บทที่ 1049 ชั้นลึก เอเมอรีไม่คาดคิดมาก่อนว่าเขาจะต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงอยู่ในส่วนลึกของเกาะแห่งนี้ การตามหา [เห็ดโบเรจ] ระดับ 4 เป็นภารกิจที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยหากปราศจากความสามารถ [สัมผัสแห่งธรรมชาติ] ของเขา ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อคงคุณสมบัติของเห็ดไว้ให้ครบถ้วน จำเป็นต้องเก็บเกี่ยวด้วยวิธีการที่ค่อนข้างแปลกประหลาด ซึ่งต้องอาศัยความร้อนในระดับหนึ่งระหว่างการเก็บเกี่ยวด้วย นั่นทำให้เอเมอรีจนปัญญาเพราะเขาไม่มีความเข้ากันได้กับธาตุไฟ โชคดีที่หญิงสาวชาวอียิปต์ที่เดินทางมาด้วยกันสามารถช่วยเขาได้ แม้ว่าเคลียจะไม่มีความเข้ากันได้กับธาตุไฟเช่นกัน แต่เธอก็สามารถสร้างประกายไฟเล็กๆ ด้วยธาตุสายฟ้าจนทำทุกอย่างให้สำเร็จลุล่วงไปได้ “ตอนนี้ฉันไม่ใช่แค่บอดี้การ์ดของคุณแล้วนะ! คุณต้องการฉันมากกว่าที่คิดไว้อีก เอเมอรี” หญิงสาวพูดพร้อมรอยยิ้มทะเล้นบนใบหน้า มันเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นและสบายใจกว่ามากที่มีคนร่วมเดินทางไปกับเขาด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคนคนนั้นเป็นคนที่เขารัก เอเมอรีจึงตอบกลับคำพูดของเธอด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความรักใคร่ ถึงอย่างนั้น เอเมอรีก็ยังต้องการเห็ดเหล่านี้อีก 200 ดอก และจำนวนนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำสำเร็จในขณะที่มีอสูรกายคล้ายหนูไล่ตามหลังมาติดๆ พวกมันยังคงโผล่ออกมาเล่นงานเอเมอรีและเคลียเป็นกลุ่ม ราวกับว่าพวกมันมีจำนวนไม่สิ้นสุด เมื่อทั้งคู่เริ่มรับมือไม่ไหวในที่สุด เคลียก็ตัดสินใจเรียกนกธันเดอร์เบิร์ดออกมาเพื่อให้ทั้งสองคนหนีไป ทว่า สิ่งมีชีวิตอีกประเภทหนึ่งกลับพุ่งเข้ามาโจมตีอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าพวกมันรอจังหวะนี้อยู่พอดี [เอฟรูอิม] [อสูรเวทมนตร์ - เลเวล 85] [พลังต่อสู้ - 195] สิ่งมีชีวิตบินได้ที่มีร่างกายคล้ายค้างคาวและหัวคล้ายงูเหล่านี้เกาะอยู่บนเพดานถ้ำ และเมื่อพวกมันสังเกตเห็นบางอย่างบินอยู่ในอากาศ พวกมันก็รีบโฉบลงมาโจมตีเป้าหมายนั้นทันที เมื่อต้องเผชิญกับฝูงอสูรกายกระหายเลือด นกธันเดอร์เบิร์ดก็ประคองตัวอยู่ได้เพียง 10 นาที ก่อนที่เคลียจะถูกบังคับให้ลงจอดและสลายเวทมนตร์ทิ้ง ทั้งคู่ตกลงไปอยู่ในพงไพรที่หนาทึบเพื่อหยุดพักชั่วครู่จากการต่อสู้ที่ไม่มีวันจบสิ้น การจู่โจมอย่างต่อเนื่องของเหล่าอสูรเลเวลสูงทำให้ทั้งคู่เริ่มอ่อนแรงจนต้องหลบซ่อนตัว ในตอนนี้ เมื่อเห็นสถานการณ์ที่เลวร้าย