Chapter 1100 โอกาส ต่างจากเอเมอรี่ ตรงที่ผู้สืบทอดมังกรคนนี้มีจอมเวทระดับแกรนด์มาคัสเป็นอาจารย์คอยชี้แนะเป็นการส่วนตัว ไม่เพียงเท่านั้น เอเมอรี่ยังเคยได้ยินมาว่าแซค ทาลอนมีจอมเวทระดับแกรนด์มาคัสเป็นอาจารย์คอยสั่งสอนมากกว่าหนึ่งคนเสียด้วยซ้ำ บุคคลผู้นี้ ลิลิธแห่งดาร์กซาลาแมนเดอร์ คงเป็นคนที่เขาพามาที่ดาวไฮเพอเรียน ราวกับกำลังประเมินเขาคร่าวๆ จอมเวทระดับแกรนด์มาคัสเหลือบมองเอเมอรี่ด้วยสายตาเรียบเฉยอยู่ชั่วครู่ "ราชาอัลดูอินได้แจ้งสถานการณ์ของเจ้าให้ข้าทราบแล้ว เจ้าจะต้องอยู่ที่นี่เพื่อฝึกฝนไปพร้อมกับเรา" เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง วิธีการพูดของเธอนั้นราวกับเป็นคำสั่งที่เขาไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ เอเมอรี่ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง "ท่านผู้อาวุโส ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าต้องอยู่นานเท่าใด?" จอมเวทระดับแกรนด์มาคัสทอดสายตาแสดงความไม่พอใจใส่เขา เห็นได้ชัดว่าเธอไม่สบอารมณ์กับคำถามนั้น แต่ก็ยังตอบกลับมาว่า "จนกว่าแซคจะไม่มีความจำเป็นต้องให้เจ้าช่วยอีกต่อไป" คำตอบของจอมเวทระดับแกรนด์มาคัสนั้นหนักแน่นราวกับว่าเอเมอรี่ไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจในเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย แม้เขาจะอยากฝึกฝนร่วมกับผู้สืบทอดมังกร แต่เขาก็ไม่คิดว่าตนเองจะต้องใช้เวลาถึงสองเดือนเต็มอยู่ที่นี่กับพวกเขา เอเมอรี่เหลือบมองเคลีย เขาอยากรู้ว่าเธอคิดอย่างไรกับเรื่องนี้ ทว่าก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก มาคัสเชน่าก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน "เอเมอรี่ ข้าเชื่อว่าราชาคงมีแผนการบางอย่างไว้ให้เจ้า และเมื่อมีท่านผู้อาวุโสลิลิธอยู่ที่นี่ ความปลอดภัยของเจ้าจะได้รับการรับประกันแน่นอน" มาคัสสาวแนะนำด้วยความหวังดี จอมเวทระดับแกรนด์มาคัสดูจะหงุดหงิดเล็กน้อย แต่เธอก็ยังเอ่ยปากโน้มน้าวเขา "หากเจ้ากังวลเรื่องเซโนเนียจอมดูดเลือดนั่น นางจะไม่มีทางสร้างปัญหาให้เจ้าภายใต้การดูแลของข้า ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังได้รับคำสั่งให้คอยชี้แนะความก้าวหน้าของเจ้าด้วย" เมื่อได้ยินคำพูดของจอมเวทระดับแกรนด์มาคัส เคลียซึ่งก่อนหน้านี้ดูไม่เต็มใจนัก ก็ตัดสินใจเดินเข้ามาหาเอเมอรี่แล้วกุมมือเขาไว้ "เอเมอรี่ นี่ไม่ใช่ข่าวดีหรอกหรือ? ในที่สุดก็มีจอมเวทระดับแกรนด์มาคัสมาคอยชี้แนะเจ้าแล้ว" ราชินีแห่งอียิปต์กล่าว ริมฝีปากของเธอเผยยิ้มสนับสนุน แต่เขาก็พอจะดูออกว่ามันเป็นการฝืนยิ้ม เอเมอรี่รู้ดีว่าจอมเวทระดับแกรนด์มาคัสไม่สามารถบังคับให้เขาตกลงได้ แต่เขาก็รู้ว่าหากเขาตอบตกลงไปแล้ว เขาจะต้องรับผิดชอบและทำให้ถึงที่สุด เขาก้มลงมองมือของตนเอง