Chapter 273 - Enter ลีโอเนลสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ หากโมเน่สามารถเข้าใกล้มอร์ดริดได้สำเร็จ เรื่องนี้จะเป็นได้ทั้งผลดีและผลเสีย การหักหลังลีโอเนลแล้วไปเข้าพวกกับปีศาจนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว การทำเช่นนั้นย่อมหมายถึงการเอาชีวิตของโมเน่ไปแขวนบนเส้นด้ายด้วย เว้นแต่ว่า... เว้นแต่สมบัติที่ใช้ตรวจจับโซนของเธอจะเกิดความผิดพลาด ลีโอเนลเคยเรียนรู้ด้วยความเจ็บปวดมาแล้วว่าสมบัติประเภทนี้มักไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่ หากไม่ใช่เพราะโชคช่วยมาจนถึงตอนนี้ เขาคงต้องตายอยู่ในโซนตั้งแต่แรกเพียงเพราะขาดข้อมูลแล้ว หากสมบัติการตรวจจับของมอร์ดริดบอกเธอว่าภารกิจหลักคือการช่วยกษัตริย์อาเธอร์ เรื่องนี้ก็อาจเป็นผลดี ทว่าหากการประเมินนั้นเกิดความผิดพลาดด้วยเหตุผลใดก็ตาม โมเน่อาจกลายเป็นศัตรูที่ลีโอเนลต้องหันมาต่อกรด้วย ‘…นี่อาจเป็นปัญหา…’ ลีโอเนลกวาดสายตามองไปทั่วกองทัพฝั่งตรงข้าม และพบสามคนที่เหลือซึ่งเข้าโซนมาพร้อมกับเขาในทันที ‘บิ๊กพุทธะ… ลิตเติลนานะ… ไวโอเล็ตเรน…?’ ลีโอเนลตกตะลึง หรือว่าเด็กหญิงตัวน้อยที่น่ารักคนนั้นกำลังอยู่ตัวคนเดียวตอนนี้? เกิดอะไรขึ้นกับสมาชิกคนอื่นๆ ของตระกูลอดูร์น่า? พวกเขาตายกันหมดแล้วจริงๆ หรือ? ลีโอเนลรู้ดีว่ามีตั๋วหลบหนีสำหรับออกจากโซน แต่เขาไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าคนในครอบครัวจะทิ้งน้องสาวตัวน้อยไว้ข้างหลังเช่นนี้ มันต้องมีเหตุผลอื่นอธิบายเรื่องนี้ได้ ในทางกลับกัน ความจริงที่ว่ามีเพียงโมเน่ บิ๊กพุทธะ และไวโอเล็ตเรนที่ยืนอยู่ฝั่งปีศาจ นั่นหมายความว่าคนอื่นๆ น่าจะตายไปหมดแล้ว รวมถึงเมย์ฟลาย คู่หูของแบดเจอร์ด้วย ลีโอเนลไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไรกับเรื่องนี้ ถึงแม้เขาจะไม่ได้มีความผูกพันอะไรกับกองพันนักล่า (Slayer Legion) แต่เมย์ฟลายก็เป็นหนึ่งในสองคนที่เคยมาช่วยเขาไว้ แม้ตอนนั้นเขาจะไม่ได้ต้องการความช่วยเหลือเช่นนั้นจริงๆ แต่บางครั้งเจตนาของคนก็สำคัญไม่แพ้การกระทำ กองทัพทั้งสองเผชิญหน้ากัน ความตึงเครียดแผ่ซ่านไปทั่วอากาศ กษัตริย์อาเธอร์นั่งอยู่บนหลังม้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย ความสง่างามที่เปี่ยมล้นทำให้คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน ร่างของเขาในตอนนี้แตกต่างจากกษัตริย์ผู้โกรธเกรี้ยวในตอนนั้นโดยสิ้นเชิง เขากลับมาตั้งหลักได้อีกครั้งและเผชิญหน้ากับศัตรูของมนุษยชาติด้วยแรงกระตุ้นอันห้าวหาญ ฝั่งตรงข้าม มอร์ดริดยืนหยัดอยู่ ต่างจากกษัตริย์อาเธอร์ กิริยาอาการของเธอไม่มีความสง่างามเจือปนเลย ไม่ใช่ว่าแรงกระตุ้นของเธอจะด้อยกว่า แต่วิธีการแสดงบารมีของเธอนั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ในขณะที่กษัตริย์อาเธอร์ดูจริงจังอย่างหาที่สุดไม่ได้ โดยมีอัศวินหกนายจากสิบสองนายเดิมยืนรายล้อม เธอกลับดูไม่แยแสสิ่งใด ราวกับว่าไม่ได้มองคาเมล็อตอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย “ชักอาวุธ!” เสียงคำรามอันทรงพลังของกษัตริย์อาเธอร์ได้รับการตอบรับด้วยเสียงชักดาบออกจากฝัก การเคลื่อนไหวของพวกเขาสอดประสานกันเป็นหนึ่งเดียว ทำให้เกิดเสียงกังวานของโลหะที่หลอมรวมเป็นเสียงเดียว พุ่งทะลุไปถึงก้อนเมฆสีดำที่กำลังสั่นสะเทือนอยู่เบื้องบน ในวินาทีนั้น เสาแห่งแสงที่อยู่ด้านหลังของมอร์ดริดก็สั่นไหวทันที มันแยกออกเป็นสองส่วนแล้วค่อยๆ เปิดออก สีหน้าไร้ความรู้สึกของมอร์ดริดเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม มันแฝงไปด้วยความยั่วยวนและเย้าแหย่ เป็นสีหน้าที่ลูกสาวไม่ควรแสดงออกมาต่อหน้าพ่อ แต่คนที่รับรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างมอร์ดริดและกษัตริย์อาเธอร์นั้นมีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น “ไม่จำเป็นต้องสู้กันหรอก จริงไหม? เราแค่เดินเข้าไปด้วยกันแล้วปล่อยที่เหลือให้เป็นเรื่องของโชคชะตาก็พอ” น้ำเสียงที่อ่อนหวานของมอร์ดริดควรจะทำให้พวกเขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่กลับกลายเป็นว่ามันยิ่งกระตุ้นให้โทสะของพวกเขาเดือดพล่าน ไม่จำเป็นต้องสู้? พวกเขาแทบไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากสู้รบตลอดทั้งเดือนที่ผ่านมา แล้วตอนนี้เมื่อได้พบกับศัตรูที่เป็นต้นเหตุของความหงุดหงิดทั้งหมด เธอกลับบอกว่าไม่จำเป็นต้องสู้เนี่ยนะ?! มันราวกับว่าพวกเขาได้พบศัตรูคู่อาฆาตตลอดชีวิต แต่กลับทำได้เพียงยืนมองดูอีกฝ่ายเสวยสุขบนความสำเร็จของตนเอง ที่เลวร้ายที่สุดคือพวกเขารู้ดีว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคล้อยตามความต้องการของศัตรูคนนี้ กษัตริย์อาเธอร์ขบกรามแน่นแต่ไม่ได้บันดาลโทสะ ดวงตาสีฟ้าเย็นเยียบของเขาฉายแววสังหารออกมา กองทัพของพวกเขาอ่อนแรงลงมากระหว่างการเดินทาง การเข้าสู่ประตูในสภาพนี้ย่อมเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด มอร์ดริดรู้เรื่องนี้ดี เธอไม่จำเป็นต้องนำคนของตัวเองไปเสี่ยง การเข้าไปข้างในนั้นสำคัญกว่า โดยไม่กล่าวคำใดอีก เธอหันหลังกลับแล้วนำพวกปีศาจเดินเข้าสู่พื้นที่กว้างใหญ่ เธอไม่แม้แต่จะป้องกันแผ่นหลังของตัวเอง ซึ่งไม่เพียงแสดงให้เห็นว่าเธอไม่เห็นหัวคาเมล็อต แต่ยังเผยให้เห็นว่าเธอไม่ได้ใส่ใจชีวิตของเหล่าปีศาจที่รับใช้เธอเลยสักนิด ในขณะที่พวกเขายังต้องกังวลกับอารมณ์ของมนุษย์และคอยปกป้องชีวิตของกันและกัน มอร์ดริดไม่จำเป็นต้องใส่ใจสิ่งเหล่านี้เลย กษัตริย์อาเธอร์ระงับความโกรธในใจ พวกเขาเสียสละมามากเกินพอแล้วกว่าจะมาถึงจุดนี้ พวกเขาไม่สามารถสูญเสียอะไรได้อีก เขากวาดสายตามองไปทั่วสนามรบที่อาจเกิดขึ้น แต่ไม่พบแม้แต่เงาของลีโอเนล ความจริงข้อนี้ทำให้เขาขมวดคิ้ว เขาโบกมือ “กาเวน เจ้าจงอยู่ข้างหลังและเฝ้าประตูไว้ เข้าไปเมื่อถึงวินาทีสุดท้ายเท่านั้นและตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเจ้าคือคนสุดท้ายที่เข้าไป” หนึ่งในอัศวินข้างกายลีโอเนลพยักหน้ารับ เขาคือหลานชายของกษัตริย์อาเธอร์ หนึ่งในอัศวินโต๊ะกลม เซอร์กาเวน ความสัมพันธ์ระหว่างอัศวินนั้นค่อนข้างซับซ้อน กาเวนเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของแลนสล็อต แต่แลนสล็อตไม่ได้อยู่ที่นี่ ด้วยความซับซ้อนของความสัมพันธ์ระหว่างอาเธอร์และแลนสล็อต อาเธอร์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินอยู่บนเส้นด้าย การประนีประนอมของเขาจึงเป็นการบังคับให้แลนสล็อตต้องอยู่ข้างหลังเพื่อป้องกันในขณะที่อนุญาตให้กาเวนมาได้ โชคร้ายสำหรับอาเธอร์ ลีโอเนลไม่มีความตั้งใจที่จะถูกทิ้งไว้ข้างหลังในวินาทีสุดท้าย วินาทีที่มอร์ดริดหันหน้าไปทางประตู เขาก็เริ่มเคลื่อนที่ผ่านใต้ดินไปแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่สามารถรักษาความระมัดระวังต่อไปได้อีก อาจกล่าวได้ว่ามันค่อนข้างคาดเดาได้ เมื่อฝีเท้าของมอร์ดริดชะงักลงในตอนที่เธอกำลังจะก้าวเข้าสู่ประตู “หืม?” คิ้วเรียวสวยของเธอเลิกขึ้น ราวกับสัมผัสได้ถึงบางอย่าง สายตาของเธอกวาดไปข้างหน้า ไปหยุดอยู่ที่ผืนดินตำแหน่งที่ลีโอเนลกำลังวิ่งอยู่ข้างใต้พอดี ดวงตาของลีโอเนลหรี่ลงเมื่อรู้สึกว่าถูกล็อกเป้าหมาย แต่เขาก็ไม่ได้เปลี่ยนทิศทางหรือชะลอฝีเท้าลง ในทางกลับกัน เขายังคงวิ่งอยู่ใต้ดินต่อไป เขาอยู่ลึกเกินกว่าจะจัดการได้โดยง่าย มีเพียงจอมเวทธาตุดินเท่านั้นที่จะขัดขวางเขาได้อย่างมีนัยสำคัญ ดวงตาของมอร์ดริดเป็นประกายราวกับว่าเธอได้พบของเล่นที่น่าสนใจ เธอรับรู้ได้ว่าลีโอเนลสัมผัสถึงเธอได้แล้ว แต่เขากลับยังคงเดินหน้าต่อไปโดยไม่เกรงกลัว ถึงตอนนี้ ไม่ใช่แค่มอร์ดริดคนเดียวที่สังเกตเห็นความผิดปกตินี้ พวกคาเมล็อตรับรู้ได้ทันทีว่านั่นคือใคร พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าลีโอเนลเป็นจอมเวทธาตุดิน นอกจากเขาแล้วจะเป็นใครไปได้อีกล่ะ? มอร์ดริดหัวเราะเบาๆ และไม่ได้ใส่ใจอีกต่อไป ก่อนจะก้าวเข้าสู่ประตู ทันทีที่เธอหายตัวไป ลีโอเนลก็แทรกตัวลึกเข้าไปในกองทัพปีศาจ พุ่งทะยานผ่านใต้ฝ่าเท้าของพวกมันด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้ กษัตริย์อาเธอร์ขบกรามแน่น เขาไม่เคยคิดเลยว่าลีโอเนลจะอุกอาจได้ถึงเพียงนี้ แต่ถ้าลองพิจารณาดูแล้ว มีสิ่งไหนบ้างที่ลีโอเนลทำลงไปจนถึงตอนนี้แล้วไม่ใช่การตบหน้าเขา? “ลุย!” เขารู้ดีว่ามันสายเกินไปที่จะหยุดลีโอเนล แต่ระหว่างการทดสอบจะต้องมีโอกาสมากมายให้จัดการกับปัญหาที่อาจเกิดขึ้นนี้ หากการทดสอบยังคงเหมือนกับครั้งสุดท้ายที่เขาเข้ามา ต่อท่าทีเช่นนั้น ลีโอเนลทำได้เพียงส่ายหัว เขาไม่อยากช่วยคนแบบนี้จริงๆ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกหากต้องการรักษาชีวิตของตัวเองไว้ ลีโอเนลส่ายหัวแล้วพุ่งทะยานขึ้นจากใต้ดิน โดยไม่สนใจว่าเขาจะปรากฏตัวท่ามกลางกลุ่มปีศาจหลายตน ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วเกินไป ในเมื่อตอนนี้เขาไม่ได้เป็นสมาชิกของคาเมล็อตอีกต่อไปแล้ว มีอะไรจะมากีดกั้นไม่ให้เขาใช้พลังธาตุแสง (Light Elemental Force) ได้กัน? ในพริบตา แสงสีทองสว่างจ้าก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของลีโอเนล และเขาก็พุ่งผ่านประตูเข้าไป