## บทที่ 2901 ชั่วนิรันดร์ที่พังทลาย (ภาค 3) "ข้าต้องกำจัดเธมอสในยามนี้เพื่อปกป้องพวกเจ้า" ไทริสส่ายหน้า "หากข้าเพียงผนึกเขาไว้ที่ใดสักแห่ง ไม่นานเกินรอ สภาแห่งเจียร่าจะต้องถอดรหัสภาษาของเขาได้ ข้าไม่คิดว่าพวกเจ้าอยากให้เขาเพ้อเจ้อเกี่ยวกับ 'ผู้ทำลายล้าง' และวัตถุต้องสาปของเขาไปทั่วหรอก" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความโกรธของโซลัสที่มีต่อไทริสพลันมลายหายไป กลายเป็นความซาบซึ้ง "ให้ตายเถอะแม่! ข้าเกือบลืมเรื่องนั้นไปเสียสนิท เมืองที่สาบสูญนั้นแทบไม่มีความน่าเชื่อถือ แต่หากมีใครสักคนเชื่อเขา เรื่องใหญ่จะตามมาอย่างแน่นอน" "จริงแท้" มหามารดากล่าวพยักหน้า การกล่าวหาว่าลิธถูกผูกพันกับวัตถุต้องสาปเป็นสิ่งที่หักล้างได้ง่าย เพราะเขาสามารถขัดขวางการสืบสวนใดๆ ได้เพียงแค่ถอดแหวนหินวงนั้นออก ปัญหาคือเธมอสจะไม่กล่าวหาแบบเหมารวม แต่จะชี้เป้ามาที่โซลัสโดยตรง วินาทีที่ใครสักคนตรวจสอบนางอย่างใกล้ชิดด้วยเทคนิคการหายใจ และค้นพบว่าพลังงานของนางเหมือนกับของลิธ คำกล่าวของเธมอสก็จะได้รับการยืนยัน "นอกจากนี้ ที่นี่ไม่ใช่เขตอิทธิพลของข้า" ไทริสกล่าวเสริม "เฟนาการ์จะสังเกตเห็นข้าหากข้าตามพวกเจ้าไปขณะย้ายค่ายไปยังที่แห่งใหม่ หากข้ารอให้พวกเจ้ากลับไปที่การ์เลนแทน ข้าจะต้องนำเธมอสไปด้วย" "เหล่าผู้พิทักษ์คนอื่นๆ ก็จะถามตัวเองว่าเหตุใดข้าจึงเอาเอลิเซียและอาณาจักรของข้าไปเสี่ยงก่อน แทนที่จะทิ้งเธมอสไว้ที่นี่และปล่อยให้เป็นปัญหาของเจียร่าไป" "นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดที่จะกำจัดเมืองที่สาบสูญไป โดยที่ไม่มีใครสงสัยว่าข้าต้องการหอคอยของเจ้า ลิธ จงจำไว้ว่าเหล่าผู้พิทักษ์รู้ว่าเจ้าครอบครองมรดกของเมนาเดียน แต่พวกเขาไม่รู้เลยว่ามันสามารถทำอะไรได้บ้าง" "ด้วยแผนผังเหล่านี้ ข้าจะอ้างว่าระหว่างการต่อสู้ ข้าจำเธมอสได้และมีวิธีทำลายเขา ข้าเพียงแค่ต้องควบคุมตัวเขาเพื่อความปลอดภัยของเจ้า ขณะที่ข้าค้นหาคาถาทำลายตนเองจากตำราโบราณที่ข้าเก็บไว้ในมิติพกพาของข้า" "มันจะอธิบายการหายตัวไปในปัจจุบันของข้า และเหตุผลที่ข้ามั่นใจว่าจะทำลายเขาได้" แม้จะผ่านม่านหมอกแห่งความเจ็บปวดและความสับสน ลิธก็รู้ว่าผู้พิทักษ์นั้นพูดถูก 'แม้แต่คุณย่าก็ไม่ทราบคุณสมบัติของชั้นต่างๆ ของหอคอย และเราใช้เวลาหลายเดือนในเขตอิทธิพลของท่าน การปกป้องความลับของข้า ไทริสกำลังทำให้แน่ใจว่าเหล่าผู้พิทักษ์แห่งเจียร่าจะไม่รบกวนข้าตลอดการพำนักที่นี่' "บางทีอาจเป็นเพราะอาการปวดหัว แต่ข้าไม่เข้าใจอะไรในพวกนี้เลย" ลิธเพียงแค่เหลือบมองแบบแปลนของเธมอสเพียงครู่เดียวก็ทรมานจากความปวดแสบปวดร้อนจนตาพร่า "ท่านต้องการความช่วยเหลือจากคุณย่า หรือ ลีแกนในการถอดรหัสพวกมันหรือไม่?" "ข้าคงต้องการ ถ้าหากนี่เป็นเทคนิคการตีเหล็กอันทันสมัยและปฏิวัติวงการ" ไทริสเหลือบมองหน้ากระดาษอย่างรวดเร็ว พร้อมทั้งไฮไลท์ส่วนที่นางต้องการด้วยปากกามาร์คเกอร์โฮโลแกรม "เรื่องพวกนี้มันเก่าแก่เสียจนน่าอายที่จะมอง" "อย่าเข้าใจผิดไป หากปราศจากแผนผัง แม้แต่ดวงตาของลีแกนก็ไม่อาจหาวิธีทำลายสิ่งประดิษฐ์อันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างปลอดภัย วิญญาณและแกนมานาทั้งหมดที่เธมอสดูดซับมาตลอดหลายศตวรรษ ได้ก่อตัวเป็นชั้นนับร้อยที่ปกป้องรูนของแกนจำลองจากการถูกศึกษา แม้แต่ด้วยญาณทิพย์แห่งวิญญาณ" "แต่ด้วยแผนผัง การค้นหาจุดอ่อนของเมืองที่สาบสูญนั้นเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับสิ่งมีชีวิตโบราณเช่นข้า ผู้สามารถอ่านอักขระโบราณและคุ้นเคยกับเวทมนตร์ประเภทนี้" นางทวนสอบสิ่งที่ค้นพบอีกครั้ง และเมื่อแน่ใจว่าไม่พลาดสิ่งใด ไทริสก็ส่งดวงตาคืนให้โซลัสพร้อมกับการโค้งคำนับอันลึกซึ้งด้วยความกตัญญู "ข้าจะส่งพวกเจ้ากลับไปก่อน เพื่อให้พวกเจ้ามีข้อแก้ตัวที่น่าเชื่อถือ พวกเจ้ายืนไหวหรือไม่?" "แทบจะไม่ไหว แต่ก็เป็นเรื่องดี" หัวเข่าของลิธสั่นคลอนไปชั่วขณะ "เพราะเราควรจะอ่อนล้าจากการต่อสู้เสียที" ไทริสพยักหน้าและนำลิธกับโซลัสเข้าไปในร่างจำแลงของตนเองทันทีก่อนจะทำให้เลือนหายไป ทุกสิ่งที่ร่างจำแลงของพวกเขาได้เห็น ได้ยิน และสัมผัส ได้ถูกส่งผ่านเข้าไปในจิตใจของลิธและโซลัส ทำให้พวกเขาได้รับทราบข้อมูลล่าสุด โชคดีที่พวกเขาจากไปไม่ถึงสองนาที นอกจากเสียงโห่ร้องยินดี และการนับจำนวนอย่างรวดเร็วเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครบาดเจ็บ เหตุการณ์อื่นๆ ก็แทบไม่มีอะไรเกิดขึ้น "ลิธ? เจ้าสบายดีหรือไม่?" คามิล่าถามด้วยความเป็นห่วง หลังจากเห็นเขากลั้นตาและกัดฟันแน่น การหลั่งไหลของข้อมูลจากร่างจำแลงของเขาไม่ได้มากนัก แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้อาการปวดหัวของเขารุนแรงขึ้น ทารกที่เกาะอกเขาพร้อมกับกรีดร้องสุดเสียงก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย "ข้าสบายดี คามิ ข้าเพียงแค่รู้สึกประทับใจและหูอื้อจากเสียงต้อนรับอันอบอุ่น" เขาฝืนยิ้มพลางกลับไปปลอบประโลมเด็กๆ ต่อจากที่ร่างจำแลงได้ทำค้างไว้ มีผู้คนกลุ่มเล็กๆ ล้อมรอบพวกเขา รอคอยช่วงเวลาที่จะถามคำถามโดยไม่รบกวนบรรยากาศ ทุกคนได้เห็นสภาพที่สิ้นหวังของลิธหลังจากการโจมตีของเธมอส และถึงแม้จะรู้ว่าไทริสได้รักษาเขาแล้ว