Chapter 257 - เดจาวู เลโอเนลตกตะลึง นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เขาเห็นชื่อของเมอร์ลินในบริบทที่สำคัญเช่นนี้ แม้ว่าจะมีตำนานเกี่ยวกับตัวเขาอยู่ในห้องสมุดของสถาบันจอมเวท แต่เลโอเนลก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพราะหนังสือเหล่านั้นมีระดับต่ำเกินไป ข้อมูลที่ได้แทบไม่ต่างอะไรกับนิทานหลอกเด็ก อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ทุกอย่างเริ่มเปลี่ยนไป... ครั้งแรกที่เลโอเนลเห็นชื่อนี้คือหลังจากที่เขาเข้ามาในโซนโจน ดูเหมือนว่าเรื่องราวเหล่านั้นจะเกี่ยวข้องกับคำทำนายที่เขาเคยกล่าวไว้ในอดีต ครั้งที่สองคือตอนที่เขาเข้ามาในโซนตำนานแห่งนี้ และมันก็ยังคงเกี่ยวข้องกับคำทำนายที่เมอร์ลินผู้นี้เคยกล่าวไว้อีกเช่นเคย นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เลโอเนลพบชื่อนี้ในสถานการณ์ที่น่าประหลาดใจ... เรียกได้ว่านี่เป็นสิ่งสุดท้ายที่เขาคาดคิดว่าจะได้เจอ ในขณะเดียวกัน เลโอเนลก็สงสัยว่าเหตุใดมอกริเออร์ถึงอ่อนแอขนาดนี้ทั้งที่มีมรดกตกทอดเช่นนี้อยู่ในครอบครอง เขาไปอยู่ในอันดับที่ 60 กว่าในบรรดาจอมมารได้อย่างไร? แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มตระหนักว่าเขาอาจจะมองผิดวิธีไป มีความเป็นไปได้สูงที่มอกริเออร์คนเดิมอาจจะไม่มีคุณสมบัติที่จะก้าวขึ้นเป็นจอมมารได้เลยตลอดชีวิตหากไม่ได้บังเอิญไปพบมรดกชิ้นนี้ หากเลโอเนลมองในมุมนี้ มันก็มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว ถ้าเลโอเนลคิดให้ลึกลงไปอีกขั้น ต้องไม่ลืมว่าเมอร์ลินเป็นวีรบุรุษของโลกมนุษย์ ไม่ใช่โลกปีศาจ สำหรับพวกปีศาจแล้ว เขาควรจะเป็นศัตรูตัวฉกาจ เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือผู้อยู่เบื้องหลังการผงาดขึ้นมาของกษัตริย์อาเธอร์ เมื่อเป็นเช่นนั้น มรดกชิ้นนี้จึงอาจไม่เหมาะกับการใช้งานของปีศาจตั้งแต่แรก หากเป็นเช่นนั้นจริง การที่มอกริเออร์สามารถมาได้ไกลขนาดนี้ก็แสดงให้เห็นว่ามรดกในคริสตัลชิ้นนี้พิเศษเพียงใด 'ว้าว...' เลโอเนลรู้สึกราวกับว่าคริสตัลนี้เป็นโลกใบใหม่ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง คริสตัลของหอคอยเวทมนตร์นั้นมีเพียงวิชาเวทมนตร์เดียวบรรจุอยู่ แต่คริสตัลก้อนนี้กลับถูกแบ่งออกเป็นหลายชั้น แต่ละชั้นต่างก็กุมความลับที่แตกต่างกันของวิถีแห่งนักธนู มันมีทั้งเวทมนตร์สำหรับเสริมพลังการมองเห็น สำหรับเร่งความเร็วลูกธนูขณะพุ่งไปในอากาศ และยังมีเคล็ดวิชาการทำสมาธิสำหรับอัศวินและจอมเวทบรรจุอยู่ภายในนั้นด้วย เคล็ดวิชาการทำสมาธิของโซนตำนานแห่งนี้ทั้งหมดมีจุดประสงค์เดียว นั่นคือการตกผลึกพลัง (Crystallize Force) หรือที่ผู้คนในโซนนี้เรียกกันว่า