## บทที่ 2900 นิรันดร์กาลที่กำลังพังทลาย (ภาค 2) 'เจ้ามีนามว่าอันใด เจ้าหนอน?' 'ข้าคือ ธัยมอส ป้อมปราการนิรันดร์ ต่างหาก สตรี! แว่นตาพวกนั้นไม่มีวัน-' ผู้พิทักษ์ขัดคำพูดของเขาเสียทันทีที่ได้สิ่งที่ต้องการ "ธัยมอส" "ด้วยแม่ของข้า เจ้าพูดถูก!" โซลัสไม่อยากจะเชื่อความโง่เขลาของตนเอง "ข้อจำกัดของเนตรแห่งการหยั่งรู้คือพวกมันต้องอยู่ใกล้แก่นพลัง หรือในกรณีนี้ แก่นเสมือน เพื่อศึกษา" "ไม่มีเมืองที่สาบสูญใดจะเปิดประตูให้เราเข้าไปศึกษาจุดอ่อนของมัน แต่บัดนี้มันยืนอยู่ตรงหน้าเราอย่างไร้การป้องกัน!" อินเทอร์เฟซโฮโลแกรมปรากฏขึ้นกลางอากาศ แสดงแผนผังที่กู้คืนมาได้และแถบความคืบหน้าของการสแกน 0.2% ป้อมปราการนิรันดร์นั้นเก่าแก่ แต่ก็ไม่ได้เก่าจนไม่เข้าใจคณิตศาสตร์พื้นฐาน และเมื่อการสแกนดำเนินต่อไปและเชื่อมต่อเส้นสายมากขึ้น เขาก็ตระหนักว่าพิมพ์เขียวเหล่านี้คือความลับของการดำรงอยู่ของเขา 'นี่มันแย่แน่ แต่ข้ายังมีเวลาเหลือเฟือที่จะหาทางออก จากปริมาณพิมพ์เขียวของข้าที่พวกมันกู้คืนมาได้เพียงน้อยนิด หอคอยเวรนี่ควรใช้เวลาหลายชั่วโมงเพื่อทำงานนี้ให้เสร็จ' ธัยมอสกล่าวกับตนเองเพื่อพยายามสงบสติอารมณ์ ห้องโถงกระจกเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งโลก แต่กลับอยู่ภายใต้การควบคุมของโซลัส และมันเพิกเฉยต่อคำเรียกของเขา จากนั้น เขาก็ใช้ชุดเซ็นเซอร์เพื่อหาจุดอ่อนในเขตจำกัดที่กักขังเขาไว้ และเมื่อไม่พบ เขาจึงร่ายเส้นใยมานาเพื่อเชื่อมต่อกับร่างภายนอก และใช้มันดูดซับพลังแห่งโลก ไทริสสังเกตเห็นความพยายามของเขา และเพิ่มกำลังของเขตจำกัด "นี่เป็นความคิดที่ยอดเยี่ยม แต่การสแกนจะต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง และข้าไม่รู้ว่าเราเหลือเวลาเท่าใด" ลิธกล่าว "โอไรออนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเจ้ากำลังทำอะไร และร่างของธัยมอสก็ยังอยู่ข้างนอก 'หากเขาตัดสินใจว่าประตูถูกบุกรุกและทำตามแผนเดิมที่จะออกจากเจียรา ทันทีที่ผู้คนสังเกตเห็นว่าโซลัสและข้าไม่อยู่ พวกเขาจะเริ่มตามหาเรา'" "อย่ากังวลไปเลย" ไทริสส่ายหน้า "ข้าจัดการเรื่องการขาดหายไปของพวกเจ้าไว้แล้ว และนี่จะใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงหรอก" เธอวางมือลงบนผนังที่ใกล้ที่สุดของห้องโถงกระจก ปลดปล่อยกระแสลมวนแห่งชีวิตที่เธอทิ้งไว้และส่งมันตรงเข้าไปยังแกนกลางของหอคอย ในขณะเดียวกัน มหาเทวีได้ขยายออร่าของเธอและเรียกพลังแห่งโลกของโมการ์มาเสริม เพื่อให้แม้ในสภาวะที่ถูกเสริมกำลัง ผลงานชิ้นเอกของเมนาเดียนจะทรงพลังเต็มที่ แก่นมานาของโซลัสเปลี่ยนจากสีฟ้าเป็นฟ้าสว่าง