ตอนที่ 740: คุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตา "ท่านแม่ ท่านรู้จักเสี่ยวเทียนด้วยหรือ?" เนี่ยหยวนอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงเมื่อเห็นเมิ่งผิงเสียกิริยาไปเช่นนั้น เขาจึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ เนี่ยหรงเองก็มองไปยังเมิ่งผิงด้วยสายตาที่สงสัยไม่แพ้กัน "ดวนหลิงเทียน?!" ในขณะเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มศิษย์สำนักรุ้งเหินที่อยู่บนลานฝึกยุทธ์ หรือหญิงชราสองคนที่ยืนอยู่ไกลออกไป ต่างก็พากันตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ "พระเจ้า! ที่แท้เขาก็คือดวนหลิงเทียน!" ศิษย์สำนักรุ้งเหินหลายคนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกใจ "เขาคือดวนหลิงเทียนงั้นหรือ? ดวนหลิงเทียนคนเดียวกับที่มีชื่อเสียงโด่งดังเพราะพรสวรรค์อันล้ำเลิศจนเหนือกว่าห้ายอดนายน้อยแห่งอาณาจักรป่าครามเมื่อหลายปีก่อนน่ะนะ? ดวนหลิงเทียนที่สร้างความตื่นตะลึงในการประลองอัจฉริยะที่จัดโดยราชวงศ์แห่งอาณาจักรป่าครามเมื่อสองปีก่อนใช่ไหม?" "ตามที่ข้ารู้มา ดวนหลิงเทียนดูเหมือนจะมีอายุเพียง 27 หรือ 28 ปีในปีนี้... แต่ความแข็งแกร่งของเขากลับอยู่ในระดับที่แปดของขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่าหรือสูงกว่านั้น นี่มันน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!" "ดวนหลิงเทียนคือชายในฝันของศิษย์พี่ศิษย์น้องหลายคนในสำนักรุ้งเหินของเรา... ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าเขาจะมาปรากฏตัวที่นี่" ... ลานฝึกยุทธ์ของสำนักรุ้งเหินพลันวุ่นวายขึ้นมาทันที ศิษย์สำนักรุ้งเหินจำนวนมากต่างพากันส่งเสียงตะโกนเรียกชื่อของดวนหลิงเทียนอย่างตื่นเต้น ท่าทางเทิดทูนเหล่านั้นทำให้ดวนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขัดเขิน ทว่าแตกต่างจากความตื่นเต้นของเหล่าศิษย์ หญิงชราชุดเขียวและหญิงชราชุดน้ำเงินที่อยู่บนท้องฟ้าไกลออกไปต่างมองหน้ากัน และทั้งคู่ต่างก็มองเห็นความหวาดกลัวในดวงตาของกันและกัน "เขาคือดวนหลิงเทียนงั้นหรือ? ดวนหลิงเทียนที่สังหารเหล่าระดับสูงของสามสำนักป่าครามที่หุบเขาดาบบัวปีศาจเมื่อไม่นานมานี้ใช่ไหม?" "น่าจะเป็นเขา... ชายหนุ่มในอาณาจักรป่าครามที่มีความแข็งแกร่งระดับนี้และชื่อว่าดวนหลิงเทียน มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้น" "ความแข็งแกร่งของดวนหลิงเทียนในตอนนี้ช่างน่าหวาดกลัวจนแทบทนไม่ได้! แม้แต่คนของสามสำนักป่าครามก็คงไม่เคยคาดคิดแม้แต่ในความฝันว่าดวนหลิงเทียนจะเติบโตขึ้นจนถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ในเวลาเพียงไม่กี่ปี" หญิงชราทั้งสองสื่อสารกันผ่านกระแสจิตทันที