บทที่ 771 : บิชอปโครงกระดูก ณ อีกฝั่งของมหาสมุทร ทวีปสตาร์ฟอลล์ ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันลึกลับและเก่าแก่แห่งลัทธิชามาน—หุบเขาบรรพกาล ซึ่งตั้งอยู่ลึกเข้าไปในพื้นที่ชั้นในทางตะวันตกของทวีป ความตึงเครียดที่คุกรุ่นมานานในที่สุดก็มาถึงจุดแตกหัก และบัดนี้ ภายใต้สายตาของผู้คนทั้งมวล มันก็ได้ปะทุขึ้น ดึกสงัดใจกลางหุบเขาบรรพกาล ในพิธีกรรม "มหาพิธีป่าเถื่อน" (Great Wild Rite) ที่ถูกหยุดชะงักลง เหล่าวิญญาณชั่วร้ายรูปร่างบิดเบี้ยวจำนวนมหาศาลกำลังอาละวาดไปทั่วดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เข้าจู่โจมทุกสรรพชีวิต เหล่าชามานต่างพยายามสุดกำลังในการใช้อำนาจของตนเพื่อต้านทานคลื่นวิญญาณชั่วร้ายที่หลั่งไหลออกมาจากนรกภูมิอย่างไม่ขาดสาย จากป่าในทุกทิศทาง เหล่าวิญญาณแห่งพงไพรจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้ามาร่วมศึกเพื่อช่วยเหลือเหล่าชามานในการต้านทานการจู่โจม วิญญาณพงไพรที่ดุร้ายเหล่านี้จัดการฉีกกระชากร่างของวิญญาณชั่วร้ายอย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้พวกมันสลายไปพร้อมกับเสียงหวีดร้องด้วยความเจ็บปวด ด้วยแก่นวิญญาณที่เหนือกว่า การมาถึงของเหล่าวิญญาณพงไพรทำให้สถานการณ์พลิกกลับอย่างรวดเร็ว วิญญาณที่กำลังคลุ้มคลั่งเริ่มถูกควบคุม และสถานการณ์ก็ค่อยๆ ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม… นั่นเป็นเพียงสิ่งที่ปรากฏให้เห็นเท่านั้น ในการเผชิญหน้าระดับนี้ ผลลัพธ์โดยรวมไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่าการต่อสู้ระดับล่างดำเนินไปได้ดีเพียงใด สิ่งที่สำคัญจริงคือการปะทะกันของระดับสูง และในจุดนี้ เหล่าชามานกำลังเผชิญกับสิ่งที่ไม่รู้จักอันยิ่งใหญ่ ด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม 'ชามานวิญญาณแท้จริง' (True Spirit Shaman) ที่ลอยอยู่กลางอากาศ พร้อมด้วย 'ชามานผู้ยิ่งใหญ่' (Great Shamans) ทั้งสามที่เพิ่งตั้งสติได้ ต่างจ้องมองไปยังวงเวทย์อัญเชิญบนท้องฟ้าที่กำลังจางหายไปอย่างไม่กะพริบตา โดยโฟกัสไปที่ตัวตนที่ปรากฏออกมาจากวงเวทย์นั้น สิ่งที่ปรากฏออกมานั้นน่าตกใจอย่างยิ่ง มันเป็นเพียงกลุ่มผงสีขาวที่ลอยล่องอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน ละเอียดและแห้งผาก… ราวกับฝุ่นกระดูก ผงสีขาวนี้คือสิ่งเดียวที่หลุดออกมาจากวงเวทย์ ในขณะนี้ มันกำลังควบแน่นไปยังจุดศูนย์กลางอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างรูปร่างที่มั่นคงยิ่งขึ้น เพียงชั่วพริบตา ฝุ่นสีขาวที่ลอยล่องก็รวมตัวกันกลายเป็นโครงกระดูกสีซีด มันดูเหมือนโครงกระดูกมนุษย์ทั่วไป เมื่อมันก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ เปลวเพลิงแห่งวิญญาณสีเขียวหม่นก็ลุกโชนขึ้นในเบ้าตาที่ว่างเปล่า เสื้อคลุมโปร่งแสงและมงกุฎเริ่มปรากฏขึ้นทับร่างและค่อยๆ กลายเป็นรูปธรรม มันคือชุดศาสนพิธีของอาร์ชบิชอปในรูปแบบที่โดดเด่นของ 'ศาสนจักรแห่งรัศมี' (Radiance Church) ซึ่งดูเก่าแก่ ขาดวิ่น แต่ยังคงความสง่างามไว้อย่างชัดเจน ร่างโครงกระดูกสวมเสื้อคลุมนี้ที่มีรอยขาดและเส้นด้ายที่เน่าเปื่อย ราวกับว่ามันเพิ่งถูกขุดขึ้นมาจากสุสานโบราณ มันแผ่บรรยากาศที่สูงส่งแต่เสื่อมโทรมออกมา มงกุฎที่แตกหักวางอยู่บนกะโหลกศีรษะ มันจ้องมองลงมายังทุกชีวิตเบื้องล่างด้วยดวงตาว่างเปล่าที่อ่านไม่ออก "ขับไล่วิญญาณชั่วร้าย!" ชามานวิญญาณแท้จริงขมวดคิ้วพร้อมร่ายเวทเนโครแมนติกขับไล่ทันที โดยพยายามผลักดันตัวตนอันเป็นอมตะที่ถูกอัญเชิญโดย 'คูโดซุม' (Kudoshum) ออกจากโลกแห่งความจริง คลื่นแสงแห่งวิญญาณล้อมรอบร่างของบิชอปโครงกระดูกในขณะที่พลังของชามานโอบล้อมมันไว้ พยายามบังคับให้มันกลับสู่ดินแดนแห่งนรกภูมิ ทว่า พลังวิญญาณของบิชอปนั้นมหาศาลเกินไป การขับไล่ไม่ได้ผลแม้แต่น้อย แม้ชามานวิญญาณแท้จริงจะใช้กำลังทั้งหมดที่มี แต่บิชอปโครงกระดูกกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย "สนับสนุนชามานวิญญาณแท้จริง!" เมื่อเห็นถึงอันตราย ชามานผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามที่เพิ่งฟื้นตัวก็รีบทำตามคำสั่ง พวกเขาร่วมกันส่งพลังเพื่อสนับสนุนการขับไล่ เบื้องหลังของพวกเขา เหล่าชามานธรรมดากว่าร้อยชีวิตที่เพิ่งเป็นอิสระจากการต่อสู้กับวิญญาณชั่วร้ายด้วยความช่วยเหลือจากวิญญาณพงไพร ก็เข้าร่วมด้วย โดยมุ่งเป้าไปที่บิชอปโครงกระดูกด้วยเวทขับไล่ที่ประสานกัน ภายใต้พลังรวมของเหล่าชามาน การรุกคืบดูเหมือนจะประสบผลสำเร็จ เริ่มมีความบิดเบี้ยวจางๆ ปรากฏขึ้นรอบตัวบิชอป นั่นเป็นสัญญาณว่านรกภูมิกำลังเริ่มเชื่อมต่อกลับมา ดูเหมือนพวกเขาจะสามารถขับไล่บิชอปออกไปจากดินแดนนี้ได้จริงๆ ทันใดนั้น บิชอปโครงกระดูกก็หันศีรษะมาเงียบๆ หลังจากกวาดสายตามองลงมายังสถานที่ทำพิธี มันก็ค่อยๆ ยื่นมือที่เป็นกระดูกออกมาและกวักมือเรียก ในชั่วพริบตา เหล่าชามานธรรมดาทั้งหมดที่สนับสนุนชามานวิญญาณแท้จริงต่างรู้สึกถึงความเจ็บปวดระดับวิญญาณที่ทนไม่ได้ พวกเขาร้องออกมาและล้มลง วิญญาณของพวกเขาถูกกระชากออกจากร่างอย่างแรงและถูกดึงเข้าไปหาบิชอปในรูปของเปลวเพลิงวิญญาณ แม้แต่ชามานผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามยังต้องคุกเข่าลงภายใต้อิทธิพลของบิชอป วิญญาณของพวกเขาก็ถูกดึงออกจากร่างอย่างเจ็บปวดเช่นกัน และพวกเขาก็พยายามต้านทานอย่างสุดกำลัง เมื่อตระหนักว่าบิชอปตั้งใจจะทำลายกำลังหลักของศาสนจักรชามานในการกวาดล้างครั้งเดียว ชามานวิญญาณแท้จริงจึงเบนความสนใจไปที่เปลวเพลิงวิญญาณที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างเร่งด่วน เขาพยายามอย่างหนักในการตรึงพวกมันไว้และดึงแสงวิญญาณเหล่านั้นกลับเข้าสู่ร่างของแต่ละคน เมื่อเห็นดังนั้น บิชอปโครงกระดูกจึงหันความสนใจไปที่ชามานวิญญาณแท้จริงพร้อมยื่นมือที่แห้งเหี่ยวออกไป สายตาของมันจ้องเขม็งและกำมือลง