Chapter 1056: การชำระกาย “ถึงแม้ข้าจะตกลง แต่เจ้าหนุ่มนี่ยังรับการชำระกายตอนนี้ไม่ได้หรอก ตอนนี้คิวเราเต็มหมดแล้ว หม้อต้มทุกใบมีคนใช้งานอยู่” ปรมาจารย์คนแคระกล่าวด้วยน้ำเสียงแห้งแล้ง แต่ในสายตาของเอเมอรี่ ราวกับว่าอีกฝ่ายกำลังรู้สึกผิดที่ไม่สามารถทำตามความคาดหวังของเคลียได้ เคลียยังไม่ยอมแพ้ เธอพยายามเปลี่ยนทิศทางการเจรจา “โธ่ ก็แน่นอนสิคะว่าไม่ใช่ตอนนี้ ท่านอาจารย์ หมายถึงว่าหนูมั่นใจว่าสถานที่ชั้นยอดอย่างที่นี่ต้องคิวเต็มตลอดทั้งปีอยู่แล้ว” จากนั้นเธอก็หัวเราะคิกคัก ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจังในทันทีแล้วกล่าวว่า “บางที… วันนี้ช่วงหลังๆ อาจจะได้ไหมคะ? หนูมั่นใจว่าในฐานะเจ้าของสถานที่แห่งนี้ ท่านย่อมมีอำนาจเต็มในการตัดสินใจว่าถึงคิวของใครที่จะได้รับการชำระกาย…” คำพูดของเคลียดูเหมือนจะสัมฤทธิ์ผลไปครึ่งหนึ่ง เมื่อสีหน้าของปรมาจารย์ดูรินปรากฏแววครุ่นคิดขึ้นมา ทว่าในขณะที่ปรมาจารย์คนแคระกำลังพิจารณาเรื่องนี้อยู่ หญิงสาวก็ชิงกล่าวขอบคุณและพูดขึ้นก่อนว่า “ในเมื่อตกลงกันได้แล้ว บางทีเรามาเริ่มจากการตรวจเช็คสภาพร่างกายของเอเมอรี่ก่อนดีไหมคะ.. ถ้าเขาไม่สามารถรับการช่วยเหลือได้มันก็ไม่มีประโยชน์อะไร.. ท่านว่าจริงไหมคะอาจารย์?” ด้วยความมึนงงกับความพยายามที่ไม่ลดละของราชินีแห่งอียิปต์ ปรมาจารย์คนแคระทำได้เพียงพยักหน้าอย่างเลื่อนลอย “..เอ่อ ใช่ แน่นอน” ปรมาจารย์คนแคระเรียกเจ้าหน้าที่ของเขามาหนึ่งคนและติดตั้งอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการตรวจเช็คอย่างละเอียดและครอบคลุม ซึ่งจะตรวจสอบทุกซอกทุกมุมของร่างกายตั้งแต่หัวจรดเท้า ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยการโน้มน้าวและแรงใจจากเคลีย เอเมอรี่ก้าวขึ้นไปบนอุปกรณ์และรอคอยในขณะที่เครื่องกำลังทำงาน ไม่นานนัก รายการข้อมูลเกี่ยวกับสภาพร่างกายของเขาก็ปรากฏบนหน้าจอโปร่งใสตรงหน้า [ผิวหนัง - 75% - ดี] [เนื้อเยื่อ - 76% - ดี] [กล้ามเนื้อ - 83% - ยอดเยี่ยม] [อวัยวะภายใน - 81% - ยอดเยี่ยม] [เส้นเลือด - 80% - ยอดเยี่ยม] ปรมาจารย์คนแคระอ้าปากค้างเมื่อเห็นข้อมูล “อันที่จริงมันมีการเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ยถึงห้าเปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่การตรวจครั้งล่าสุดของเจ้า” เอเมอรี่อธิบายว่าสิ่งที่เป็นไปได้มากที่สุดซึ่งทำให้เกิดเรื่องนี้คือช่วงที่สายเลือดของเขาได้รับการอัปเกรด ในทางกลับกัน ปรมาจารย์คนแคระพบว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเรื่องที่น่าสนใจ แต่เขาก็ไม่ได้ขยายความต่อ เมื่อผลการตรวจร่างกายของเอเมอรี่ออกมาแล้ว ก็ถึงเวลาสำหรับข่าวสำคัญ โชคร้ายสำหรับเอเมอรี่ ที่ปรมาจารย์ดูรินเชื่อว่าสภาพร่างกายของเขาอยู่ในจุดสูงสุดของสมรรถภาพทางกายแล้ว ปรมาจารย์คนแคระให้เหตุผลว่าแม้จะผ่านการอัปเกรดมาตลอดหนึ่งเดือน แต่เขาก็จะได้รับเพิ่มขึ้นอีกเพียงเฉลี่ยห้าเปอร์เซ็นต์โดยรวมเท่านั้น ก่อนที่เอเมอรี่จะได้ตอบโต้ เคลียก็พูดขึ้นว่า “พวกเราตกลงค่ะ!” โดยไม่สนใจสายตาที่ตกตะลึงของเอเมอรี่ เคลียรีบจัดการตารางเวลาที่เหมาะสมให้เขาเข้ารับการชำระกายทันที หนึ่งสัปดาห์ต่อเดือนจนกว่าจะจบปีการศึกษาของสถาบัน นั่นจะช่วยให้ร่างกายของเอเมอรี่ได้รับการชำระกายถึงขีดสุด จากนั้นพวกเขาก็ได้รับรายการประเภทการชำระกาย พร้อมกับป้ายราคาที่ระบุไว้ [การชำระกายธาตุ - 2,000 คะแนนสะสม] [การชำระกายปรุงยา - 5,000 คะแนนสะสม] [การชำระกายสวรรค์ - 10,000 คะแนนสะสม] อีกครั้งที่เคลียชิงพูดตัดหน้าเอเมอรี่ “มีแต่สิ่งที่ดีที่สุดเท่านั้นสำหรับเอเมอรี่ – ต้องเป็นการชำระกายสวรรค์ค่ะ!” เธอกล่าวอย่างตื่นเต้น “ก็ได้” ปรมาจารย์ดูรินกล่าวด้วยน้ำเสียงแห้งแล้ง “สำหรับ 7 วัน นั่นคือ 70,000 คะแนนสะสม” “แน่นอนค่ะ ท่านอาจารย์” เอเมอรี่เตรียมตัวจะจ่ายด้วยศิลาวิญญาณ แต่เคลียก็เปิดปากขึ้นมาอีกครั้ง “ท่านอาจารย์คะ…” ปรมาจารย์คนแคระหันศีรษะมาตามเสียงเรียก “มันต้องมีส่วนลดสำหรับนักเรียนพิเศษใช่ไหมคะ?” “อ้อ ใช่.. มันเป็นส่วนลดสิบเปอร์เซ็นต์.. ไม่สิ หมายถึงยี่สิบ…” “แล้วส่วนลดพนักงานล่ะคะ..? หมายถึง เขากำลังทำงานให้ท่านอยู่นะคะ ท่านอาจารย์” “อ่า แน่นอน… นั่นจะเป็น …เอ่อ …สามสิบเปอร์เซ็นต์” “เยี่ยมไปเลยค่ะท่านอาจารย์!” เคลียตอบอย่างร่าเริง “แต่ว่า… เอเมอรี่ไม่ใช่ศิษย์ของพี่ชายท่านหรือคะ? นั่นก็ทำให้ท่านเป็นอาจารย์ที่น่านับถือของเขาด้วยเหมือนกันนะ” ปรมาจารย์คนแคระหันหน้าหนีพลางยกมือขึ้น “สี่สิบ.. สี่สิบคือสูงสุดแล้ว.. มากกว่านี้ไม่ได้แล้ว” ด้วยความกังวลว่าหญิงสาวอาจจะคิดอะไรขึ้นมาได้อีก ปรมาจารย์ดูรินจึงรีบจัดการทุกอย่างทันที โดยตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีหม้อต้มว่างอยู่สำหรับกระบวนการชำระกายของเอเมอรี่ แม้ก่อนหน้านั้นเขาจะกำชับให้เอเมอรี่ลงนามในสัญญาที่ระบุว่าทางสถานที่จะไม่รับผิดชอบต่อเหตุการณ์ใดๆ ที่เกิดขึ้นกับเอเมอรี่หลังกระบวนการเสร็จสิ้น ด้วยความพยายามของปรมาจารย์คนแคระ เอเมอรี่จึงสามารถลงไปในหม้อต้มชำระกายได้ในวันนั้น และจะต้องอยู่ที่นั่นเป็นเวลาเจ็ดวัน เมื่อเห็นว่าเขาเข้าสู่กระบวนการแล้ว ปรมาจารย์ดูรินก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก คิดว่าทุกอย่างจบสิ้นลงเสียที แต่โชคร้ายสำหรับปรมาจารย์คนแคระ รอยยิ้มของหญิงสาวบ่งบอกชัดเจนว่าเธอยังไม่พอแค่นี้ “ท่านอาจารย์คะ… แล้วหนูล่ะคะ..? หนูเองก็อยากเป็นวัตถุแห่งความยอดเยี่ยมของท่านบ้างเหมือนกัน…” ปรมาจารย์คนแคระตอบกลับว่า “อันที่จริง สถานที่นี้มีไว้สำหรับนักเรียนพิเศษหรือจอมเวทผู้ทรงเกียรติเท่านั้น ดังนั้นข้าเกรงว่า…” เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเคลียก็เปลี่ยนเป็นโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งทันที “..เป็นอย่างนั้นหรือคะ? หนูเข้าใจค่ะท่านอาจารย์… หนูคิดว่าท่านคือเจ้าของสถานที่แห่งนี้เสียอีก… แต่… หนูเข้าใจค่ะ…” เสียงสะอื้นเบาๆ ดังออกมาจากเธอ ปรมาจารย์คนแคระเหงื่อตกและดูเหมือนจะตกอยู่ในห้วงความคิด “เอ่อ… ใช่.. ข้าเป็นเจ้าของ.. ข้าคิดว่า ใช่แล้ว เพราะเจ้าช่วยหาวัตถุดิบอันล้ำค่าพวกนั้นมาให้ข้า ข้าคิดว่าข้าสามารถยกเว้นให้ได้” เมื่อเห็นปรมาจารย์คนแคระถูกชักจูงตามเกมของเคลีย จอมเวทเชน่าจึงขอตัวออกจากโรงปฏิบัติงาน ทันทีที่ประตูโรงปฏิบัติงานปิดลงและเธอก็เดินห่างออกไป เสียงหัวเราะดังลั่นก็ก้องไปตามทางเดินยาว ด้วยเหตุนี้ ทั้งเอเมอรี่และเคลียจึงใช้เวลา 7 วันถัดมาในการชำระกายอยู่ภายในหม้อต้มที่เดือดพล่าน ร่างกายของทั้งคู่จมอยู่ในของเหลวสีดำ ซึ่งเป็นสูตรผสมลับของปรมาจารย์คนแคระ และถูกชำระด้วยความร้อนของหม้อต้มรวมถึงสรรพคุณทางยา กระบวนการนี้ไม่ใช่การอาบน้ำอุ่นที่แสนผ่อนคลายอย่างแน่นอน การที่จะขัดเกลาร่างกาย จำเป็นต้องทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสที่เกิดจากการที่ผิวหนังและกล้ามเนื้อถูกทำให้แข็งแกร่งขึ้น มันเป็นประสบการณ์นรกตลอดเจ็ดวันเต็ม แต่ในทุกๆ วันเอเมอรี่ก็ถูกปลอบประโลมจากความเจ็บปวดด้วยการแจ้งเตือนที่เด้งขึ้นมา [พลังต่อสู้เพิ่มขึ้นหนึ่ง] แม้จะเป็นจริงตามที่ปรมาจารย์คนแคระกล่าวว่าการชำระกายครั้งนี้ไม่ได้ให้ผลประโยชน์กับเอเมอรี่เท่ากับครั้งแรก แต่ทุกๆ แต้มพลังต่อสู้ที่เพิ่มขึ้นก็ยังเป็นประโยชน์ต่อเขาอย่างมหาศาล เขาจึงอดทนจนจบ เมื่อครบกำหนดเจ็ดวัน ทั้งสองก็ตรวจสอบสภาพร่างกายของกันและกัน [เอเมอรี่ แอมโบรส] [พลังต่อสู้: 250 (256)] [ผิวหนัง - 75%(77%) - ดี] [เนื้อเยื่อ - 76% (79%) - ดี] [กล้ามเนื้อ - 83%(84%) - ยอดเยี่ยม] [อวัยวะภายใน - 81% (83% ) - ยอดเยี่ยม] [เส้นเลือด - 80% (81%) - ยอดเยี่ยม] **** [คลีโอพัตรา] [พลังต่อสู้: 70 (92)] [ผิวหนัง - 42%(58%) - ปานกลาง] [เนื้อเยื่อ - 36% (55%) - ปานกลาง] [กล้ามเนื้อ - 41%(59%) - ปานกลาง] [อวัยวะภายใน - 43% (63%) - ปานกลาง] [เส้นเลือด - 40% (62%) - ปานกลาง] เมื่อเคลียก้าวออกมาจากหม้อต้ม ผิวของหญิงสาวเป็นประกายสวยงามภายใต้แสงไฟ เธอได้รับการพัฒนาคุณภาพทางกายภาพโดยรวมถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ จึงไม่น่าแปลกใจที่หญิงสาวรู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก “ขอบคุณค่ะ ท่านอาจารย์ดูริน” เคลียกล่าวอย่างจริงใจ อันที่จริงเธอมีความสุขมากจนกอดปรมาจารย์คนแคระและหอมแก้มเขาไปหนึ่งฟอด เมื่อธุระเสร็จสิ้น ทั้งคู่ก็เดินออกจากสถานที่ชำระกายด้วยพลังที่เปี่ยมล้นและมุ่งหน้ากลับไปยังถ้ำวิญญาณ เมื่อไปถึง เอเมอรี่รู้สึกสับสนที่เห็นเคลียหัวเราะคิกคักกับตัวเอง “เป็นอะไรไปเหรอ เคลีย?” เขาถามด้วยความกังวล หญิงสาวไม่ได้ตอบในทันที แต่หยิบขวดของเหลวออกมาและยื่นให้เอเมอรี่ พร้อมกับกล่าวว่า “นี่คือเหตุผลหลักที่หนูต้องเข้ารับการชำระกายด้วยยังไงล่ะคะ” เมื่อเอเมอรี่เปิดขวดและดมกลิ่นของเหลวข้างใน เขาก็รับรู้ได้ทันทีว่ามันคืออะไร เขามองหญิงสาวด้วยแววตาประหลาดใจ ซึ่งนั่นทำให้หญิงสาวหัวเราะคิกคักอีกครั้ง ของเหลวในขวดนั้นคือยาชำระกายสวรรค์ของปรมาจารย์ดูรินนั่นเอง เอเมอรี่เบนสายตามองรอยยิ้มแสนซนของหญิงสาวด้วยความรู้สึกที่ปนเปกันไปหมด