และพวกนางก็ได้ยืนยันตัวตนของดวนหลิงเทียนพร้อมกัน หลังจากยืนยันได้แล้ว ภายในใจของพวกนางก็หลงเหลือเพียงความหวาดสยอง บางทีเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในหุบเขาดาบบัวปีศาจเมื่อไม่นานมานี้อาจจะยังไม่แพร่กระจายไปทั่วอาณาจักรป่าคราม... แต่เนื่องจากสำนักรุ้งเหินของพวกนางอยู่ใกล้กับหุบเขาดาบบัวปีศาจมาก และในฐานะที่เป็นระดับสูงของสำนัก พวกนางจึงได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในหุบเขาดาบบัวปีศาจเมื่อไม่กี่วันก่อน ดวนหลิงเทียนแห่งสำนักดาบเจ็ดดาราได้ล้างแค้นอย่างนองเลือดที่หุบเขาดาบบัวปีศาจ อัจฉริยะอันดับหนึ่งที่เป็นที่ยอมรับของอดีตสำนักดาบเจ็ดดาราอย่างดวนหลิงเทียน กลับมาอย่างยิ่งใหญ่และสังหารยอดฝีมือขอบเขตเริ่มต้นว่างเปล่าระดับที่หกทุกคนในหุบเขาดาบบัวปีศาจด้วยตัวคนเดียว หลังจากนั้น ใครก็ตามที่เป็นสมาชิกของสามสำนักป่าครามก่อนที่สำนักดาบเจ็ดดาราจะถูกทำลาย ต่างก็ถูกสังหารอย่างไร้ข้อยกเว้น เมื่อข่าวนี้มาถึงหูของระดับสูงในสำนักรุ้งเหิน พวกนางยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อนัก และได้เดินทางไปยังหุบเขาดาบบัวปีศาจด้วยตัวเองเพื่อพิสูจน์ เมื่อพวกนางได้เห็นพื้นดินสีแดงฉานที่หุบเขาทางทิศเหนือ และศพของเหล่าระดับสูงของสามสำนักป่าครามที่พวกนางรู้จักนอนเกลื่อนกราดอยู่บนพื้น พวกนางจึงตระหนักได้ว่าข่าวลือนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก สามสำนักป่าครามถูกทำลายล้างชั่วข้ามคืนจริงๆ ดังนั้น พวกนางจึงเชื่อข่าวลือนั้นอย่างสนิทใจ และในขณะเดียวกันก็รู้สึกหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งต่อผู้ที่ลงมือทำเรื่องนี้ ซึ่งก็คือดวนหลิงเทียน แน่นอนว่าพวกนางไม่เคยคาดคิดเลยว่า หลังจากเสร็จสิ้นศึกที่หุบเขาดาบบัวปีศาจได้ไม่นาน เทพสังหารผู้ไร้เทียมทานอย่างดวนหลิงเทียนจะบุกรุกเข้ามาในสำนักรุ้งเหินด้วยเจตนาที่ไม่เป็นมิตรเช่นนี้ ภายในใจของพวกนางมีแต่ความเสียใจเมื่อนึกถึงตอนที่ประจันหน้ากับดวนหลิงเทียนก่อนหน้านี้ หากพวกนางรู้ว่าสามีและบุตรชายของเจ้าสำนักมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับดวนหลิงเทียนถึงเพียงนี้ ต่อให้เจ้าสำนักจะบาดเจ็บสาหัส หรือต่อให้พวกนางยังมีความเห็นคัดค้านการดำรงตำแหน่งของเจ้าสำนัก พวกนางก็ย่อมไม่มีความกล้าพอที่จะต่อต้านอย่างแน่นอน ในตอนนี้ หัวใจของพวกนางเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและแค้นเคือง แน่นอนว่าพวกนางส่วนใหญ่แค้นเคืองเจ้าสำนักเมิ่งผิง หากคนในครอบครัวของท่านสนิทสนมกับเทพสังหารดวนหลิงเทียนคนนี้ถึงเพียงนั้น