คำสาปอันเลวร้ายได้ร่วงหล่นลงมา ร่างวิญญาณของชามานวิญญาณแท้จริงดูเหมือนถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกระชาก บิดและบดขยี้จนกระทั่งเขาสลายกลายเป็นฝุ่นวิญญาณที่เป็นประกาย ล่องลอยไปในอากาศ ในขณะที่เหล่าชามานเบื้องล่างจ้องมองด้วยความหวาดกลัว ฝุ่นวิญญาณเหล่านั้นก็เริ่มรวมตัวกันอีกครั้งอย่างกะทันหัน ก่อรูปร่างเป็นชามานวิญญาณแท้จริงขึ้นมาใหม่ แต่ทว่าวิญญาณของเขาดูจางกว่าเดิมและสีหน้าของเขาก็ดูเคร่งเครียด "ทุกหน่วย… ยุติมหาพิธีป่าเถื่อนโดยทันที! อพยพออกจากพื้นที่นี้เดี๋ยวนี้!" เสียงวิญญาณของชามานวิญญาณแท้จริงดังกึกก้องไปทั่วสนามรบ เหล่าชามานทุกคน รวมถึงชามานผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามและผู้ที่เพิ่งกลับเข้าร่างต่างรีบลุกขึ้นและเริ่มหนี ละทิ้งตำแหน่งและถอยห่างจากพื้นที่ทำพิธี เมื่อพวกเขาจากไป มหาพิธีป่าเถื่อนที่หยุดชะงักก็เริ่มแสดงสัญญาณของการพังทลาย เมื่อเห็นดังนั้น บิชอปโครงกระดูกจึงหันสายตาไปยังเหล่าชามานที่กำลังหนี โดยเห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะจองจำวิญญาณของพวกเขาและลากพวกเขากลับไปยังพิธี ชามานวิญญาณแท้จริงคาดการณ์ไว้แล้วจึงลงมืออย่างรวดเร็ว เขาโบกมือเพียงครั้งเดียว พื้นดินรอบพื้นที่พิธีก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ท่ามกลางแรงสั่นสะเทือน แผ่นดินแตกออก ดินและหินหลอมรวมกันเป็นมือหินขนาดยักษ์สูงสิบเมตร มันพุ่งขึ้นจากพื้นดินและเอื้อมไปบนท้องฟ้า ไขว่คว้าไปยังบิชอปโครงกระดูก "วิญญาณแห่งผืนดิน—จงต่อสู้ไปกับข้า! จงปกป้องดินแดนศักดิ์สิทธิ์!" เมื่อเผชิญกับมือหินที่พุ่งเข้ามา บิชอปโครงกระดูกยังคงไร้อารมณ์ มันคว้าอากาศและภายใต้กระแสพลังแห่งคำสาป มือหินก็แตกสลายลงทันที แต่ชามานวิญญาณแท้จริงยังไม่จบเพียงเท่านี้ แม้กระทั่งตอนที่มือหินก้อนแรกถูกทำลาย เจตจำนงของเขาก็กระจายไปทั่วสนามรบ ด้วยแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม มือหินจำนวนมากก็เริ่มโผล่ขึ้นมาจากผืนดิน—หลายสิบ เป็นหลายร้อย—ก่อตัวจากดินและหินและพุ่งออกมาจากทุกทิศทาง มุ่งหน้าไปยังบิชอปโครงกระดูก เมื่อเผชิญกับการรุกรานของมือหินยักษ์ที่ถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทาง บิชอปโครงกระดูกก็ปลดปล่อยคำสาปออกมาอย่างต่อเนื่อง ทำลายพวกมันทีละมือ กลางอากาศ มือแล้วมือเล่าระเบิดออกเป็นเศษหินและร่วงหล่นลงสู่พื้น อย่างไรก็ตาม มันมีจำนวนมากเกินไป มันไม่สามารถทำลายพวกมันทั้งหมดได้ทันเวลา และพื้นที่สำหรับหลบหลีกของมันก็แคบลงเรื่อยๆ ภายใต้การจู่โจมที่ไม่หยุดยั้ง ทันใดนั้น กำแพงป้องกันสีฟ้าอ่อนก็สั่นไหวรอบตัวบิชอปโครงกระดูก เมื่อมันสะบัดเสื้อคลุมที่ขาดวิ่นเล็กน้อย กำแพงก็กระเพื่อมออกไปเป็นคลื่น เมื่อคลื่นสัมผัสกับมือหินที่พุ่งเข้ามา พวกมันก็กลายเป็นน้ำแข็งในทันที จากนั้นก็แตกสลายและร่วงลงสู่พื้นเป็นเกล็ดน้ำแข็ง ในตอนนั้น ชามานวิญญาณแท้จริงก็ยกมือขึ้นอีกครั้ง ผืนดินโดยรอบพุ่งขึ้น ก่อตัวเป็นมือหินมากขึ้นเพื่อโจมตีบิชอปโครงกระดูก แต่ในขณะที่เขากำลังเตรียมที่จะตอบโต้ด้วยคลื่นความเย็นอีกครั้ง ชามานวิญญาณแท้จริงก็ชี้ไปที่ท้องฟ้า ซึ่งในตอนไหนไม่รู้ เมฆพายุสีดำสนิทกลุ่มใหญ่ได้มารวมตัวกัน "ตอบข้า—วิญญาณแห่งท้องฟ้า!" ตู้ม! เมื่อสิ้นเสียงตะโกนของเขา เมฆสีดำเบื้องบนก็ระเบิดออกพร้อมเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้อง สายฟ้าฟาดขนาดใหญ่ผ่าลงมาจากสรวงสวรรค์และพุ่งเข้าใส่บิชอปโครงกระดูกอย่างแม่นยำ ในจังหวะที่มันกำลังร่ายคลื่นความเย็น แรงกระแทกทำให้ร่างของมันสั่นไหวและขัดจังหวะการเคลื่อนไหว พลังงานความเย็นมลายหายไปในทันที เมื่อเห็นช่องว่าง คลื่นมือหินถัดไปก็พุ่งเข้าใส่บิชอปโครงกระดูก สองมือคว้ามันไว้อย่างแน่นหนา และมือที่ตามมาก็ถมทับลงไปทีละชั้นๆ จนกระทั่งพวกมันก่อตัวเป็นทรงกลมขนาดใหญ่กว่าสิบเมตร ปิดผนึกบิชอปโครงกระดูกไว้ที่ศูนย์กลาง "ผนึก!" ขณะที่ชามานวิญญาณแท้จริงร่ายมนตร์ เถาวัลย์และรากไม้ก็แตกหน่อออกมาจากพื้นดินและพันรอบทรงกลมหินไว้อย่างแน่นหนา อักขระเรืองแสงปรากฏบนพื้นผิว แสดงถึงการร่ายเวทผนึกอันทรงพลัง ภายในคุกแห่งนี้ บิชอปโครงกระดูกไม่สามารถหลุดรอดออกมาได้ในทันที ผนึกดูเหมือนจะได้ผล แต่แล้ว คูโดซุมก็ลงมือ หลังจากอัญเชิญบิชอปโครงกระดูกได้สำเร็จ คูโดซุมก็เริ่มเตรียมการอัญเชิญครั้งต่อไป ในขณะที่ชามานวิญญาณแท้จริงเคลื่อนที่เพื่อผนึกบิชอป คูโดซุมก็ปลดปล่อยท่าต่อไปของเขา "วิหารแห่งกระดูก!" (Sanctum of the Ossuary!) เขาวางมือทั้งสองข้างลงบนพื้น พลังจิตวิญญาณมหาศาลกระจายไปทั่วพื้นที่ ภาพมายาขนาดใหญ่เริ่มปรากฏขึ้น เปลี่ยนดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าชามานให้กลายเป็นฉากที่แปลกประหลาดและน่าขนลุก มันคือวิหารขนาดมหึมา สูงหลายร้อยเมตร—ดูงดงามและเหนือจริง แม้จะดูเหมือนโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ในสไตล์รัศมี แต่กลับถูกสร้างขึ้นจากกระดูกที่เย็นเยียบทั้งหมด เสาขนาดใหญ่ถูกเรียงรายอย่างเป็นระเบียบจากกระดูกนับไม่ถ้วน กะโหลกศีรษะประกอบกันเป็นโคมระย้าวงกลมเบื้องบน และภาพวาดบนผนังถูกจัดวางอย่างประณีตจากซากศพต่างๆ พรรณนาถึงฉากผู้คนที่ไร้ทางสู้ที่กำลังตายด้วยวิธีการอันสยดสยองสารพัดรูปแบบ สองข้างทางมีโลงศพหินอ่อนวางเรียงราย และที่แท่นบูชาคือบัลลังก์กระดูกยักษ์—ที่นั่งว่างเปล่าอย่างน่าขนลุก นี่คือวิหาร-สุสานที่บิชอปโครงกระดูกพำนักอยู่ การอัญเชิญอาณาเขตวิญญาณของมันเข้ามาสู่โลกนี้ทำให้พลังของบิชอปยกระดับขึ้นไปอีกขั้น เงียบๆ เถาวัลย์และพืชพรรณที่พันรอบทรงกลมหินก็เหี่ยวเฉาและร่วงโรย คุกหินขนาดยักษ์เริ่มผุพังและแตกสลายอย่างรวดเร็ว ร่วงหล่นลงมาเป็นเศษซาก ในที่สุด เมื่อคุกก้อนสุดท้ายแตกออก บิชอปโครงกระดูกก็ปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศอีกครั้ง