บทที่ 303 มันซับซ้อน เดรคเดินเข้าไปในกระโจมหลังจากคาร่าเข้าไปได้เพียงครึ่งนาที ทันทีที่เห็นเธอ หัวใจของเขาก็เริ่มเต้นรัวแม้จะพยายามรักษาท่าทีให้สงบนิ่งไว้ก็ตาม ตอนนี้พวกเขาอยู่กันสองคน! ปกติแล้วการอยู่กันตามลำพังอาจไม่ได้ดูน่าตื่นเต้นอะไรนัก แต่เมื่อมีบุคคลที่สามอย่างเดวิสเข้ามาเกี่ยวข้อง ความจริงข้อนี้ก็กลายเป็นสิ่งที่เด่นชัดจนน่าอึดอัดใจ คาร่านั่งอยู่ที่มุมหนึ่งโดยหันหน้าหนีจากทางเข้ากระโจม สายตาที่เหม่อมองออกไปและภาพด้านข้างของใบหน้าเธอสะกดเดรคให้จมดิ่งลงไปในห้วงฝันอันแสนหวานเพียงชั่วครู่ ทั้งสองนิ่งเงียบไปนานกว่าสองสามวินาทีก่อนที่คาร่าจะหันมาเผชิญหน้ากับเขา “มองพอหรือยัง?” เดรคกะพริบตาถี่ๆ ราวกับเพิ่งตื่นจากความฝันอันสั้น เขาจ้องมองเธอพลางเผยรอยยิ้มที่มุมปาก “ยัง ยังไม่พอ!” ม่านตาของคาร่าขยายกว้างด้วยความไม่เชื่อ นี่เป็นครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่กันที่ผู้ชายคนนี้เป็นฝ่ายรุกจีบเธอก่อน? เธอจำแทบไม่ได้เลย... “และฉันจะไม่มีวันพอ!” เดรคกล่าวอีกครั้งพร้อมกับรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นแรงขึ้น บรรยากาศที่กำกวมเปิดโอกาสให้เขารวบรวมความกล้าเพื่อรุกคืบด้วยวาจาอีกครั้ง ริมฝีปากของคาร่าสั่นระริกขณะที่หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะเมื่อได้ยินคำหวานเหล่านั้น ตึกตัก! ตึกตัก! เดรครู้สึกว่าตนเองกำลังไปได้สวย เขาไม่เคยใช้ความรุนแรงหรือรุกหนักใส่เธอ แต่ในตอนนี้เขารู้สึกเหมือนไม่สามารถห้ามใจตัวเองได้อีกต่อไป เขาจ้องมองสีหน้าของเธอและไม่อยากปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไป เขาขยับก้าวไปข้างหน้า แต่ทันใดนั้นคาร่าก็สะดุ้งและถอยหลังไปเล็กน้อย หัวใจของเขาเย็นเฉียบในทันที!! ราวกับมีถังน้ำแข็งราดลงบนศีรษะ เขาจ้องมองร่างที่ถอยห่างของเธอและสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นความเจ็บปวด คาร่ามองใบหน้าของเขาแล้วก็รู้สึกปวดใจอยู่บ้าง เธอหยุดถอยหลังแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “เดรค มันกะทันหันเกินไป...” เดรคกำลังคิดว่าเขาใจร้อนเกินไปหรือเปล่าเมื่อได้ยินคำพูดของเธอ มันราวกับมีเปลวไฟแห่งความรักจุดประกายขึ้นในหัวใจ ทำให้เขาเข้าใจความกังวลของเธอ เขาเข้าใจว่าเธอเพียงแค่หวาดกลัว ไม่ได้ปฏิเสธเขา เมื่อคิดได้เช่นนั้น สีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลงและรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า “คาร่า ฉันจะไม่มีวันทำร้ายเธอ...” เขาก้าวเดินอีกครั้งแล้วเข้าไปใกล้ก่อนจะนั่งลงข้างๆ เธอ คาร่าเองก็เข้าใจในสิ่งที่เขาพูดจึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ขอโทษนะ...” เธอใช้นิ้วเรียวสางผมสีขาวบริสุทธิ์ของตนพลางเหลือบมองเขาเล็กน้อย เดรคมองเธอด้วยสายตาอบอุ่นแต่ไม่ได้ตอบอะไรกลับไป ทั้งคู่ต่างรู้ดีว่ามีใจให้กัน แต่กลับกลายเป็นว่าการก้าวไปข้างหน้าช่างเป็นเรื่องยากลำบาก เดรครู้ดีว่าคาร่ามีความคิดมากมายที่คอยถ่วงรั้งไม่ให้เธอก้าวไปสู่ขั้นถัดไป เขาไม่ได้ถือสาและเต็มใจที่จะให้พื้นที่และเวลาแก่เธอเพื่อตัดสินใจ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะปล่อยเธอไปง่ายๆ “คาร่า...” เดรคกระซิบ เธอหันมามองเขา ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อจากการที่พวกเขาอยู่ใกล้กันมากจนดวงตาแทบจะห่างกันเพียงไม่กี่เซนติเมตร “ฉันรักเธอนะ...” เดรคไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น แต่สายตาและน้ำเสียงของเขาจริงใจมากพอที่จะละลายกำแพงในใจของเธอได้ในทันที คาร่าจดจ่ออยู่กับดวงตาของเขาในขณะที่เขาขยับใบหน้าเข้ามาใกล้แล้วประทับจูบลงบนริมฝีปากของเธอ เธอตัวแข็งทื่อและเบิกตากว้าง แต่เมื่อรู้สึกถึงสัมผัสที่อ่อนนุ่มและอบอุ่นบนริมฝีปาก เขาก็ถอยออกมายิ้มให้ “ฉันจะทะนุถนอมเธอตลอดไป...” เดรคกล่าวแล้วเบือนหน้าหนี คาร่ายังคงจ้องมองเขาด้วยความตะลึง ความคิดในหัวของเธอยุ่งเหยิงไปหมดจนแทบจะรวบรวมสติไม่ได้ เพียงไม่กี่วินาที ความคิดที่สับสนของเธอก็ตกตะกอนเป็นความรู้สึกที่คลุมเครือว่า ‘ในที่สุดฉันก็เป็นผู้หญิงของเขาแล้ว...’ ... เช้าวันต่อมา หลังจากพักผ่อนและจัดการพื้นที่โดยรื้อถอนค่ายกลป้องกันออกไป พวกเขาก็เริ่มออกล่าสัตว์อสูรกันต่อ จุดประสงค์ที่เดรคและคาร่ามายังเทือกเขาเทอแรนนิคอลบลูเอปนั้นชัดเจนยิ่งกว่าท้องฟ้า นอกจากเพื่อฝึกฝนแล้ว พวกเขายังมาเพื่อความมั่งคั่งอีกด้วย ซากและแก่นของสัตว์อสูรเหล่านี้นำมาซึ่งผลึกวิญญาณจำนวนมหาศาล โดยเฉพาะหากล่าสัตว์อสูรระดับแกรนด์ขั้นกลาง ซึ่งแก่นของพวกมันสามารถขายได้ตั้งแต่ 1,000 ถึง 10,000 ผลึก ขึ้นอยู่กับความหายากและความต้องการของตลาด แน่นอนว่าจำนวนเหล่านี้เทียบไม่ได้เลยกับเดวิส เพราะตอนนี้เขาสามารถปรุงยาโอสถระดับฟ้าชั้นสูงและขายในราคาตั้งแต่ 10,000 ถึง 100,000 ได้ ซากและแก่นของสัตว์อสูรระดับต่ำและระดับกลางจึงไม่เป็นที่สนใจของเขาในตอนนี้ จากจุดนี้ทำให้เห็นว่าการเล่นแร่แปรธาตุนั้นทำกำไรได้มหาศาลเพียงใด แต่ในขณะเดียวกันก็เผาผลาญทรัพย์สินได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน เพราะวัตถุดิบไม่ได้ปรากฏขึ้นมาฟรีๆ เว้นเสียแต่ว่าจะมีคนจัดหาวัตถุดิบมาให้แลกกับยาและค่าจ้างปรุง “เดวิส นายมาจากไหนเหรอ?” เดวิสสะดุ้งเมื่อได้ยินคำถามจากเดรค เขาหันไปมองแล้วตอบว่า “ฉันไม่ได้มาจากดินแดนนี้หรอก แต่ตอนนี้อาศัยอยู่ที่เมืองหลวงราชอาณาจักรซวน” “งั้นเหรอ...” เดรคสังเกตเห็นว่าเดวิสไม่ตอบอะไรอีกจึงเปลี่ยนเรื่องทันที เขาเดาว่าอีกฝ่ายคงไม่อยากเปิดเผยที่มาที่ไปของตน และเขาก็คิดว่านั่นเป็นเรื่องปกติ ครั้งที่แล้ว การแนะนำตัวของพวกเขาถูกขัดจังหวะด้วยบรรยากาศที่กำกวมที่เขากับคาร่าสร้างขึ้น ทำให้ไม่สามารถคุยหัวข้อนั้นต่อได้ เขามองไปรอบๆ และเมื่อเห็นว่าไม่มีสัตว์อสูรอยู่ในระยะสายตา จึงหันไปหาเดวิสแล้วพูดว่า “แล้วครอบครัวของนายล่ะ? นายมีครอบครัวอยู่ที่นี่ไหม?” เดวิสพยักหน้าแต่ไม่ได้ตอบคำถามนั้น กลับถามกลับไปว่า “แล้วนายล่ะ? นอกจากพ่อแม่และคาร่าที่ดูเหมือนจะหลงรักนายอยู่หน่อยๆ แล้ว ผู้หญิงคนอื่นที่คาร่าพูดถึงน่ะเป็นยังไงบ้าง?” เดรคถึงกับสะดุ้ง! เขาหันไปมองคาร่าที่กำลังมีความอยากรู้อยากเห็นในดวงตาเช่นกัน เมื่อจำนนต่อโชคชะตา เขาจึงพูดว่า “มันซับซ้อนน่ะ...” “อะไรที่มันซับซ้อน? นายพูดแบบนี้มาก่อนแล้วนะ! ทำไมไม่บอกฉันตรงๆ ล่ะ... นี่ไม่เหมือนนายเลย...” คาร่ามองเขาด้วยสีหน้าวิตกกังวล ชายที่เธอมีใจให้ยังคงปฏิเสธที่จะเปิดเผยความกังวลใจต่อเธอ... สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกหงุดหงิด และในขณะเดียวกันก็ทำให้เธอเชื่อว่าเธอไม่ได้มีความสำคัญเท่ากับผู้หญิงทั้งห้าคนที่เขาใช้ค่ำคืนด้วย ซึ่งนั่นทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ ท้ายที่สุดแล้ว เธอตัดสินใจที่จะเป็นผู้หญิงของเขาตั้งแต่เมื่อคืนนี้แล้วแท้ๆ