Chapter 1059 อารีน่า เมื่อเอเมอรี่มาถึงอารีน่าของศูนย์ไฮเพอเรียน เขาต้องประหลาดใจที่พบว่าที่แห่งนี้ดูเหมือนจะมีผู้ชมหนาตามากกว่าปกติ แม้ที่นั่งจะถูกจับจองไปเพียงครึ่งเดียว แต่นั่นก็ถือว่ามีผู้คนมากกว่าช่วงต้นปีอย่างเห็นได้ชัด เอเมอรี่มาพร้อมกับคนสองคนที่เขาใช้เวลาด้วยตลอดสองสามวันที่ผ่านมา นั่นคือเคลียและจอมเวทเชน่า รูปลักษณ์ของพวกเขา โดยเฉพาะคนหลัง ทำให้สายตาหลายคู่หันมามองในทิศทางของพวกเขา เอเมอรี่เมินเฉยต่อเสียงพึมพำและบทสนทนาที่เกิดขึ้นรอบข้าง แล้วกวาดสายตามองหาใครบางคน ไม่นานเขาก็พบคนที่กำลังมองหา เพราะอีกฝ่ายโบกมือให้เขาโดยไม่รอช้า เขาเดินตรงไปยังโซนอารีน่าซึ่งมีร่างหญิงสาวนั่งอยู่ ในขณะที่จอมเวทตัดสินใจไปนั่งดูที่อื่น "ทางนี้! มานี่เร็ว!" อันนาร่าเรียกเสียงดังพร้อมกับโบกมือกลางอากาศ เมื่อมองดูคู่ของเอเมอรี่ สาวน้อยสายเลือดค้างคาวผมแดงก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ขณะมองมาที่เขา "ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงไม่มีข่าวคราวของนาย... ฉันเข้าใจแล้วว่าช่วงนี้ยุ่งอยู่กับอะไร" เธอกล่าวพร้อมกับส่งยิ้มกวนๆ ให้เคลีย เคลียก้าวไปข้างหน้าแล้วถลึงตามองหญิงสาวผมแดงพลางพูดว่า "เธอมีปัญหาอะไร? หาผู้ชายเองไม่ได้หรือไง?" เธอแค่นหัวเราะ "เลิกมายุ่งกับผู้ชายของฉันสักที!" เมื่อได้ยินคำพูดนั้น อันนาร่าก็หัวเราะคิกคักก่อนจะตอบว่า "ใจเย็นน่าสาวน้อย มาสิ มานั่งตรงนี้กับฉัน" เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อนๆ ให้กับการโต้ตอบของทั้งสองคน โดยเฉพาะเมื่อเขารู้ตัวว่ากำลังถูกจับจ้องโดยเหล่านักเรียนระดับอภิสิทธิ์ชนที่นั่งอยู่รอบๆ คนที่เขาจำได้จากกลุ่มคนเหล่านี้คือ แอตลาส นักเรียนกึ่งเครื่องจักร และ ดิว 'ปีศาจนันชากุ' ซึ่งรายหลังกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาค่อนข้างดุร้าย เอเมอรี่อดสงสัยไม่ได้ว่าอะไรคือสาเหตุของความเป็นปรปักษ์ที่อีกฝ่ายส่งมาให้ เขาค่อนข้างมั่นใจว่าเขาไม่ได้ทำอะไรที่ไม่เหมาะสมกับชายหนุ่มคนนั้นเลย โชคไม่ดีที่เขาไม่มีโอกาสได้ครุ่นคิดเรื่องนั้น เพราะจู่ๆ อันนาร่าก็ตะโกนขึ้นพร้อมกับชี้นิ้วไปที่อารีน่า "นั่นไง เพื่อนจากแฟชั่นฮาร์ไลท์ของนายกำลังลงสนามแล้ว" เช่นเดียวกับทุกครั้ง การประลองประจำเดือนเริ่มต้นจากผู้ที่มีอันดับต่ำที่สุด ดังนั้นจึงยังมีเวลาก่อนที่ชื่อของเอเมอรี่จะถูกเรียกให้ลงสนาม ในขณะนี้ โรแรนกำลังอยู่ในอารีน่าต่อสู้กับนักเรียนที่มีขนาดตัวใหญ่กว่าเขาถึงสองเท่า คู่ต่อสู้คนนี้เป็นคนที่มีพลังต่อสู้อย่างโดดเด่นแน่นอนเมื่อดูจากวิธีที่ผู้คุ้มกันแห่งฮาร์ไลท์ถูกไล่ต้อนอยู่ฝ่ายเดียว ทว่า พลังต่อสู้อย่างเดียวก็ไม่เพียงพอที่จะเอาชนะโรแรนได้ ด้วยสไตล์การต่อสู้ที่ระมัดระวังและมั่นคงประกอบกับดาบพลังงานแสง