ครั้งนี้เปลวเพลิงวิญญาณของมันลุกโชนสว่างกว่าเดิม และร่างของมันก็ถูกรายล้อมไปด้วยเงามืดของดวงวิญญาณที่กำลังหวีดร้องและดิ้นรน สัญลักษณ์สีดำนับไม่ถ้วนกระจายไปทั่วกระดูกสีซีดของมัน "ผู้ปกป้องเส้นทางวิญญาณ… พลังของเจ้ามีแค่นี้เองหรือ?" มันพูดด้วยเสียงแหบพร่า ขณะจ้องมองไปยังชามานวิญญาณแท้จริงที่อยู่ห่างออกไป ชามานผู้นั้นรู้สึกถึงพลังที่ยกระดับและชั่วร้ายที่แผ่ออกมาจากบิชอป จึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึม "สาวก… ของวิญญาณชั่วร้ายงั้นรึ?" เมื่อเผชิญกับบิชอปโครงกระดูกที่กลับมาเป็นอิสระอีกครั้ง ชามานวิญญาณแท้จริงก็สูดหายใจลึก จากนั้นจึงตะโกนขึ้นสู่ฟ้าและแผ่นดิน "วิญญาณผู้ยิ่งใหญ่! วิญญาณทั้งมวล! บรรพชน! จงมอบการปกป้องแก่ข้า! วิญญาณแห่งสรวงสวรรค์และผืนโลก—จงรวมเป็นหนึ่งกับข้า!" ตามเสียงเรียกของเขา ทั้งหุบเขาบรรพกาลสั่นสะเทือนด้วยแรงสั่นไหวที่รุนแรง ผืนดินบิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปร่างราวกับดินเหนียว รวมตัวกันไปยังจุดหนึ่ง ในขณะเดียวกัน สายฟ้าก็แลบแปลบและฟ้าร้องก็คำรามบนท้องฟ้าเบื้องบน ลมพายุรุนแรงพัดผ่านทั่วหุบเขา เสียงลมหวีดหวิวไปทั่วทุกมุม ในวินาทีนั้น ราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังกรีดร้องด้วยความโกรธแค้น แรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงทำให้มหาพิธีป่าเถื่อนที่กำลังพังทลายอยู่แล้วถึงคราวพินาศโดยสมบูรณ์ เมื่อเห็นดังนั้น คูโดซุมจึงแบ่งพลังส่วนหนึ่งเพื่อรักษาเสถียรภาพของพิธี มันเป็นงานที่ยากลำบาก โชคดีที่บิชอปโครงกระดูกก็ลงมือช่วยคูโดซุมระงับความวุ่นวายในผืนดินใต้พิธี ป้องกันไม่ให้พิธีกรรมพังทลายลงโดยสิ้นเชิง ลมหวีดร้อง ผืนดินกรีดร้อง ในวินาทีนั้น หุบเขาบรรพกาลและทุกสิ่งที่อยู่รอบๆ ต่างตอบสนองต่อการอัญเชิญของชามานวิญญาณแท้จริงด้วยวิธีที่รุนแรงที่สุด ท่ามกลางใจกลางของแรงสั่นสะเทือน ที่ซึ่งผืนดินบิดเบี้ยวและรวมตัวกัน ร่างขนาดยักษ์ร่างหนึ่งก็เริ่มผงาดขึ้น คล้ายกับมือหินก่อนหน้านี้ แต่ครั้งนี้ มันคือยักษ์หินเต็มตัว! ผู้ปกป้องหินและดินที่สูงตระหง่านนี้สูงกว่า 200 เมตร เสื้อผ้าของมันทอจากเถาวัลย์และหนามหนา มีรูปร่างคล้ายเครื่องแต่งกายของนักรบสตาร์ฟอลล์โบราณ ในมือของมันถือหอกหินยักษ์ยาวกว่า 300 เมตร ขณะที่ยักษ์ยืนหยัดอย่างมั่นคงบนดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งหุบเขาบรรพกาล เมฆสีดำก็เคลื่อนลงมาจากเบื้องบนและหมุนวนรอบตัวมัน สายฟ้าแลบแปลบภายในก้อนเมฆเหล่านั้น และพายุได้ก่อตัวขึ้นที่ปลายหอก ก่อให้เกิดเป็นลมหมุนของสายฟ้าและพายุ เมื่อผู้ปกป้องก่อตัวขึ้น ร่างวิญญาณอันชราของชามานวิญญาณแท้จริงก็บินเข้าไปในร่างนั้น และหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์ ชามานวิญญาณแท้จริงไม่เพียงแต่เป็นชามานที่มีตำแหน่งสูงสุดในโลกปัจจุบันเท่านั้น เขายังเป็นผู้ปกป้องดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งหุบเขาบรรพกาลอีกด้วย ชามานวิญญาณแท้จริงทุกคนในประวัติศาสตร์ได้หลอมรวมวิญญาณของตนเข้ากับตัวดินแดนเอง กลายเป็นหนึ่งในวิญญาณพงไพรของที่นั่น โดยเนื้อแท้แล้ว ชามานวิญญาณแท้จริงคือร่างจุติสูงสุดของวิญญาณพงไพร ชามานวิญญาณแท้จริงยังเป็นวิญญาณพงไพรแห่งหุบเขาบรรพกาล เมื่อเขาปลดปล่อยตนเองอย่างเต็มที่และหลอมรวมกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เขาสามารถสั่งการพลังธรรมชาติทุกอย่างภายในนั้นได้ราวกับเป็นแขนขาของเขาเอง ไม่ว่าจะเป็นพืชพรรณ หิน สายฟ้า หรือพายุ แม้เขาจะไม่ใช่นักอัญเชิญธาตุ แต่ในฐานะวิญญาณแห่งธรรมชาติ เขาสามารถใช้พลังธรรมชาติได้หลากหลายประเภทพร้อมกัน "จงกลับลงสู่หลุมศพที่มืดมิดของเจ้า… สาวกของวิญญาณชั่วร้ายผู้ยิ่งใหญ่!" บัดนี้ในร่างของผู้ปกป้องหินศักดิ์สิทธิ์ ชามานวิญญาณแท้จริงคำรามอย่างโกรธแค้นใส่บิชอปโครงกระดูก เสียงคำรามของเขาได้รับการตอบรับจากฟากฟ้า สายฟ้าฟาดลงมาจากก้อนเมฆ เข้าใส่ทั้งบิชอปและคูโดซุมที่กำลังดำเนินพิธีกรรมอยู่เบื้องล่าง ในขณะเดียวกัน ไซโคลนที่ดุร้ายก็ก่อตัวขึ้นรอบบิชอปโครงกระดูก พัฒนาอย่างรวดเร็วกลายเป็นพายุหมุนที่ห่อหุ้มบิชอปและมหาพิธีป่าเถื่อนทั้งหมดไว้ โดยพยายามทำลายพวกมันให้สิ้นซาก พายุและสายฟ้า—พลังธาตุอันดุร้ายพุ่งเข้าหาบิชอปภายใต้คำสั่งของชามานวิญญาณแท้จริง แต่ทว่าในตอนที่พายุเริ่มก่อตัวและสายฟ้ากำลังจะฟาดลง ทุกอย่างก็หยุดชะงักลงโดยฉับพลัน พายุสงบนิ่ง สายฟ้าเลือนหาย และความโกรธแค้นอันรุนแรงกลับกลายเป็นความสงบในชั่วพริบตา นี่คือผลกระทบของพลังศักดิ์สิทธิ์ที่บิชอปโครงกระดูกครอบครองในตอนนี้ หลังจากแผนการของ 'กลุ่มโลงศพเนเธอร์' (Nether Coffin Order) ในสตินัมเกือบพังทลายและวิญญาณครึ่งหนึ่งของ 'ครามาร์' (Kramar) หนีไปได้ บิชอปก็ได้ยึดคืนพลังศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่ที่เคยถูกส่งผ่านไปยัง 'คำสาปแห่งการลืมเลือน' (Forgetting Curse) พลังศักดิ์สิทธิ์นั้นเดิมทีมาจากตัวเขาเอง และในฐานะหนึ่งในผู้มีอำนาจสูงสุดภายใต้ราชาแห่งนรกภูมิ เขามีการควบคุมเกือบเบ็ดเสร็จ 'ลมหายใจแห่งความร่วงโรย' (Withering Breath)—นี่คือการประยุกต์ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์รูปแบบใหม่ของบิชอปโครงกระดูก เขาสร้างอาณาเขตขึ้นรอบตัวเขาและมหาพิธีป่าเถื่อน ทุกสิ่งที่ผ่านเข้าไปในอาณาเขตนั้นจะเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว: พืชพรรณเหี่ยวเฉา หินผุกร่อน พายุดับสูญ และแม้แต่สายฟ้า—แม้จะเป็นเพียงชั่วครู่—ก็มลายหายไปจนหมดสิ้นเมื่อสัมผัสถูก บิชอปใช้ 'ลมหายใจแห่งความร่วงโรย' นี้เพื่อให้แน่ใจว่าพิธีกรรมจะยังคงอยู่ครบถ้วน หลังจากสยบการจู่โจมครั้งแรกของชามานวิญญาณแท้จริง บิชอปโครงกระดูกก็ตอบโต้กลับ เขายื่นมือออกไปและทำท่าบดขยี้ไปยังยักษ์หินที่อยู่ไกลออกไป ด้วยพลังแห่งคำสาปอันมหาศาล