Chapter 262 - Age Detection จอมเวทธาตุดินมองไปยังลีโอเนลด้วยความตกตะลึง ความจริงแล้ว เขาเคยได้ยินชื่อของลีโอเนลคนนี้มาก่อน ไม่สิ ต้องบอกว่าทุกคนต่างหากที่เคยได้ยิน และด้วยตำแหน่งหน้าที่การงานของเขา มันจึงทำให้เขามีสถานะที่พิเศษพอจะล่วงรู้เรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับตัวลีโอเนลได้ ประเด็นสำคัญคือเมื่อเร็วๆ นี้ ลีโอเนลเพิ่งจะได้รับเครดิตจากการสังหารจอมมารไปสองตน ซึ่งเป็นผลงานที่เทียบชั้นได้กับเหล่านักรบระดับนายพลและจอมเวทระดับสองหรือสามดาวเท่านั้น แต่ในตอนนี้กลับกลายเป็นผลงานของเด็กหนุ่มที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ลำพังแค่การยอมรับในพรสวรรค์ของลีโอเนลเมื่อเทียบกับอายุของเขาก็เป็นเรื่องยากพออยู่แล้ว แต่ถ้าหากว่าเขามีอายุน้อยกว่าที่ทุกคนคาดการณ์ไว้อีกล่ะ... นี่มันจะเป็นเรื่องที่ไร้สาระขนาดไหนกัน? เมื่อจอมเวทธาตุดินระดับสองดาวหวนคิดดูแล้ว การลงทะเบียนอายุควรจะเป็นหน้าที่ของผู้สมัครแต่ละคนทำด้วยตัวเอง เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างก็ควรจะถูกลงทะเบียนไว้กับสถาบันอัศวินหรือไม่ก็สถาบันจอมเวท ลีโอเนลอยู่ในสถานการณ์ที่ค่อนข้างพิเศษเนื่องจากเขาเป็นเด็กกำพร้า ดูเหมือนว่าผลลัพธ์ที่ตามมาคือมีคนอื่นมาคาดเดาอายุแทนเขาอย่างนั้นหรือ? ‘นั่นมันไม่สมเหตุสมผลเลย ใครจะกรอกอายุให้คนอื่นโดยไม่ถามก่อนกัน? แล้วคนแบบนั้นจะได้ประโยชน์อะไร?’ จอมเวทธาตุดินรู้สึกถึงเหงื่อเย็นที่ไหลซึมออกมาจากแผ่นหลัง เขารู้สึกในทันทีว่าเรื่องนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิด แต่เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตนเองกำลังติดอยู่ท่ามกลางเรื่องราวอะไรกันแน่ "เจ้าหนุ่ม เจ้ามั่นใจแน่หรือ? บทลงโทษสำหรับการละเมิดกฎเช่นนี้มันไม่เบาเลยนะ" ลีโอเนลเกือบจะกลอกตาใส่ เขาจะมั่นใจในอายุของตัวเองไม่ได้เชียวหรือ? แต่ในวินาทีสุดท้ายเขาก็ยับยั้งชั่งใจไว้ ในโลกนี้เขาได้อ้างตัวว่าเป็นเด็กกำพร้า ในยุคสมัยเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เด็กกำพร้าอย่างเขาจะคาดการณ์อายุของตัวเองคลาดเคลื่อนไปสักปีสองปี หากเขาดูมั่นใจในอายุของตัวเองมากเกินไป มันก็จะยิ่งนำคำถามเรื่องตัวตนของเขาออกมามากขึ้นเท่านั้น เมื่อคิดได้ดังนั้น ลีโอเนลจึงตัดสินใจก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว "ผมเป็นเด็กกำพร้า ผมทำได้แค่ประมาณอายุของตัวเองเท่านั้นครับ แต่ผมไม่ควรจะอายุเกิน 20 ปี" เมื่อได้ยินคำตอบของลีโอเนล จอมเวทธาตุดินก็มองเขาด้วยสีหน้าไม่เชื่อถือ เด็กคนนี้ไม่แน่ใจด้วยซ้ำแต่กลับมาก่อเรื่องวุ่นวาย ถึงตอนนี้ เขาอยากจะบีบคอลีโอเนลให้รู้แล้วรู้รอด ถ้าไม่แน่ใจแล้วจะลากเขาเข้ามาพัวพันกับความยุ่งเหยิงนี้ทำไมกัน? ลีโอเนลดูเหมือนจะเพิ่งรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติหลังจากอ่านสีหน้าของจอมเวทผู้นั้น