ทำไมท่านถึงไม่บอกแต่แรก? นี่ท่านจงใจแสร้งทำเป็นอ่อนแอเพื่อขุดหลุมให้พวกเรากระโดดลงไปชัดๆ! ต่อให้ท่านอยากจะกำจัดพวกเรา ท่านก็ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ก็ได้! วูบ! ดวนหลิงเทียนสังเกตเห็นความหวาดกลัวที่ฉายชัดในดวงตาของหญิงชราทั้งสองเมื่อพวกนางมองมาที่เขา และเขาก็ตระหนักได้ว่าพวกนางคงเคยได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นในหุบเขาดาบบัวปีศาจมาบ้างแล้ว เขารู้ว่าเรื่องที่เขาต้องการจะช่วยเนี่ยหรงและเนี่ยหยวนในวันนี้ได้บรรลุผลสำเร็จแล้ว ตราบใดที่ตาเฒ่าสองคนนี้ไม่ได้โง่เขลา พวกนางย่อมไม่กล้าทำให้เมิ่งผิงลำบากใจอีกต่อไป วูบ! ร่างของดวนหลิงเทียนวูบไหวมาปรากฏกายอยู่ข้างเนี่ยหรงและเนี่ยหยวนในชั่วพริบตา จากนั้นเขาก็สะบัดมือเบาๆ นำโอสถออกมาเม็ดหนึ่งแล้ววางลงบนมือของเมิ่งผิง "ท่านย่าเมิ่ง นี่คือโอสถฟื้นฟูระดับสี่ มันเพียงพอที่จะรักษาอาการบาดเจ็บในร่างกายของท่านได้" ดวนหลิงเทียนกล่าวกับเมิ่งผิงพร้อมรอยยิ้ม แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับเมิ่งผิง แต่ในเมื่อนางเป็นภรรยาของเนี่ยหรงและเป็นมารดาของเนี่ยหยวน เขาย่อมต้องให้เกียรติอย่างเต็มที่ ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด แต่เป็นเพราะความช่วยเหลือที่เนี่ยหรงและเนี่ยหยวนเคยให้แก่เขาในอดีต ดวนหลิงเทียนยึดถือหลักการในใจเสมอมาว่า — บุญคุณเพียงหยดน้ำ พึงตอบแทนด้วยน้ำพุ! "ไม่... ข้าไม่คู่ควร ข้าไม่คู่ควร!" ใบหน้าของเมิ่งผิงแดงระเรื่อและนางรีบส่ายหัวทันทีเมื่อได้ยินดวนหลิงเทียนเรียกนางว่าท่านย่า จากนั้นนางจึงรีบทานโอสถฟื้นฟูระดับสี่เข้าไป เนี่ยหรงและเนี่ยหยวนมองดวนหลิงเทียนด้วยสีหน้างุนงงเมื่อเห็นท่าทีที่เสียกิริยาของเมิ่งผิง พวกเขาไม่ใช่คนโง่และสังเกตเห็นได้ทันทีว่าเมิ่งผิงดูสำรวมเพียงใดเมื่อเผชิญหน้ากับดวนหลิงเทียน ราวกับว่านางกำลังเผชิญหน้ากับบุคคลที่ยิ่งใหญ่และสูงส่งเป็นพิเศษ พวกเขารู้สึกตัวขึ้นมาทันทีว่า บางทีความเข้าใจที่พวกเขามีต่อดวนหลิงเทียนในตอนนี้อาจจะยังไม่เพียงพอ หลังจากทานโอสถเข้าไป เมิ่งผิงก็หลับตาลงและนั่งขัดสมาธิกลางอากาศเพื่อฟื้นฟูร่างกาย เพียงครู่เดียว ใบหน้าที่ซีดเซียวของนางก็เริ่มมีเลือดฝาด และกลิ่นอายที่อ่อนแรงก็เริ่มเข้มแข็งขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่านางได้รับชีวิตใหม่ "นี่คือฤทธิ์ยาของโอสถฟื้นฟูระดับสี่งั้นหรือ?" รูม่านตาของเนี่ยหรงและเนี่ยหยวนหดเล็กลงเมื่อเห็นฉากนี้ โอสถฟื้นฟูระดับสี่เป็นโอสถที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง ซึ่งสามารถหลอมได้โดยนักปรุงยาระดับสี่เท่านั้น ในท้ายที่สุด นักปรุงยาระดับสี่อาจจะพอหาได้ทั่วไปในอาณาจักรต้าฮั่น