ทะลวงผ่านไปยังสีม่วงเข้ม ก่อนจะเพิ่มพลังจนถึงสีม่วงสว่าง หอคอยสั่นสะเทือนภายใต้แรงกดดันที่เธอแผ่ออกมา ฟื้นฟูชั้นแล้วชั้นเล่า และขยายตัวลึกลงไปใต้ดินเพื่อซ่อนเร้นการดำรงอยู่ของมัน "นี่มันน่าทึ่งมาก! ข้า-" ความสุขในน้ำเสียงของโซลัสถูกแทนที่ด้วยความเจ็บปวด และคำพูดของเธอก็กลายเป็นเสียงกรีดร้องเมื่อข้อมูลจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่สมองของเธอเร็วเกินไป คาถาของการลอยตัวของเธอพังทลายลง และเธอก็ทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวด ตามมาด้วยลิธอย่างรวดเร็ว สายสัมพันธ์ของพวกเขามอบโอกาสให้เธอแบ่งปันความทุกข์ทรมานกับเขาและลดภาระลง แต่มันก็หนักเกินกว่าจะทนได้อยู่ดี ข้อมูลเกี่ยวกับชั้นใหม่และพลังที่ชั้นเก่าได้รับเมื่อแกนกลางของหอคอยสมบูรณ์ กำลังบั่นทอนเซลล์สมองของพวกเขา ยิ่งไปกว่านั้น เนตรแห่งการหยั่งรู้ยังคงสแกนแก่นเสมือนของธัยมอสอยู่ ลิธและโซลัสแบ่งเบาภาระร่วมกับไทริสและหอคอย แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากคทาแห่งปราชญ์ในคลังแสงก็ตาม เนตรแห่งการหยั่งรู้ยังได้รับการเสริมพลังด้วยกระแสลมวนแห่งชีวิต และด้วยสมองของผู้พิทักษ์ที่สนับสนุนเนตร ศักยภาพของวัตถุโบราณก็เพิ่มขึ้นกว่าสิบเท่า ความคืบหน้าของการสแกนได้ไปถึง 25% แล้ว และเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งเปอร์เซ็นต์ในเวลาไม่ถึงวินาที "เอาล่ะ ธัยมอส รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?" ไทริสถามขณะที่ตัวนับถึง 30% และยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ "ความนิรันดร์ที่เจ้าอ้างว่ามี มันพังทลายลงในเวลาไม่ถึงนาที รู้สึกอย่างไรล่ะ? เพราะนั่นคือเวลาที่เจ้าเหลือให้มีชีวิตอยู่" ป้อมปราการนิรันดร์ไม่มีวันเชื่อเธอ หากไม่ใช่เพราะพิมพ์เขียวที่กำลังก่อร่างปรากฏขึ้นตรงหน้าประสาทสัมผัสของเขา เขาทุ่มเทพลังที่เหลือเพียงน้อยนิดที่ฟื้นฟูกลับมา ก่อนที่ผู้พิทักษ์จะผนึกเขาไว้ ในความพยายามที่จะหลบหนีอันไร้ผล จากนั้น เขาลองพยายามทำลายตัวเอง เพื่อพาทุกคนลงไปพร้อมกัน แต่รัศมีของไทริสก็สกัดกั้นไว้ได้อย่างเด็ดขาด วิชาลมหายใจแห่งมารดรปฐพีของเธอได้แทรกซึมเข้าไปในร่างผลึกของเขา ทำให้เธอมีอำนาจเด็ดขาดเหนือมานาที่เป็นเส้นเลือดใหญ่แห่งชีวิตของเขา ในตอนนั้นเองที่ธัยมอสได้ตระหนักว่า ชีวิตของเขาอยู่บนฝ่ามือของเธออย่างแท้จริง คำพูดก่อนหน้านี้ของเธอไม่ใช่การพูดเล่นอันว่างเปล่า เธอรู้ความคิดและการดิ้นรนทั้งหมดของเขา และกำลังเพลิดเพลินกับการได้เห็นเขาดิ้นรน เช่นเดียวกับที่เขาเคยทำในอดีต เมื่อแมลงชั้นต่ำใดๆ กล้าท้าทายเขา ชุดเซ็นเซอร์ของเขาพยายามวิเคราะห์หอคอยและเขตจำกัดได้สำเร็จก็เพียงเพราะผู้พิทักษ์อนุญาตให้ทำเช่นนั้น ไทริสต้องการให้ธัยมอสเข้าใจว่าสถานการณ์ของเขาช่างสิ้นหวังเพียงใด พร้อมทั้งทิ้งภาพลวงตาว่าเขายังมีโอกาสรอดชีวิตไว้ให้เขา การเปิดเผยนั้นทำให้เขาตกตะลึงจนมองไม่เห็นแถบความคืบหน้า จนกระทั่งเสียง 'ปิง' ดังขึ้นปลุกเขาให้ตื่นจากการครุ่นคิด การสแกนเสร็จสมบูรณ์แล้ว และพิมพ์เขียวของแก่นพลังของธัยมอสก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนให้ทุกคนเห็น "ขอโทษนะทุกคน ข้าอยากจะหลีกเลี่ยงการทำให้พวกเจ้าเจ็บปวดถ้าเป็นไปได้ แต่ข้าไม่มีทางเลือกอื่น" ไทริสช่วยพยุงลิธและโซลัสให้นั่งลงบนเก้าอี้สองสามตัวที่เธอเสกขึ้นมา เธอเสนอชาหอมหวานอร่อยให้แก่พวกเขา ซึ่งช่วยชะล้างรสชาติขมปร่าของน้ำดีในปาก และบรรเทาอาการปวดแสบปวดร้อนในศีรษะ "อะ...อะไรนะ?" ลิธพูดตะกุกตะกัก แม้แต่การเปล่งคำเดียวก็ทำให้ความเจ็บปวดของเขากลับมาอีกครั้ง เขาต้องจิบชาอีกครั้งยาวๆ เพื่อคลายความตึงเครียดในสมอง "เงียบนะ มันกำลังจะจบลงในไม่ช้า" ห้องโถงกระจกสั่นสะเทือนอีกครั้งเมื่อกระแสลมวนแห่งชีวิตจางหายไป และหอคอยก็กลับสู่ขนาดเดิม ปราศจากแรงส่งจากความสามารถสายเลือดของไทริสและพลังแห่งโลก ชั้นใหม่ๆ ก็พังทลายลง และชั้นเก่าๆ ก็สูญเสียความสามารถที่เพิ่งได้รับไปอย่างรวดเร็วพอๆ กับที่พวกมันได้รับมันมา โซลัสรู้สึกถึงแรงกดดันในจิตใจที่ผ่อนคลายลง เมื่อการหลั่งไหลของความรู้กะทันหันหายไปจากความทรงจำของเธอ และแก่นมานาของเธอก็เสื่อมถอยกลับเป็นสีฟ้า กระนั้นความโล่งใจที่เธอรู้สึกก็ถูกบดบังด้วยความผิดหวังจากการสูญเสียทุกสิ่งไปอีกครั้ง ท่ามกลางความเจ็บปวดและความสับสนทั้งหมดนั้น สิ่งเดียวที่เป็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์คือความคิดที่จะกลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง นั่นคือบางที เมื่อหอคอยมั่นคงแล้วหลังจากฟื้นฟูพลังทั้งหมดของมัน เธอก็อาจจะเป็นอิสระที่จะท่องไปทั่วโมการ์เหมือนคนปกติ "เจ้าหมายความว่าอย่างไร ที่ว่าเจ้าไม่มีทางเลือก?" โซลัสดื่มชาของเธอจนหมด และพยายามอย่างหนักที่จะระงับความหงุดหงิดและความโกรธที่เธอรู้สึกต่อผู้พิทักษ์ "อย่างที่ลิธกล่าว ข้าสามารถปกปิดการขาดหายไปของพวกเจ้าได้ แต่ถ้าผู้ชี้ทางจากไป แผนลวงของข้าก็จะถูกเปิดเผย นี่ไม่ใช่ดินแดนของข้า และการจะรักษาสิ่งก่อสร้างฮาร์ดไลท์อันสมบูรณ์แบบเช่นนี้ ข้าจำเป็นต้องอยู่ใกล้ๆ" ไทริสตอบ "เรื่องนี้รอได้ไหมจนกว่าเราจะย้ายผู้ชี้ทาง หรือกลับไปที่การ์เลน?" ลิธโอบไหล่บอบบางของโซลัสด้วยแขนของเขาเพื่อปลอบโยนเธอ