เขาทำให้ร่างอันมหึมาของผู้ปกป้องแตกสลายอย่างรุนแรง และวิญญาณของเขาก็แตกกระจัดกระจายไปพร้อมกับมัน ทว่าเพียงหนึ่งวินาทีหลังจากพังทลาย เศษชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายก็เริ่มประกอบร่างขึ้นใหม่ ยักษ์กลับคืนสู่รูปร่างเดิมอย่างรวดเร็ว พร้อมกับวิญญาณที่กลับมาครบถ้วน บัดนี้เมื่อได้รับการหล่อเลี้ยงโดยดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด วิญญาณของชามานวิญญาณแท้จริงได้แผ่ขยายไปทุกตารางนิ้วของดินแดนนั้น ร่างของเขาสามารถประกอบขึ้นจากส่วนใดก็ได้ของผืนดิน การทำลายร่างอวตารเพียงร่างเดียวไม่เพียงพอที่จะกำจัดเขาได้ เมื่อร่างของเขากลับคืนมาในชั่วพริบตา ชามานวิญญาณแท้จริงก็ขับเคลื่อนยักษ์ให้พุ่งไปข้างหน้าพร้อมหอกในมือ บุกเข้าหาบิชอปโครงกระดูกและพิธีกรรมที่มันปกป้อง ด้วยฝีเท้าที่หนักแน่นและสั่นสะเทือนแผ่นดิน เขาเข้าถึงตัวบิชอปและแทงหอกขนาดยักษ์ด้วยแรงอันมหาศาล เมื่อหอกหินสัมผัสกับขอบเขตของ 'ลมหายใจแห่งความร่วงโรย' พายุที่ห่อหุ้มมันก็สลายไปอย่างรวดเร็ว และตัวหอกเองก็เริ่มแตกสลาย แต่ชามานวิญญาณแท้จริง ผู้เป็นนายแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ไม่ได้ถอยหนีง่ายๆ ในขณะที่พายุจางหาย เขาก็เรียกพายุลูกใหม่จากท้องฟ้ามาพันรอบหอกอีกครั้ง เมื่อปลายหอกแตก เขาก็สร้างหินก้อนใหม่ขึ้นมาต่อด้ามหอกให้ยาวขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ยักษ์ยังคงแทงต่อไปได้ ครู่หนึ่ง การต่อสู้ก็เข้าสู่ภาวะชะงักงัน แม้บิชอปโครงกระดูกจะครอบครองอำนาจศักดิ์สิทธิ์ แต่ชามานวิญญาณแท้จริงก็มีทรัพยากรวิญญาณมหาศาลจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์มาคอยหนุนหลังในการต่อสู้ การสูญเสียพลังแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่บิชอปวางแผนไว้ ด้วยการลองกลยุทธ์อื่น บิชอปโครงกระดูกโบกมือและปลดปล่อยพลังอีกสายหนึ่ง คลื่นความเย็นที่มองไม่เห็นกระจายไปในอากาศ และผลึกน้ำแข็งขนาดใหญ่ก็เริ่มก่อตัวขึ้นเองอย่างกะทันหัน พวกมันก่อตัวเป็นโครงกระดูกน้ำแข็งยักษ์—โครงกระดูกน้ำแข็งห้าหรือหกตน สูง 70-80 เมตร พวกมันถืออาวุธด้ามยาวขนาดใหญ่ ดาบ และอาวุธอื่นๆ ที่มีขนาดใหญ่กว่าปกติ ในวินาทีที่พวกมันก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ พวกมันก็พุ่งเข้าโจมตียักษ์ผู้ปกป้อง เมื่อเผชิญกับศัตรูที่ตัวเล็กกว่าเล็กน้อยเหล่านี้ ยักษ์ผู้ปกป้องในตอนแรกเมินเฉยต่อพวกมันและกดดันการโจมตีบิชอปต่อไป แต่เมื่อการโจมตีของพวกมันลงจอดและไอความเย็นเริ่มแผ่ซ่านไปทั่วร่างของเขา เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาหยุดการโจมตีและกวาดโครงกระดูกน้ำแข็งออกไปด้วยการฟันดาบครั้งเดียวจนพวกมันแตกกระจาย ทว่ากระดูกที่แตกหักกลับคืนตัวอย่างรวดเร็ว สร้างตัวเองขึ้นใหม่เป็นยักษ์น้ำแข็งตนใหม่ ยักษ์ผู้ปกป้องเริ่มระมัดระวังตัว แม้ส่วนที่กลายเป็นน้ำแข็งบนร่างกายของเขาจะถูกแทนที่และไม่มีน้ำแข็งเกาะอีกต่อไป แต่ชามานวิญญาณแท้จริงก็พบความน่าตกใจว่าส่วนหนึ่งของวิญญาณเขา—ที่แบ่งปันร่วมกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์—ถูกแช่แข็งไว้อย่างถาวร และเขาไม่สามารถแก้ไขมันได้ โครงกระดูกน้ำแข็งเหล่านี้ถูกอาคมโดยบิชอปโครงกระดูกด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ อาวุธของพวกมันสามารถสร้างความเย็นเยือกแข็งระดับวิญญาณที่ไม่อาจย้อนคืนได้ต่อทุกสิ่งที่พวกมันฟาดฟัน รวมถึงวิญญาณด้วย แม้ร่างของชามานวิญญาณแท้จริงจะฟื้นฟูได้ด้วยความช่วยเหลือจากผืนดิน แต่ชิ้นส่วนวิญญาณที่ถูกแช่แข็งนั้นไม่สามารถฟื้นฟูได้ง่ายๆ เขาจะต้องเผชิญหน้ากับโครงกระดูกเหล่านี้ด้วยความระมัดระวัง พลาดเพียงครั้งเดียว วิญญาณทั้งดวงของเขาอาจถูกล็อกไว้ในน้ำแข็ง ในขณะเดียวกัน หลังจากบังคับให้ยักษ์ผู้ปกป้องถอยกลับได้ชั่วคราว บิชอปโครงกระดูกก็มองไปยัง 'มหาพิธีป่าเถื่อน' ที่กำลังดิ้นรน มันเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้วแต่ยังคงต้องการช่วงเวลาสุดท้าย ด้วยเหล่าชามานทั้งหมดที่ถูกขับไล่ออกไปและความพยายามที่จะจองจำวิญญาณของพวกเขาล้มเหลว การทำพิธีต่อไปจึงไม่ใช่เรื่องง่าย ราคาที่ต้องจ่ายนั้นสูงลิ่ว "คูโดซุม… ข้าขอมอบพลังของท่านลอร์ดให้เจ้า… การแตกสลายแห่งวิญญาณ (Soul Fracture)" โดยไม่ลังเล บิชอปได้แยกพลังศักดิ์สิทธิ์อีกส่วนหนึ่งและมอบให้กับคูโดซุม ซึ่งยังคงรักษาอาณาเขตและพิธีกรรมเอาไว้ คูโดซุมได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์ก็กัดฟันแน่น "เข้าใจแล้ว" แม้จะไม่ใช่ภาชนะศักดิ์สิทธิ์ระดับสูง แต่คูโดซุมก็ทนต่อความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่มาพร้อมกับพลังศักดิ์สิทธิ์ และใช้มันเพื่อแตกวิญญาณของตัวเองออกเป็นหลายส่วน ร่างจำลองนับไม่ถ้วนบินออกจากตัวเขา กระจายออกไปด้านนอกและสร้างร่างแยกวิญญาณนับสิบ ซึ่งแต่ละร่างเป็นสำเนาที่สมบูรณ์แบบของเขาเอง เหล่านี้คือชิ้นส่วนของวิญญาณคูโดซุมเอง ด้วยความช่วยเหลือจากพลังศักดิ์สิทธิ์ เขาสร้างร่างแยกได้กว่าร้อยร่างและวางแต่ละร่างไว้ในตำแหน่งเดิมของเหล่าชามานที่จากไป เขาเองเข้าประจำตำแหน่งเดิมของชามานวิญญาณแท้จริงและเริ่มดำเนินพิธีกรรมต่อ "จงฟังข้า… โอ ผู้ยิ่งใหญ่จากยุคโบราณ… โปรดสดับรับฟังเสียงเรียกอีกครั้ง…" เสียงสวดที่เป็นจังหวะดังขึ้นอีกครั้งเหนือพื้นที่ทำพิธี คูโดซุมเพียงผู้เดียวกลับมาดำเนิน 'มหาพิธีป่าเถื่อน' อีกครั้ง แม้วิธีการแบ่งวิญญาณของตนเพื่อทำพิธีกรรมขนาดใหญ่จะกัดกินพลังอย่างมหาศาล—โดยเฉพาะสำหรับคนที่มีความสัมพันธ์กับพลังศักดิ์สิทธิ์จำกัด—แต่โชคดีที่พิธีต้องการอีกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เขาก็แค่ต้องทำสิ่งที่เหลือให้เสร็จสิ้น เมื่อเห็นพิธีเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง ยักษ์ผู้ปกป้องก็เปิดฉากโจมตีครั้งใหม่เพื่อหยุดยั้งมัน