่ที่พุ่งออกไปด้วยความโกรธแค้นมุ่งตรงไปยังหญิงชราชุดเหลือง "เสียแรงเปล่า!" เมื่อเผชิญกับการโจมตีของเนี่ยหยวน หญิงชราชุดเหลืองก็แสดงสีหน้าดูถูก นางยกมือขึ้นแล้วตบฝ่ามือออกไป มันดูราวกับพัดใบตาลขนาดใหญ่ที่โถมเข้าใส่เนี่ยหยวน หากฝ่ามตบนี้เข้าเป้า เนี่ยหยวนคงต้องกลายเป็นคนพิการแม้ว่าจะรอดชีวิตมาได้ก็ตาม "หยวนเอ๋อร์!" สีหน้าของเมิ่งผิงมืดมนลงเมื่อเห็นลูกชายตกอยู่ในอันตราย นางพยายามดิ้นรนด้วยความตั้งใจที่จะช่วยเหลือ แต่กลับเป็นเหมือนลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม ร่างกายที่จวนจะพังทลายของนางไม่สามารถพยุงตัวเองได้อีกต่อไป ทำให้นางร่วงหล่นลงสู่พื้นเบื้องล่าง ทว่าเมิ่งผิงในตอนนี้กลับไม่ได้นึกถึงผลที่ตามมาจากการตกลงมาจากที่สูงเช่นนั้น เพราะสายตาของนางจ้องมองไปที่เนี่ยหยวนเพียงผู้เดียว นั่นคือลูกที่นางอุ้มท้องมานานถึงสิบเดือนก่อนจะให้กำเนิด ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นางติดค้างลูกชายคนนี้มากเกินไปแล้ว หากลูกชายของนางต้องมาตายที่นี่ นางขอสาบานว่าความหมายของการมีชีวิตอยู่ต่อไปของนางคงไม่มีสิ่งใดอื่นนอกจากล้างแค้นให้ลูกชาย... การแก้แค้นที่จะไม่หยุดจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะตายตกตามกันไป! "หยวนเอ๋อร์!" เนี่ยหรงไม่เคยคาดคิดเลยว่าลูกชายของเขาจะเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีหญิงชราชุดเหลืองเพื่อช่วยชีวิตเขา สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลงขณะพุ่งตัวออกไปเพื่อช่วยเนี่ยหยวน แต่น่าเสียดายที่ความเร็วของเขายังช้าเกินไป เนี่ยหรงหลับตาลงด้วยความสิ้นหวังเล็กน้อยเมื่อเห็นฝ่ามือของหญิงชราชุดเหลืองที่ราวกับพัดใบตาลกำลังจะคลอบคลุมตัวลูกชายของเขา จากนั้นน้ำตาสองหยดก็ไหลรินลงมา "หยวนเอ๋อร์..." ปัง!! "อ๊าก!!" ทว่าในพริบตาต่อมา เสียงกระแทกอย่างรุนแรงที่มาพร้อมกับเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดและน่าเวทนาก็ทำให้เนี่ยหรงที่หลับตาอยู่ต้องชะงักไป เขาสามารถแยกแยะได้ว่านั่นไม่ใช่เสียงของเนี่ยหยวน ลูกชายของเขา เมื่อเขาลืมตาขึ้น เขาก็ได้เห็นฉากที่เขาจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต จู่ๆ ร่างสีม่วงร่างหนึ่งก็ได้ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าลูกชายของเขา "ท่านแม่!" หลังจากเนี่ยหยวนรอดพ้นจากอันตราย เขาก็ไม่มีเวลาคิดก่อนจะพุ่งตัวลงจากกลางอากาศในทันทีเพื่อรับร่างของเมิ่งผิงที่กำลังร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก หลังจากที่เขามั่นใจว่าท่านแม่ไม่เป็นอะไรแล้ว เนี่ยหยวนก็เงยหน้าขึ้นมองไปยังท้องฟ้า เขามองร่างในชุดสีม่วงนั้นด้วยสีหน้าที่งุนงง "เสี่ยว... เสี่ยวเทียน?" "เจ้า... เจ้าทำลายวรยุทธ์ของข้า!" ต่อมา ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ได้ยินเสียงร้องที่เต็มไปด้วยความทุกข์ทรมานและความแค้น จากนั้นพลังปราณต้นกำเนิดบนร่างกายของหญิงชราชุดเหลืองที่ถูกกระแทกจนกระเด็นออกไปก็ดับวูบลง นางกุมตำแหน่งจุดตันเถียนเอาไว้ขณะที่ร่างร่วงกระแทกพื้น แต่น่าเสียดายที่นางไม่ได้เหมือนกับเมิ่งผิงที่มีลูกชายคอยรับเอาไว้ นางร่วงลงบนลานฝึกยุทธ์อย่างรุนแรงจนศีรษะแตกกระจาย ส่งผลให้นางสิ้นใจตายในทันทีโดยไร้ซึ่งสัญญาณแห่งชีวิต ไม่ว่าจะบนพื้นดินหรือบนอากาศ ลานฝึกยุทธ์ในขณะนี้ต่างก็เงียบสงัดราวกับป่าช้า หนึ่งในสามผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักรุ้งเหินตายไปเช่นนี้เลยหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น นางยังร่วงลงมาตายเองเสียด้วย? ต่อมา สายตาจำนวนมากดูเหมือนจะนัดหมายกันไว้ล่วงหน้าขณะที่กวาดมองจากลานฝึกยุทธ์เพื่อจับจ้องไปยังร่างสีม่วงที่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ "เขา... เขาทำลายวรยุทธ์ของผู้อาวุโสสูงสุด?" "ข้ายังมองไม่เห็นเลยว่าเขาลงมืออย่างไร! ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสสูงสุดยังถูกทำลายวรยุทธ์ในกระบวนท่าเดียว แม้ว่านางจะไม่ได้เตรียมตัว แต่มันก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าความแข็งแกร่งของเขานั้นน่าเกรงขามอย่างยิ่ง" "ผู้อาวุโสสูงสุดคือตัวตนในขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าระดับที่เจ็ด แม้จะอยู่ในสภาพที่นางไม่ได้ระวังตัวเลย แต่นักยุทธ์ขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าระดับที่เจ็ดอีกคนก็อาจจะไม่สามารถทำลายวรยุทธ์ของนางได้อย่างราบรื่นขนาดนี้" "เช่นนี้แล้ว ตบะของเขาต้องอยู่ในขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าระดับที่แปดหรือสูงกว่านั้นใช่หรือไม่?" ... ฝูงชนของศิษย์สำนักรุ้งเหินบนลานฝึกยุทธ์ต่างก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง ชายหนุ่มชุดม่วงคนนี้ดูเหมือนจะมีอายุเพียงประมาณ 25 ปีเท่านั้น แต่เขากลับมีพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เชียวหรือ? "ขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าระดับที่แปด?" เนี่ยหรงและเนี่ยหยวนมองหน้ากันจากระยะไกลเมื่อได้ยินเสียงสนทนาของบรรดาศิษย์สำนักรุ้งเหิน จากนั้นทั้งสองก็รับรู้ถึงความตกตะลึงและความเข้าใจที่เกิดขึ้นในดวงตาของกันและกัน ความตกตะลึงนั้นเป็นเพราะพวกเขาไม่มีความรู้เลยว่าต้วนหลิงเทียนมีความแข็งแกร่งที่น่าหวาดกลัวขนาดนี้ หากพวกเขารู้มาตั้งนานแล้วว่าต้วนหลิงเทียนมีพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ พวกเขาคงไม่ต้องกระวนกระวายใจเหมือนเมื่อครู่ ส่วนความเข้าใจที่เกิดขึ้นกะทันหันนั้นเป็นเพราะในที่สุดพวกเขาก็รู้แล้วว่าเหตุใดต้วนหลิงเทียนถึงมีความมั่นใจที่จะบุกรุกเข้ามาในสำนักรุ้งเหินอย่างรุนแรง