เอเมอรีจึงตัดสินใจลองใช้โพชั่นที่เขาเพิ่งปรุงขึ้นมาใหม่ เขาให้เคลียหนึ่งขวดก่อนจะหยิบอีกขวดขึ้นมาดื่มจนหมดหยดสุดท้าย [โพชั่นสระจิต] หลังจากพักผ่อนอยู่ 30 นาทีเพื่อบรรเทาความเหนื่อยล้าทางจิตใจ ทั้งสองก็ลุกขึ้นจากที่ซ่อนและออกตามหาพืชกันอีกครั้ง ในขณะเดียวกันเอเมอรีก็จัดการสังหารอสูรเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เพื่อนำมาดูดกลืน สิ่งที่ทำให้เขาดีใจมากคือโพชั่นชนิดนี้ช่วยเพิ่มอัตราการฟื้นฟูสระจิตของเคลียได้ดีมาก เร็วขึ้นประมาณ 20% ภายในหนึ่งชั่วโมง ในขณะที่เอเมอรีซึ่งมีสระจิตขนาดใหญ่กว่ามากกลับได้รับเพิ่มขึ้นเพียง 5% เท่านั้น ช่างเป็นความแตกต่างที่ชัดเจนเหลือเกิน ถึงกระนั้น แม้ว่ามันจะไม่ใช่การเพิ่มขึ้นที่มากมายนัก แต่ข้อได้เปรียบเพียงเล็กน้อยก็นับว่าเป็นที่ต้องการอย่างยิ่ง เอเมอรีใช้เวลาประมาณ 48 ชั่วโมงกว่าจะรวบรวมเห็ดโบเรจเจ้าปัญหานั่นได้ครบ 250 ดอก และเช่นเคย เขาคัดแยกเห็ดคุณภาพเยี่ยมที่สุด 50 ดอกเก็บใส่กระเป๋าไว้ให้ตัวเอง ส่วนผลลัพธ์จากการดูดกลืนพลัง เขาจัดการสังหารอสูรไปจำนวนเท่ากันและส่งผลให้เขาได้รับค่าพลังวิญญาณกลับคืนมา 6 แต้ม ซึ่งทำให้เหลือภารกิจอีกเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น [พลังวิญญาณ 1526 (1532)] เมื่อจัดการธุระที่นี่เสร็จแล้ว ก็ถึงเวลาที่ทั้งคู่จะต้องลงไปอีกหนึ่งชั้นเพื่อเก็บวัตถุดิบระดับ 5 ให้ครบ เพื่อให้แน่ใจในความปลอดภัย เอเมอรีไม่ลืมที่จะใช้ศิลาสื่อสารเพื่อแจ้งให้จอมเวทหญิงสายเลือดมังกรทราบถึงจุดประสงค์ของเขา “เข้าใจแล้ว ระวังตัวด้วย” จอมเวทหญิงตอบกลับมา เธอไม่ได้พูดอะไรต่อ เอเมอรีจึงมุ่งหน้าไปยังชั้นถัดไปทันที เช่นเดียวกับบนพื้นผิวของเกาะลอยฟ้า ที่นี่มีเส้นทางวนก้นหอยที่ทอดลึกลงไปใต้ดิน เมื่อเอเมอรีก้าวเข้าไปและเดินผ่านเส้นทางนั้น สิ่งที่เขาพบคือถ้ำที่เต็มไปด้วยมอสสีดำซึ่งเรืองแสงท่ามกลางความมืดมิด “ตอนนี้เราต้องระวังตัวเป็นพิเศษ อสูรระดับตำนานทุกตัวห้ามประมาทเด็ดขาด” เอเมอรีพูดกับเคลียโดยไม่หันกลับไปมอง หากการดูดกลืนและรวบรวมพลังงานเพื่อซ่อมแซมเสาพลังที่แตกร้าวคือเป้าหมายหลักที่เอเมอรีต้องการ พูดตามตรงเขาอยากจะฟาร์มที่ชั้นสองมากกว่า โดยเฉพาะเมื่อมีเคลียคอยติดตามมาด้วย ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าที่นั่นจะไม่ปลอดภัยนัก แต่ระดับความอันตรายก็ยังอยู่ในเกณฑ์ที่รับมือได้ ทว่าสถานที่ที่พวกเขากำลังจะเข้าไปนั้น เป็นสิ่งที่ทำให้แม้แต่เอเมอรียังรู้สึกประหม่า อสูรระดับตำนานไม่ใช่เรื่องง่ายๆ บีโฮลเดอร์ที่เขาเคยลำบากแทบตายกว่าจะเอาชนะได้ในอดีตนั้นถูกจัดว่าเป็นเพียงระดับกลางเท่านั้น ดังนั้นพวกเขามีสิทธิ์ที่จะเจอสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกันหรือแข็งแกร่งกว่าในสถานที่แห่งนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ตามข้อมูลที่ได้รับมา ชั้นที่สามจะรบกวนการอ่านสัมผัสวิญญาณทุกรูปแบบ ซึ่งหมายความว่าเอเมอรีจะไม่สามารถใช้ [สัมผัสแห่งธรรมชาติ] เพื่อค้นหาสิ่งที่เขากำลังตามหาได้ง่ายๆ อีกทั้งเขายังไม่สามารถใช้ [ประตูมิติ] เพื่อหนีหากเกิดอันตรายได้ เนื่องจากทักษะนี้จำเป็นต้องมีจุดยึดเหนี่ยวในการใช้งาน เอเมอรีจึงกล่าวกับเคลียอีกครั้ง “ให้ความปลอดภัยมาก่อนเป็นอันดับแรก แอบเข้าไปแล้วรีบออกมาให้เงียบและเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้” หลังจากพูดจบ เอเมอรีก็ร่ายเวทแห่งความมืด [ความว่างเปล่ามืดมิด] ในขณะที่เคลียใช้เวทน้ำ [การสะท้อน] คุณสมบัติที่แตกต่างกันสองชั้นห่อหุ้มร่างของพวกเขาไว้อย่างรวดเร็ว ทั้งสองคนก้าวเดินอย่างระมัดระวังผ่านสถานที่ที่มืดมิดและมีแสงสลัวแห่งนั้น “เรากำลังตามหามอสทองคำ รายการระบุว่าต้องการ 50 ส่วน ส่วนละ 10 กรัม รวมเป็น 500 กรัม” หากปราศจากสัมผัสวิญญาณช่วยเหลือ เอเมอรีต้องอาศัย [ความรู้พฤกษาสากล - เลเวล 3] เพื่อทำความเข้าใจคุณลักษณะของพืชและคำนวณตำแหน่งที่มันน่าจะเติบโต มันเป็นงานที่แสนสาหัสอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่นานนัก หลังจากกวาดสายตาสำรวจไปทั่วสถานที่อันเงียบเหงา เอเมอรีก็พบมอสทองคำในที่สุด แต่มันกลับมีไม่เพียงพอแม้แต่ส่วนเดียว ความผิดหวังไม่อาจบรรยายความรู้สึกที่เขากำลังเผชิญอยู่ได้เลย “บ้าเอ๊ย นี่มันยากกว่าที่คิดไว้เสียอีก” หลังจากสำรวจไปหลายไมล์ผ่านพื้นที่ถ้ำ ทั้งสองคนก็สังเกตเห็นถิ่นที่อยู่แรกของชั้นนี้ สิ่งมีชีวิตระดับตำนานที่น่าสะพรึงกลัวในร่างของโกเลมต้นไม้สูง 10 เมตร [ทรีเอนท์] [อสูรระดับตำนาน - เลเวล 60] [พลังต่อสู้ - 300] เมื่อเห็นค่าสถานะเหล่านั้น เอเมอรีก็เริ่มกังวลเล็กน้อย “ทวิค ปกป้องเธอด้วย” ทันทีหลังจากนั้น เอเมอรีก็ใช้ไพ่ตายอย่าง [ร่างสนธยา] แผนการของเขาคือเพียงแค่ทดสอบพลังของอีกฝ่ายแล้วรีบจากไปทันที ทว่าความคิดนั้นกลับเปลี่ยนไปในทันทีเมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นภาพที่น่าประหลาดใจของอสูรตัวนั้น บางส่วนของร่างกายสิ่งมีชีวิตนั้นถูกปกคลุมไปด้วยมอสสีทอง มันคือชนิดเดียวกันกับที่เขากำลังตามหาอยู่เป๊ะๆ เอเมอรีฝืนยิ้มที่มุมปากพร้อมตั้งท่าต่อสู้พลางพึมพำเบาๆ กับตัวเอง “ดูท่าว่าท้ายที่สุดแล้ว เราคงต้องกำจัดยักษ์ตัวนี้ทิ้งเสียแล้ว”