เมื่อลองคิดดูแล้ว มันก็แปลกจริงๆ ที่อายุของเขาถูกตัดสินโดยไม่ได้ปรึกษาเขาก่อน นี่เขาถูกจงใจเล่นงานอยู่หรือเปล่า? ‘ถ้าอายุของฉันถูกกำหนดไว้ให้ฉันแล้ว ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่ตัวเลขของฉันจะถูกกำหนดไว้พร้อมกับลำดับการต่อสู้ด้วย’ เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ ลีโอเนลก็กระจ่างแจ้ง อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังรู้สึกงุนงงอยู่ในใจ ด้วยความแข็งแกร่งของเขา จะมีคนอายุ 30 ปีหรือน้อยกว่าคนไหนที่สามารถเอาชนะเขาได้จริงๆ หรือ? พูดตามตรงเขาไม่รู้ เขามีความรู้มากมายเกี่ยวกับระบบเวทมนตร์ของโลกนี้ แต่สำหรับตัวบุคคลจริงๆ ที่ประกอบกันเป็นโลกใบนี้ เขากลับไม่รู้อะไรเลย มันอาจจะมีคนที่ทำได้จริงๆ ก็เป็นได้ตามที่เขาคิด ถึงอย่างนั้น ลีโอเนลก็ยังมั่นใจ ที่กล่าวมานี้... เพียงเพราะเขามั่นใจ ไม่ได้หมายความว่าเขาจะปล่อยให้คนอื่นมาขี่คอเพียงเพราะพวกเขาคิดว่าเขาเป็นเป้าหมายที่จัดการง่าย "ไม่จำเป็นต้องยืดเยื้อหรอกครับท่านจอมเวทผู้ทรงเกียรติ ความรู้ของผมอาจมีจำกัด แต่ผมรู้ว่ามันมีเวทมนตร์เสริมที่สามารถตรวจสอบอายุกระดูกได้ ถ้าผมพูดผิด ผมยินดีรับบทลงโทษทุกอย่างที่คุณมี" สีหน้าของจอมเวทธาตุดินเปลี่ยนไป ความจริงก็คือพวกเขาส่วนใหญ่ใช้ความเกรงขามของคาเมลอตเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาเช่นนี้ [การตรวจจับอายุ] เป็นเวทมนตร์สายจอมเวทระดับสองดาว มันไม่เพียงแต่เป็นเวทมนตร์ระดับสูงเท่านั้น แต่เนื่องจากมันไม่มีจุดประสงค์อื่นใด จอมเวทส่วนใหญ่จึงแทบไม่มีใครเรียนมันเลย มันต้องใช้เวลาหลายปีในการทำสมาธิและการคำนวณเพื่อเรียนรู้เวทมนตร์ระดับสองดาวเพียงบทเดียว แล้วทำไมจะมีใครมาเสียเวลาไปกับเวทมนตร์แบบนี้กันล่ะ? กล่าวได้ว่าผู้ที่ทำเช่นนั้นทำไปเพื่อจุดประสงค์ในการวิจัย เนื่องจาก [การตรวจจับอายุ] เป็นเวทมนตร์ที่อาศัยความเข้าใจในความซับซ้อนของร่างกายมนุษย์ การทำความเข้าใจมันจึงช่วยให้ความรู้ในเรื่องเวทมนตร์รักษาโรคเพิ่มพูนขึ้นด้วย นั่นหมายความว่าผู้ที่สามารถเสียเวลาเรียนเวทมนตร์ระดับสูงเช่นนี้ได้ ต้องมีสถานะสูงส่งอย่างยิ่งภายในคาเมลอต อันที่จริงพวกเขาอาจเป็นหนึ่งในบุคคลผู้ทรงอิทธิพลอย่างมหาศาลที่กำลังยืนอยู่บนอัฒจันทร์ในขณะนี้ "นี่มัน..." จอมเวทธาตุดินหันไปมองทางอัฒจันทร์ด้วยสายตาที่ไร้ทางสู้ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีความสามารถในการร่าย [การตรวจจับอายุ] ในขณะนั้น สายตาเย็นเยียบหลายคู่ได้วูบผ่านกลุ่มผู้เข้าแข่งขันอายุ 21-30 ปี มันแทบจะมองไม่เห็น แต่ลีโอเนลก็จับสังเกตได้บางคู่ ทำให้เขาแค่นยิ้มออกมาในใจ ยิ่งเขาใช้เวลาอยู่ในระเบียบโลกใหม่นี้มากเท่าไร