แรงกดดันวิญญาณ (Spirit Pressure) หรือ พลังภายใน (Internal Strength) เคล็ดวิชาการทำสมาธิแบบแรงกดดันวิญญาณจะอัดแน่นพลังวิญญาณในบริเวณกึ่งกลางหน้าผาก (Ethereal Glabella) ส่วนเคล็ดวิชาการทำสมาธิแบบพลังภายในจะอัดแน่นพลังไว้ภายในจุดพลัง (Force Nodes) ไม่มีข้อจำกัดสำหรับเคล็ดวิชาการทำสมาธิ สามารถใช้ได้ไม่ว่าผู้ฝึกฝนจะอยู่ในขั้นตอนใดของการบ่มเพาะ ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาสำหรับเลโอเนลที่จะเริ่มต้นช้า อย่างไรก็ตาม แน่นอนว่าเคล็ดวิชาการทำสมาธินั้นมีระดับคุณภาพที่แตกต่างกัน บางวิชาโดดเด่นในการเพิ่มระดับการอัดแน่น ในขณะที่บางวิชาโดดเด่นในเรื่องความเร็วของการอัดแน่น แต่เคล็ดวิชาที่สามารถทำได้ดีทั้งสองอย่างนั้นเป็นของหายาก สถาบันจอมเวทมีเคล็ดวิชาการทำสมาธิหลายประเภท อันที่จริง เลโอเนลเองก็มีอยู่เป็นโหลในแดนฝัน (Dreamscape) ของเขาในขณะนี้ และนั่นเองที่ทำให้เขาเห็นว่าเคล็ดวิชาการทำสมาธิของเมอร์ลินนั้นเหนือกว่าทุกสิ่งที่เขาเคยเห็นมาอย่างเทียบไม่ได้ 'มันดึงเอาพลังของดวงดาวมาใช้? ช่างเป็นเคล็ดวิชาที่มหัศจรรย์อะไรเช่นนี้...' เลโอเนลรู้สึกว่าเคล็ดวิชาการทำสมาธินี้มีความเชื่อมโยงกับเขาในระดับที่ลึกซึ้ง เขารู้สึกว่าสิ่งที่เรียกว่าพลังแห่งดวงดาวนี้อาจมีประโยชน์มหาศาลต่อตัวเขา บางทีอาจจะมีเหตุผลที่ปัจจัยสายเลือด (Lineage Factor) ของเขาถูกเรียกว่า นกฮูกดาราหิมะ (Snowy Star Owl) อย่างไรก็ตาม เลโอเนลยังไม่ได้เชื่อมโยงจุดนี้ในทันที ไม่ใช่เพราะเขาโง่หรือแดนฝันของเขายังไม่สมบูรณ์ — แม้ว่าเหตุผลหลังอาจจะมีส่วนอยู่บ้าง — แต่เป็นเพราะเขาเป็นคนจากยุคสมัยใหม่ สำหรับผู้คนในยุคกลางที่ล้าหลังเช่นนี้ ดวงดาวคือสิ่งที่ลึกลับและบางครั้งก็เปรียบเสมือนเทพเจ้าที่คอยจับจ้องพวกเขา แต่สำหรับเลโอเนลแล้ว มันเป็นเพียงก้อนก๊าซขนาดมหึมาที่กำลังลุกไหม้ จะมีอะไรพิเศษไปได้? แม้เลโอเนลจะมีอคติฝังใจเช่นนี้ แต่เขาก็รู้ดีว่าวิชาใดก็ตามที่ปรากฏขึ้นในโลกนี้ย่อมเป็นของจริง เขายังต้องยอมรับด้วยว่าในโลกใบใหม่นี้ที่มีมิติเหนือกว่ามิติที่สามและมีความสามารถที่เขาไม่อาจจินตนาการได้ การพยายามหาคำตอบทุกอย่างด้วยความรู้จำกัดของตัวเองนั้นดูจะไม่เหมาะสมนัก 'เป้าหมายหลักของผมยังคงเป็นหอก แต่ในนี้ก็มีสิ่งที่เป็นประโยชน์มากมาย ในเมื่อผมมีความสามารถด้านธนู การศึกษาดูก็ไม่เสียหาย...' เมื่อคิดได้ดังนั้น เลโอเนลก็เริ่มเดินกลับไปพลางร่างแผนการสำหรับทำอุปกรณ์ป้องกันนิ้ว เขาต้องการให้มันมีน้ำหนักเบาและไม่รบกวนการใช้หอกของเขา หากมันสามารถเพิ่มคุณสมบัติพิเศษให้กับลูกธนูของเขาได้ด้วยก็นับว่าไม่เลว... เลโอเนลร่างแผนการนับสิบในแดนฝันขณะเดินกลับ ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็เดินพ้นจากป่าขี้เถ้าและพบกับกองทัพที่นำโดยเซอร์เพียร์ซยืนรออยู่เบื้องหน้า เซอร์เพียร์ซนั่งอยู่บนหลังม้า ดวงตาที่เรียวเล็กเหมือนงูกำลังจ้องมองเลโอเนลอย่างใคร่รู้ "...