บทที่ 1093 ฝูงชน หลังจากฝึกฝนกับเคลียอยู่สองวัน ในที่สุดจอมเวทชีน่าก็เดินทางมาถึงคฤหาสน์พร้อมกับข่าวจากพระราชวังแห่งเมืองจักรราศี "ราชาตรัสว่าจะทรงตรวจสอบเรื่องนี้ให้ สำหรับตอนนี้ พระองค์อยากให้เจ้าพกสิ่งนี้ไว้" จอมเวทมังกรกล่าวพลางยื่นมือส่งวัตถุที่ได้รับฝากมาให้เอเมรี่ [จี้หยดน้ำตามังกร] สิ่งที่ราชาอัลดูอินมอบให้เอเมรี่คือจี้ขนาดเล็กที่ทำจากอัญมณีสีแดงและมีรูปประดับเป็นมังกร มันเป็นไอเทมช่วยชีวิตระดับสูงที่เมื่อเปิดใช้งานแล้วจะสามารถต้านทานการโจมตีที่เทียบเท่ากับเวทมนตร์ระดับ 7 ได้ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง มันเป็นสิ่งที่มีลักษณะคล้ายกับชิ้นที่อาจารย์ใหญ่เคยให้เขาไว้ในอดีต เมื่อตระหนักถึงสถานการณ์อันเลวร้ายที่ตนกำลังเผชิญ เอเมรี่จึงรับของขวัญล้ำค่าซึ่งมีราคาแพงมหาศาลอย่างแน่นอนนั้นมา และเก็บมันไว้ในช่องว่างมิติของเขาอย่างรวดเร็ว จากนั้นพวกเขาทั้งสามก็ออกจากเมืองจักรราศีอย่างระมัดระวังและมุ่งหน้าไปยังดาวเคราะห์ไฮเปอเรียน "ไฮเปอเรียนน่าจะเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยสำหรับเจ้า เพราะไม่ใช่ใครจะเข้าออกได้ง่ายๆ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าถึงตัวเจ้าในขณะที่อยู่ที่นั่น ดังนั้นอย่าประมาทและคอยระวังตัวอยู่เสมอ" จอมเวทชีน่ากำชับ "ครับ ผมเข้าใจแล้วครับท่าน" สิ่งที่จอมเวทมังกรต้องการจะสื่อก็คือ หากมหาจอมเวทเซโนเนียต้องการจะทำจริงๆ นางสามารถใช้หนึ่งในผู้ถูกเลือกหรือจอมเวทที่อาศัยอยู่บนดาวดวงนั้นได้ ท้ายที่สุดแล้ว มีผู้คนไม่มากนักที่จะสามารถต้านทานอำนาจของมหาจอมเวทได้ เมื่อพวกเขาลงไปยังสนามประลอง เอเมรี่อดไม่ได้ที่จะกวาดสายตามองทุกคนที่เดินผ่านไปมา เขากลายเป็นคนระแวงจอมเวทหรือผู้ถูกเลือกทุกคนที่กำลังเข้าร่วมกิจกรรมสนามประลองประจำเดือน เอเมรี่หันศีรษะไปเมื่อเขารู้สึกถึงบางอย่าง เขาพบเคลียที่วางมือบนไหล่ของเขาพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าก่อนจะพูดว่า "ไม่ต้องห่วงนะ เจ้าแค่ต้องโฟกัสกับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงก็พอ" เขาพยักหน้า หลับตาลงและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง สีหน้าสงบนิ่งก็ได้กลับคืนสู่ใบหน้าของเขา ไม่นานนัก การประลองก็เริ่มต้นขึ้น และเป็นเช่นเคยที่การต่อสู้เริ่มจากผู้ที่มีอันดับต่ำกว่า ทีละน้อยแต่ชัดเจน ผู้คนเริ่มหลั่งไหลเข้ามาในสนามประลองมากขึ้นเรื่อยๆ และเอเมรี่ก็มองเห็นคนหลายคนที่เขารู้จักในกลุ่มคนเหล่านั้น ตัวอย่างเช่น โรแรน ฮาร์ไลต์, ทริช, วิด้า เธมารี