เขาก็ยิ่งเรียนรู้มากขึ้นว่าแนวคิดเรื่องกฎหมายและความยุติธรรมนั้นไร้ค่าเพียงใด "ลีโอเนลใช่ไหม? เอาอย่างนี้เป็นไง เจ้าก็ทรงพลังตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ไม่ว่าเจ้าจะเข้าร่วมในกลุ่มอายุที่น้อยกว่าหรือกลุ่มอายุระดับกลาง ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกัน ทำไมไม่ปล่อยให้ทุกอย่างดำเนินไปตามที่เป็นอยู่ล่ะ?" ลีโอเนลเกือบจะหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินคำตอบ "ถ้าเป็นอย่างนั้นและผลลัพธ์ออกมาเหมือนเดิมไม่ว่าจะกรณีใด ทำไมไม่ปล่อยให้ผมเข้าร่วมในกลุ่มอายุน้อยกว่าล่ะครับ?" จอมเวทธาตุดินจนปัญญา เขาหวังจริงๆ ว่าลีโอเนลจะยอมถอยสักก้าว แต่ใครจะไปรู้ว่าเด็กคนนี้ไปเอาความกล้าหาญมาจากไหนถึงได้กล้าโต้เถียงต่อหน้าเหล่าชนชั้นสูงมากมายเช่นนี้ ท้ายที่สุด เขาทำได้เพียงมองไปยังอัฒจันทร์เพื่อขอแนวทาง พระสันตะปาปามาร์เกรฟเฝ้ามองด้วยแววตาขบขัน เขาพบว่าลีโอเนลนั้นน่าสนใจไม่น้อย เท่าที่เขารู้ เด็กคนนี้ฉลาดเป็นกรด หากเขาทำเช่นนี้ นั่นหมายความว่าเขาตระหนักแล้วว่าตนเองกำลังถูกจงใจเล่นงาน และเขาแค่ไม่อยากให้ความเคารพต่อไปอีกแล้ว ในที่สุด ใครบางคนจากด้านบนก็ก้าวออกมา เมื่อลีโอเนลเห็นว่าเป็นใคร ความเหยียดหยามในใจของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น "จอมเวททางการระดับสามดาว ลีโอเนล เป็นเด็กกำพร้า ไม่ทราบอายุที่แน่ชัด เมื่อตัดสินจากระดับความแข็งแกร่งและผลงานที่ผ่านมา จึงได้ข้อสรุปว่าเขาควรจะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มอายุระดับกลาง วิธีนี้จะช่วยลดความเสี่ยงต่อเยาวชนคนอื่นๆ นอกจากนี้ยังเชื่อกันว่าเขามีความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะปกป้องตนเองได้" ลีโอเนลไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรมากนักกับคำพูดเหล่านี้ "ผมอยากจะขอให้มีการยืนยันอายุของผมหน่อยครับ ได้โปรด" ลามอรัค ผู้ที่ก้าวออกมาอย่างเด่นชัด หรี่สายตาลง "การตัดสินใจได้ข้อสรุปแล้ว" "อย่างนั้นหรือครับ?" ลีโอเนลถาม "มั่นใจแล้วหรือ?" ออร่าของลามอรัคคมกริบขึ้นมาในทันที "ถ้ามันลำบากนัก ผมร่ายเองก็ได้ครับ" ลีโอเนลพูดราวกับไม่สังเกตเห็นสีหน้าของลามอรัค ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว สายลมรุนแรงก็ก่อตัวขึ้นรอบๆ ร่างของลีโอเนล หนึ่งวินาที... สอง... สาม... ฟู่ววว! แสงสว่างก่อตัวขึ้นรอบร่างของลีโอเนล ขณะที่ละอองแสงเริ่มก่อตัวขึ้นจากร่างกายของเขา แสงเหล่านั้นเพิ่มจำนวนขึ้นและรวมตัวกัน ในไม่ช้า เวทมนตร์ก็เริ่มหรี่ลง เผยให้เห็นความจริงที่ประจักษ์แก่สายตาของทุกคน ละอองแสง 18 จุด จุดที่ 19 เพิ่งจะก่อตัวได้ไม่ทันไรก็สลายไป ไม่เพียงแต่ชัดเจนว่าลีโอเนลมีอายุเพียง 18 ปีเท่านั้น แต่ยังเห็นได้ชัดว่าเขามีอายุเพียงกึ่งหนึ่งของ 19 ปีเท่านั้นเอง คิ้วของลามอรัคกระตุกวูบ