จอมมารมอกริเออร์ตายแล้ว" เลโอเนลรายงานจบภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของเหล่าทหารรักษาการณ์ของเพียร์ซ ดวงตาของเพียร์ซหรี่ลง เขามองสำรวจเลโอเนลตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่นาน แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ เลโอเนลดูไม่เหน็ดเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย การกระทำของพวกปีศาจนั้นก้าวร้าวขึ้นเรื่อยๆ ตลอดเดือนที่ผ่านมา เรียกได้ว่าจำนวนการปะทะระหว่างมนุษย์และปีศาจเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ ทว่าตลอดระยะเวลานี้ จำนวนตัวตนระดับสูงที่พ่ายแพ้ไปนั้นกลับเป็นศูนย์ เว้นเสียแต่ว่า... จะนับรวมจอมมารสองตนที่ตายด้วยน้ำมือของเลโอเนล ความจริงคือมีจำนวนปีศาจมากเกินไป มีแม่ทัพปีศาจจำนวนมากที่มีศักยภาพและความแข็งแกร่งทัดเทียมจอมมาร แต่ไม่เคยได้รับการเลื่อนตำแหน่งเพราะกลัวกฎข้อจำกัดที่ 66 ถึงแม้เลโอเนลจะฆ่าพวกเขาไป เดี๋ยวก็คงมีจอมมารอันดับที่ 66 ตนใหม่ปรากฏขึ้นมาในวันพรุ่งนี้ แต่ถึงกระนั้น วีรกรรมของเลโอเนลก็ยังน่าตกใจเกินไปอยู่ดี ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่จอมมารฆ่าง่ายขนาดนี้? แน่นอนว่าความสามารถในการคำนวณและไหวพริบของเด็กคนนี้ต้องมีอะไรที่เหนือความคาดหมายแน่นอน และยังมีปัจจัยที่ศัตรูประมาทเขาเพราะอายุน้อย แต่นั่นก็ไม่ได้ลดทอนความน่าทึ่งของผลงานเขาลงเลยแม้แต่น้อย เซอร์เพียร์ซดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง ก่อนจะเปิดปากพูดขึ้นมา "จำไว้นะเจ้าหนุ่ม อย่าลืมกฎของคาเมล็อตเสียล่ะ" เซอร์เพียร์ซไม่ได้ขยายความคำพูดของเขาเลย แต่เลโอเนลก็เข้าใจในสิ่งที่เขาหมายถึง แม้จะพบน้อย แต่ก็มีมนุษย์ไม่น้อยที่ถลำลึกเข้าสู่เส้นทางสายมืด มนุษย์เหล่านั้นจำนวนมากเริ่มต้นจากการหยิบฉวยสิ่งที่ไม่ควรหยิบจากซากศพของปีศาจ... เลโอเนลหรี่ตาลงเล็กน้อย แต่เขายังไม่ทันได้ตอบโต้... ปัง! ปัง! ปัง! ทันใดนั้น เลโอเนลก็รู้สึกถึงอาการเดจาวูอย่างรุนแรง สิ่งนี้ไม่ได้เคยเกิดขึ้นที่เกาะโปรเจกต์ฮันท์หรอกหรือ...? ในชั่วขณะนั้น ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิดกลับถูกส่องสว่างด้วยเสาแสงสีเทาหม่นในระยะไกล สิ่งที่เลโอเนลไม่รู้ในขณะนั้นคือ นี่ไม่ใช่การปะทุของพลัง (Force Eruption) และ... เป้าหมายที่แท้จริงเบื้องหลังการจู่โจมเต็มรูปแบบของพวกปีศาจกำลังจะถูกเปิดเผยออกมาในไม่ช้า