แม้ว่าจะถูกกดดันอย่างหนัก แต่เขาก็ยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้ ในขณะเดียวกันก็ค่อยๆ บั่นทอนสภาพของคู่ต่อสู้ไปเรื่อยๆ จนในที่สุด ชัยชนะก็ตกเป็นของเจ้าชายแห่งแฟชั่นฮาร์ไลท์ มันไม่ควรจะเป็นการต่อสู้ที่สูบพลังงานไปมากเท่าไรนัก แต่โรแรนก็ไม่ได้พยายามจะสู้ต่อเพื่อไต่อันดับ ดังนั้นเขาจึงหยุดอยู่ที่อันดับเดียวกับคนที่เขาเพิ่งเอาชนะไป นั่นคืออันดับที่ 75 เคลียซึ่งจ้องมองโรแรนที่กำลังเดินลงจากอารีน่าเอ่ยปากขึ้น "เขาเป็นพวกรับมือยากเหมือนกันนะเนี่ย" ซึ่งอันนาร่าตอบกลับว่า "ใช่... เขาเป็นคนรอบคอบมาก แต่ก็นะ... น่าเบื่อเกินไปหน่อย" หลังจากการต่อสู้ของโรแรน ก็มีการประลองอื่นๆ เกิดขึ้นอีกหลายคู่ เพราะทุกคนต่างพยายามไต่อันดับกระดานผู้นำเพื่อคว้าทรัพยากรให้ได้มากขึ้น คนที่เอเมอรี่จำได้และสะดุดตาคือการต่อสู้ระหว่างหยุนเซียวและเซียวหลิง เนื่องจากทั้งคู่ฝึกฝนวิชาในสายที่คล้ายกันคือวิชาสายมังกร โดยต่างกันตรงที่คนหนึ่งใช้หอกและเป็นนักเรียนธาตุน้ำ ในขณะที่อีกคนใช้ดาบคมเดียวและเป็นนักเรียนธาตุน้ำแข็ง เอเมอรี่จึงค่อนข้างอยากรู้ว่าจะเป็นอย่างไรหากพวกเขาปะทะกัน การต่อสู้ระหว่างทั้งสองถือเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจเป็นอย่างมาก ด้วยการโจมตีจากออร่ารูปมังกรที่ปรากฏออกมาและเข้าปะทะกัน พลังลมกระโชกแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งอารีน่าขณะที่ทั้งคู่ห้ำหั่นกัน เซียวหลิงพยายามอย่างสุดความสามารถ แต่ในท้ายที่สุด หยุนเซียวก็สามารถป้องกันอันดับที่ 44 ของเขาไว้ได้ หลังจากผ่านไปอีกไม่กี่การต่อสู้ ชื่อที่คุ้นเคยก็ถูกประกาศโดยกรรมการในอารีน่า "อันนาร่า เวอร์มอนต์" หญิงสาวผมแดงลุกขึ้นจากที่นั่งและเอเมอรี่ก็ส่งเสียงเชียร์เธอ "โชคดีนะ อันนาร่า" เธอยิ้มตอบก่อนจะพูดว่า "ฉันอยากรู้จังว่านายจะเชียร์ใครมากกว่ากัน ระหว่างลูกครึ่งแท้ๆ กับคนอย่างฉัน" ในตอนแรกเอเมอรี่สับสนว่าหญิงสาวผมแดงหมายถึงอะไร แต่เขาก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็วเมื่อเห็นคู่ต่อสู้ที่เธอต้องเผชิญหน้า อันนาร่าได้ท้าทาย วิด้า เทมาริ ซึ่งเป็นลูกครึ่งอีกคน เพื่อชิงอันดับที่ 26 ที่อีกฝ่ายถือครองอยู่ ถือเป็นการเปิดเผยที่น่าประหลาดใจสำหรับเอเมอรี่ เพราะเขาจำได้ว่าอันนาร่าอยู่อันดับที่ 40 กว่าๆ เมื่อสองเดือนก่อน ดูเหมือนว่าหญิงสาวผมแดงจะฝึกฝนอย่างหนักนับตั้งแต่แยกทางกันไป ทันทีที่กรรมการประกาศเริ่ม ทั้งคู่ก็ใช้การแปลงกายสายเลือดของตนเองทันที แต่เมื่อเทียบกับการแปลงกายของวิด้าที่เป็นนักล่า ซึ่งดูเหมือนชุดเกราะเต็มตัวพร้อมปีกคมกริบที่ด้านหลัง การแปลงกายของอันนาร่านั้นประกอบไปด้วยเพียงผิวที่ซีดเผือดและดวงตาที่กลายเป็นสีแดงเลือดเท่านั้น