บทที่ 313 เซอร์ไพรส์ที่น่ายินดี? "หยุดเดี๋ยวนี้!" เดวิสตะโกน *โครม!~* อาคมที่เขาวางไว้พังทลายลงเหมือนโครงสร้างที่ถล่มลงมา แต่ไม่มีการระเบิดเกิดขึ้น แกนกลางของอาคมที่เขาติดตั้งไว้เพียงแค่แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ เท่านั้น นัยน์ตาของเขาเขม่น สีหน้าแย่ลงกว่าเดิม แต่ไม่นานใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นความตกตะลึงก่อนจะกลับมาเป็นปกติ เขาผ่อนลมหายใจอย่างใจเย็นและถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความโล่งอก เมื่ออาคมพรางตัวถูกทำลายลงด้วยพละกำลังอันดิบเถื่อน หญิงสาวคนหนึ่งก็ปรากฏแก่สายตาของเขา ดวงตาสีดำสนิท จมูกเล็กโด่งเป็นสัน และริมฝีปากสีแดงสดสะกดสายตาของเขาไว้ เส้นผมเปียกชื้นสีม่วงเข้มยาวสลวยลงมาถึงเอวและไหล่ หน้าม้าที่ฟูฟ่องและเป็นลอนประอยู่บนหน้าผาก ยิ่งขับเน้นความงดงามของเธอให้เด่นชัด เค้าโครงผิวพรรณขาวผ่องที่ดูนุ่มนิ่มเผยให้เห็นเล็กน้อยผ่านชุดสีฟ้าที่เปียกโชก รวมถึงชุดชั้นในของเธอด้วย ชุดชั้นในของเธอมีสีที่ตัดกับชุดภายนอกอย่างสิ้นเชิง มันเป็นสีขาวและสังเกตเห็นได้ง่ายขณะที่มันปกปิดยอดอกทั้งสองข้างของเธอ ไม่สิ อาจกล่าวได้ว่ามันเผยให้เห็นเค้าโครง... ไม่สิ! มันช่วยเสริมทรวดทรงยอดอกคู่นั้นให้เด่นชัดขึ้นจนทำให้เขารู้สึกกระสับกระส่ายเล็กน้อย เหตุผลที่เขาโล่งใจและรู้สึกไม่สบายใจไม่ใช่เพราะเขารับรู้ถึงพละกำลังอันมหาศาลของหญิงสาวผู้บุกรุกแสนสวยที่ทำลายอาคมป้องกันของเขา แต่เป็นเพราะตัวตนของเธอคนนั้นต่างหาก ชั่วพริบตาถัดมา ทั้งคู่ต่างจ้องมองกันและกัน บรรยากาศภายในถ้ำที่สลัวกลับเย็นยะเยือกและเงียบสงัด หญิงสาวจ้องมองเขาด้วยแววตาเย็นชา ในขณะที่ชายหนุ่มยังคงจับจ้องไปที่เธอไม่วางตา ช้าๆ แววตาของเธอเปลี่ยนเป็นความสับสนที่เห็นได้ชัด ก่อนที่เธอจะเอ่ยปาก "เจ้าเป็นพวกเดียวกับคนที่อยู่ข้างนอกนั่นหรือ?" "ข้างนอก? ใครหรือ?" เดวิสย้อนถามด้วยคำถาม ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจขึ้นมา ผู้หญิงคนหนึ่งกับคนข้างนอก? เชส? ความคิดของเขากระตุกขึ้นมาทันที "นายน้อยอาราชิ..." หญิงสาวตอบพร้อมกับหรี่ตาลง 'เป็นไปได้ไหมว่าข้าเข้าใจผิดไป...? หากเป็นเช่นนั้น ข้าคงต้องจัดการปิดปากเขาหรือหยุดไม่ให้เขาแพร่งพรายข้อมูลที่ข้าฆ่าไอ้สารเลวนั่น...' แววตาของเธอเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เดวิสสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องทะลุทะลวงของเธอ เขาคิดว่าเธอกำลังจับผิดปฏิกิริยาของเขาต่อคำถามของเธอและรู้สึกขบขัน โดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย เขาตอบกลับ "ไม่..." หญิงสาวจ้องมองเขาอย่างพิจารณา ไม่แน่ใจว่าเขากำลังโกหกหรือไม่ นิ้วมือของเธอขยับไปมา ลังเลที่จะลงมือ เดวิสสังเกตเห็นดังนั้นจึงส่ายหัว "เจ้ามารบกวนการบำเพ็ญเพียรของข้า แล้วยังกล้าถามว่าข้าเป็นพวกเดียวกับนายน้อยอาราชิอีกหรือ... เจ้าไม่คิดว่ามันเกินไปหน่อยหรือ แม่นางอิซาเบลล่า..." "เจ้า!" ดวงตาของหญิงสาวเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจและสับสน จากนั้นสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด "เจ้าเป็นใคร?" ขณะพิจารณาเขาอย่างใกล้ชิด เธอคิดขึ้นมาได้ว่าสาบานได้เลยว่าเคยเห็นใบหน้านี้ที่ไหนสักแห่ง แต่ก็นึกไม่ออก อีกอย่าง เธอไม่เคยเปิดเผยชื่อของตัวเองให้ใครทราบ นอกจากคนสนิทไม่กี่คนที่เธอได้รู้จักในช่วง 6 ปีที่ผ่านมานี้ เธอไม่แน่ใจว่ามีคนรั่วไหลชื่อของเธอให้คนผู้นี้หรือไม่ แม้ว่านั่นจะเป็นความเป็นไปได้เดียวที่เธอจะนึกออกในสถานการณ์เช่นนี้ "โอ้... จะบอกว่าเจ้าจำข้าไม่ได้อย่างนั้นหรือ? แม่นางอิซาเบลล่า..." เดวิสยิ้มมุมปากเล็กน้อย "หรือข้าควรจะเรียกว่า จักรพรรดินีอิซาเบลล่า รูธ ดีล่ะ!" อิซาเบลล่าเบิกตากว้างยิ่งกว่าเดิมเมื่อนึกออก "เจ้ามาจากทวีปแกรนด์ซี!" ไม่มีใครรู้ว่าเธอเคยเป็นจักรพรรดินียกเว้นคนจากทวีปแกรนด์ซี คำพูดของเขาเปิดเผยตัวตนของเธอได้อย่างชัดเจนที่สุด "ถูกต้อง!" เดวิสยิ้มกริ่มอย่างหยอกเย้า เมื่อเธอคิดได้เช่นนั้น ใบหน้าของชายหนุ่มตรงหน้าก็ทับซ้อนกับชายที่คุ้นเคย แต่กลับกลายเป็นร่างของเด็กหนุ่มตัวเล็กๆ ที่เธอเคยเห็นมาก่อน "จักรพรรด...? ไม่สิ เจ้าชายเดวิส ลอเร็ต!" "ถูกต้องอีกแล้ว!" เดวิสชี้ไปที่เธอและหัวเราะ รู้สึกยินดีอย่างเห็นได้ชัดที่เธอจำเขาได้ เด็กน้อยที่เขาเคยเป็นในอดีต "ช่างเป็นเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดีจริงๆ!" อิซาเบลล่าอุทานพร้อมรอยยิ้ม "แต่ข้าก็น่าจะเดาได้... ด้วยอาจารย์ของเจ้านั่น การที่เห็นเจ้ามาอยู่ที่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด..." เดวิสหัวเราะต่อคำพูดของเธอ เขารู้ดีว่าผู้หญิงคนนี้หลบหนีมาจากกองกำลังของพันธมิตรไตรภาคีตอนที่เธอเข้าสู่ชั้นแรก จากคำพูดคลุมเครือของลูคัสแห่งกลุ่มทหารรับจ้างคลาวด์สปริง เขาลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปใกล้เธอ แต่ก็หยุดลงกลางคัน อิซาเบลล่าสังเกตเห็นความลังเลของเขาและหันไปมองตามสายตาของเขา จากนั้นเธอก็พบว่ารูปร่างของตนเองนั้น... ค่อนข้างยั่วยวน ริมฝีปากของเธอโค้งเป็นรอยยิ้มหยอกล้อ "อะไรกัน? เจ้ามีภรรยาสองคนแล้วยังต้องการเพิ่มอีกหรือ?" เดวิสอึ้งไป จริงด้วย ผู้หญิงคนนี้ยังไม่รู้เรื่องระหว่างเขากับเชอร์ลีย์ "ตอนนี้ข้ามีคู่หมั้นเพียงคนเดียวเท่านั้น..." เขาเริ่มรู้สึกอับอายอยู่ภายในแต่ยังคงรักษาใบหน้าเรียบเฉยไว้ได้ "ทางที่ดีเจ้าควรเปลี่ยนชุดนะ เจ้าหญิงอิซาเบลล่า..." อิซาเบลล่ากะพริบตาปริบๆ ก่อนจะหัวเราะออกมาเบาๆ ชายหนุ่มตรงหน้าเธอเรียกขานเธอด้วยคำยกย่องถึงสามแบบ เธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงตอนที่เด็กน้อยคนนี้ยังตัวเล็ก แต่บัดนี้กลับกลายเป็นชายชาตรีไปเสียแล้ว อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้ถามถึงรายละเอียดว่าทำไมเขาถึงไม่ได้มีภรรยาสองคนอย่างที่เคยตั้งใจไว้ เดวิสยังคงรักษาท่าทางเย็นชาไว้สุดชีวิต เสียงหัวเราะแผ่วๆ นั่นช่างกระตุ้นความรู้สึกของเขาเหลือเกิน โดยเฉพาะเมื่อยอดอกคู่นั้นสั่นไหวไปมา แต่ดูเหมือนเธอจะไม่ทันสังเกตเห็นเลย "เอาล่ะ เจ้าออกไปข้างนอกก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะตามไปหาเมื่อเตรียมตัวเสร็จ..." อิซาเบลล่าโบกมือขณะส่ายหัว พร้อมรอยยิ้มที่ยังคงปรากฏบนใบหน้า เห็นได้ชัดว่าเธอรู้สึกยินดีกับการปรากฏตัวของเขาจริงๆ เดวิสพยักหน้าและเหาะไปยังทางออก เมื่อเขาออกมาข้างนอกโดยไม่เปียกปอนจากน้ำตก เขาก็ไม่เห็นเส้นด้ายไร้สีที่เชื่อมโยงเขากับเธออีกต่อไป เขาเริ่มสับสน 50 เมตรคือขีดจำกัด หรือมันขึ้นอยู่กับระดับความแข็งแกร่งของเป้าหมายกันแน่? เขาถามออกไปตรงๆ "ฟอลเลน เฮฟเวน (สวรรค์ร่วงหล่น), เส้นด้ายนั่นคืออะไร?" "มันคือด้ายแดงแห่งโชคชะตา เจ้าไม่ดีใจหรือ? พวกเจ้าสองคนกำลังจะแต่งงานกัน!" "ไปตายซะ! มันเป็นแค่เส้นด้ายแถมยังไม่ใช่สีแดงด้วย!" เดวิสด่าทอในใจทันที แต่แล้วเขาก็พูดต่อ "ข้ารู้สึกว่ามันเกี่ยวข้องกับสิ่งที่ข้าเพิ่งเข้าใจขึ้นมาได้ในตอนนี้..." "ข้าก็รู้สึกได้เช่นกัน เหมือนกับว่ามีบางสิ่งที่ถูกกดทับอยู่ในตัวข้าได้ถูกปลดปล่อยออกมา..." ฟอลเลน เฮฟเวน ตอบ เดวิสตกอยู่ในภวังค์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจในที่สุด "เป็นไปได้ว่ามันคือกฎแห่งกรรม!" "กฎแห่งกรรม?" น้ำเสียงของฟอลเลน เฮฟเวน เต็มไปด้วยความงุนงง