Chapter 1036 ช่างฝีมือ เมื่อชายชรา — ปรมาจารย์ฮาซาร์ด — ตัดสินใจแล้ว เรื่องทุกอย่างก็ถือเป็นอันสิ้นสุด มันคือคำขาดและไม่มีโอกาสให้เอมเมอรีได้ต่อรองใดๆ เขาถูกเชิญออกจากโถงนั้นอย่างรวดเร็ว เนื่องจากปรมาจารย์ยังคงต้องดำเนินการสอนนักเรียนคนอื่นต่อ ในวันพรุ่งนี้ แม้จะยังไม่ได้เป็นเด็กฝึกหัดระดับ 4 แต่เอมเมอรีกลับต้องเข้าสอบเพื่อเป็นช่างฝีมือระดับ 5 และถ้าหากสถานการณ์ยังเลวร้ายไม่พอ เขาก็ไม่มีความรู้เลยแม้แต่น้อยว่าต้องทำอย่างไรหรือต้องเตรียมตัวอย่างไรเพื่อรับมือกับการสอบที่ว่านี้ โดยที่เอมเมอรีไม่ทันสังเกต ขณะที่เขากำลังเดินออกจากห้องนั้น ก็มีร่างหนึ่งเดินตามเขาออกมาติดๆ ในขณะที่เขายังอยู่ในสภาวะมึนงงพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในอากาศ ทำให้เขาต้องหันกลับไปมอง "พี่เอมเมอรีคะ" นั่นคือคาริน เมื่อเห็นเอมเมอรีหันกลับมา เธอก็พูดต่อ "หนูขอโทษแทนการกระทำของอาจารย์เมื่อสักครู่นี้นะคะ ท่านเป็นคนเข้มงวดมาก จึงได้ทำเรื่องแบบนั้นลงไป... แต่พี่ไม่ต้องกังวลนะคะ หนูเชื่อว่าพี่จะผ่านการสอบนี้ได้อย่างยอดเยี่ยมแน่นอน" เด็กสาวกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่จริงใจ เอมเมอรีรู้สึกยินดีที่เธอพยายามช่วยเขาเมื่อครู่ ยิ่งไปกว่านั้น เขาสามารถใช้ความเชื่อมั่นและกำลังใจที่เธอแสดงให้เขาเห็นได้เป็นอย่างดี เพราะตัวเขาเองก็รู้สึกว่ายังไร้ความสามารถเกินกว่าจะเข้ารับการสอบเช่นนี้ "ขอบใจมากนะคาริน แต่น่าเสียดายที่ดูเหมือนคราวนี้เธอจะต้องผิดหวัง พี่ไม่ได้แตะต้องงานปรุงยามานานมากแล้ว เลยไม่แน่ใจว่าจะผ่านการสอบนี้ได้หรือเปล่า" เอมเมอรีกล่าวพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือเด็กสาวยังคงยิ้มรับคำพูดของเขา เธอพูดขึ้นว่า "พี่คะ พี่มีแผนอะไรหรือยังคะ?" ไม่กี่นาทีต่อมา เอมเมอรีพาเด็กสาวมาที่ห้องทดลองของเซดริก เมื่อมาถึง เขาได้แจ้งให้รุ่นพี่ของเขาทราบทันทีเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นและบทสรุปสุดท้าย ทันใดนั้น เสียงร้องอุทานดังสนั่นก็ก้องขึ้นในอากาศ "อะไรนะ?!! สอบช่างฝีมือเนี่ยนะ!?" การจะบอกว่าเซดริกตกใจนั้นยังถือว่าน้อยไป หนุ่มรุ่นพี่คว้าไหล่เอมเมอรีแล้วจ้องเข้าไปในดวงตาของรุ่นน้อง "เอมเมอรี นายเอาจริงเหรอ? ฉันใช้เวลาถึงห้าปีเต็มกว่าจะสอบผ่านและเลื่อนจากระดับ 4 ขึ้นไปเป็นระดับ 5 ได้ และขอบอกเลยนะว่ามันไม่ง่ายเลยสักนิด" ในขณะนั้นเอง เซดริกก็สังเกตเห็นว่าเอมเมอรีไม่ได้มาคนเดียว เขาปรายตามองเด็กสาวที่ยืนอยู่ด้านหลังเอมเมอรีเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับมาหาเอมเมอรีแล้วถามว่า "แล้วนี่ใครกัน?" อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เอมเมอรีจะได้พูดอะไร คารินก็ถลึงตาใส่เซดริกแล้วเอ่ยขึ้น "คุณคือคนโง่ที่แนะนำให้พี่เอมเมอรีไปขอให้อาจารย์ฮาซาร์ดเปิดสอบกรณีพิเศษสินะคะ? คุณแอบคิดจะทำลายอนาคตของพี่เอมเมอรีอยู่หรือเปล่า? คุณควรจะรู้นะคะว่าอาจารย์ของหนูสามารถทำเรื่องแบบนั้นได้จริงๆ!" เมื่อโดนคำพูดที่ตรงไปตรงมาและรุนแรงของคารินเข้า เซดริกถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขาตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและครั้งนี้เขาก็สังเกตเด็กสาวที่มากับเอมเมอรีอย่างละเอียด อีกครู่ต่อมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเป็นความตระหนักรู้ "เธอคือ... คาริน? ลูกศิษย์ของปรมาจารย์ฮาซาร์ด ช่างฝีมือที่อายุน้อยที่สุดในสถาบันสินะ?" เด็กสาวเชิดคางขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของเซดริกแล้วกล่าวว่า "ใช่ค่ะ หนูเอง หนึ่งเดียวคนนี้แหละ" เมื่อเห็นว่าทั้งสองเริ่มออกนอกประเด็น เอมเมอรีจึงรีบแทรกกลางระหว่างทั้งสองคน "เอาล่ะ พี่ต้องสอบช่างฝีมือในวันพรุ่งนี้" เขาหันไปมองคนทั้งคู่แล้วถามว่า "พอจะมีไอเดียไหมว่าต้องเริ่มจากตรงไหน?" เมื่อได้ยินคำพูดของเอมเมอรี ความดุดันที่เด็กสาวมีต่อเซดริกเมื่อครู่ก็หายวับไปราวกับภาพลวงตา เธอเปลี่ยนกลับมาอ่อนโยนอีกครั้งแล้วพูดว่า "ได้ค่ะพี่เอมเมอรี หนูช่วยพี่ได้ค่ะ" ต่อหน้าสายตาที่คาดหวังของเอมเมอรี เด็กสาวหยิบหนังสือเล่มใหญ่สองเล่มออกมาแล้วส่งให้เขา ขณะที่เอมเมอรีจะรับมัน เซดริกเหลือบไปเห็นชื่อบนหน้าปกหนังสือแล้วสีหน้าก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ เขาจึงรีบขัดจังหวะทันที "เธอทำอะไรน่ะ? นั่นมันคู่มือสำหรับช่างฝีมือเท่านั้นนะ!" เซดริกกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แม้แต่เด็กฝึกหัดระดับ 4 ก็ยังไม่ได้รับอนุญาตให้ครอบครอง ทำได้แค่อ่านในที่นี้เท่านั้น เธอไม่ควรเอาให้เขาอ่านนะ!" "ไม่เป็นไรหรอกค่ะ" คารินตอบอย่างไม่ใส่ใจ "พรุ่งนี้พี่เอมเมอรีก็จะกลายเป็นช่างฝีมือแล้ว เพราะงั้นไม่เป็นไรหรอกค่ะ" ในขณะที่เซดริกตกตะลึงกับคำพูดของเด็กสาว ฝั่งเอมเมอรีทำได้เพียงส่ายหัวและยิ้มเจื่อนๆ เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเขาไปทำอะไรให้เด็กสาวคนนี้มองเขาในแง่ดีขนาดนี้ โดยไม่สนความคิดของเอมเมอรี คารินหันมาหาเขา ยื่นหนังสือให้เขาอีกครั้งแล้วพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "พี่เอมเมอรี อย่าคิดมากไปเลยค่ะ รับหนังสือพวกนี้ไปเถอะ พี่จำเป็นต้องเรียนรู้จากมันถ้าอยากจะทำได้ดีในการสอบวันพรุ่งนี้" ถึงจุดนี้ เซดริกดูเหมือนจะตระหนักได้แล้วว่าไม่มีอะไรหยุดยั้งการกระทำของคารินได้ เขาจึงได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจก่อนจะปล่อยเลยตามเลย ทั้งสองคนช่วยกันอธิบายให้เอมเมอรีฟังทีละขั้นตอนเกี่ยวกับข้อกำหนดในการผ่านการสอบ เพื่อให้ผ่านการสอบรอบที่สาม — เด็กฝึกหัดระดับ 4 — ผู้เข้าสอบจำเป็นต้องสร้างน้ำยาต้นฉบับขึ้นมาใหม่ โดยต้องมีคุณภาพขั้นต่ำอยู่ที่ระดับ 2 และมีความคิดสร้างสรรค์ระดับ 3 หรือคุณภาพระดับ 3 และมีความคิดสร้างสรรค์ระดับ 2 สิ่งนี้คือสิ่งที่เอมเมอรีเคยทำผ่านมาแล้วและเป็นพื้นฐานที่ทำให้เซดริกแนะนำแผนการดังกล่าวในตอนแรก ส่วนการสอบรอบที่สี่ — ช่างฝีมือระดับ 4 — เพื่อที่จะผ่าน เอมเมอรีจะต้องสร้างน้ำยาที่มีคุณภาพขั้นต่ำระดับ 3 และมีความคิดสร้างสรรค์ระดับ 3 หรือคุณภาพระดับ 4 และมีความคิดสร้างสรรค์ระดับ 2 ในทางทฤษฎีความยากเพิ่มขึ้นเพียงระดับเดียว แต่ในความเป็นจริง การสอบนี้คือช่องว่างขนาดใหญ่ที่แบ่งแยกระหว่างผู้ที่มีพรสวรรค์และผู้ที่ไม่มีในกลุ่มเด็กฝึกหัดปรุงยา อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างและความยากลำบากไม่ได้จบเพียงแค่นั้น สำหรับการสอบรอบที่สาม ผู้เข้าสอบสามารถนำเสนอน้ำยาอะไรก็ได้ โดยใช้วัตถุดิบอะไรก็ได้ ตราบใดที่พวกเขาสามารถพิสูจน์ได้ว่าสูตรนั้นเป็นผลงานต้นฉบับของตนเอง แต่สำหรับการสอบรอบที่สี่ วัตถุดิบที่จะใช้ในการทดสอบจะถูกกำหนดโดยผู้คุมสอบ พูดง่ายๆ ก็คือ วันพรุ่งนี้เอมเมอรีจะต้องปรุงน้ำยาต้นฉบับชนิดใหม่ทั้งหมดขึ้นมาตั้งแต่ต้นในที่เกิดเหตุ ภายในเวลาสอบ 12 ชั่วโมง เพียงแค่คิดก็ทำเอาเสียวสันหลังวาบ หลังจากได้รับรู้ถึงระดับความยากที่สูงลิ่ว เอมเมอรีอดไม่ได้ที่จะนึกถึงผลิตภัณฑ์ต้นฉบับที่ดีที่สุดที่เขาเคยทำมา [น้ำยาละลายกรด - ระดับ 2, ความคิดสร้างสรรค์ระดับ 3] [เซรั่มไกอา - ระดับ 2, ความคิดสร้างสรรค์ระดับ 2] ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน เอมเมอรีก็ยังห่างไกลจากทักษะที่จำเป็นต้องใช้ในการสอบช่างฝีมือ นี่จึงเป็นเหตุผลที่คารินนำคู่มือที่สำหรับช่างฝีมือและเด็กฝึกหัดระดับ 4 มาให้เขา "คู่มือพวกนี้จะสอนพี่เรื่องการปรุงยาที่เหนือกว่าแค่เรื่องสมุนไพรค่ะ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอมเมอรีไม่รอช้ารีบเปิดหนังสือและอ่านเนื้อหาข้างใน เล่มหนึ่งมีชื่อว่า [ทฤษฎีชีววิทยาในการปรุงยา] ในขณะที่อีกเล่มชื่อว่า [ทฤษฎีฟิสิกส์ในการปรุงยา] ในทันที ความสนใจของเอมเมอรีถูกดึงดูดด้วยคำศัพท์ใหม่ๆ ที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน นั่นคือชีววิทยาและฟิสิกส์ เมื่อเห็นสีหน้าของเขา คารินก็ก้าวเข้ามาและรีบอธิบายเรื่องพวกนี้ "บอกตามตรงนะคะว่าหนูไม่ค่อยรู้เรื่องฟิสิกส์เท่าไหร่ แต่สำหรับชีววิทยา หนูมั่นใจมากค่ะ" พูดจบ คารินก็หยิบขวดน้ำยาออกมาจากแหวนเก็บของแล้วโชว์ให้เอมเมอรีดู เธอเผยยิ้มอย่างภาคภูมิใจแล้วกล่าวว่า "นี่คือน้ำยาต้นฉบับของหนูที่สร้างขึ้นโดยใช้วิธีการทางชีววิทยาค่ะ" [น้ำยาอัมพาต - ระดับ 4, ความคิดสร้างสรรค์ระดับ 2] จากระยะไกล ของเหลวในขวดดูธรรมดาและมีสีเทาจางๆ แต่เมื่อเอมเมอรีมองใกล้ๆ เขากลับพบว่ามีสิ่งมีชีวิตขนาดจิ๋วคล้ายแมงมุมนับสิบตัวกำลังเคลื่อนที่ไปมาอยู่ในน้ำยานั้น เมื่อเขาสังเกตเห็นเช่นนั้น แววตาทึ่งก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอมเมอรี และในวินาทีนั้นเอง เสียงของคารินก็ดังขึ้นอีกครั้ง "นี่อีกชิ้นค่ะ" เด็กสาวหยิบเม็ดยาสีแดงเข้มที่ส่งกลิ่นเหม็นหึ่งอย่างรุนแรงออกมาโชว์อย่างร่าเริง จนเอมเมอรีต้องก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว ซึ่งเด็กสาวก็หัวเราะออกมาทันที [ยาหนึ่งล้านมด - ระดับ 4, ความคิดสร้างสรรค์ระดับ 2] "นี่คือยาสำหรับทรมานที่ได้ผลดีเยี่ยม ทำจากซากของมดเพลิงค่ะ พี่เอมเมอรีคะ ชีววิทยาคือการใช้สิ่งมีชีวิตหรือซากสิ่งมีชีวิตมาประกอบในผลิตภัณฑ์ของเรานั่นเอง" แม้จะดูน่าประทับใจ แต่ผลิตภัณฑ์ทั้งสองชิ้นกลับทำให้เอมเมอรีและเซดริกตกอยู่ในความเงียบที่น่าอึดอัด เด็กสาวดูไร้เดียงสาและอายุน้อยมาก แต่สิ่งที่เธอทำกลับทำให้คนทั้งคู่รู้สึกขนลุกเล็กน้อย ในทางกลับกัน เพื่อไม่ให้ตัวเองน้อยหน้า เซดริกก็อธิบายส่วนของฟิสิกส์โดยการโชว์อุปกรณ์ต่างๆ ในห้องแล็บ เขาหยุดหน้ากล่องโลหะที่มีช่องเปิดเหมือนประตู แล้วแนะนำเครื่องมือด้วยรอยยิ้ม "นี่คือตู้แช่แข็ง มันจะพ่นของเหลวเพื่อแช่แข็งและเก็บรักษาพืชที่ยังมีชีวิต" จากนั้นเขาก็โชว์อุปกรณ์อีกชิ้นที่ปล่อยลำแสงออกมาเมื่อเปิดใช้งาน "เครื่องมือเฉพาะชิ้นนี้จะทำลายเซลล์และสร้างมันขึ้นมาใหม่ให้กลายเป็นเซลล์ที่กลายพันธุ์" เซดริกอธิบายว่าทั้งสองอย่างนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงทางฟิสิกส์ ทั้งสองวิธีเป็นวิธีขั้นสูงที่เหล่านักปรุงยาระดับสูงใช้เพื่อช่วยในการสร้างน้ำยาหรือยาระดับสูงขึ้น "สำหรับการสอบช่างฝีมือ เนื่องจากวัตถุดิบจะถูกจำกัดโดยผู้คุมสอบ สิ่งที่จะถูกนำมาให้คะแนนคือวิธีการขั้นสูงที่ใช้ในการปรุงน้ำยาต้นฉบับตามที่โจทย์กำหนด นี่จึงเป็นเหตุผลที่ต้องมีความรู้ที่เกี่ยวข้อง และเป็นเหตุผลที่เด็กสาวคนนี้ให้คู่มือเหล่านั้นกับนาย นายเข้าใจแล้วใช่ไหม เอมเมอรี?" พูดตามตรง เอมเมอรีรู้สึกท่วมท้นกับสิ่งที่เพิ่งเห็น แต่ความจริงก็คือมือของเขาหยุดสั่นไม่ได้และกระหายที่จะลงมือทำ การสาธิตที่ทั้งสองแสดงให้เห็นเมื่อครู่เป็นประสบการณ์ที่เหลือเชื่อจนเขาทนไม่ได้ที่จะหยิบคู่มือขึ้นมาและจมลงไปกับการศึกษาในทันที อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเอมเมอรีจะสอบผ่านโดยอัตโนมัติ เพราะเขามีเวลาถึงแค่เช้าวันพรุ่งนี้ในการพัฒนาทักษะการปรุงยา ทั้งสองช่วยให้เขาเข้าใจคู่มือขั้นสูง และด้วยเหตุนั้น หลังจากเวลาผ่านไปนานหลายชั่วโมงโดยไม่ได้พัก เอมเมอรีก็เริ่มเข้าใจพื้นฐานของมัน หวังว่ามันจะเพียงพอสำหรับการสอบ เมื่อแสงตะวันยามเช้ามาถึง เอมเมอรีก็มุ่งหน้าตรงไปยังสถานที่จัดสอบทันที