พวกเขาก็ยังคงเป็นห่วงเขาอยู่ "ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือนะ โซลัส" ฟรีอาโผกอดนางพร้อมทั้งขอให้นางร่วมมือผ่านการเชื่อมโยงจิต "หากไม่มีเจ้า คาถาของข้าคงพังทลายไปแล้ว" ในความโกลาหลของการต่อสู้ ไม่มีใครสังเกตเห็นการหายตัวไปของนาง และฟรีอาก็กำลังให้ข้ออ้างแกโซลัส ฟรีอารู้ดีว่าค่ายพักแรมสามารถต้านทานเวทมนตร์ของวิญญาณแห่งหอคอยได้ก็ด้วยระบบป้องกันของหอคอยเท่านั้น และนี่เป็นวิธีเดียวที่จะให้เครดิตแก่โซลัสอย่างสมน้ำสมเนื้อ "เราเป็นทีมที่ดีเสมอมา" ระหว่างอาการปวดหูที่ยังก้องอยู่ และการหลั่งไหลของข้อมูลจากร่างจำแลงของนาง โซลัสมีปัญหาอย่างมากในการตั้งสมาธิ หลังจากไทริสหายตัวไป ค่ายพักแรมก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าตกตะลึง ความหวาดกลัวจากการได้เห็นความเกรี้ยวกราดของเมืองที่สาบสูญ และกองทัพคลื่นดำอันดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุดนั้น ใช้เวลาสักพักกว่าจะเลือนหายไป ในชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนกำลังสวดอ้อนวอนขอความเมตตาจากเทพเจ้า และอีกชั่วขณะต่อมา เทพเจ้าที่ยังมีชีวิตก็ได้ต่อสู้เพื่อพวกเขา พลังอำนาจของไทริส ดาวยามเช้าของนาง และการทำลายล้างกองอสูรจนสิ้นซาก ได้ทิ้งให้ผู้คนในค่ายมีปากอ้าตาค้าง และสมองของพวกเขาหยุดชะงักด้วยความตกตะลึง เสียงร้องของทารกเมื่อคามิล่ามาตรวจดูลิธ คือสิ่งที่ได้ทำลายความเงียบสงบนั้นลง "พวกเราปลอดภัยแล้วใช่ไหม?" "ใช่ มันจบลงหมดแล้ว" ร่างจำแลงได้ตอบกลับมาด้วยความมั่นใจอย่างยิ่งยวด จนคำพูดของเขายกขวัญกำลังใจของทุกคนให้สูงขึ้น ค่ายพักแรมได้ระเบิดออกด้วยเสียงหัวเราะ เสียงร้องแห่งความสุข และเสียงโห่ร้องที่ดำเนินต่อเนื่องมาจนถึงขณะนั้น "พวกเจ้าจะหันหลังหนีกลับค่ายไปได้เลย ไอ้พวกขี้ขลาด!" ออริออนกล่าวอย่างร่าเริงกับนักบินของโดโลเรียน "ข้าเสียใจที่ต้องบอกพวกเจ้าแบบนี้ แต่เราทุกคนยังรอดชีวิตอยู่!" เมื่อเขายืนยันว่าไม่มีผู้เสียชีวิต และทุกคนจากหน่วยหน้าได้กลับมาแล้ว ออริออนก็เดินไปคุยกับลิธ "ข้าว่านี่เป็นคำถามโง่ๆ แต่ข้าต้องการให้เจ้ายืนยันกับข้า คลื่นดำนั่นจากไปจริงๆ แล้วใช่หรือไม่?" "ส่วนใหญ่แล้ว แต่ก็ใช่" ลิธพยักหน้า "ข้าไม่แน่ใจว่าเมืองที่สาบสูญได้ทิ้งพวกมันไว้เป็นกองหนุนไว้บ้างหรือไม่ แต่ถึงแม้จะทิ้งไว้ ก็ไม่น่าจะมีจำนวนมากไปกว่าฝูงอสูรเพียงไม่กี่ฝูง และยิ่งไปกว่านั้น มันจะไม่มีผู้นำฝูงด้วยซ้ำ" "แล้วเมืองที่สาบสูญล่ะ?" ออริออนชี้ไปยังซากหลอมละลายอันมโหฬารที่อยู่ห่างจากค่ายไปไม่กี่ร้อยเมตร