บทที่ 761: ชั้นที่เก้า ในเวลานี้ ชายวัยกลางคนทั้งสองไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย รีบยกไหสุราในมือจ่อเข้าที่ปากของตนทันที จากนั้นทั้งสองก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกันและเทสุราในไหเข้าปาก ดื่มอึกแล้วอึกเล่าอย่างดุดัน พริบตานั้น ใบหน้าของชายวัยกลางคนชุดสีครามก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ในขณะที่ใบหน้าของชายวัยกลางคนชุดน้ำเงินดูเหมือนจะถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็ง รูม่านตาของพวกเขาหดเกร็งอย่างช่วยไม่ได้ แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังฝืนกลืนสุราในไหลงไปอย่างบ้าคลั่งโดยไม่กล้าลังเลแม้แต่นิดเดียว "อ๊าก!!" ในที่สุด ชายวัยกลางคนชุดสีครามก็เป็นคนแรกที่ดื่มสุราเบลเซอร์ (Blazer Wine) จนหมดไห เขาแผดเสียงร้องโหยหวนออกมาก่อนจะรีบขว้างไหสุราเปล่าในมือทิ้งไป เขาสองมือกุมลำคอตัวเองไว้แน่น รู้สึกราวกับมีลูกไฟกำลังแผดเผาอยู่ภายใน ไม่เพียงเท่านั้น ความรู้สึกร้อนรุ่มที่ลามไปตามเส้นชีพจรและอวัยวะภายในร่างกายยังทำให้ร่างของเขาอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ในเวลาเดียวกัน เขาก็คำรามด้วยเสียงต่ำก่อนจะกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง เลือดนั้นยังมีไอความร้อนแผ่ออกมาจนทำให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกหวาดกลัว "พรวด!" ร่างของชายวัยกลางคนชุดน้ำเงินอีกคนสั่นเทาเหมือนตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง และเมื่อเขาถอนไหสุราออกจากปาก เขาก็สำลักเลือดออกมาตามสัญชาตญาณก่อนจะล้มฟุบหมดสติไปทันที ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตตีความว่างเปล่า (Void Interpretation Stage) ทั่วไป ก็คงไม่กล้าดื่มสุราเบลเซอร์และสุราเกลซ (Glaze Wine) เข้าไปทั้งไหแบบนี้ พวกเขาเป็นเพียงนักรบขอบเขตปฐมว่างเปล่า (Void Initiation Stage) ระดับที่เจ็ดเท่านั้น ย่อมไม่อาจทนรับมันได้ "ไสหัวไป!" ต้วนหลิงเทียนชำเลืองมองชายวัยกลางคนชุดสีครามด้วยสายตาเย็นชาและเฉยเมย จากนั้นเขาก็กลับไปนั่งที่เดิมของตน ชายวัยกลางคนชุดสีครามไม่กล้าลังเล เขาฝืนทนต่ออาการบาดเจ็บรีบพยุงสหายของตนขึ้นมาและหนีออกไปจากชั้นเจ็ดของศาลาเหมันต์อัคคีอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน บรรยากาศบนชั้นเจ็ดของศาลาเหมันต์อัคคีก็เงียบสงัดราวกับป่าช้า สายตาของคนส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะที่จ้องมองไปยังต้วนหลิงเทียน "เทียนอู่ ถ้าข้าจำไม่ผิด... สุราบนชั้นที่เก้าน่าจะเป็นสุราที่ดีที่สุดในศาลาเหมันต์อัคคีแห่งนี้ใช่หรือไม่?" ต้วนหลิงเทียนมองไปที่เฟิ่งเทียนอู่ที่ยังไม่หายจากอาการตกตะลึง และถามด้วยรอยยิ้ม เฟิ่งเทียนอู่ดึงสติกลับมาได้เมื่อได้ยินเสียงของต้วนหลิงเทียน นางตอบกลับว่า "ใช่ค่ะ" "ข้าอยากไปลองดูหน่อย" ต้วนหลิงเทียนยิ้มบางๆ เฟิ่งเทียนอู่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้ม "ถ้าอย่างนั้นเราก็ขึ้นไปดูกันเถอะค่ะ" จากนั้นทั้งสองก็ลุกจากที่นั่งและเดินขึ้นบันไดที่นำไปสู่ชั้นแปดและชั้นเก้า ในตอนนี้ ไม่มีลูกค้าคนใดบนชั้นเจ็ดที่รู้สึกตกใจกับเรื่องนี้อีกแล้ว ในเมื่อชายหนุ่มชุดม่วงคนนั้นสามารถดื่มสุราเบลเซอร์และสุราเกลซที่ผสมกันจนหมดไหได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย พลังฝีมือของเขาย่อมต้องล้ำลึกอย่างแน่นอน เป็นไปได้สูงยิ่งว่าชายหนุ่มชุดม่วงคนนี้จะเป็นยอดฝีมือขอบเขตตีความว่างเปล่า! เท่าที่พวกเขาเห็น แม้แต่นักรบขอบเขตปฐมว่างเปล่าระดับเก้าก็ไม่มีทางดื่มสุราเบลเซอร์และสุราเกลซแบบนั้นโดยไม่บาดเจ็บเลยได้ แต่พวกเขาไม่รู้เลยว่าเหตุผลที่ต้วนหลิงเทียนกล้าดื่มเช่นนั้น เป็นเพราะวิธีการพิเศษในความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิดล้วนๆ วิธีนั้นดูเหมือนจะง่าย แต่ความจริงแล้วทำได้ยากยิ่งนัก "เทียนอู่ เจ้าเคยไปที่ชั้นเก้ามาก่อนหรือไม่?" ต้วนหลิงเทียนถาม "เคยค่ะ" เฟิ่งเทียนอู่พยักหน้า "ท่านพ่อพาข้าไปที่นั่นตอนที่ข้ามาถึงราชวงศ์ต้าฮั่นเป็นครั้งแรก... แต่ตอนนั้นพลังฝีมือของข้ายังต่ำเตี้ย ข้าจึงได้แต่นั่งดูท่านพ่อดื่มสุราอยู่ที่นั่น" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าเข้าใจ ในฐานะคนที่หลอมรวมกับความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด เขาย่อมรู้ดีว่าสุราพิเศษบางชนิดไม่ใช่ว่าใครก็ดื่มได้ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่สุราเบลเซอร์และสุราเกลซบนชั้นเจ็ดก่อนหน้านี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้คนที่มีพลังต่ำกว่าขอบเขตสอดส่องว่างเปล่า (Void Prying Stage) ถึงแก่ความตายได้แล้ว หลังจากต้วนหลิงเทียนและเฟิ่งเทียนอู่เดินขึ้นมาถึงชั้นแปด และทำให้ค่ายกลอักขระที่ทางเข้าบันไดส่งเสียงใสชัดเจนออกมาสองครั้ง ชายชราสองคนที่ยืนเฝ้าอยู่ที่นั่นก็ถึงกับตัวแข็งทื่อทันที "พวกเขา... ทั้งคู่เป็นนักรบขอบเขตปฐมว่างเปล่าระดับแปดงั้นรึ?" ชายชราทั้งสองอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก เห็นได้ชัดว่าต้วนหลิงเทียนและเฟิ่งเทียนอู่ทำให้พวกเขาตกใจเข้าให้แล้ว ทว่าพวกเขาหารู้ไม่ว่าหลังจากต้วนหลิงเทียนและเฟิ่งเทียนอู่เดินขึ้นมาถึงชั้นแปด ทั้งคู่ไม่ได้หยุดฝีเท้าลงเลย แต่กลับมุ่งหน้าตรงไปยังชั้นที่เก้าทันที มีชายชราเพียงคนเดียวที่ยืนอยู่หน้าทางเข้าบันไดของชั้นที่เก้า และสีหน้าที่สงบนิ่งของเขาก็ไหววูบเล็กน้อยเมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนและเฟิ่งเทียนอู่ "เจ้าหนู ไปตามผู้อาวุโสของพวกเจ้ามาเถอะหากต้องการจะขึ้นไปยังชั้นที่เก้า" ชายชราพูดขึ้นช้าๆ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดว่าต้วนหลิงเทียนหรือเฟิ่งเทียนอู่จะเป็นนักรบขอบเขตปฐมว่างเปล่าระดับเก้า เพราะทั้งสองคนยังเยาว์วัยเกินไป ในขณะที่ขอบเขตปฐมว่างเปล่าระดับเก้าคือเกณฑ์ขั้นต่ำในการเข้าสู่ชั้นที่เก้า "ขอบคุณสำหรับคำเตือนครับผู้อาวุโส... แต่ไม่มีความจำเป็นเลย" ต้วนหลิงเทียนเดินนำผ่านบันไดไป และเสียงใสก็ดังสะท้อนออกมา สีหน้าของชายชราแข็งค้างไปในทันที "เทียนอู่" หลังจากที่เขาผ่านค่ายกลอักขระมาแล้ว ต้วนหลิงเทียนก็ยิ้มพลางกวักมือเรียกเฟิ่งเทียนอู่ สำหรับเขา เขาครอบครองคุณสมบัติที่จะขึ้นไปยังชั้นเก้าได้แล้ว ดังนั้นจึงไม่เป็นไรแม้ว่าเฟิ่งเทียนอู่จะไม่สามารถผ่านค่ายกลอักขระมาได้ เพราะเขาสามารถพานางเข้าไปเองได้ แต่รอยยิ้มของต้วนหลิงเทียนก็แข็งค้างไปในเวลาไม่นาน เสียงใสชัดเจนดังเข้าสู่หูของต้วนหลิงเทียน ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา "เทียนอู่... เจ้าทะลวงระดับแล้วรึ?" ต้วนหลิงเทียนไม่เคยคาดคิดเลยว่าเฟิ่งเทียนอู่จะทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตปฐมว่างเปล่าระดับที่เก้าได้จริงๆ "ข้าทะลวงระดับมาได้สักพักแล้วค่ะ" เฟิ่งเทียนอู่ยิ้มบางๆ "พี่ต้วน พวกเราเข้าไปกันเถอะ" "พวก... เจ้าเด็กประหลาดสองคนนี้มาจากไหนกัน?" ชายชรามมองตามหลังไปด้วยสายตาที่ว่างเปล่าเล็กน้อย เขาจ้องมองแผ่นหลังของต้วนหลิงเทียนและเฟิ่งเทียนอู่ที่หายลับไปพลางพึมพำกับตัวเอง ในขณะเดียวกัน ต้วนหลิงเทียนและเฟิ่งเทียนอู่ก็ได้ก้าวเข้าสู่ห้องโถงของชั้นที่เก้า ชั้นที่เก้านี้เป็นชั้นที่สูงที่สุดในศาลาเหมันต์อัคคี และมีคนมาดื่มสุราที่นี่น้อยมาก รวมแล้วไม่ถึง 20 คนด้วยซ้ำ คนส่วนใหญ่เหล่านี้ความจริงแล้วเป็นชายหนุ่มและหญิงสาวรุ่นเยาว์ แน่นอนว่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์เหล่านี้มารวมตัวกันอยู่ที่โต๊ะสามตัว เห็นได้ชัดว่าส่วนใหญ่ถูกพามาโดยนักรบขอบเขตปฐมว่างเปล่าระดับเก้าคนอื่นๆ ในตอนแรก มีคนไม่มากนักที่สังเกตเห็นการปรากฏตัวของต้วนหลิงเทียนและเฟิ่งเทียนอู่ พวกเขาเริ่มหันมามองก็หลังจากที่ชายหนุ่มในชุดผ้าไหมปักดิ้นบังเอิญเหลือบไปเห็นเฟิ่งเทียนอู่และร้องออกมาด้วยความตกใจ "ช่างเป็นสตรีที่งดงามเหลือเกิน" "พวกเขาขึ้นมาได้ยังไง?" ชั่วขณะหนึ่ง หลายคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้พวกเขาเชื่อว่าชายหนุ่มและหญิงสาวคู่นี้มีความสามารถพอที่จะขึ้นมาบนชั้นที่เก้าของศาลาเหมันต์อัคคีได้ เพราะทั้งสองคนยังอายุน้อยเกินไปจริงๆ "น่าจะเป็นผู้อาวุโสของพวกเขาที่พาส่งขึ้นมาแล้วค่อยจากไปมากกว่า" ใครบางคนอดไม่ได้ที่จะคาดเดา และคำคาดเดานี้ก็ได้รับการยอมรับจากคนส่วนใหญ่ ต้วนหลิงเทียนย่อมได้ยินคำพูดเหล่านี้ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ สำหรับเขา ไม่ว่าเขาจะใช้กำลังของตัวเองขึ้นมาที่ชั้นเก้าหรือไม่ มันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับคนอื่นเลย "โต๊ะบนชั้นที่เก้านี้ใหญ่กว่าเดิมนิดหน่อย..." ต้วนหลิงเทียนและเฟิ่งเทียนอู่เดินตรงไปยังโต๊ะตัวหนึ่ง และพวกเขายังไม่ทันจะนั่งลง รูม่านตาของต้วนหลิงเทียนก็หดเกร็งขึ้นมา สวรรค์! ข้าเห็นอะไรเข้าเนี่ย? ที่ใจกลางโต๊ะมีรอยบุ๋มทรงกลมจำนวนมาก และใจกลางของรอยบุ๋มเหล่านั้นก็ว่างเปล่า "คงไม่ใช่ว่าทั้งหมดนี้เอาไว้สำหรับวางหินต้นกำเนิดหรอกนะ?" มุมปากของต้วนหลิงเทียนกระตุก อย่างน้อยต้องใช้หินต้นกำเนิดระดับกลางประมาณ 100 ก้อนเพื่อเติมเต็มรอยบุ๋มทั้งหมดบนโต๊ะนี้ เมื่อต้วนหลิงเทียนนั่งลงและเห็นเฟิ่งเทียนอู่หยิบหินต้นกำเนิดออกมาหนึ่งกองเพื่อวางลงในรอยบุ๋มเหล่านั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มขมขื่น "ข้าไม่คิดเลยจริงๆ ว่าสุราบนชั้นเก้านี้จะแพงขนาดนี้... เทียนอู่ อย่างน้อยต้องวางหินต้นกำเนิดระดับกลาง 100 ก้อนที่นี่ใช่ไหม?" "99 ก้อนพอดีค่ะ" เฟิ่งเทียนอู่กล่าว 99 ก้อน? หัวใจของต้วนหลิงเทียนสั่นสะท้านเล็กน้อย หินต้นกำเนิดระดับกลาง 99 ก้อนเทียบเท่ากับหินต้นกำเนิดระดับต่ำเกือบ 10,000 ก้อน "สุราของศาลาเหมันต์อัคคีแห่งนี้มันเป็นการปล้นเงินกันชัดๆ... ไม่สิ มันคือการปล้นหินต้นกำเนิด!" วูบ! เมื่อเฟิ่งเทียนอู่วางหินต้นกำเนิดระดับกลาง 99 ก้อนลงไป ค่ายกลอักขระบนโต๊ะก็ถูกเปิดใช้งาน และม่านแสงก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในเวลาไม่นาน มันยังคงเป็นสีแดงครึ่งหนึ่งและสีน้ำเงินอีกครึ่งหนึ่ง มือของเฟิ่งเทียนอู่กดลงบนม่านแสงครึ่งที่เป็นสีแดง ทันใดนั้น ถาดที่วางไหสุราและจอกสุราสามจอกก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาต้วนหลิงเทียน "ที่นี่ให้จอกสุรามาสามจอกเลยรึ?" ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้น เขายังจำได้ว่าไหสุราบนชั้นเจ็ดมีจอกสุรามาให้เพียงจอกเดียวเท่านั้น พูดอีกอย่างก็คือ ถ้ามีคนดื่มด้วยกันหลายคน พวกเขาก็ต้องซื้อสุราหลายไห ต้วนหลิงเทียนหยิบจอกสุราขึ้นมาสองจอกและวางไว้ตรงหน้าตนเองและเฟิ่งเทียนอู่ตามลำดับ จากนั้นเขาก็เริ่มรินสุรา เมื่อเขาเห็นสุราที่มีสีแดงดั่งโลหิตไหลลงสู่จอก สายตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเป็นประกายขึ้นมา "เสน่ห์สีชาด (Red Charm)?" ในเวลาเดียวกัน กลิ่นหอมกรุ่นสายหนึ่งก็ลอยเข้าสู่จมูกของต้วนหลิงเทียน ทำให้พลังต้นกำเนิดในร่างกายของต้วนหลิงเทียนพลุ่งพล่านจนดูเหมือนพร้อมที่จะปะทุออกมาได้ทุกเมื่อ เสน่ห์สีชาด! สมคำร่ำลือจริงๆ! "พี่ต้วน ท่าน... ท่านรู้จักสุราชนิดนี้ด้วยรึคะ?" เฟิ่งเทียนอู่ที่กำลังจะอธิบายให้ต้วนหลิงเทียนฟังถึงกับชะงักและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ใช่" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า ดวงตางามของเฟิ่งเทียนอู่ทอประกายวาบ ทันใดนั้นนางรู้สึกว่าพี่ต้วนของนางคนนี้เริ่มดูแปลกหน้าขึ้นทุกที "พี่ต้วนมีความลับซ่อนอยู่มากแค่ไหนกันแน่?" หัวใจของนางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นในเรื่องนี้ มีคนกล่าวไว้ว่า เมื่อผู้หญิงเริ่มมีความอยากรู้อยากเห็นในตัวผู้ชายคนหนึ่ง นั่นมักจะเป็นจุดเริ่มต้นของการก้าวขาลงไปในหุบเหวแห่งความรักแล้วครึ่งหนึ่ง "ถ้าข้าจำไม่ผิด สุราอีกชนิดหนึ่งคงจะเป็น คะนึงสีคราม (Blue Longing) สินะ?" ต้วนหลิงเทียนยิ้มขณะพูด เมื่อนางได้ยินว่าต้วนหลิงเทียนสามารถเอ่ยชื่อสุราอีกชนิดหนึ่งบนชั้นเก้าได้ เฟิ่งเทียนอู่ก็ตะลึงไปก่อนจะไม่อาจระงับความอยากรู้อยากเห็นในใจได้อีกต่อไป นางจึงถามออกไปว่า "พี่ต้วน ท่านไปได้ยินชื่อสุราสองชนิดนี้มาจากที่ไหนกันคะ? หรือว่าท่านเคยดื่มมันมาก่อนในอดีต?" ตามความรู้ของนาง ต่อให้เป็นทั่วทั้งราชวงศ์ต้าฮั่น ก็ไม่มีสุราอย่างเบลเซอร์หรือเกลซวางขาย นับประสาอะไรกับเสน่ห์สีชาดและคะนึงสีคราม "ข้าบังเอิญเห็นมันในตำราโบราณน่ะ" ต้วนหลิงเทียนหาข้ออ้างส่งเดชไป เขาไม่สามารถบอกเฟิ่งเทียนอู่ได้หรอกว่า เป็นเพราะเขาครอบครองความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ เขาจึงรู้จักสุราสองชนิดนี้ใช่หรือไม่?