บทที่ 1061 ปรมาจารย์มีดสั้น จำนวนผู้ชมค่อยๆ เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่การดวลระหว่างแอตลาสและซีโต้ ตอนนี้เมื่อพวกเขาได้ยินว่าจะมีการดวลกันอีกครั้งระหว่างคู่ต่อสู้ในระดับท็อป 10 โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหนึ่งในนั้นคือผู้ใช้พลังเวทสายป่าตัวฉกาจ ผู้คนส่วนใหญ่ในบริเวณนั้นต่างก็เต็มใจเจียดเวลามาเพื่อชมการแข่งขันนี้ [เทย์เลอร์ เฮซ - อันดับ 8] ชายหนุ่มผมสีขาวนวลยืนอยู่อย่างสงบนิ่งตรงหน้าเขา มีดสั้นสองเล่มใสกระจ่างยาวเพียง 10 นิ้วพร้อมอยู่ในกำมือขณะที่เขามองเอเมรี่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของฝูงชน เอเมรี่ชัก [ดาบป่า] ของเขาออกมาและเตรียมตั้งท่า [วิชาดาบ 36 เต๋า] ด้วยข้อมูลทั้งหมดที่เคลียจัดเตรียมมาให้ เอเมรี่รู้ดีว่าคู่ต่อสู้ที่เขากำลังจะเผชิญหน้าด้วยนั้นเป็นคนประเภทใด เขาจึงเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี "การต่อสู้ เริ่มได้!" กรรมการระดับเมกัสตะโกนขึ้น ทันทีที่เสียงของกรรมการดังก้องไปทั่วบริเวณ ชายหนุ่มผมสีขาวตรงหน้าเขาก็ร่ายเวทใส่ตัวเองในทันที ในชั่วพริบตา อุณหภูมิก็ลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว จนแม้แต่ฝูงชนที่เฝ้าดูอยู่ยังสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นยะเยือก เมื่อรู้ว่าเทย์เลอร์กำลังใช้เวทมนตร์เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกาย เอเมรี่จึงรีบใช้ [ประตูปราชญ์ ขั้นที่ 6] เพื่อทำเช่นเดียวกัน [พลังต่อสู้: 256 (320)] ชายหนุ่มสูดหายใจเข้าลึกก่อนจะพุ่งตัวเข้าหาเอเมรี่ราวกับสายลมแห่งความเย็น ทิ้งกลุ่มควันจางๆ จากไอเย็นเอาไว้เบื้องหลัง เคร้ง!! เหตุการณ์เกิดขึ้นในเวลาไม่ถึงวินาที เอเมรี่ใช้สัญชาตญาณป้องกันเอาไว้ได้ทันเวลาพอดี แต่ในจังหวะที่อาวุธของทั้งคู่ปะทะกัน ชายคนนั้นก็เคลื่อนที่ผ่านตัวเขาไปอย่างรวดเร็วและหันกลับมาโจมตีเป็นครั้งที่สอง เคร้ง!! วิชาดาบของเอเมรี่รับการโจมตีจากมีดสั้นของคู่ต่อสู้ไว้ได้อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าชายคนนั้นคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว เขาจึงรีบโจมตีซ้ำด้วยทักษะวิชาต่อสู้ [ย่างก้าวสายลม] ทักษะนี้เป็นวิชาต่อสู้ระดับสูง ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างการใช้มีดสั้นคู่และธาตุลมที่มีความร้ายกาจเทียบเท่ากับ [ใบมีดเงา] ของเอเมรี่ ด้วยการรัวฟันเข้าใส่คู่ต่อสู้หลายครั้ง วิชาต่อสู้นี้ไม่จำเป็นต้องให้ใบมีดสัมผัสผิวหนังของศัตรูก็สามารถสร้างบาดแผลได้ ฉับ ฉับ ฉับ ฉับ! โชคร้ายสำหรับเขาที่เอเมรี่ล่วงรู้เกี่ยวกับทักษะนี้มาก่อนแล้ว ทันทีที่เห็นกระแสลมก่อตัวขึ้นที่ใบมีดของคู่ต่อสู้ เขาก็โต้กลับด้วยวิชาดาบท่าใหม่ในทันที [จู่โจมไร้ขีดจำกัด] เอเมรี่ตวัดดาบลงไปด้วยแรงปะทะอันมหาศาล แต่มันไม่ใช่เพื่อต้านทานการรัวฟันของสายลมเหล่านั้น ทว่า เอเมรี่กลับฟาดดาบลงบนพื้นสนามประลองแทน ตู้มมม!! แรงปะทะทำลายพื้นสนามประลองจนแตกละเอียด พร้อมกับสร้างแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงพอจะสลายกระแสลมและผลักตัวเขาเองถอยหลังออกมาได้สองสามก้าว ทำให้เขาสามารถหลบหลีกวิชาต่อสู้นั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ การปะทะทั้งหมดเกิดขึ้นภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น เมื่อเห็นดังนั้น ฝูงชนต่างส่งเสียงเชียร์ด้วยความตื่นเต้นขณะจ้องมองการปะทะของทั้งคู่ บางคนถึงกับปรบมือด้วยความทึ่ง เพราะท้ายที่สุดแล้ว วิชาต่อสู้มีดสั้นที่เทย์เลอร์แสดงออกมานั้นเป็นสิ่งที่แม้แต่ระดับเมกัสยังรับมือได้ยาก แต่เอเมรี่กลับหลบหนีจากมันมาได้อย่างง่ายดายและงดงาม และไม่ใช่แค่ฝูงชนเท่านั้น แม้แต่เทย์เลอร์ยังต้องตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อเห็นเอเมรี่ยุติวิชาท่าไม้ตายที่เขาภูมิใจได้ด้วยวิธีที่ไม่คาดคิดเช่นนี้ "ดูเหมือนว่านายจะอ่านข้อมูลของฉันมานะ" เทย์เลอร์ยิ้มอย่างใจเย็นและตั้งท่าอีกครั้ง "แต่ฉันเห็นการต่อสู้ของนายกับแซคด้วยตาตัวเองมาแล้ว นายไม่มีทางชนะฉันได้หรอก!" ครั้งนี้ชายหนุ่มร่ายเวทอีกบทหนึ่ง ทำให้เส้นแสงสีฟ้าอ่อนปรากฏขึ้นทั่วร่างของเขา [ภาชนะออโรรา] มันคือเวทมนตร์ระดับสูงที่ช่วยเสริมพลังร่างกายด้วยกฎแห่งสายลมและน้ำแข็ง ซึ่งเป็นหนึ่งในเวทมนตร์ที่โด่งดังที่สุดของเทย์เลอร์ที่เขาสามารถร่ายได้แม้จะยังเป็นเพียงผู้ใช้พลังเวทระดับ 9 เมื่อเห็นเขาใช้ทักษะนี้ เอเมรี่ก็รีบเตรียม [ร่างแปลงเทพป่า] ของเขาอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา ขนสีเงินเป็นประกายก็งอกออกมาตามแขนและขา ช่วยเพิ่มความคล่องตัวของเขาจนถึงขีดสุด โฮกกกก!! ในพริบตานั้น เทย์เลอร์พุ่งตัวไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ในขณะที่เอเมรี่ยืนหยัดมั่นโดยที่มือทั้งสองข้างยังคงกุมด้าม [ดาบป่า] ไว้แน่น เคร้ง!! เคร้ง!! อาวุธของทั้งคู่ปะทะกันอีกครั้ง เกิดเสียงเสียดสีแหลมสูงจากใบมีดที่ปะทะกันขณะที่ทั้งสองต่างมุ่งเน้นไปที่ความเร็วในการโจมตีมากกว่าพลังทำลาย เคร้ง!! เคร้ง!! ด้วยการที่เทย์เลอร์ใช้อาวุธคู่ เอเมรี่จึงเสียเปรียบในการต่อสู้ระยะประชิดที่เน้นความเร็ว ถึงกระนั้น วิชาดาบที่หลากหลายของเอเมรี่ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาปัดป้องและสกัดกั้นการโจมตีทั้งหมดของคู่ต่อสู้ได้ อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน เอเมรี่ก็สังเกตเห็นว่าการรัวโจมตีนั้นทวีความเร็วขึ้นอย่างรวดเร็ว จนถึงจุดที่เขาไม่สามารถมองเห็นการเคลื่อนไหวของมือเทย์เลอร์ได้อีกต่อไป วินาทีถัดมา ชายคนนั้นก็ทะลวงผ่านการป้องกันของเขาได้อีกครั้ง และเลือดก็พุ่งออกมาจากบริเวณเอวของเขา เมื่อเอเมรี่หันกลับมาตามสัญชาตญาณ สีหน้าที่เคยสงบนิ่งแต่แฝงด้วยความคมคายของชายคนนั้นกลับกลายเป็นรอยยิ้มที่ชั่วร้ายขณะที่เขาเลียเลือดจากมีดสั้นคริสตัลนั่น "ฉันชอบเห็นนายเสียเลือด" ความเย็นวาบวิ่งพล่านไปทั่วสันหลังของเอเมรี่ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นความตกตะลึงในทันที ในทางกลับกัน แววตาของชายคนนั้นกลับเต็มไปด้วยความสนุกสนานเมื่อมองดูสีหน้าของเอเมรี่ ราวกับนักล่าที่กำลังจ้องมองเหยื่อ "ฮ่าๆ นายควรจะกลัวได้แล้วนะ..." ทว่า ปฏิกิริยาของเอเมรี่ขณะที่เขามองชายหนุ่มด้วยความสงสัยกลับทำให้เทย์เลอร์ประหลาดใจ "เอ่อ ไม่นะ... ฉันไม่ได้กลัวหรอก แค่... ทำไมนายต้องเลียเลือดฉันด้วย? มันน่าขยะแขยงนะ" รอยยิ้มบิดเบี้ยวบนใบหน้าของชายคนนั้นเปลี่ยนเป็นคิ้วที่ขมวดมุ่นอย่างเห็นได้ชัด ด้วยความรำคาญ เขาพุ่งเข้าใส่เอเมรี่อีกครั้ง และเอเมรี่ก็โต้กลับ เคร้ง! เคร้ง! 10 ครั้ง, 20 ครั้ง, 30 ครั้ง... เอเมรี่สามารถปัดป้องการโจมตีของเทย์เลอร์ได้ แต่เขาก็ยังรู้สึกทึ่งไม่น้อย การที่เทย์เลอร์สามารถต่อกรกับเขาได้อย่างสูสี แม้ว่าเอเมรี่จะใช้วิชาดาบด้วยความเร็วสูงสุดแล้วก็ตาม... ฉัวะ! ฉัวะ! เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ การโจมตีของชายคนนั้นเพิ่มความเร็วขึ้นอย่างรวดเร็วจนเอเมรี่ตามไม่ทัน ท้ายที่สุด บาดแผลฉกรรจ์อีกแห่งก็ถูกกรีดลงบนร่างของเขาก่อนที่เอเมรี่จะ [กะพริบตา] ถอยออกมาได้ เอเมรี่ตกตะลึงเล็กน้อย เมื่อเห็นดังนั้น ชายคนนั้นก็ยิ่งมั่นใจขึ้นและกล่าวว่า "เพื่อให้หายสงสัย... สิ่งที่ฉันเพิ่งใช้ไปไม่อยู่ในข้อมูลหรอก เพราะมันไม่ใช่ทักษะ แต่มันคือ ออร่าอาวุธ" ดวงตาของเอเมรี่เบิกกว้าง ตามที่อาจารย์ของเขาเคยสอนไว้ ออร่าอาวุธเป็นส่วนหนึ่งของกฎแห่งจักรวาล สิ่งที่มีเพียงผู้ที่อยู่ในระดับเมกัสหรือสูงกว่าเท่านั้นที่จะสามารถใช้ได้ ทว่า... เมื่อได้ยินเช่นนั้น แทนที่จะรู้สึกหวาดหวั่น เอเมรี่กลับรู้สึกกระหายที่จะต่อสู้มากขึ้นไปอีก