และแอตลาสผู้เป็นกึ่งจักรกล เมื่อเห็นผู้ถูกเลือกกึ่งจักรกลเดินทางมาพร้อมกับจอมปีศาจกระบองสองท่อน ไดออส เอเมรี่อดไม่ได้ที่จะถามพวกเขาว่าเด็กสาวผมแดงไปไหน แต่ดูเหมือนจะไม่มีใครรู้เบาะแสของเธอเลย "ยัยนั่นมักจะลึกลับแบบนั้นเสมอแหละ" ไดออสกล่าว ในขณะที่เขากำลังจะถามต่อ เอเมรี่ก็รู้สึกถึงแรงบีบอันคมกริบที่แขนทันที เมื่อหันไปมอง เขาก็เห็นเคลียกำลังหยิกเขาอย่างแรง เธอถลึงตาใส่เขาและพูดอย่างดุเดือดว่า "บอกแล้วไงว่าให้โฟกัสกับการต่อสู้!" แต่แล้วสีหน้าดุร้ายของเธอก็หายไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะโน้มตัวเข้ามาใกล้แล้วกระซิบ "อย่าเริ่มเป็นห่วงเธอเลย เข้าใจไหม..? เลิกคิดลบได้แล้ว..." เอเมรี่จ้องมองเคลียอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจ เธอพูดถูก เขาต้องโฟกัสกับการต่อสู้ที่อยู่ตรงหน้า กลุ่มของพวกเขาเฝ้าดูการต่อสู้หลายสิบรายการที่เกิดขึ้นในสนามประลองเดือนนี้ ขณะที่ผู้มีอันดับ 100 ถึงอันดับ 20 พยายามไต่อันดับกระดานผู้นำ ยิ่งอันดับของผู้เข้าต่อสู้สูงขึ้น จำนวนผู้คนที่เข้ามาในสนามและจับจองที่นั่งก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น ไม่นานนัก สถานที่แห่งนี้ก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน เอเมรี่กวาดสายตามองไปทั่ว เขาเห็นจินคาน เนฟิลิม ซึ่งดูเหมือนจะมาเพียงลำพัง เพราะไม่เห็นอีกครึ่งหนึ่งของเธอเลย ดูเหมือนข่าวลือที่ว่าอีชูไม่ได้อยู่ที่นี่ในตอนนี้จะเป็นเรื่องจริง จากนั้น เอเมรี่ก็เห็นแซค ทาลอน ผู้ถูกเลือกแห่งมังกรเดินทางมาถึงสนามประลอง เขาสังเกตเห็นชายคนนั้นปรายตามองมาทางเขาชั่วครู่ก่อนจะหาที่ยืนมุมสงบโดยหันหลังพิงกำแพง นอกจากนี้ยังมีสองคนที่เขาเคยเอาชนะมาได้ อย่างเทย์เลอร์ เฮซ และไจ สไตรเดอร์ อีกด้วย เมื่อรวมกับแชทเตอร์ ครอส ที่เดินทางมาพร้อมกับอันซี่ผู้ไร้มนุษยธรรมที่อีกฝั่งหนึ่งของสนามประลอง ซึ่งเป็นจุดที่เอเมรี่อยู่ นั่นหมายความว่าเกือบทุกคนใน 10 อันดับแรกได้มาที่สนามประลองในวันนี้ ภาพของเหล่าคนดังระดับดาวเด่นเหล่านี้ทำให้ผู้ชมต่างตื่นเต้นกันถ้วนหน้า เมื่อคู่ต่อสู้ของเอเมรี่เดินทางมาถึง การต่อสู้ในสนามประลองก็คือซิกูร์ดแห่งไททันที่กำลังป้องกันอันดับที่ 14 ของเขา ทันทีที่จบลง การต่อสู้ถัดไปก็คือแอตลาสผู้เป็นกึ่งจักรกล ซึ่งดูเหมือนจะท้าชิงอันดับที่ 9 อย่างไทเลอร์ เฮซ การต่อสู้ระหว่างทั้งคู่เป็นการประชันความเร็ว โดยที่ทั่วทั้งสนามถูกกลืนกินด้วยแรงระเบิดอันทรงพลังที่เกิดจากผู้ถูกเลือกกึ่งจักรกล แอตลาสระดมยิงปืนใหญ่อย่างต่อเนื่องเพื่อบีบให้ไทเลอร์ออกมาและจำกัดพื้นที่ที่เขาจะใช้ในการเคลื่อนไหว