Chapter 1099 การประลอง เอเมอรีหันไปมองแซคและหลังจากพิจารณาสีหน้าของเขาอยู่ครู่หนึ่ง เอเมอรีก็ตัดสินได้ว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นเป็นความจริง ดูเหมือนว่าราชาอัลดูอินแห่งเมืองราศีต้องการให้หลานชายของเขา ซึ่งเป็นผู้สืบทอดสายเลือดมังกรได้ฝึกฝนร่วมกับเขา แซคไม่ได้สนใจสีหน้าของเอเมอรีแม้แต่น้อย เขาเอ่ยขึ้นว่า "นายคู่ควรที่จะได้ฝึกร่วมกับฉัน และนายจะช่วยให้ฉันคว้าอันดับหนึ่งมาครองได้" ผู้สืบทอดสายเลือดมังกรผู้หยิ่งทะนงกล่าว การดวลกับแซคก่อนหน้านี้และการต่อสู้ระหว่างผู้ที่เก่งกาจที่สุดสองคนทำให้เขาตระหนักว่าเขายังต้องพัฒนาตัวเองอีกมาก ดังนั้นเขาจึงยอมรับข้อเสนอนี้ ถึงอย่างนั้น เอเมอรีก็ไม่มีทางยอมแพ้ต่อเป้าหมายในการคว้าอันดับหนึ่งให้กับผู้สืบทอดสายเลือดผสมคนนี้ได้ง่ายๆ ด้วยเวลาอีกประมาณสองเดือนเต็มที่เหลืออยู่ มันยังคงเป็นเรื่องที่ยังตัดสินไม่ได้ว่าสายเลือดผสมคนไหนที่จะก้าวขึ้นไปถึงจุดสูงสุดได้ ในตอนนี้ที่พวกเขาได้พักช่วงสั้นๆ เอเมอรีนั่งลงและขัดสมาธิก่อนจะร่าย [Nature Grasp] พลังวิญญาณในบริเวณโดยรอบเริ่มหลั่งไหลเข้าหาเขา เพื่อฟื้นฟูสุขภาพและเติมเต็มขุมพลังวิญญาณให้เขากลับมาพร้อมสำหรับรอบที่สองอีกครั้ง "ฉันพร้อมแล้ว!" ทั้งคู่เดินไปยังจุดที่พวกเขาเคยต่อสู้กันก่อนหน้านี้ และทันทีที่สายตาของพวกเขาสบกัน ร่างของทั้งสองก็หายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่ จากข้างสนาม คลีอามองดูชายทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือดโดยเงียบๆ เธออยากทำอะไรสักอย่างแต่ไม่แน่ใจว่าจะรับมือกับสถานการณ์นี้อย่างไร ในจังหวะนี้เองที่เมจเชน่าซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เธอก็เอ่ยปากขึ้น "ฉันไม่คิดเลยว่าเจ้ามังกรหนุ่มจะยอมรับข้อเสนอของราชา..." เมื่อได้ยินเช่นนั้น คลีาก็หันขวับไปทางเธอทันที จากคำพูดนั้น เป็นไปได้มากว่าเมจมังกรผู้นี้รู้สถานการณ์ดี จินคันซึ่งเฝ้าดูการต่อสู้มาได้สักพักกล่าวว่า "การมีคู่แข่งนับว่าเป็นโชคลาภ เป็นสิ่งที่อีชูไม่เคยได้รับ" แววตาของเธอฉายความโศกเศร้าเพียงชั่วครู่ก่อนจะหายไป หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว คลีาก็รู้ว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ได้เกี่ยวกับการมีคู่หูที่แข็งแกร่งไว้ต่อสู้เพื่อเปรียบเทียบฝีมือเท่านั้น ในเวลานี้ เธอเห็นได้ชัดว่าเอเมอรีพยายามอย่างหนักเพียงใดเพื่อที่จะเอาชนะแซค หญิงสาวหวนนึกถึงการต่อสู้ครั้งแรกเมื่อสามปีก่อนที่เอเมอรีพ่ายแพ้ให้กับแซคอย่างหมดรูป ซึ่งนั่นน่าจะเป็นจุดเริ่มต้นของความเป็นคู่แข่งนี้ เอเมอรีอาจไม่ทันสังเกตเห็น