แต่ในจักรวรรดิศิลาดำนั้นถือเป็นตัวตนที่หาได้ยากยิ่ง ส่วนในอาณาจักรป่าครามนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้เห็นนักปรุงยาระดับสี่ อย่าว่าแต่อาณาจักรเมฆาครามเลย ที่ลานฝึกยุทธ์ ฝูงชนศิษย์สำนักรุ้งเหินต่างพากันเงียบเสียงลง สายตาของส่วนใหญ่จับจ้องไปที่เจ้าสำนักเมิ่งผิง พวกเขาทุกคนต่างหวังว่าเมิ่งผิงจะหายดีและกลับมาควบคุมสำนักรุ้งเหินได้อีกครั้ง ซึ่งความนิยมของเมิ่งผิงนั้นเห็นได้ชัดจากจุดนี้ แน่นอนว่าสายตาของศิษย์สำนักรุ้งเหินจำนวนไม่น้อยไม่เคยละไปจากดวนหลิงเทียนเลย และพวกเขายิ่งรู้สึกคลั่งไคล้มากขึ้นไปอีกหลังจากล่วงรู้ตัวตนของเขา ส่วนหญิงชราสองคนที่ยืนอยู่บนท้องฟ้าไกลออกไป พวกนางยืนนิ่งอยู่ที่เดิมโดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว ไม่ใช่ว่าพวกนางไม่คิดจะหนี แต่พวกนางไม่กล้าหนีต่างหาก ต่อหน้าตัวตนอย่างดวนหลิงเทียนที่สามารถสังหารยอดฝีมือขอบเขตเริ่มต้นว่างเปล่าระดับที่หกได้อย่างง่ายดาย นักสู้ขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่าระดับเจ็ดตัวเล็กๆ สองคนอย่างพวกนางจะหนีพ้นได้อย่างไร? เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมงอย่างรวดเร็ว "พรวด!" เมิ่งผิงที่นั่งขัดสมาธิกลางอากาศเพื่อดูดซับฤทธิ์ยาของโอสถฟื้นฟูระดับสี่พลันอ้าปากพ่นเลือดเสียที่มีสีม่วงจนเกือบดำออกมาคำหนึ่ง หลังจากพ่นเลือดคำนี้ออกมา เมิ่งผิงก็ดูสดชื่นขึ้นมาก วูบ! พร้อมกับพลังต้นกำเนิดที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเมิ่งผิง เงาร่างมังกรเขาโบราณหนึ่งตนและเงาร่างแมมมอธโบราณ 1,000 ตัวก็ปรากฏขึ้นเหนือท้องฟ้าของนาง ขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่าระดับแปด! "ผิงเอ๋อร์ เจ้า... เจ้าหายดีแล้วหรือ?" ดวงตาของเนี่ยหรงเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจและดีใจ "ใช่" เมิ่งผิงยิ้มพร้อมพยักหน้า จากนั้นนางก็มองไปที่ดวนหลิงเทียนแล้วค้อมศีรษะให้เล็กน้อย "ขอบคุณนายน้อยหลิงเทียนที่มอบโอสถฟื้นฟูระดับสี่ให้แก่ข้า" ไม่เพียงแต่โอสถฟื้นฟูระดับสี่จะทำให้นางหายจากอาการบาดเจ็บมากกว่าครึ่ง แต่มันยังขจัดเลือดที่อุดตันในเส้นลมปราณของนางออกไปจนหมดสิ้นอีกด้วย ในตอนนี้ นางรู้สึกว่าร่างกายเบาหวิวราวกับนกนางแอ่น และพละกำลังในช่วงรุ่งโรจน์ของนางก็ได้กลับคืนมาแล้ว การกระทำของเมิ่งผิงนั้นอยู่เหนือความคาดหมายของดวนหลิงเทียนเล็กน้อย เขารีบยกมือขึ้นส่งพลังต้นกำเนิดที่นุ่มนวลไปพยุงร่างของเมิ่งผิงไว้ "ท่านย่าเมิ่ง ท่านเป็นคนสำคัญของท่านปู่เนี่ยและท่านอาเนี่ย