Chapter 1673: พวกมนุษย์โง่เขลากันขนาดนี้เลยหรือ? ตู้ม! การต่อสู้สั่นสะเทือนไปทั้งภูเขา ถ้ำที่เคยเป็นที่อยู่อาศัยของเผ่าเสือดาวหิมะถูกทำลายลงเรื่อยๆ ในตอนนี้ ถ้ำหนึ่งในสามของทั้งเผ่าถูกทำลายไปแล้ว หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่เกินสิบนาที เผ่าเสือดาวหิมะทั้งหมดคงได้พินาศลงแน่ "พอได้แล้ว!" เสียงคำรามทรงพลังดังออกมาจากใจกลางของเผ่า พร้อมกับแรงกดดันมหาศาลที่สั่นสะเทือนไปทั่วผืนปฐพี บีบให้เหล่าเสือดาวหิมะที่อยู่ที่นั่นต้องก้มหัวลงด้วยความเคารพ นั่นคือผู้นำเผ่าของพวกมัน เสือดาวหิมะระดับแปดขั้นปลาย พละกำลังของมันเหนือกว่าเสือดาวหิมะระดับกลางที่เกรย์กำลังต่อสู้ด้วยอยู่มาก แม้จะต่างกันเพียงขั้นย่อย แต่ช่องว่างของพลังนั้นมหาศาลนัก เช่นเดียวกับในหมู่มนุษย์ ในมิติผู้ปกครอง (Sovereign Plane) ช่องว่างระหว่างผู้ปกครองระดับเจ็ดกับระดับหกนั้นยากจะจินตนาการได้ แน่นอนว่ามีบางคนที่สามารถข้ามผ่านช่องว่างนั้นไปได้ เกรย์อาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในอัจฉริยะชั้นแนวหน้า ผู้สามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้ และเหล่าสหายของเขาก็ไม่ต่างกัน พรสวรรค์ของพวกเขานั้นล้วนเป็นเลิศหาตัวจับยาก แรงกดดันจากผู้นำเผ่าเสือดาวหิมะพุ่งเข้าใส่เกรย์ ทันทีที่มันมาถึง ธรรมชาติอันเผด็จการของลูกแก้วความโกลาหลที่อยู่ในร่างกายของเกรย์ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งหลังจากที่หลับใหลไปนาน มันปัดเป่าแรงกดดันของผู้นำเผ่าจนหายสิ้นไป ผู้นำเผ่าเสือดาวหิมะคาดหวังว่าแรงกดดันของมันน่าจะเพียงพอที่จะทำให้เกรย์สยบลงได้ แต่มันไม่คาดคิดเลยว่าสิ่งนั้นจะไร้ผลอย่างสิ้นเชิงต่อหน้าเกรย์ "โอ้ มีตัวที่แข็งแกร่งกว่าออกมาด้วยหรือ ทำไมไม่รีบออกมาตั้งแต่แรกเล่า?" เกรย์ยิ้มแล้วกล่าวเสริม "ไม่น่าปล่อยให้ข้าเล่นกับแมวน้อยตัวนี้เลย ในเมื่อมีแมวตัวใหญ่กว่าอยู่ตรงนี้" ผู้นำเผ่ากวาดสายตามองความเสียหายที่เกิดจากการต่อสู้ระหว่างเกรย์กับเสือดาวหิมะตัวก่อนหน้า "มนุษย์ ข้าอาจจะไม่ฆ่าเจ้า แต่ดูเหมือนว่าข้าคงต้องสั่งสอนเจ้าแทนพ่อแม่ของเจ้าเสียหน่อย พวกสิ่งมีชีวิตที่ไร้ระเบียบวินัยเช่นเจ้าน่ะ ควรจะถูกกำจัดทิ้งซะ" เสือดาวหิมะรู้สึกหงุดหงิด แต่มันก็รู้ดีว่าไม่มีทางที่มันจะกล้าทำอะไรไปมากกว่าแค่การทำให้เขาบาดเจ็บ เพราะหากถึงขั้นบาดเจ็บสาหัส นั่นอาจนำอันตรายมาสู่ทั้งเผ่าของมันได้ มันเคยพบเจอกับอัจฉริยะมนุษย์แบบนี้มาบ้าง และเคยเห็นแล้วว่าอำนาจหนุนหลังของพวกเขานั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด และดูเหมือนจะไม่มีใครอยู่ในระดับเดียวกับเกรย์ ซึ่งหมายความว่าสถานะของเขาต้องสูงส่งกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย เกรย์ยังคงแสดงท่าทีมั่นใจ เขาไม่ขยับเขยื้อนไปไหนแล้วกล่าวว่า "ตราบใดที่เจ้าสามารถเอาชนะข้าได้ ข้าก็น้อมรับบทลงโทษที่เจ้ามีให้ข้าอย่างเต็มใจ" "มนุษย์ ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่เสียใจกับคำพูดของตัวเอง" เสือดาวหิมะกล่าว "แน่นอน..." ม่านตาของเกรย์ขยายกว้างก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค 'มันเร็วมาก' ปัง! เกรย์ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาสร้างกำแพงดินขึ้นมาเบื้องหน้า หวังจะใช้มันสกัดกั้นเส้นทางของเสือดาวหิมะ กำแพงดินแตกร้าวแต่ไม่พังทลายลงมา ซึ่งทำให้เกรย์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก "แย่แล้ว" หัวใจของเกรย์ร่วงหล่นลงไปถึงตาตุ่ม เขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเสือดาวหิมะที่อีกฝั่งของกำแพง ซึ่งหมายความได้เพียงอย่างเดียวว่ามันไม่ได้อยู่ที่นั่นแล้ว ดวงตาของเกรย์กวาดไปมาด้วยความเร็วสูงขณะพยายามระบุตำแหน่งของเสือดาวหิมะ ตู้ม! เขาจับสัมผัสของเสือดาวหิมะได้ แต่มันก็สายเกินไป เขากลายเป็นเป้าโจมตีจากกรงเล็บอันทรงพลังของเสือดาวหิมะ ร่างของเขากระแทกลงกับพื้นจนเกิดเป็นหลุมลึกห้าเมตร เหล่าเสือดาวหิมะในเผ่าต่างตื่นเต้นดีใจที่เห็นเกรย์ถูกผู้นำเผ่าของพวกมันเล่นงาน คำพูดโอหังของเกรย์ทำให้พวกมันรู้สึกเกลียดชังเขา แต่น่าเสียดายที่พวกมันอ่อนแอเกินกว่าจะเอาชนะเขาได้ แม้แต่หัวหน้าเผ่าอาวุโสหนึ่งก็ไม่สามารถทำอะไรเขาได้ จนกระทั่งผู้นำเผ่าออกมาจัดการเขาให้สยบลง เกรย์ปีนขึ้นมาจากหลุมและปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า เขามองไปที่ผู้นำเผ่าแล้วบิดตัวไปมา รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าก่อนที่ร่างของเขาจะหายวับไป ปัง! เกรย์และผู้นำเผ่าเข้าปะทะกัน แม้เกรย์จะเสียเปรียบด้านพลัง แต่เขาก็ไม่ยอมให้ผู้นำเผ่าชิงความได้เปรียบไปได้ง่ายๆ หลังจากถูกแรงปะทะผลักให้ถอยหลังไปสองสามก้าว เขาก็ใช้ธาตุไฟเข้าโจมตีผู้นำเผ่า เปลวเพลิงถูกลมของเสือดาวหิมะพัดกระจายไปอย่างรุนแรง เศษน้ำแข็งถูกยิงใส่เกรย์ ซึ่งเขาหลบหลีกและสวนกลับด้วยพลังของตนเอง ผู้นำเผ่ามีพลังโจมตีที่เหนือกว่า แต่เกรย์ก็ยังคงยืนหยัดสู้ เขาไม่บุ่มบ่ามในการโจมตี และเลือกที่จะหลบหลีกการโจมตีที่เขารู้สึกว่าอันตรายเกินกว่าจะรับตรงๆ ตู้ม! แบม! ปัง! ทั้งคู่เริ่มแลกกระบวนท่ากันไปมา เกรย์ไม่ได้หวาดหวั่นกับการต่อสู้ประชิดตัวกับผู้นำเผ่าเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดเขาก็มีร่างกายที่แข็งแกร่งมากอยู่แล้ว ความเร็วในการปะทะกันของทั้งคู่นั้นบ้าคลั่งเกินไป นอกเหนือจากเสือดาวหิมะระดับแปดขั้นกลางอีกสองตัวแล้ว ตัวอื่นๆ ก็ไม่อาจติดตามความเร็วของพวกเขาทัน เสือดาวหิมะที่เป็นหัวหน้าเผ่าอาวุโสหนึ่งซึ่งก่อนหน้านี้เคยต่อสู้กับเกรย์รู้สึกตกตะลึงที่เกรย์สามารถรับมือกับผู้นำเผ่าได้ ทั้งที่ระดับต่ำกว่าเขาสองสามขั้น ต้องรู้ไว้ว่าความเร็วเป็นหนึ่งในความสามารถติดตัวของเผ่าเสือดาวหิมะ ดังนั้นการที่เกรย์สามารถตามผู้นำเผ่าได้ทันทั้งที่ระดับต่ำกว่าหลายขั้น หมายความว่าในระดับเดียวกัน ความเร็วของเกรย์อาจเรียกได้ว่าหาตัวจับยาก 'นี่มันตัวประหลาดอะไรกัน?' นี่คือคำถามเดียวที่อยู่ในหัวของหัวหน้าเผ่าอาวุโสหนึ่ง การรับมือได้ว่าน่าทึ่งแล้ว แต่การตามผู้นำเผ่าทันนั้นเป็นสิ่งที่น่าตกใจอย่างยิ่งสำหรับพวกมัน ไม่ใช่แค่หัวหน้าเผ่าอาวุโสหนึ่งเท่านั้นที่ตกใจ แม้แต่ผู้นำเผ่าที่กำลังต่อสู้กับเกรย์ยังไม่อยากจะเชื่อว่าเกรย์ ผู้ที่เขาตั้งใจจะสั่งสอนบทเรียน จะไม่เพียงแต่ตามเขาได้ทัน แต่ยังมีความสามารถในการโจมตีที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย คนอื่นคงถูกผู้นำเผ่ากดดันจนพ่ายแพ้ไปนานแล้ว และแม้ว่าผู้นำเผ่าจะได้เปรียบอยู่บ้าง แต่เขากลับกดดันเกรย์ไม่ได้เลย เกรย์สามารถสวนกลับและบังคับให้ผู้นำเผ่าถอยหลังไปได้ในบางจังหวะ ในทางกลับกัน เกรย์ก็รู้สึกตกตะลึงเช่นกัน จำนวนหลุมที่ร่างกายของเขาสร้างขึ้นบนพื้นดินนี้มีมากกว่าสิบแล้ว และเขาสามารถรู้สึกได้ว่าร่างกายเริ่มแสดงอาการบาดเจ็บออกมา สิ่งเดียวที่ทำให้เขายังคงสู้ต่อไปได้คืออะดรีนาลีนจากการต้องต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเช่นนี้ เขาไม่คิดว่าเขาเคยต่อสู้กับใครที่เก่งขนาดนี้ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในมิติผู้ปกครอง เขาเคยสู้กับยอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่าเขามาบ้าง แต่ช่องว่างก็อยู่ราวสองขั้นเท่านั้น และมนุษย์นั้นโดยทั่วไปแล้วอ่อนแอกว่าสัตว์อสูร ซึ่งทำให้การต่อสู้ครั้งนี้แตกต่างออกไป 'วอยด์...' 'ข้าต้องการเวลามากกว่านี้ สิ่งนี้มันครอบครองยากเหลือเกิน' 'เจ้าหมายความว่ายังไงที่ว่าต้องการเวลามากกว่านี้?' 'แล้วมันจะหมายความว่ายังไงได้อีกล่ะ?' 'ข้ากำลังจะถูกตบตายอยู่แล้วเนี่ย!' 'เจ้าไม่ตายหรอก' 'ไอ้...' เกรย์ยังพูดไม่ทันจบประโยค เขาก็ถูกผู้นำเผ่าส่งร่างปลิวไปอีกครั้ง ปัง! ร่างของเขาอัดเข้ากับผนังถ้ำ สร้างหลุมลึกขึ้นมาอีกหลุม ครั้งนี้ลึกกว่าเดิมเล็กน้อยเนื่องจากแรงที่ผู้นำเผ่าเริ่มใช้มากขึ้น เมื่อเห็นดังนั้น เกรย์เกือบจะร้องไห้ออกมา แต่เขาก็ไม่มีน้ำตาจะให้ไหล ผู้นำเผ่าได้ออมมือให้เขามาตลอด แต่เมื่อเห็นว่าเขายังคงดื้อรั้น มันจึงต้องการแสดงให้เห็นถึงช่องว่างระหว่างพลังของพวกเขาทั้งสอง "มนุษย์ เจ้าไม่มีทางเอาชนะข้าได้หรอก จงจากไปในขณะที่ข้ายังคงคุมอารมณ์ตัวเองได้อยู่" ผู้นำเผ่ากล่าวอย่างใจเย็นขณะที่เกรย์ปีนขึ้นมาจากหลุม "เจ้าหมายความว่าไง? ข้าเพิ่งจะเริ่มเองนะ" เกรย์กล่าวด้วยน้ำเสียงหอบเหนื่อย เห็นได้ชัดว่าเขาแบกรับแรงกดดันจากศึกนี้ไว้มากเพียงใด ทว่าเขาก็ยังคงสู้ไม่ถอย 'พวกมนุษย์โง่เขลากันขนาดนี้เลยหรือ?' นี่คือคำถามที่อยู่ในหัวของเหล่าเสือดาวหิมะที่อยู่ที่นั่นเกือบทั้งหมด พวกมันเห็นได้ชัดว่าเกรย์ด้อยกว่าผู้นำเผ่า จึงถูกซัดจนสะบักสะบอม แต่เขากลับไม่ยอมแพ้ 'เป็นไปได้ไหมว่าหัวของเขาถูกกระแทกแรงจนกลายเป็นคนบ้าไปแล้ว?' เสือดาวหิมะบางตัวเชื่อว่าเป็นเช่นนั้น เพราะถ้าใครก็ตามที่มีสติสัมปชัญญะครบถ้วนคงยอมแพ้ไปนานแล้ว เกรย์ไม่เปิดโอกาสให้ผู้นำเผ่าได้ทำอะไร เขาจู่โจมเข้าไปทันที บังคับให้มันต้องต่อสู้กับเขาต่อไป ผู้นำเผ่าคำรามด้วยความโกรธเมื่อเห็นเกรย์พุ่งเข้ามาหาอีกครั้ง มันเริ่มรู้สึกหงุดหงิดกับพฤติกรรมของเกรย์ และเริ่มสูญเสียการควบคุมอารมณ์ของตนเอง เกรย์สังเกตเห็นพลังที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันของผู้นำเผ่า ในตอนนี้ ทุกการโจมตีผลักให้เขาถอยหลัง หากพลาดเพียงก้าวเดียว เขาอาจได้รับบาดเจ็บสาหัสได้ เขารู้ดีว่าตอนนี้จะผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด และประสบการณ์การต่อสู้ของเขาก็ถูกนำมาใช้ในวินาทีนี้เอง