แต่วิธีการที่ผู้สืบทอดมังกรคนนี้กดดันนั้นส่งผลต่อการเติบโตของเขาอย่างมากระหว่างอยู่ที่สถาบันเมจ ดังนั้นการได้รับโอกาสฝึกฝนร่วมกับแซคจึงเป็นโอกาสทองสำหรับเอเมอรีอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็ไม่แน่ใจว่าการใช้เวลาสองเดือนข้างหน้าไปกับการต่อสู้กับแซคนั้นจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการพัฒนาของเขาหรือไม่ นั่นคือเหตุผลที่ทำให้เธอมีความรู้สึกซับซ้อนเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งหมดนี้ ท้ายที่สุดแล้ว สองเดือนนั้นจะเป็นช่วงเวลาสองเดือนสุดท้ายที่พวกเขาจะได้อยู่ในจักรวาลเมจไปอีกนาน หลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วโมงของการต่อสู้ที่ดุเดือดและตรากตรำ ทั้งสองร่างก็หยุดลงในที่สุด สายเลือดผสมทั้งสองต่างมีบาดแผลเต็มร่างกาย แต่ของเอเมอรีดูจะหนักกว่าเพราะเขาแทบจะทรงตัวไม่อยู่แล้ว เมื่อเห็นชายของเธอแทบจะล้มลงกับพื้น คลีารีบวิ่งเข้าไปประคองเขาไว้ และช่วยฟื้นฟูรักษาบาดแผลของเอเมอรีด้วยเวทมนตร์รักษาของเธอ ในขณะที่เวทมนตร์ของเธอกำลังทำงานประสานกับ [Undecaying Flesh] ของเอเมอรี คลีาก็เห็นรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเอเมอรี เห็นได้ชัดว่าเขาได้ผ่านการต่อสู้ที่น่าตื่นเต้นมา หญิงสาวเอียงศีรษะแล้วกระซิบที่ข้างหูเขา "สนุกมากสินะ?" ในขณะที่เขากำลังจะตอบโต้ เอเมอรีก็สำลักเลือดออกมาคำโต แม้จะหอบหายใจ แต่เขาก็ยังมองคลีาด้วยรอยยิ้มพลางกล่าวว่า "ให้ตายเถอะ... หมอนั่นแข็งแกร่งขนาดนั้นได้ยังไง!... ไม่ว่าฉันจะทุ่มสุดกำลังแค่ไหน... เขาก็ยังผลักดันกลับมาได้ตลอด!" คลีาทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ กับคำพูดของเขาและรักษาบาดแผลให้เขาต่อไป ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วโมงเต็มกว่าเอเมอรีจะฟื้นตัวกลับสู่สภาพสมบูรณ์ เขาหันไปหาผู้สืบทอดมังกรทันทีด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชนในแววตา อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจะส่งสัญญาณให้คู่ต่อสู้เริ่มรอบถัดไป คำพูดของเอเมอรีก็ติดค้างอยู่ในลำคอเมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นร่างหนึ่งที่กำลังมุ่งตรงมาหาพวกเขาจากท้องฟ้า มันคือสัตว์ร่างยักษ์ที่มีเขาสองข้างขนาดใหญ่ยื่นออกมาจากหัวและมีหนามแหลมคมขนาดมหึมาเรียงรายไปตามหลังและหาง ปีกอันสง่างามคู่หนึ่งกระพืออยู่ในอากาศขณะที่มันส่งเสียงคำรามจนหูแทบดับ มันคือมังกรแดง – ซาลาแมนเดอร์ เอเมอรีตั้งท่าต่อสู้อย่างสัญชาตญาณเมื่อเห็นสัตว์ที่น่าเกรงขามเช่นนั้นมุ่งหน้ามาหาพวกเขา ร่างกายของเขาทั้งร่างเกร็งขึ้นพร้อมรับมือกับการต่อสู้ทุกรูปแบบ แต่แล้วที่หางตา เขาก็เห็นผู้สืบทอดมังกรยืนอยู่อย่างสงบนิ่งขณะจ้องมองสัตว์ที่กำลังเข้ามาด้วยท่าทางเฉยเมย เมื่อสัตว์ตัวนั้นเข้ามาใกล้ขึ้น เอเมอรีก็ตระหนักได้ว่ามีร่างในชุดคลุมสีเข้มกำลังนั่งอยู่บนหลังของอสูรกายที่น่าสะพรึงกลัวนั้น หญิงสาวคนหนึ่งที่พลังน่าจะอยู่ในระดับแกรนด์เมจ เธอเป็นสายเลือดผสมวัยกลางคนที่สวยงาม มีเขาเล็กๆ สีแดงก่ำสองข้างโผล่พ้นจากเส้นผมสีดำสนิท มีเส้นสีแดงสองเส้นใต้ดวงตาของเธอ ทำให้ดูน่าเกรงขาม ยิ่งเมื่อรวมกับพลังที่เขาสามารถสัมผัสได้จากร่างกายของเธอแล้ว ทำให้เอเมอรีนึกถึงแกรนด์เมจจากสถาบันเมจอย่างออโรร่าหรือซีโนเนีย เมื่อสัตว์ยักษ์ลงจอดบนพื้นจนฝุ่นตลบ หญิงสาวคนนั้นก็หันมาทางเอเมอรีและหญิงสาวทั้งสาม เมื่อเห็นร่างนั้น แววตาของจินคันก็ฉายความจำได้ขึ้นมาทันที เธอรีบกล่าวว่า "ฉันกำลังจะไปพอดีค่ะท่านผู้เฒ่า" จากนั้นหันมาทางเอเมอรีและคนอื่นๆ แล้วส่งยิ้มให้ก่อนจะกล่าวว่า "หวังว่าพวกเธอทุกคนจะฝึกกันอย่างราบรื่นนะ" โดยไม่พูดอะไรอีก เธอก็รีบหยิบโครงสร้างทองคำของเธอออกมาและขึ้นไปบนนั้น ก่อนจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งให้เอเมอรีและคลีางุนงงกับการกระทำของเธอ ในขณะเดียวกัน เมจเชน่าก็ได้โค้งคำนับอย่างเคารพต่อผู้ที่มาใหม่และเรียกชื่อของเธอ "ยินดีต้อนรับค่ะ ท่านลิลิธ" ที่น่าประหลาดใจ เอเมอรีเห็นผู้สืบทอดมังกรที่หยิ่งทะนงพยักหน้าแสดงความเคารพเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ความประหลาดใจของเขาก็ถูกแทนที่ด้วยความเข้าใจทันทีที่ได้ยินสิ่งที่เขาพูดต่อจากนั้น "ยินดีต้อนรับกลับครับ ท่านอาจารย์" ตามสัญชาตญาณ เอเมอรีหันไปมองหญิงวัยกลางคนผู้นั้นอีกครั้ง ในขณะที่ความคิดของเขาหวนนึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับแซคที่เขาเคยได้ยินมาก่อนหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าแกรนด์เมจหญิงผู้นี้คืออาจารย์ของแซค ลิลิธแห่งดาร์กซาลาแมนเดอร์ หนึ่งในบุคคลที่มีชื่อเสียงของสายเลือดมังกร "เชน่า..." แกรนด์เมจตอบรับคำทักทายของเมจมังกร จากนั้นเธอก็หันศีรษะมามองทางเอเมอรีพลางกล่าวว่า "ฉันได้ยินเรื่องของเธอมาบ้าง เจ้าหมาป่าหนุ่ม บอกชื่อของเธอมาซิ" เอเมอรีจับสถานการณ์ได้ทันท่วงทีและแสดงความเคารพเช่นเดียวกับเมจเชน่าก่อนจะตอบคำถามนั้น "ยินดีที่ได้พบครับท่านผู้เฒ่า ผมคือเอเมอรี แอมโบรส" ดาร์กซาลาแมนเดอร์ไม่ได้ตอบกลับคำพูดของเอเมอรี เธอเหลือบมองแซค และเมื่อเห็นผู้สืบทอดมังกรพยักหน้าให้ เธอจึงหันไปทางเมจเชน่าและคลีาก่อนจะเปิดปากพูด "เจ้าหมาป่าหนุ่มจะอยู่ที่นี่กับพวกเรา พวกเธอทุกคนกลับไปได้แล้ว"