แต่บิชอปโครงกระดูกก็รีบใช้พลังของเขาสั่งให้โครงกระดูกน้ำแข็งเข้าขวางทาง สกัดกั้นการโจมตีของยักษ์ ภายใต้การปกป้องหลายชั้นของบิชอป คูโดซุมก็ดำเนินพิธีกรรมเข้าสู่ช่วงสุดท้ายอย่างใจเย็น … "นั่นมัน… มันคือสิ่งนั้นจริงๆ ด้วย…" ภายในหุบเขาบรรพกาล ไม่ห่างจากสนามรบและยืนอยู่อย่างเงียบๆ ท่ามกลางป่าไม้ 'เนฟทิส' (Nephthys)—สวมชุดศาสนพิธีชั้นสูงของศาสนจักรในรูปแบบภาพมายา—จ้องมองออกไปไกล สายตาจับจ้องไปที่บิชอปโครงกระดูกที่กำลังปะทะกับชามานวิญญาณแท้จริงบนท้องฟ้าเบื้องบน ขณะที่เธอมุ่งความสนใจไปที่บิชอป วิญญาณครึ่งหนึ่งของครามาร์ที่อาศัยอยู่ในตัวเธอก็หอบหายใจด้วยความไม่เชื่อ เนฟทิสได้ยินดังนั้นจึงถามอย่างสงสัย "เจ้ากระดูกที่อยู่ตรงนั้นแต่งตัวเหมือนท่านมากเลยนะ เขาเคยเป็นส่วนหนึ่งของศาสนจักรตอนที่ยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า? เดี๋ยวนะ ท่านรู้จักเขาไหม?" เธอตั้งคำถามโดยตรงกับครามาร์ ผู้ซึ่งเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อใช้ความคิด ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง "มัน… ยากที่จะยืนยันแน่ชัด แต่ข้ามีสมมติฐาน ฟังดูไร้สาระแต่มันอาจจะถูกต้องจริงๆ… และถ้ามันเป็นอย่างนั้น… มันก็น่ากลัวมาก" ครามาร์พึมพำอย่างเคร่งขรึมในจิตใจของเนฟทิส "สมมติฐานงั้นเหรอ? สมมติฐานแบบไหนกัน? มันเกี่ยวข้องกับบิชอปกระดูกนั่นหรือเปล่า? บอกข้ามาสิ! ตรวจสอบได้ไหม?" เนฟทิสไล่ต้อนถามอย่างตรงไปตรงมา หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ครามาร์ก็ตอบกลับ "ตรวจสอบได้…" เมื่อครามาร์ยึดร่างของเนฟทิส เธอเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าอันไกลโพ้นที่บิชอปโครงกระดูกกำลังทะมึนอยู่ จากนั้นเมื่อเธอเปิดปากพูดอีกครั้ง เสียงของเธอก็ดูลึกและมีอำนาจ "เจ้า—คนบาปผู้มีความผิดไม่อาจประเมินค่า! ผู้ทรยศที่สรวงสวรรค์ไม่อาจให้อภัย! หนึ่งในรอยด่างพร้อยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์พันปีของศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์!" "ฟาบริซิโอ (Fabrizio)—อดีตคาร์ดินัลแห่งหน่วยสอบสวน! ผู้นอกรีตที่ควรจะถูกเผาผลาญในเปลวเพลิงแห่งการชำระบาป! การดำรงอยู่ของเจ้าคือการรวมศูนย์แห่งความชั่วร้าย!" "ในนามของนักบุญครามาร์ ข้าขอตัดสินโทษเจ้าด้วยบทลงโทษสูงสุด!" ผ่านปากของเนฟทิส ครามาร์ได้ประกาศคำตัดสินวิญญาณที่ดังกึกก้องไปทั่วสวรรค์ เมื่อชื่อศักดิ์สิทธิ์ดังก้องขึ้น บางสิ่งก็เกิดขึ้นทันทีรอบตัวบิชอปโครงกระดูก หนามเหล็กโผล่ขึ้นมาจากความว่างเปล่า ทิ่มแทงร่างของมันและตอกยึดมันไว้กลางอากาศ ในเวลาเดียวกัน เปลวเพลิงวิญญาณที่ร้อนแรงก็ลุกโชนขึ้นบนร่างของมัน กลืนกินมันในเปลวเพลิงที่รุนแรงและเริ่มขยายตัวขึ้น "คำตัดสินชื่อศักดิ์สิทธิ์… ช่างน่าโหยหายิ่งนัก…" แม้จะถูกพันธนาการและถูกกลืนกินด้วยเปลวเพลิง แต่บิชอปโครงกระดูกกลับดูไม่สะทกสะท้าน ในขณะที่ยังคงควบคุมโครงกระดูกน้ำแข็งที่ต่อสู้กับยักษ์ผู้ปกป้องในระยะไกล มันก็หยิบสิ่งของบางอย่างออกมาจากแขนเสื้ออย่างใจเย็น มันคือม้วนคัมภีร์โบราณ "ม้วนคัมภีร์แห่งโลกอส (Scroll of Logos)…" ท่ามกลางเปลวเพลิงวิญญาณ บิชอปโครงกระดูกคลี่คัมภีร์ออก—ที่เต็มไปด้วยตัวอักษรแน่นขนัดในภาษาหลักของทวีป ประดับประดาไปด้วยสัญลักษณ์ของศาสนจักรแห่งรัศมีไปทั่ว เมื่อชูมันขึ้น มันก็เริ่มท่องอย่างเสียงดัง "ภาระแห่งหลักคำสอนผูกมัดร่างกายและบดบังเจตจำนงที่แท้จริงขององค์พระผู้เป็นเจ้า หลักคำสอนคือเรื่องโกหกที่สร้างขึ้นโดยตัวกลางจอมปลอม" "ในนามของนักบุญครามาร์ ข้าขออภัยโทษฟาบริซิโอจากข้อกล่าวหาทั้งปวง มอบการอภัยโทษสูงสุดแก่เขา—อิสรภาพจากพันธนาการทั้งมวล เพื่อดำเนินตามเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง" เมื่อคำพูดของมันดังก้อง ตะปูที่ตรึงมันไว้ก็หายไป และเปลวเพลิงที่เผาไหม้มันก็ถอยร่นอย่างรวดเร็วจนหายไปจนหมดสิ้น เบื้องล่าง ครามาร์ตกตะลึง "คนบาปคนนั้น… เขาทิ้งการอภัยโทษไว้ให้ตัวเองจริงๆ ด้วย!" ฟาบริซิโอ—บิชอปโครงกระดูก—เคยรับใช้ในฐานะคาร์ดินัลหน่วยสอบสวน หนึ่งในเจ็ดนักบุญผู้มีชีวิตของศาสนจักร เมื่อสองสามศตวรรษก่อน เขาเคยถือครองชื่อของนักบุญครามาร์ บางทีอาจคาดการณ์ไว้ว่าวันหนึ่งเขาจะทรยศต่อศาสนจักรและเผชิญหน้ากับครามาร์ ฟาบริซิโอจึงได้ใช้ไอเทมลึกลับหายาก 'ม้วนคัมภีร์แห่งโลกอส' เพื่อบันทึกการอภัยโทษศักดิ์สิทธิ์ล่วงหน้าไว้ในขณะที่เขายังคงถือครองชื่อของนักบุญ แม้จะสูญเสียมันไปแล้ว แต่คัมภีร์ก็ยังคงเก็บรักษาพลังของการประกาศนั้นไว้ บัดนี้ ฟาบริซิโอได้เปิดใช้งานการอภัยโทษที่บันทึกไว้เมื่อหลายศตวรรษก่อน ลบล้างข้อกล่าวหาทั้งหมดของศาสนจักรแห่งรัศมีและมอบการคุ้มกันระยะยาวให้แก่ตัวเอง คำตัดสินที่ครามาร์กำหนดไว้ถูกยกเลิกในทันที หลังจากปลดปล่อยตัวเองแล้ว ฟาบริซิโอก็หันสายตาไปยังต้นตอของการประกาศ—เนฟทิส มันยื่นมือออกไปและอุณหภูมิรอบตัวเธอก็ลดต่ำลงทันที น้ำแข็งเกาะตัวบนพื้นดินและร่างกายของเธออย่างรวดเร็ว กักขังเธอไว้ในก้อนน้ำแข็ง ตรึงเธอไว้กับที่ แต่นั่นยังไม่หมด ในขณะที่กดดันการเคลื่อนไหวของเนฟทิส ฟาบริซิโอก็ปลดปล่อยพลังดึงวิญญาณอันทรงพลัง พยายามกระชากวิญญาณของครามาร์ออกจากร่างของเธอ เนฟทิสรู้สึกว่าเธอกำลังสูญเสียการควบคุม "ไม่… ไม่นะ แย่แล้ว…" ในจังหวะที่วิญญาณของครามาร์กำลังจะถูกกระชากออกไป ยักษ์ผู้ปกป้องก็มาถึง ภายใต้การควบคุมของชามานวิญญาณแท้จริง มันกระโดดสูง หลุดจากโครงกระดูกน้ำแข็ง และร่อนลงระหว่างเนฟทิสและฟาบริซิโอด้วยแรงสั่นสะเทือนดังกึกก้อง แรงกระแทกทำให้น้ำแข็งที่กักขังเธอแตกสลาย ด้วยร่างกายที่ยืดหยุ่น เนฟทิสจึงหลุดพ้นออกมาได้ "ถอยไป" ชามานวิญญาณแท้จริงพูดเบาๆ จากนั้นจึงควบคุมยักษ์อีกครั้ง พุ่งเข้าหาฟาบริซิโอ ฟาบริซิโอตอบโต้ทันทีด้วยการสั่งให้โครงกระดูกน้ำแข็งเข้าช่วยเหลือ—จึงเริ่มการปะทะกันอีกครั้ง ผืนดินสั่นสะเทือน