เรียกได้ว่าดูจืดชืดอย่างที่สุด เมื่อเห็นความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างทั้งสอง เคลียอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "เธอคนนั้น... สายเลือดของเธอ เธอไม่ได้พึ่งพาสายเลือดมากนักใช่ไหม?" เอเมอรี่พยักหน้า เขารู้เรื่องนี้เพราะอันนาร่าเคยบอกเขาในอดีตว่าเธอเกิดในตระกูลที่มีสายเลือดเจือจางและมีความเป็นมนุษย์มากกว่า ทำให้เกิดสถานการณ์ที่ซับซ้อนสำหรับเธอ ในขณะที่เอเมอรี่กำลังอธิบายสถานการณ์ของอันนาร่าให้เคลียฟัง ดิวซึ่งนั่งอยู่ใกล้ๆ ก็แทรกบทสนทนาขึ้นมา "เธอเล่าเรื่องนั้นให้ฟังด้วยงั้นเหรอ? ฉันไม่ยักรู้ว่าพวกนายสนิทกันถึงขนาดนั้น ไม่ค่อยมีใครในสถาบันที่รู้เรื่องนี้หรอกนะ" หลังจากได้ยินคำพูดของ 'ปีศาจนันชากุ' เคลียก็หันไปมองเอเมอรี่โดยไม่ได้พูดอะไร รอยยิ้มมืดมนปรากฏบนใบหน้าขณะที่เธอหยิกต้นขาเอเมอรี่อย่างแรงจนร่างกายเขาสั่นไปชั่วขณะ การต่อสู้ระหว่างอันนาร่าและวิด้ายืดเยื้ออยู่พักใหญ่ เหมือนกับการดึงเชือกที่สถานการณ์เปลี่ยนมือไปมาหลายครั้งตลอดการต่อสู้ จนถึงขั้นที่เอเมอรี่เองก็ไม่แน่ใจว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ ในนาทีสุดท้าย เมื่ออันนาร่าดูเหมือนตกอยู่ในมุมอับและใกล้จะพ่ายแพ้ เอเมอรี่กล้าสาบานได้เลยว่าหญิงสาวผมแดงเหลือบมองมาที่เขา ก่อนจะจู่โจมด้วยอาวุธลับอย่างกะทันหัน ซึ่งเป็นจุดชี้ขาดให้วิด้าต้องพ่ายแพ้ไป แม้จะบาดเจ็บจากการต่อสู้ แต่หญิงสาวผมแดงก็ดูเหมือนจะปฏิเสธการไปศูนย์การแพทย์ แทนที่จะทำอย่างนั้น เธอเดินกลับมายังที่ที่เธอนั่งอยู่ก่อนหน้านี้ "อันนาร่า เธอควรไปที่ศูนย์การแพทย์นะ บาดแผลเธอดูแย่มาก" เอเมอรี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง ซึ่งเธอตอบกลับมาว่า "นายมีเวทรักษาที่ค่อนข้างใช้ได้เลยใช่ไหมล่ะ? งั้นมาช่วยฉันแทนสิ" อันนาร่าหันไปหาเคลียพร้อมรอยยิ้มแล้วพูดว่า "แน่นอน ถ้าแฟนของนายไม่ว่าอะไรนะ" เคลียลุกขึ้นจากที่นั่งทันที บนใบหน้าของเธอไม่มีความโกรธหรือรำคาญใจขณะเดินเข้าไปหาหญิงสาวผมแดง อันที่จริง เธอโน้มตัวลงเล็กน้อยและเริ่มรักษาบาดแผลด้วยตัวเอง อันนาร่าเพียงแค่หัวเราะคิกคักกับการกระทำของเคลีย หลังจากนั้นเธอก็หันไปหานักเรียนกึ่งเครื่องจักรที่เงียบมาตลอดแล้วพูดว่า "อีกอย่าง ฉันจะพลาดดูสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อจากนี้ไม่ได้หรอก" ราวกับเป็นการตอบรับคำพูดของเธอ ชื่อถัดไปที่ถูกขานออกมาคือชื่อของนักเรียนกึ่งเครื่องจักร แอตลาสที่ 3 สำหรับคู่ต่อสู้ที่จะสู้ด้วยนั้นคือ เซตโต และการต่อสู้ของพวกเขาจะเป็นการชิงอันดับที่ 11 ซึ่งอยู่ต่ำกว่าอันดับของเอเมอรี่เพียงสองขั้น เมื่อรู้ว่าถึงตาของตนในที่สุด แอตลาสก็ลุกขึ้นจากที่นั่งอย่างใจเย็นและเดินมุ่งหน้าไปทางอารีน่า