Chapter 320 การประนีประนอม เมื่อเห็นว่า Fallen Heaven ไม่มีคำตอบที่ชัดเจน เดวิสจึงเอ่ยขึ้น "ช่างเถอะ... สิ่งที่ฉันอยากจะบอกก็คือ พลังงานความมืดที่เธอครอบครองอยู่นั้นอยู่ในระดับที่เท่าเทียมหรืออาจจะสูงกว่ากฎระดับสูง (Greater Laws) เสียอีก" เดวิสยกนิ้วขึ้นและกลุ่มหมอกสีดำทมิฬก็ก่อตัวขึ้นอย่างน่าขนลุก "และความรู้สึกนั้นทำให้ฉันตระหนักได้มากขึ้นทุกครั้งที่ฉันทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับใหม่" เดวิสเองก็บ่มเพาะกฎแห่งสายฟ้าอยู่เช่นกัน ดังนั้นอย่างน้อยเขาก็สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างคุณภาพของกฎทั้งสองอย่างนี้ได้ แม้ว่าอย่างหนึ่งจะเป็นความมืด แต่ความรุนแรงของมันนั้นทำลายล้างอย่างเหลือล้น ในขณะที่สายฟ้าซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้คนหวาดกลัวมาตั้งแต่สมัยโบราณ กลับดูเหมือนงูตัวเล็กๆ เมื่ออยู่ต่อหน้ามังกร เขายกมืออีกข้างขึ้นและสร้างประกายสายฟ้าขึ้นมาเปรียบเทียบ "ทั้งสองอย่างนี้ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบในระดับเดียวกันได้เลย..." เขาขมวดคิ้วแล้วสะบัดมือ พลังงานก๊าซสีดำและประกายสายฟ้าก็หายวับไปราวกับไม่เคยมีอยู่ตั้งแต่แรก หากเขาสามารถเปรียบเทียบกฎแห่งความมืดของเขากับผู้ใช้อีกคนที่ฝึกฝนกฎแห่งความมืดได้ เขาก็น่าจะสามารถตรวจสอบข้อสันนิษฐานของเขาได้ว่า อันที่จริงแล้วกฎแห่งความมืดของเขานั้นไม่ใช่กฎแห่งความมืดทั่วไป แต่เป็นกฎระดับที่สูงกว่านั้น เพียงเมื่อครู่ การปลดปล่อยพลังที่น่าขนลุกและทำลายล้างออกมาไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ แต่กฎที่เขาปล่อยออกมากลับไปดึงดูดความสนใจของใครบางคนเข้า "คุณทำอะไรอยู่?" ประตูเปิดออกและอิซาเบล่ายืนอยู่ด้านนอกด้วยสีหน้าเย็นชา "ทดสอบพลังหลังจากการทะลวงผ่าน... เธอมีปัญหาอะไรหรือไง?" เดวิสย้อนถาม เวลาผ่านไปครู่หนึ่งแต่ก็ไม่มีคำตอบ เขาหรี่ตาลงแล้วตำหนิเธอ "เธอไม่แม้แต่จะเคาะประตู แล้วยังกล้ามาถามฉันอีกว่าทำอะไรอยู่? พ่อของเธอไม่ได้สอนเรื่องมารยาทให้เธอหรือไง?" อิซาเบล่าไม่สามารถรักษาใบหน้าเย็นชาเอาไว้ได้อีกต่อไป ในที่สุดสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป "ถ้าคุณมีปัญหา ทำไมไม่ก้าวออกไปข้างนอกล่ะ?" สีหน้าของเดวิสชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจออกมาทันที "ไม่แปลกใจเลยที่พ่อของเธอขอให้ฉันดูแลเธอ เธอคงไปทำให้ตระกูลอาราชิขุ่นเคืองเพราะไม่แสดงมารยาทแบบนี้ใช่ไหม?" "เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก! พวกมันรนหาที่ตายเองและฉันก็มอบสิ่งที่พวกมันต้องการให้! แค่นั้นก็พอแล้ว!" อิซาเบล่าตอบกลับอย่างดุเดือด "เธอต้องเรียนรู้มารยาทบ้างนะ เจ้าหญิงอิซาเบล่า การบุกรุกเข้ามาในห้องของผู้ชายตอนกลางคืนมันเท่ากับว่า... เธอรู้นะ..." เดวิสเกาหัวอย่างเขินอายพร้อมกับยกยิ้มที่มุมปาก "เจ้า!!!" สีหน้าของอิซาเบล่าเปลี่ยนเป็นความโกรธในที่สุด เธอไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป ในขณะที่เธอกำลังกำหมัดแน่น ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากนอกประตู "คี!" ทั้งคู่เบนความสนใจไปที่ทางเข้า และสิ่งที่เดวิสเห็นทำให้เขาต้องเบิกตากว้าง ดวงตากลมโตสุกสกาวคู่หนึ่งกำลังเปล่งประกายอยู่ข้างประตู ค่อยๆ ชะโงกหน้าออกมามองดูพวกเขาทั้งสอง ดวงตาสีดำแบบสัตว์เลื้อยคลานขยับไปมาซ้ายขวาเพื่อสำรวจห้องก่อนจะวิ่งเข้าไปหาคนคนหนึ่ง เดวิสมองดูสิ่งมีชีวิตน่ารักที่กำลังวิ่งตรงไปยังอิซาเบล่าอย่างใสซื่อ แต่เขากลับพูดไม่ออกเมื่อเห็นรูปลักษณ์ของมัน ดวงตาของเขากระตุกในชั่วอึดใจต่อมา 'มันเป็นมังกรอย่างไม่ต้องสงสัย...' ชั้นนอกของผิวหนังมีเปลือกเกราะที่แข็งแกร่ง ในขณะที่กรงเล็บที่มือและเท้าของมันสั้นและแหลมคม ส่วนที่ข้อต่อเชื่อมต่อกับแขนขานั้นยื่นออกมาเล็กน้อย แม้ว่ามันจะตัวเล็กและดูเหมือนลูกไก่ที่อ้วนท้วนตรงบริเวณหน้าท้อง แต่มันก็เป็นมังกรอย่างแน่นอน แม้จะไม่เคยเห็นตัวจริงมาก่อน แต่เขารู้สึกได้ชัดเจนว่ารูปลักษณ์และสัดส่วนของมันเป็นของมังกร "นั่นคือสัตว์เวทมนตร์อะไร?" เดวิสถามเพื่อยืนยันว่าการคาดเดาของเขาถูกต้องหรือไม่ ดวงตาของอิซาเบล่าฉายแววอ่อนโยน "เธอเป็นมังกรปฐพี..." "อ๋อ... เธอเดินทางมากับมันด้วยเหรอ?" เดวิสถามออกไปทั้งที่รู้ว่าจะไม่ได้คำตอบกลับมา อิซาเบล่าส่ายหัว "เธอเพิ่งฟักออกมาเมื่อสามวันก่อนหลังจากรอคอยมาหลายปี..." '...หืม? ฟักออกมา... เธอมีไข่มังกร? หรือเธอไปเจอมันมา?' เดวิสรู้สึกประหลาดใจชั่วขณะที่ได้รับคำตอบจากเธอ แต่ก็เข้าใจความหมายแฝงที่อยู่เบื้องหลังคำพูดของเธอในทันที "เธอได้มันมาระหว่างการรับมรดกอมตะใช่ไหม?" เขาถามอย่างลังเล แม้เขาจะรู้สึกว่าตนเองเสียมารยาทตั้งแต่ต้นและไม่สมควรได้รับบทสนทนา แต่ความอยากรู้อยากเห็นก็เอาชนะเขาจนได้ อิซาเบล่านิ่งเงียบไปสองสามวินาที จู่ๆ เธอก็พยักหน้าแต่แล้วก็ส่ายหัว "ฉันคิดว่าไม่มีประโยชน์ที่จะปิดบังหรือทำให้อะไรแย่ลงด้วยการระแวงว่าคุณจะหลอกฉัน" กล่าวจบเธอก็ถอนหายใจ "ส่วนเรื่องที่คุณพูดเกี่ยวกับการตามหามรดกอมตะอีกแห่งบนทวีปแกรนด์ซี ฉันจะพยายามเชื่อคำพูดของคุณไปก่อนในตอนนี้..." "เราจะออกเดินทางตอนรุ่งสาง ฉันเชื่อว่านั่นเป็นเวลาที่มากพอสำหรับคุณในการปรับสภาพรากฐานให้มั่นคง" เธออุ้มมังกรตัวน้อยขึ้นมาไว้ในมือแล้วเดินจากไปทันที เดวิสมองดูแผ่นหลังของเธอที่ค่อยๆ ลับสายตาไป เขาไหวไหล่พร้อมคิดในใจว่า 'มาทำต่อกันเถอะ...' เขาปรับสภาพรากฐานให้มั่นคงเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นสิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการสัมผัสกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับตัวเขาหลังจากการทะลวงผ่าน เท่าที่เขารู้ ระยะของสัมผัสวิญญาณ (Soul Sense) ของเขาควรจะเพิ่มขึ้นมากโข แถมสัมผัสของเขาก็น่าจะเพียงพอที่จะหลอกผู้บ่มเพาะระดับวิญญาณโตเต็มที่ระดับกลางส่วนใหญ่ได้ เขามีกฎที่ได้รับจาก Fallen Heaven แข็งแกร่งขึ้นไปอีกระดับ ส่วนแสงสีขาวที่เปล่งออกมาจากมันยังคงเป็นปริศนาเพราะเขาไม่สามารถเข้าถึงหรือใช้งานมันได้ เขามีข้อสงสัยและข้อสันนิษฐานมากมายแต่ไม่มีอะไรที่สามารถพิสูจน์ได้จากความรู้ที่เขามี ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงสัมผัสกับการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป เช่น พลังใจและสมาธิ จนถึงตอนนี้ ด้วยพลังระดับนี้ เขามั่นใจว่าเขาสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างไร้ขีดจำกัดบนทวีปแกรนด์ซี สำหรับอิซาเบล่านั้น ด้วย Fallen Heaven ที่อยู่ในทะเลวิญญาณของเขา ซึ่งพร้อมจะถูกปลดปล่อยออกมาได้ทุกเมื่อ เขาก็ไม่ต้องกังวลเลยแม้แต่น้อย ตราบใดที่พวกเขายังไม่อยู่ในระยะประชิด เขามั่นใจว่าเธอจะต้องตายอย่างแน่นอน เนื่องจากระดับการบ่มเพาะวิญญาณของเธอนั้นอ่อนแอกว่าระบบการบ่มเพาะอีกสองระบบของเธอ ในขณะที่เดวิสครุ่นคิดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการทะลวงผ่าน เขาก็พบว่ารุ่งสางได้มาเยือนโลกแล้ว เขาสามารถหลบหนีจากการควบคุมที่มองไม่เห็นของอิซาเบล่าได้ แต่ใบหน้าของเขากลับสว่างไสวขึ้นเมื่อนึกถึงการกลับไปยังชั้นที่สองในทันที เขาเพิ่งจะประนีประนอมกับเธอไป ดังนั้นเขาจะไม่ทำลายโอกาสนั้นด้วยตัวเองเพียงเพราะต้องการจะกลับไป และในขณะที่เขากำลังเดือดพล่านด้วยความตื่นเต้นจากความจริงที่ว่าการหวนกลับมาพบกันของพวกเขานั้นใกล้เข้ามาแล้ว เสียงเคาะประตูที่หน้าห้องก็ดังขึ้น