ทำให้ฝ่ายหลังไม่มีที่ว่างสำหรับใช้ความเร็วของตน เมื่อจนมุม ไทเลอร์จึงตัดสินใจเสี่ยงทายและพยายามจัดการแอตลาสด้วยการโจมตีอันตรายเพียงครั้งเดียว โชคร้ายที่มันส่งผลให้เขาถูกแขนกลระดับ 5 ของผู้ถูกเลือกกึ่งจักรกลจับตัวไว้ได้ สิ่งที่ตามมาคือการต่อสู้ระยะประชิดที่จบลงด้วยชัยชนะของแอตลาส "แอตลาส III เป็นผู้ชนะ!" เอเมรี่อดไม่ได้ที่จะทึ่งเมื่อเห็นว่าแอตลาสแข็งแกร่งและพัฒนาไปไกลเพียงใด เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ต้องระวังหลังให้ดี ถึงอย่างนั้นนั่นก็ไม่ได้ทำให้เขาลดความคาดหวังในการรีแมตช์ในอนาคตลงได้เลย เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง ชื่อคู่ต่อสู้ที่จะสู้กันถัดไปก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอด้านบนสนามประลอง [อันดับที่ 6 - เอเมรี่ แอมโบรส] ตามด้วยชื่ออื่น [อันดับที่ 5 - แชทเตอร์ ครอส] ฝูงชนต่างตื่นเต้นทันทีเมื่อเห็นหน้าจอ โดยเฉพาะอันดับที่อยู่ถัดจากชื่อของทั้งสอง นี่คือจานหลัก – การต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งท็อป 5 ของสถาบันที่พวกเขาเฝ้ารอคอย แม้แต่ก่อนที่ทั้งสองจะก้าวเข้าสู่สนามประลอง ทุกคนก็รู้ดีว่าการต่อสู้นี้จะไม่ใช่เรื่องง่าย "ลุยเลย เอเมรี่!!" "โชคดีนะเจ้าผู้ถูกเลือกสายเถื่อน!!" เอเมรี่รู้สึกประหลาดใจที่เขาได้รับเสียงเชียร์มากกว่าเจ้าชายครอส ไม่ว่าจะเพราะเขามีชื่อเสียงมากขึ้น หรือเพราะคนเหล่านี้เกลียดพวกครอสมากขนาดนั้นก็ตาม ขณะเดินขึ้นไปยังสนามประลอง เอเมรี่สังเกตเห็นแชทเตอร์ ครอส ผมสีทองกำลังจ้องมองไปยังที่อื่น ซึ่งเป็นจุดหนึ่งท่ามกลางฝูงชน จากนั้นด้วยความงุนงง ฝ่ายหลังก็เริ่มหัวเราะอย่างตื่นเต้น "ฮ่าฮ่าฮ่า แม้แต่เขาก็มาที่นี่... น่าสนใจ..." เอเมรี่มองตามสายตาคู่ต่อสู้ไปและเห็นชายหนุ่มหัวโล้นผิวสีน้ำตาลที่สวมชุดนักเรียนระดับสิทธิพิเศษซึ่งเผยให้เห็นหน้าอกครึ่งหนึ่ง มีสร้อยคอที่ทำจากลูกปัดขนาดใหญ่มองเห็นได้ห้อยอยู่บนคอของเขา ประกายแห่งความจำผุดขึ้นในดวงตาของเอเมรี่เมื่อเห็นชายคนนั้น เขาคือบุคคลที่ครองอันดับที่ 2 มานินเดอร์ นีเวส แชทเตอร์ตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น เขายิ้มอย่างชั่วร้ายและกล่าวว่า "นี่แหละผู้ชมที่ข้าหวังไว้!" ในที่สุดเขาก็หันศีรษะมาทางเอเมรี่แล้วพูดว่า "เอาล่ะไอ้เลือดผสม ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นว่าเวทมนตร์รสชาติเป็นอย่างไร!" เขาชูมือขึ้นสู่ท้องฟ้า และในชั่วพริบตาถัดมา ประกายสายฟ้าอันทรงพลังก็แล่นผ่านปลายนิ้วของเขา