ปรากฏว่าในสายตาของต้วนหลิงเทียน เขาหาได้เห็นตาแก่เหล่านี้ของสำนักรุ้งเหินอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย ในขณะที่หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจที่น่ายินดี พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่นในใจ ไม่น่าเชื่อเลยว่าก่อนหน้านี้พวกเขาจะคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่ต้วนหลิงเทียนจะมีพลังอันแก่กล้าเช่นนี้ ตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่สามารถใช้ตรรกะทั่วไปมาตัดสินความแข็งแกร่งของต้วนหลิงเทียนได้เลย ทันทีที่หญิงชราชุดเหลืองตาย สีหน้าของหญิงชราชุดน้ำเงินครามและหญิงชราชุดน้ำเงินเข้มก็เคร่งเครียดลง หญิงชราในชุดน้ำเงินครามมีสีหน้าที่ดูไม่ได้ขณะที่นางมองไปยังต้วนหลิงเทียน และถามด้วยเสียงที่ขรึม "เจ้าเป็นใครกันแน่? ทำไมเจ้าถึงฆ่าผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักรุ้งเหินของข้า?" "ฆ่า? ข้าไปฆ่าคนตอนไหนกัน?" ต้วนหลิงเทียนชำเลืองมองหญิงชราชุดน้ำเงินครามอย่างเมินเฉยและยักไหล่ "อย่ามาใส่ร้ายคนดีสิ!" ใส่ร้ายคนดีอย่างนั้นหรือ? คำพูดของต้วนหลิงเทียนที่ฟังดูไร้เดียงสาทำให้ทุกคน รวมถึงเนี่ยหยวนและเนี่ยหรง อดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวเราะออกมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาศิษย์ของสำนักรุ้งเหิน แต่ละคนต่างก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วนราวกับรู้สึกละอายใจแทนต้วนหลิงเทียน "เจ้า... เจ้าฆ่าผู้อาวุโสฮวงอย่างชัดเจน แต่เจ้ายังกล้าหาข้ออ้างอีกหรือ?" หญิงชราชุดน้ำเงินครามกล่าวด้วยเสียงต่ำ "ผู้อาวุโสฮวง? นังแก่หนังเหี่ยวที่ใส่ชุดเหลืองนั่นน่ะหรือ?" ต้วนหลิงเทียนมองไปที่ศพที่ตกลงบนลานฝึกยุทธ์ แล้วเลิกคิ้วขึ้น "ข้ายอมรับว่าข้าเป็นคนทำลายวรยุทธ์ของนาง... แต่ข้าไปฆ่านางตอนไหน? ตาข้างไหนของเจ้าเห็นข้าฆ่านางกัน?" คำพูดของต้วนหลิงเทียนทำให้สีหน้าของหญิงชราชุดน้ำเงินครามยิ่งดูโกรธจัด "เจ้าไม่ได้ฆ่านางโดยตรง แต่เจ้าทำลายวรยุทธ์ของนางในขณะที่นางอยู่สูงกลางอากาศ... สิ่งนี้มันต่างจากการฆ่านางตรงไหน?" "น่าขำนัก!" ใบหน้าอันหล่อเหลาของต้วนหลิงเทียนที่เดิมทีมีท่าทางสบายๆ ก็ถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งในทันทีขณะที่เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "การที่นางอยู่สูงกลางอากาศนั่นมันปัญหาของนาง... หรือว่าข้าเป็นคนขอให้นางขึ้นไปอยู่บนที่สูงแบบนั้นกันเล่า?" "เจ้าคุยกับเขาไม่รู้เรื่องหรอก ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรกับเขาอีก" หญิงชราชุดน้ำเงินเข้มขวางหญิงชราชุดน้ำเงินครามที่ต้องการจะเถียงกับต้วนหลิงเทียนต่อ นางมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่เย็นชาและเฉยเมย "เจ้าเป็นใครกันแน่? ทำไมเจ้าถึงมาสอดเรื่องในสำนักรุ้งเหินของเรา?" "ข้าเป็นใครน่ะหรือ?" ต้วนหลิงเทียนมองหญิงชราชุดน้ำเงินเข้มราวกับกำลังมองคนโง่ "แก่จนตาพร่ามัวไปหมดแล้วหรืออย่างไร? เจ้าไม่เห็นหรือว่าข้ามากับท่านปู่เนี่ยและท่านอาเนี่ย? พวกเขาเป็นคนรักของข้า แล้วข้าจะยุ่งเรื่องที่เกี่ยวกับพวกเขาไม่ได้เชียวหรือ?" ต้วนหลิงเทียนเน้นย้ำคำว่า ‘คนรัก’ เป็นพิเศษ สีหน้าของหญิงชราทั้งสองคนทรุดลงในทันทีเมื่อได้ยินเช่นนี้ พวกนางตระหนักได้ทันทีว่าการพัฒนาของเรื่องราวดูเหมือนจะเกินกว่าที่พวกนางคาดคิดไว้โดยสิ้นเชิง และในขณะเดียวกันมันก็เกินกว่าที่พวกนางจะควบคุมได้ ไม่ต้องพูดถึงสิ่งอื่นใด แค่ชายหนุ่มชุดม่วงตรงหน้าพวกนางเห็นได้ชัดว่ามีความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าพวกนาง หากพวกนางต้องเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ พวกนางรู้สึกว่าแม้จะรวมพลังกันก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา สายตาของศิษย์สำนักรุ้งเหินบนลานฝึกยุทธ์ต่างก็เป็นประกายเมื่อเห็นผู้อาวุโสสูงสุดผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองคนของสำนักต่างก็นิ่งเงียบไปต่อหน้าชายหนุ่มชุดม่วง ศิษย์มากกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ต่างก็ส่งสายตากรุ้มกริ่มไปที่ต้วนหลิงเทียน เพราะพวกนางต้องการดึงดูดความสนใจจากเขา แต่น่าเสียดายสำหรับพวกนาง ต้วนหลิงเทียนหาได้สนใจพวกนางตั้งแต่ต้นจนจบ แต่ถึงกระนั้น พวกนางก็ยังคงกรูเข้าไปหาเขาราวกับฝูงเป็ด ชั่วขณะหนึ่ง ลานฝึกยุทธ์ของสำนักรุ้งเหินก็ได้ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วคราว และไม่มีใครพูดอะไรขณะที่ทุกคนต่างสื่อสารกันด้วยสายตา ในที่สุด เมิ่งผิง เจ้าสำนักรุ้งเหินก็ได้พูดขึ้นเพื่อทำลายความเงียบในระยะสั้นนี้ "หยวนเอ๋อร์ นี่คือใครกัน?" เนี่ยหยวนไม่กล้าชักช้าเมื่อเผชิญกับคำถามของเมิ่งผิง เขาแย้มยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ นี่คือ ‘เสี่ยวเทียน’ ที่ข้าเคยเล่าให้ท่านฟังในอดีตอย่างไรเล่า" "อะไรนะ?!" รูม่านตาของเมิ่งผิงหดเกร็งอย่างอดไม่ได้เมื่อได้ยินเนี่ยหยวน แม้แต่ลมหายใจของนางก็เริ่มถี่กระชั้นขณะที่ถามออกมาด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย "เขา... เขาคือต้วนหลิงเทียนจากอาณาจักรท้องฟ้าครามของเจ้าหรือ?" ความตื่นเต้นของเมิ่งผิงออกมาจากใจจริง และสายตาที่นางมองต้วนหลิงเทียนนั้นเป็นสายตาราวกับว่านางได้เห็นบุคคลผู้ยิ่งใหญ่บางคน การเสียกิริยาของเมิ่งผิงนั้นอยู่ในสายตาของต้วนหลิงเทียน และเขาก็รู้ว่าเมิ่งผิงน่าจะได้ยินเรื่องราวบางอย่างที่เกี่ยวกับเขามาบ้างแล้ว บางที มันอาจจะรวมถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในหุบเขากระบี่บัวมารเมื่อไม่นานมานี้ด้วย...