และเหล่าวิญญาณคำรามขึ้นอีกครั้ง "แฮ่ก… แฮ่ก… เกือบไปแล้ว เกือบไปแล้ว ข้าเกือบจะคุมไม่อยู่แล้ว กฎศักดิ์สิทธิ์ของท่าน… ใช้กับเขาไม่ได้เลยงั้นรึ?" ขณะที่เนฟทิสบินถอยหลังและหอบหายใจ เธอก็พูดกับครามาร์ภายในตัวเธอ ครามาร์ตอบกลับอย่างหนักแน่น "ชายคนนั้น… ฟาบริซิโอ… เป็นคนบาปผู้ยิ่งใหญ่ของศาสนจักรจากหลายศตวรรษก่อน หนึ่งในรุ่นก่อนของข้า" "ขณะที่ยังถือครองชื่อของนักบุญ เขาใช้ม้วนคัมภีร์แห่งโลกอสเพื่อสร้างเกราะป้องกันให้ตัวเอง… ด้วยพลังปัจจุบันของข้า ข้าไม่อาจส่งผลกระทบต่อเขาได้อีกต่อไป…" "เป็นเวลาหลายปีที่เรายืนยันตัวตนของลอร์ดแห่งความตาย (Death Lords) สองในสามของกลุ่มโลงศพเนเธอร์ได้ คนสุดท้าย ผู้นำของพวกเขาที่รู้จักกันในนาม 'บิชอปผู้เงียบงัน' (Silent Bishop)… เราไม่มีข้อมูลที่แน่ชัดเลย" "และบัดนี้… ไม่นึกเลยว่าตัวตนที่แท้จริงของเขาจะเป็นคนผู้นั้น" "หนึ่งในรุ่นก่อนของท่านงั้นรึ… งั้นก็หมายความว่ามีนักบุญของศาสนจักรมากกว่าหนึ่งคนที่แปรพักตร์ไปเข้าลัทธินอกรีต เฮ้อ… ทำไมอดีตนักบุญทุกคนที่เข้าลัทธินอกรีตถึงลงเอยด้วยการเป็นบอสใหญ่กันหมดนะ?" เนฟทิสอดไม่ได้ที่จะพึมพำ โดยนึกถึง 'อูนิน่า' (Unina) จากบูซาเล็ต ครามาร์ถอนหายใจ "นี่ไม่ใช่เวลามาถกเถียงเชิงปรัชญา สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการหยุดไม่ให้ลัทธินอกรีตทำพิธีกรรมนั้นให้สำเร็จ" "มันถูกปกป้องด้วยกำแพงศักดิ์สิทธิ์ เหล่าชามานพื้นเมืองที่นี่—แม้จะทรงพลัง—ก็ไม่อาจเจาะมันได้ด้วยตัวคนเดียว และกฎศักดิ์สิทธิ์ของข้าก็ไร้ประโยชน์กับเขาในตอนนี้…" "ดังนั้น… บอกข้ามาสิ ผู้สนับสนุนของเจ้ามีแผนอะไรไหม?" ครามาร์ถามเนฟทิสด้วยความใจร้อนเล็กน้อย เธอเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจที่เขาดูรีบร้อนจะพึ่งพา 'โดโรธี' (Dorothy) จากนั้นจึงอธิษฐานในใจ ถามว่าโดโรธีมีทางออกบ้างหรือไม่ ไม่นาน โดโรธีก็ตอบกลับ "อืม ข้าเฝ้าดูสถานการณ์ของเจ้าผ่านมุมมองของทั้งเจ้าและคาพัคแล้ว" "ข้าสงสัยในตัวตนระดับสีทองที่สามของกลุ่มโลงศพเนเธอร์อยู่เหมือนกัน แต่ไม่คิดว่ามันจะยากขนาดนี้…" "แต่วางใจเถอะ แม้ฟาบริซิโอจะคล้ายกับอูนิน่าในบางเรื่อง แต่ข้าบอกได้เลยว่าเขาไม่ทรงพลังเท่า พลังศักดิ์สิทธิ์ของเขามีจำกัดและถูกแบ่งแยกไปทำภารกิจต่างๆ นั่นคือโอกาสของเรา" "สรุปสั้นๆ คือ เขารับมือได้ง่ายกว่าอูนิน่า ข้าเริ่มวางมาตรการตอบโต้แล้ว ข้าจะระบุตำแหน่งให้ ไปรวมตัวกันที่นั่น เราต้องประสานแผนขั้นสุดท้ายของเรา" เสียงของโดโรธีดังก้องอย่างใจเย็นในใจของเนฟทิส เธอหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วคิดด้วยความโล่งใจ "ดังนั้นคุณโดโรธีวางแผนไว้แล้ว… ช่างอุ่นใจจริงๆ ถ้ามีเธออยู่ ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ ระดับสีทองศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอ? เราเคยรับมือมาก่อนแล้ว…" ด้วยความสบายใจ เนฟทิสจึงรีบบินไปยังตำแหน่งที่กำหนด เมื่อไปถึง เธอพบผู้คนมากมายรวมตัวกันอยู่ ส่วนใหญ่เป็นชามานที่ถอยออกมาจากสนามรบ ชามานผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามก็อยู่ที่นั่นด้วย "ผู้อาวุโสเผ่าทูปาได้คุยกับเรายาวเลย คนต่างถิ่น… เราจะทำตามคำสั่งของชามานวิญญาณแท้จริง เราจะช่วยท่านด้วยกำลังทั้งหมดที่เรามี" หนึ่งในชามานผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามก้าวออกมาต้อนรับเธอ ท่ามกลางฝูงชน เนฟทิสยังเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย—'คาพัค' (Kapak) และ 'อูตะ' (Uta) อาจารย์ของเขา พร้อมกับวิญญาณของ 'ฮารัลด์' (Harald) และ 'รัชแมน' (Rachman) ที่อยู่ใกล้ๆ เมื่อเห็นเธอมาถึง คาพัคก็ยิ้มกว้างและพูดว่า "คุณนักขโมย! ในที่สุดท่านก็มาถึง! เราพร้อมกันแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว! เริ่มกันเถอะ!" "เชอะ… ข้านึกว่าจะได้นั่งดูเสียอีก น่ารำคาญจริงๆ…" "คุณบอยล์ (Boyle) กลุ่มโลงศพเนเธอร์เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อบ้านเกิดของเรา ข้าจะทุ่มสุดตัว" เมื่อเห็นทุกคนมารวมตัวกัน เนฟทิสก็ผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก และภายในตัวเธอ ครามาร์มองดูด้วยความสงสัย "คนแปลกหน้าที่รวมตัวกันประหลาดๆ เหล่านี้… จะทำอะไรได้จริงๆ งั้นเหรอในการต่อสู้ที่เกี่ยวข้องกับพลังศักดิ์สิทธิ์?" … ใจกลางทวีปสตาร์ฟอลล์ ภายในหุบเขาบรรพกาล การต่อสู้ระหว่างฟาบริซิโอกับชามานวิญญาณแท้จริงยังคงดำเนินต่อไป การปะทะกันของพวกเขาสั่นคลอนผืนดิน และบริเวณรอบนอกของสนามรบที่สั่นไหวนั้น ดูเหมือนไม่มีมนุษย์คนใดจะเข้าแทรกแซงได้ แต่บัดนี้ เนฟทิสและพวกพ้องกำลังเตรียมตัวที่จะกลับเข้าสู่การต่อสู้ ในลานโล่งใกล้สนามรบ เหล่าชามานธรรมดากว่าร้อยคนได้รวมตัวกันภายใต้การนำของชามานผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสาม พวกเขาร่วมกันสร้างวงเวทย์พิธีกรรมขนาดใหญ่ ที่ศูนย์กลางมีจุดโฟกัสสองจุด จุดหนึ่งคือเนฟทิสที่นั่งขัดสมาธิและยังคงสถิตวิญญาณของครามาร์อยู่ เบื้องหน้าของเธอมีโลงศพน้ำแข็งที่ปิดผนึกไว้อย่างเย็นเยียบ "อัญเชิญวิญญาณ…" ด้วยการนำของชามานผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสาม พิธีกรรมวิญญาณครั้งใหม่ก็เริ่มต้นขึ้น เหล่าชามานนับไม่ถ้วนปลดปล่อยแสงระยิบระยับ ซึ่งพุ่งรวมเข้าที่เนฟทิส—หรือจะพูดให้ถูกคือวิญญาณครึ่งหนึ่งของครามาร์ที่อยู่ในตัวเธอ วิถีแห่งชามานมีอำนาจโดยตรงและทรงพลังที่สุดเหนือวิญญาณ ไม่เพียงแต่สามารถอัญเชิญ ขับไล่ และปลอบประโลมวิญญาณเท่านั้น แต่ยังสามารถเสริมพลังให้พวกมันได้ ทำให้วิญญาณที่ถูกอัญเชิญสามารถสำแดงพลังที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมอย่างมหาศาล บัดนี้ ด้วยชามานผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามและเหล่าชามานธรรมดานับไม่ถ้วนเข้าร่วมด้วย พวกเขาเริ่มเสริมพลังให้วิญญาณครึ่งหนึ่งของครามาร์ ภายใต้การสนับสนุนที่ล้นหลามนี้ พลังวิญญาณของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และพลังที่เขาฉายออกมาผ่านร่างของเนฟทิสก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน แม้พลังจะเพิ่มขึ้น แต่ครามาร์ไม่ได้เล็งการพิพากษาไปที่ฟาบริซิโอ ไม่เลย เป้าหมายของการพิพากษาศักดิ์สิทธิ์นี้คือโลงศพน้ำแข็งที่อยู่เบื้องหน้าพวกเขา "ผู้นำแห่งพวกนอกรีต… คนบาปผู้ทรยศครั้งใหญ่… ผู้นำพาความหายนะมาสู่โลกมนุษย์… ความผิดของเจ้าไม่อาจปฏิเสธได้…" "ในนามของนักบุญครามาร์ ข้าขอตัดสินโทษเจ้าด้วยการจองจำและการทรมานชั่วนิรันดร์!" "กำหนด: เจ็ดสิบล้านปี!" วินาทีที่เนฟทิส—ในร่างที่สถิตครามาร์—ประกาศคำตัดสิน ร่างจำลองก็เริ่มก่อตัวขึ้นรอบโลงศพ มันเปลี่ยนเป็นรูปร่างที่มั่นคงอย่างรวดเร็วและโอบล้อมมันไว้ 'พรหมจรรย์เหล็ก' (Iron Maiden) ขนาดยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้น ลำตัวกลวงของมันเปิดออก กลืนโลงศพน้ำแข็งเข้าไปทั้งใบและปิดผนึก—กักขังมันไว้ พรหมจรรย์เหล็กนี้คือรูปลักษณ์ทางกายภาพของการพิพากษาตามกฎศักดิ์สิทธิ์ของครามาร์ มันทำหน้าที่เป็นคุก กลืนกินผู้ที่ถูกพิพากษาและล็อกพวกเขาไว้เป็นเวลานานถึงเจ็ดสิบล้านปี เมื่อโลงศพถูกผนึก ชามานผู้ยิ่งใหญ่แห่งทิศตะวันออกก็หลับตาลงและส่งข้อความทางวิญญาณไปยังชามานวิญญาณแท้จริงกลางสนามรบ "ทุกอย่างพร้อมแล้ว เริ่มได้" เมื่อได้รับสัญญาณ ชามานวิญญาณแท้จริงก็ตอบรับทันที เขาควบคุมยักษ์ผู้ปกป้อง ละทิ้งโครงกระดูกน้ำแข็ง ทิ้งการป้องกัน และเปิดฉากจู่โจมฟาบริซิโออย่างดุเดือด! เขาเพิกเฉยต่ออาวุธอาคมน้ำแข็งที่ทิ่มแทงร่างของเขา ไม่สนความเสียหายที่แช่แข็งวิญญาณซึ่งกำลังลุกลาม และพุ่งเข้าสู่พื้นที่ทำพิธีอีกครั้ง ในขณะที่เขาโจมตี มือหินนับไม่ถ้วนก็พุ่งขึ้นจากผืนดินเพื่อช่วยเขา พายุพัดโหมกระหน่ำเหนือพิธีอีกครั้ง และสายฟ้าฟาดลงมาเป็นพายุแห่งการจู่โจมที่ประสานกันมุ่งเป้าไปที่ฟาบริซิโอและวงเวทย์พิธีกรรมเบื้องล่าง ทว่าทั้งหมดนั้น—ทุกสายฟ้า ทุกกระแสลม และทุกการโจมตี—กลับถูกทำให้ไร้ผลโดย 'กำแพงแห่งความร่วงโรย' พายุสงบลง ฟ้าร้องหายไป หินแตกสลายเป็นฝุ่นผง และพืชพรรณเหี่ยวเฉา ความเสื่อมสลายที่มองไม่เห็นกัดกินทุกสิ่งที่ผ่านเข้าไปในกำแพง ไม่มีสิ่งใดสามารถเจาะผ่านเข้าไปได้—จนกระทั่ง จากเศษซากของกำปั้นหินที่แตกสลาย สิ่งของขนาดใหญ่บางอย่างก็ร่วงหล่นลงไป มันคือพรหมจรรย์เหล็ก เมื่อถูกนำเข้ามาโดยมือหิน พรหมจรรย์เหล็กก็เริ่มเป็นสนิมทันทีที่สัมผัสกำแพง แต่ต่างจากหินและพืชพรรณ มันเสื่อมสลายช้ากว่า—ทนทานกว่ามาก ทำไมหรือ? เพราะนี่คือการสำแดงการพิพากษาอันศักดิ์สิทธิ์ของนักบุญครามาร์ ตามคำตัดสิน พรหมจรรย์เหล็กมี "อายุขัย" เทียบเท่ากับคำตัดสิน—เจ็ดสิบล้านปี จนกว่าจะถึงเวลานั้น มันจะไม่แตกสลายง่ายๆ และนักโทษที่อยู่ข้างในจะได้รับความทรมานชั่วนิรันดร์ คำตัดสินที่ยาวนานอย่างเหลือเชื่อเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่คาร์ดินัลหน่วยสอบสวนปกติจะทำ เพราะส่วนใหญ่ตัดสินแค่ไม่กี่ศตวรรษ และหากผู้สืบทอดไม่ดำเนินคดีต่อ มันก็จะไร้ความหมาย แต่สถานการณ์นี้ต่างออกไป: ภายใต้กำแพงแห่งความร่วงโรย การเสื่อมสลายเป็นเวลาล้านปีเกิดขึ้นในชั่วพริบตา ดังนั้น แม้แต่พรหมจรรย์เหล็กก็เริ่มผุกร่อนอย่างรวดเร็ว ถึงกระนั้น อัตราการเสื่อมสลายที่ช้าของมันก็ทำให้มันเจาะทะลุผ่านกำแพงแห่งความร่วงโรยได้ก่อนที่มันจะถูกทำลาย เมื่อพรหมจรรย์เหล็กแตกสลาย โลงศพน้ำแข็งข้างในก็ระเบิดออกภายในอาณาเขตนั้น พลังศักดิ์สิทธิ์ของฟาบริซิโอ—ซึ่งถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน—ไม่เพียงพอที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับกำแพงป้องกันได้อย่างเต็มที่ จากโลงศพที่แตกกระจาย สัตว์ตัวเล็กๆ นับสิบก็บินออกมา—นก, กระรอก, ลิง, แมวป่า ทันทีที่พวกมันหลุดออกมา พวกมันก็กรีดร้องและเปลี่ยนรูปร่างอย่างรวดเร็ว ร่างกายของพวกมันพองขยายขึ้นกลางอากาศกลายเป็นรูปร่างที่น่าเกรงขาม ก่อนที่จะถูกผนึก สัตว์แต่ละตัวถูกฝัง 'ระเบิดทางพันธุกรรม' (genetic bombs) ที่พัฒนาโดยรัชแมนและส่งผ่านเนฟทิส เมื่อน้ำแข็งละลาย สิ่งเหล่านี้ก็กระตุ้นการย้อนกลับของวิวัฒนาการหรือการเปลี่ยนแปลงในทันที บังคับให้สัตว์แต่ละตัวกลายเป็นร่างที่ดุร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ตามสายพันธุกรรมของพวกมัน นกกลายเป็นไดโนเสาร์ ลิงกลายเป็นลิงยักษ์ แมวป่ากลายเป็นเสือและเสือดำ ทันใดนั้น พายุแห่งนักล่าทุกขนาดก็ร่วงหล่นจากฟากฟ้า มุ่งเป้าไปยังพื้นที่ทำพิธีเบื้องล่าง! ในวินาทีนั้น มหาพิธีป่าเถื่อนได้เข้าสู่ช่วงสุดท้าย คูโดซุมซึ่งวิญญาณถูกแบ่งออกเป็นหลายส่วนกำลังควบคุมพิธี ร่างแยกของเขากระจายอยู่ทั่ววงเวทย์ แม้จะไม่ได้มีเจตนาทำลาย แต่สัตว์เหล่านั้นที่ร่วงหล่นลงมา—บางตัวเป็นไดโนเสาร์ขนาดมหึมา—ก็สามารถเหยียบย่ำวิญญาณแยกส่วนที่เปราะบางของเขาและสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อพิธีได้ "อะไรนะ?!" ฟาบริซิโอตกใจและลงมือทันที แต่คราวนี้เขาต้องแม่นยำอย่างยิ่ง สัตว์เหล่านั้นอยู่เหนือพิธีแล้ว การพลาดเพียงนิดเดียวจะทำลายวงเวทย์ทั้งหมด เขาไม่สามารถใช้การดึงวิญญาณ—เพราะการฆ่าวิญญาณพวกมันจะทิ้งซากศพหนักๆ ให้ร่วงลงมาอยู่ดี เขาไม่สามารถใช้การโจมตีธาตุ—เพราะควบคุมไม่ได้ แม้แต่การแช่แข็งพวกมันก็จะสร้างบล็อกน้ำแข็งที่ตกลงมาอย่างร้ายกาจ ดังนั้นเขาจึงเลือกวิธีที่ระมัดระวังที่สุด: การฆ่าด้วยคำสาป เขาจะทำลายสัตว์เหล่านั้นกลางอากาศ—ลดพวกมันให้กลายเป็นไอเลือดและเนื้อ—เพื่อลดผลกระทบให้เหลือน้อยที่สุด เขาลงมือทันที เพียงแค่จ้องมอง เขาก็ล็อกเป้าสัตว์ที่ร่วงหล่นลงมาแต่ละตัว โดยใช้รูปร่างที่มองเห็นได้เป็นสื่อกลางของคำสาป เมื่อเขาขยับนิ้วที่เป็นกระดูก ร่างกายของพวกมันก็บิดเบี้ยว—หดเล็กลง, บิดงอ—และระเบิดออกเป็นกลุ่มหมอกเลือดกลางอากาศ เมื่อพวกมันตาย สัตว์เหล่านั้นก็คืนร่างกลับเป็นปกติ: ไดโนเสาร์กลับเป็นนก เสือกลับเป็นแมว แต่มีตัวหนึ่งที่โดดเด่น— ลิงยักษ์ตัวหนึ่งคืนร่างเป็นลิงธรรมดา และจากนั้น—อย่างไม่คาดคิด—ก็เปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ มนุษย์ผู้ใหญ่เต็มตัว ก่อนที่ร่างกายของเขาจะบิดเบี้ยวกลายเป็นหมอกเลือด ใบหน้าของเขาก็เผยออกมา มันคือใบหน้าของคูโดซุม "อ๊ากกกกกก!!" ในวินาทีที่ร่างกายทางกายภาพของเขาถูกคำสาปฆ่าตาย คูโดซุมที่ยังคงอยู่ในร่างวิญญาณ ณ ศูนย์กลางของพิธี ก็กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดที่ไม่อาจจินตนาการได้ เสียงกรีดร้องฉีกผ่านอากาศ ทีละร่าง ชิ้นส่วนวิญญาณของเขาเริ่มแตกสลายกลายเป็นความว่างเปล่า สีหน้าของฟาบริซิโอเปลี่ยนเป็นความตกใจ "เกิดอะไรขึ้น?!" คำตอบคือ: เมื่อเขาใช้คำสาปใส่สัตว์ที่อยู่ในร่างมนุษย์—ร่างจริงของคูโดซุม—คำสาปแห่งความตายอันทรงพลังของเขา ซึ่งเล็งไปที่ทั้งเนื้อหนังและวิญญาณ ได้เดินทางผ่านร่างเข้าไปสู่จิตวิญญาณที่แท้จริงของคูโดซุมโดยตรง เพื่อแทรกซึมเข้าสู่มหาพิธีป่าเถื่อน คูโดซุมได้เข้ายึดร่างของ 'พาซาดิโก' (Pasadiko) ในขณะที่ร่างจริงของเขาถูกซ่อนและปกป้องโดยผู้ใต้บังคับบัญชา แต่บัดนี้ เมื่อผู้คุมระดับสีเลือดทั้งสามถูกสังหาร ร่างของเขาก็ถูกทิ้งให้ไร้การคุ้มครอง เมื่อชามานวิญญาณแท้จริงหลอมรวมวิญญาณของเขากับหุบเขาบรรพกาล เขาก็สัมผัสได้ถึงศพที่ไร้การป้องกันโดยธรรมชาติ ในขณะเดียวกัน ทันทีที่สถานการณ์เข้าสู่ขั้นวิกฤต โดโรธีได้ส่งคาพัคไปยังพื้นที่ทำพิธีแล้ว ระหว่างทางเขาได้พบกับเหล่าชามานที่กำลังถอยทัพ และผ่านพวกเขา โดโรธีก็สร้างการติดต่อ โดยเฉพาะกับชามานวิญญาณแท้จริง ภายใต้สถานการณ์นั้น ชามานตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะร่วมมือ โดโรธีได้รับข้อมูลเกี่ยวกับร่างที่ซ่อนอยู่ของคูโดซุมและรีบนำมันกลับมาอย่างรวดเร็ว จากนั้น โดโรธีก็วางกับดักอันแยบยลไว้สำหรับฟาบริซิโอ ประการแรก นางให้เนฟทิสสถิตวิญญาณรัชแมนและใช้พลังของเขาเปลี่ยนร่างของคูโดซุมให้กลายเป็นลิง โดยระมัดระวังที่จะรักษาทั้งพลังวิญญาณที่ช่วยรักษาเสถียรภาพและระเบิดทางพันธุกรรมที่ฝังไว้ภายใน ต่อมา นางให้ฮารัลด์ผนึกลิงตัวนั้นรวมกับสัตว์อื่นๆ ที่ฝังระเบิดทางพันธุกรรมไว้ภายในพรหมจรรย์เหล็กของครามาร์ ในระหว่างช่วงนี้ วิญญาณของทั้งรัชแมนและครามาร์ได้รับการเสริมพลังอย่างมหาศาลโดยเหล่าชามาน ซึ่งช่วยเพิ่มขีดความสามารถของพวกเขาอย่างมาก จากนั้น ทุกอย่างก็คลี่คลายอย่างง่ายดาย โดโรธีสั่งให้ชามานวิญญาณแท้จริงเปิดฉากจู่โจมฟาบริซิโอครั้งใหญ่ เพื่อให้พรหมจรรย์เหล็กถูกลักลอบนำเข้าไปในการระดมยิงและเจาะทะลวงกำแพงแห่งความร่วงโรย จากนั้น ระเบิดทางพันธุกรรมภายในสัตว์เหล่านั้นก็ทำงาน ทำให้พวกมันกลายพันธุ์เป็นสัตว์ยักษ์ ฟาบริซิโอที่ตอบสนองตามสัญชาตญาณจึงใช้ความสามารถฆ่าด้วยคำสาปเพื่อกำจัดพวกมันกลางอากาศ โดยไม่รู้ตัวว่าได้เล็งไปที่ร่างลิงที่ปลอมตัวเป็นคูโดซุมในหมู่พวกมันด้วย คำสาปของฟาบริซิโอเป็นคำสาปที่ฆ่าทั้งร่างกายและวิญญาณ ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่โดโรธีได้ยืนยันกับชามานวิญญาณแท้จริงไว้ก่อนแล้ว นั่นหมายความว่าคำสาปใดๆ ที่กระทำต่อร่างกายจะส่งผลโดยตรงต่อวิญญาณ ทำให้มันรุนแรงกว่าการฆ่าร่างกายเพียงอย่างเดียว ด้วยกลไกการสังหารคู่เช่นนี้ วิญญาณของคูโดซุมจึงแตกสลายไปพร้อมกับร่างกายของเขา "อ๊าาาาา…" ท่ามกลางเสียงหวีดร้องที่ค่อยๆ แผ่วลง วิญญาณของคูโดซุมเริ่มแตกสลาย จางหายไปในความว่างเปล่ากลางอากาศ พร้อมกับเขา วิหารกระดูกและมหาพิธีป่าเถื่อนที่เขาคอยประคองไว้ก็เริ่มพังทลายลง เมื่อเห็นการเสื่อมสลายอย่างรวดเร็วของวิหารกระดูกและการคลี่คลายของพิธีกรรม ใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของบิชอปโครงกระดูกก็ไม่แสดงสีหน้าใดๆ—แต่ในดวงตา เปลวเพลิงวิญญาณกลับลุกโชนเย็นเยียบยิ่งกว่าเดิม เต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ซึมลึกไปในน้ำแข็งโดยรอบ เมื่อสัมผัสได้ถึงเหล่าชามานและคนต่างถิ่นนอกกำแพง บิชอป—ที่บัดนี้เดือดดาลด้วยความโกรธแค้น—ปรารถนาที่จะปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา ปลดปล่อยพลังวิญญาณทุกหยดสุดท้าย และทำให้พวกเขาต้องชดใช้อย่างสาสม ด้วยความอัปยศ บิชอปโครงกระดูกไม่ต้องการสิ่งใดมากไปกว่าการทำลายล้างทุกชีวิตและซากศพในบริเวณนั้น แต่เขาก็เข้าใจดีเกินไปว่า: ในสภาวะปัจจุบัน เขาต้องสงบสติอารมณ์ แม้เขาจะทำลายหุบเขาบรรพกาลทั้งหมด เป้าหมายของเขาก็ยังคงล้มเหลวอยู่ดี มหาพิธีป่าเถื่อน… จะต้องสำเร็จ และบัดนี้ ภายใต้สถานการณ์ที่สิ้นหวังที่สุดเหล่านี้ บิชอปโครงกระดูกถูกบีบให้ต้องใช้แผนสำรองสุดท้าย วิธีการที่พวกเขาไม่เต็มใจจะใช้มากที่สุด ขณะจ้องมองลงไปยังพิธีกรรมที่กำลังพังทลายเบื้องล่าง ฟาบริซิโอก็เอื้อมมือออกไปอีกครั้งเพื่อรักษาเสถียรภาพ ในเวลาเดียวกัน เขาก็ดึงบางอย่างออกมาจากเสื้อคลุมศาสนพิธีที่ขาดวิ่นของเขาอย่างเงียบๆ มันคือหมวกเกราะ—ที่เสียหาย, ผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนาน, และดูเหมือนจะใกล้พังทลาย แม้จะอยู่ในสภาพที่พังเสียหาย แต่มันก็ยังคงร่องรอยของช่างฝีมือชาวฟริสแลนด์โบราณ… หรือจะพูดให้ถูกกว่านั้น คือสไตล์ทะเลเหนือ หากเนฟทิสอยู่ใกล้พอที่จะมองเห็น เธอคงสังเกตเห็นทันทีว่าหมวกเกราะที่แตกหักนั้นคล้ายกับหมวกเขามีเขาของฮารัลด์อย่างมาก แต่มีความแตกต่างที่สำคัญ เครื่องประดับบนหมวกนี้มีความประณีตกว่ามาก และเขาที่อยู่ทั้งสองข้างไม่ใช่แค่เขาวัวธรรมดา ในทางกลับกัน พวกมันกลับใหญ่กว่ามาก มีรูปร่างที่ดุร้ายกว่า และยื่นออกมาด้านข้างอย่างบ้าคลั่ง—บิดงอและสูงตระหง่าน ปลายของมันแหลมคมกว่ามาก เขาที่หนาและอวดโอ้เหล่านี้ไม่ใช่วัว ไม่ได้มาจากสัตว์ทั่วไปชนิดใด พวกมันดูเหมือน… เขาของมังกรเสียมากกว่า