ดังนั้นท่านก็เป็นคนสำคัญของข้าด้วย... ท่านเรียกข้าว่าเสี่ยวเทียนเหมือนกับท่านปู่และท่านอาเถอะ" "ข้ามิบังอาจเรียกท่านเช่นนั้น" เมิ่งผิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ตื่นตระหนกเล็กน้อย เมื่อนางนึกถึงสิ่งที่ชายหนุ่มชุดม่วงตรงหน้าได้ทำลงไปเมื่อไม่นานมานี้ นางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจในหัวใจ และจนถึงตอนนี้นางก็ยังไม่สามารถสลัดความรู้สึกนั้นทิ้งไปได้ แม้สามสำนักป่าครามจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่มันกลับถูกทำลายลงด้วยน้ำมือของชายหนุ่มที่เยาว์วัยจนน่าตกใจคนนี้ นี่มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ "ท่านแม่ ท่านยังไม่ได้ตอบข้าเลย... ท่านรู้จักเสี่ยวเทียนได้อย่างไร?" เนี่ยหยวนที่อยู่ใกล้ๆ เอ่ยถามอีกครั้ง แต่เมิ่งผิงยังไม่มีโอกาสได้ตอบเนี่ยหยวน เพราะนางถูกขัดจังหวะเสียก่อน เฟี้ยว! เฟี้ยว! ร่างที่รวดเร็วสองร่างพุ่งทะยานเข้ามา นอกจากดวนหลิงเทียนและเมิ่งผิงที่มีสีหน้าสงบแล้ว สีหน้าของเนี่ยหรงและเนี่ยหยวนพลันเคร่งเครียดขึ้นทันทีเมื่อเห็นหญิงชราชุดเขียวและหญิงชราชุดน้ำเงินบินเข้ามา แต่ในชั่วพริบตาต่อมา การกระทำของหญิงชราทั้งสองกลับทำให้พวกเขาตกตะลึงจนพูดไม่ออก หญิงชราทั้งสองคุกเข่าลงกลางอากาศต่อหน้าดวนหลิงเทียนทันที ร่างที่ผอมแห้งและชราภาพของพวกนางสั่นเทาไปทั้งตัว "ท่านดวนหลิงเทียน พวกเรา... พวกเราไม่ทราบถึงความสัมพันธ์ของท่านกับเจ้าสำนัก ข้าหวังว่าท่านจะยกโทษให้พวกเราด้วย" "ท่านดวนหลิงเทียน ตราบเท่าที่ท่านเต็มใจจะให้อภัยข้า ข้ายินดีจะกล่าวคำสาบานภายใต้มหาทัณฑ์สวรรค์เก้าเก้า ว่าข้าจะไม่ต่อต้านเจ้าสำนักอีกต่อไปตลอดชีวิต" "ข้าก็ยินดีเช่นกัน!" หญิงชราทั้งสองคุกเข่าต่อหน้าดวนหลิงเทียนอยู่อย่างนั้น และแทบจะพูดไม่เป็นภาษายามที่พวกนางกระวนกระวายใจ พวกนางละทิ้งท่าทางหยิ่งผยองในฐานะผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักรุ้งเหินไปจนหมดสิ้นเมื่ออยู่ต่อหน้าดวนหลิงเทียน ในหัวใจของพวกนางมีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น — ข้าต้องรอดชีวิตให้ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น "ผู้อาวุโสสูงสุดกำลังทำอะไรน่ะ?" "แม้ว่าดวนหลิงเทียนจะเป็นนักสู้ที่ขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่าระดับที่แปดหรือสูงกว่านั้น แต่พวกท่านก็ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ก็ได้ไม่ใช่หรือ?" ... ฝูงชนศิษย์สำนักรุ้งเหินบนลานฝึกยุทธ์ต่างพากันตกตะลึงกับการกระทำของผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสอง ไม่เพียงแต่พวกเขาจะตกตะลึงเท่านั้น แม้แต่เนี่ยหรงและเนี่ยหยวนเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน