## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 2880: ชักใย (ภาค 2) "นี่แหละคือเหตุผลที่ข้าเกลียดศัตรูที่ฉลาด!" วาร์กตนเดียว ช่างไร้ความหมายต่อเหล่าอันเดด แม้แต่เผ่าพันธุ์ทั้งเผ่าก็เป็นเพียงความน่ารำคาญ ปฐมเทพเยี่ยงอิลธีนสามารถจัดการกับฝูงอสูรวาร์กได้โดยไม่ต้องเสียเหงื่อแม้แต่น้อย ทว่า คลื่นทมิฬนั้นประกอบด้วยพวกมันนับล้าน และวาร์กที่อยู่เบื้องหน้าของนางได้แบกรับพลัง มวลกาย และพลังเวทมนตร์อันมหาศาลของพวกมันมารวมไว้ แม้ขนาดของมันจะไม่ใหญ่โตนัก แต่สัตว์ร้ายตนนี้คือพลังที่ไม่อาจมองข้าม วาร์กทั่วไปมีขีดจำกัดในการสะสมพลัง แต่พวกที่โจมตีอิลธีนล้วนมีขนสีถ่านและดวงตาสีแดงดุจถ่านคุโชน อันเป็นสัญญาณของวาร์กสายพันธุ์กลายพันธุ์ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดเหล่านั้นมาได้ สิ่งนั้นผนวกกับจิตรวมหมู่ ทำให้พวกมันสามารถถ่ายทอดพลังไปยังวาร์กที่อยู่ใกล้เหยื่อมากที่สุด และใช้ประสาทสัมผัสที่เชื่อมโยงกันเพื่อติดตามการเคลื่อนไหวความเร็วสูงของอิลธีน แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ บัดนี้ อิลธีนพอจะทราบถึงขีดความสามารถของศัตรูแล้ว นางหลบหมัดที่พุ่งเข้ามาด้วยการเคลื่อนไหวที่น้อยที่สุดเท่าที่จำเป็น พร้อมๆ กับการสวนกลับ แม้จะมีการกลายพันธุ์ แต่ความแตกต่างของประสบการณ์การต่อสู้ทำให้สัตว์ประหลาดเหล่านี้คาดเดาได้ง่าย วาร์กคำราม ความแข็งแกร่งของมันเลือนหายไป ขณะที่ร่างของมันก็ระเบิดออกราวกับลูกโป่งภายใต้แรงกระแทกของกระบองอันหนักหน่วง แทนที่จะต่อสู้ในศึกที่กำลังจะพ่ายแพ้ มันได้ถ่ายทอดความสามารถของตนไป เมื่อปฐมเทพแบนชีฟาดฟันสุดกำลัง การขาดการต่อต้านจากศัตรูทำให้เกิดการเสียหลักและเปิดช่องว่างให้แก่วาร์กตนต่อไป นางเปลี่ยนการเสียหลักของตนเป็นการกลิ้งตัว และพื้นดินที่สัตว์ประหลาดตกลงไปก็กลายเป็นหลุมยุบที่กลืนกินมันลงไป การหลุดพ้นจากหินแข็งหลายสิบตันจะสูบผลาญพละกำลังของคลื่นทมิฬ วาร์กจึงยอมรับความตายของตน และส่งต่อพลังไปยังร่างต่อไป "สองตัวแล้ว เหลืออีกสองล้าน" อิลธีนถอนหายใจขณะที่วาร์กกลายพันธุ์อีกตนก้าวออกมา มีเพียงพวกกลายพันธุ์เท่านั้นที่กล้าเผชิญหน้ากับนาง ส่วนตัวที่เหลือยังคงรักษาระยะห่าง พวกมัน หรือจะกล่าวให้ถูกคือ ผู้ที่ชักใยพวกมันอยู่ รู้ดีว่าการถ่วงเวลาคือกลยุทธ์ที่ดีที่สุดในการรับมือกับอันเดด รุ่งอรุณคือศัตรูที่แม้แต่ปฐมเทพก็ไม่อาจเอาชนะได้ *** "ข้าไม่ลงไปที่นั่นแบบเปลือยเปล่าหรอกนะ" ทิสต้ากล่าวขณะที่นางและลิธกำลังเฝ้าสังเกตการณ์สถานการณ์จากเบื้องบน การแปลงกายเป็นเฮคาเต้ได้มอบสมรรถภาพทางกายที่ยอดเยี่ยมและเพิ่มมวลกายให้แก่นาง แต่มันก็ทำให้อุปกรณ์เก่าของเธอไร้ประโยชน์ นางขาดแคลนเครื่องมือในการสร้างชุดเกราะขนาดมหึมาของตน ดังนั้น เกล็ดสีแดงจึงเป็นสิ่งเดียวที่มี ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือ ซุนเดอร์ กรงเล็บอาคม เข้ากับนางราวกับถุงมือ โดยไม่ต้องอาศัยเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงเพื่อลดน้ำหนักของมัน "ข้าว่านั่นไม่ฉลาดนักหรอก" ลิธพยักหน้า เมื่อสังเกตเห็นความเต็มใจของเหล่าสัตว์ประหลาดที่จะพลีชีพตนเองเพื่อสังหารศัตรู และการทำงานเป็นทีมที่สมบูรณ์แบบของพวกมัน "เราเพียงแค่ต้องซื้อเวลาให้แก่ผู้ชี้ทาง (Wayfinder) เท่านั้น" "แทนที่จะถูกรุมเหมือนพวกอื่น เรามาสร้างสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจกันดีกว่า" เขาใช้เวทมนตร์แห่งความว่างเปล่ารวบรวมฝุ่นผงและเศษซากที่เกิดจากการต่อสู้เบื้องล่างให้ลอยขึ้นในอากาศ เพื่อเสกหินกลมขนาดเท่าอพาร์ตเมนต์เล็กๆ จากนั้น ลิธได้หลอมรวมพวกมันเข้ากับเวทมนตร์ไฟและแรงโน้มถ่วงเพื่อปลดปล่อยคาถาขั้นที่ห้า 'ดาวหางลุกไหม้' ธาตุไฟได้เพิ่มแรงเสียดทานกับอากาศ ทำให้ก้อนหินลุกเป็นไฟ ขณะที่เวทมนตร์แรงโน้มถ่วงก็เพิ่มทั้งน้ำหนักและความเร็วของพวกมัน ลิธเล็งคาถาให้พุ่งไปทางอื่นที่ไม่ใช่พวกพ้อง แต่ก็ใกล้พอจะปะทะแนวหน้าเพื่อก่อกวนขบวนทัพของสัตว์ประหลาด การปะทะแต่ละครั้งก่อเกิดกลุ่มควันรูปดอกเห็ดที่ลอยสูงขึ้นหลายสิบเมตร สร้างพายุทรายเฉพาะจุด เทพไทอะมัทเข้าควบคุมกระแสอากาศที่เต็มไปด้วยฝุ่นผงด้วยเวทมนตร์แห่งความว่างเปล่า แปรสภาพให้กลายเป็นกำแพงทึบ กักขังเหล่าสัตว์ประหลาดและแยกพวกมันออกจากคลื่นทมิฬส่วนที่เหลือ ในขณะเดียวกัน เขาก็สูดหายใจลึกๆ ด้วยการเสริมพลัง ปล่อยเหล่าปีศาจแห่งความมืดเป็นสายฝนจากปีกของเขา เหล่าอสุรกายไม่ใช่พวกกินเลือก พลังชีวิตทุกรูปแบบล้วนมีรสชาติเช่นเดียวกันสำหรับพวกมัน ลิธมอบดวงตาเพียงดวงเดียวให้แก่พวกมัน โดยคาดหวังให้ฝูงสัตว์ประหลาดเป็นแหล่งอาหารของตนเอง ส่วนทิสต้า นางสูดหายใจลึกเช่นกัน และเปิดใช้งานความสามารถสายเลือด 'อีเธียล เอจิส' ร่างกายทั้งหมดของนางแปรสภาพเป็นมวลสารแห่งอัคคีต้นกำเนิดขณะที่พุ่งดิ่งลงสู่ใจกลางคลื่นทมิฬ ในร่างนั้น การโจมตีทางกายภาพใดๆ ก็ไม่อาจทำอันตรายต่อนางได้ และนางก็ทะลุผ่านแนวของเหล่าสัตว์ประหลาดไป ทิ้งร่องรอยของซากศพที่ไหม้เกรียมไว้เบื้องหลัง กรงเล็บที่กางออกของซุนเดอร์สังหารเหล่าสัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนระหว่างที่นางเคลื่อนผ่าน และปล่อยใบมีดแห่งอากาศที่ตัดได้ลึกยิ่งกว่า เมื่อนางรู้สึกถึงความคุ้นเคยเมื่อปอดของเธอเริ่มปวดแสบเพื่อหาอากาศ เฮคาเต้ก็บินกลับขึ้นสู่ท้องฟ้าในวิถีโค้งขึ้น ก่อนที่เปลวเพลิงจะมอดดับ กลิ่นเนื้อที่ไหม้เกรียมยังคงค้างอยู่ในจมูก และชั้นไขมันหนาเคลือบลิ้นของเธอ ทิสต้าสังหารสัตว์ประหลาดนับร้อยในการโจมตีครั้งเดียว และทิ้งรอยแผลเป็นที่ลุกไหม้ไว้ในคลื่นทมิฬ แต่มันแทบไม่สามารถสร้างความเสียหายให้มันได้อย่างมีนัยสำคัญ นางหันไปหาลิธ สังเกตเห็นว่าแทนที่จะปลดปล่อยคาถาของเขาไปเรื่อยๆ เขากลับค่อยๆ บรรจงเล็งเป้าหมายอย่างระมัดระวัง นางกำลังจะสูดหายใจลึกเพื่อร่ายเวทมนตร์เปลวเพลิงต้องสาปเป็นลำแสงคู่ เมื่อเทพไทอะมัทคว้าไหล่ของนาง "ใจเย็นก่อน การเสริมพลังไม่สามารถชดเชยพลังชีวิตที่เราสูญเสียไปได้ทุกครั้งที่เราใช้ 'อัคคีต้นกำเนิด' เราต้องทำให้ทุกการระเบิดมีค่า" เขากล่าวผ่านการเชื่อมโยงจิต เพื่อไม่ให้เสียเวลา "แล้วเจ้าเสนออะไรล่ะ?" "อัคคีต้นกำเนิดที่หลอมรวมกับวังวนแห่งชีวิตไงล่ะ" ลิธตอบ "มันเป็นโอกาสอันสมบูรณ์แบบที่จะทดสอบการฝึกฝนของเรา" "เราไม่เคยทำสำเร็จมาก่อนเลย แล้วถ้ามันเป็นเพียงความล้มเหลวอีกครั้งเล่า?" นางถาม "ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด การระเบิดที่เกิดขึ้นก็จะชดเชยความผิดพลาดนั้นไปเอง" เขายักไหล่ ไม่จำเป็นต้องกล่าวถึงสถานการณ์ที่ดีที่สุด "ตกลง" พวกเขาใช้การเชื่อมโยงจิตเพื่อประสานจังหวะการหายใจจนกระทั่งหัวใจของทั้งคู่เต้นเป็นจังหวะเดียวกัน "เอาล่ะ!" พวกเขานึกคิดเป็นหนึ่งเดียว ปลดปล่อยลำแสงแห่งอัคคีต้นกำเนิดแต่ละสาย เสาทั้งสองแห่งเพลิงทับซ้อนกัน ส่งเสียงเปรี๊ยะป๊าด ขณะที่ลายเซ็นพลังงานที่แตกต่างกันต่อสู้เพื่อแย่งชิงความเป็นใหญ่ จากนั้น ผลักดันด้วยเจตจำนงที่สถิตอยู่ในตัวพวกมันและประกายสายฟ้าสีเงิน เปลวเพลิงสีม่วงเข้มและสีม่วงสดใสหลอมรวมกันเป็นเสาเพลิงสีขาวบริสุทธิ์ เพลิงแห่งปฐมกาลได้ขยายขนาดด้วยการกลืนกินพลังงานของโลกรอบข้าง และระเหยทุกสิ่งที่มันปะทะ พวกมันตัดผ่านแนวของเหล่าสัตว์ประหลาดได้ราวกับมีดร้อนผ่าเนย หายสาบสูญไปก็ต่อเมื่อเทพศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองหมดลมหายใจ "เราทำสำเร็จแล้ว!" ทิสต้าดีใจสุดขีด ส่วนลิธไม่ค่อยจะดีใจเท่าไหร่ การยิงจากเบื้องบนหมายถึงความปลอดภัยจากการโจมตี แต่ก็จำกัดพลังทะลวงทะลุของเปลวเพลิง หากโจมตีขณะยืนอยู่บนพื้น เสาเพลิงสีขาวนั้นจะตัดคลื่นทมิฬขาดสะบั้น "ใช่ แต่ส่วนใหญ่ของเพลิงแห่งปฐมกาลถูกสิ้นเปลืองไปกับพื้นดิน เราต้องคิดหาวิธีที่ดีกว่านี้" เขาตอบ "เราน่าจะดีใจที่ทฤษฎีของเราถูกต้องได้แล้วไม่ใช่หรือ?" ลิธสังเกตเห็นว่าการมีลายเซ็นพลังงานเดียวกันนั้นไม่จำเป็นและไม่เพียงพอในการก่อกำเนิดเพลิงแห่งปฐมกาล เขาและโซลัสเคยทำได้ในอดีต เช่นเดียวกับคิแกนและเซนาโกรช