ขณะที่สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากมือของเคลีย เขาก็รู้สึกลังเลที่จะปฏิเสธข้อเสนอนี้ เขาต้องการทำตามแผนเดิมคือการฝึกฝนร่วมกับเธอ แต่ในขณะเดียวกัน... เอเมอรี่นึกถึงภัยคุกคามที่แท้จริงที่เขาจะต้องเผชิญในอนาคตอันใกล้ ตั้งแต่เซโนเนียไปจนถึงเนฟิลิม ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะลังเล ข้อเสนอที่จะได้รับการชี้แนะจากจอมเวทระดับแกรนด์มาคัสและมีผู้สืบทอดมังกรเป็นคู่ซ้อมนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะปฏิเสธได้ง่ายๆ แต่สองเดือนนี้ก็เป็นเวลาที่เขาไม่อาจเสียเปล่าได้เช่นกัน เขายังจำเป็นต้องทำความเข้าใจธาตุแสงให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นที่สถาบันแห่งแสง และเริ่มปรุงยาเพิ่มพลังกายที่เขารับปากไว้ที่สถาบันปรุงยา ในท้ายที่สุด เอเมอรี่มองไปที่แซคและจอมเวทระดับแกรนด์มาคัสอย่างไตร่ตรองก่อนจะเอ่ยว่า "ต้องขออภัยท่านผู้อาวุโส ข้าซาบซึ้งใจกับข้อเสนอนี้มาก แต่ข้าไม่สามารถใช้เวลาสองเดือนที่นี่ได้เพราะมีธุระอื่นที่จำเป็นต้องทำ" ขณะที่เอเมอรี่กล่าวปฏิเสธ เขาก็โค้งคำนับอย่างสุภาพต่อหน้าจอมเวทระดับแกรนด์มาคัสเพื่อแสดงความขอบคุณและขอโทษในคราวเดียวกัน คำตอบของเขาเรียกสายตาประหลาดใจและไม่อยากจะเชื่อจากทุกคนที่อยู่ตรงนั้น แม้แต่เคลียที่แอบหวังอยู่ลึกๆ ให้เอเมอรี่ปฏิเสธ ก็ยังไม่คิดว่าเขาจะกล้าปฏิเสธจอมเวทระดับแกรนด์มาคัสจริงๆ เบื้องหน้าของเขา จอมเวทระดับแกรนด์มาคัสลิลิธดูหงุดหงิดและไม่พอใจเขาอย่างเห็นได้ชัด ถึงอย่างนั้นเอเมอรี่ก็ไม่มีเจตนาจะเปลี่ยนการตัดสินใจ เขาทำใจกล้าแสดงความขอบคุณอีกครั้งก่อนจะขอตัวจากไป ทว่าในขณะที่เขากำลังเดินจากไป ผู้สืบทอดมังกรก็รีบเข้ามาขวางเขาไว้ "การเป็นอันดับหนึ่งมันไม่สำคัญสำหรับเจ้าหรือไง!?" เอเมอรี่หยุดฝีเท้าแล้วตอบกลับอย่างใจเย็น "สำคัญสิ" แซคจ้องเขม็งมาที่เขา "เจ้าไม่มีทางไปถึงอันดับหนึ่งได้ถ้าไม่ผ่านข้าไปก่อน" ผู้สืบทอดมังกรกล่าวอย่างเด็ดขาด "อยู่ที่นี่ และหากปาฏิหาริย์เกิดขึ้นจนเจ้าสามารถเอาชนะข้าได้ ข้าจะปล่อยให้เจ้าไป" เมื่อได้ยินดังนั้น จอมเวทระดับแกรนด์มาคัสที่อยู่ข้างๆ ก็หัวเราะเบาๆ "หมาป่าจะเอาชนะมังกร... ข้าล่ะอยากเห็นจริงๆ" ขณะที่เธอพูดเช่นนั้น สายตาที่มองเอเมอรี่ก็เต็มไปด้วยการเยาะเย้ยและขบขัน เห็นได้ชัดว่าเธอไม่เชื่อเลยว่าเขาจะมีโอกาสเอาชนะคนที่เธอสั่งสอนมาด้วยตนเองได้แม้แต่น้อย คำพูดเหล่านั้นสั่นคลอนใจของเอเมอรี่อีกครั้ง และหญิงสาวข้างกายเขาก็รับรู้ได้ในทันที เอเมอรี่สัมผัสได้ถึงสัมผัสอุ่นๆ ที่มือของเขาอีกครั้ง "นี่เป็นข้อตกลงที่ดีนะเอเมอรี่ ข้าเองก็ต้องกลับไปหาอาจารย์และฝึกฝนต่อเช่นกัน ดังนั้น... รีบเอาชนะเจ้าหนอนตัวนี้ให้ได้แล้วมารับข้า ตกลงไหม?" เคลียกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ทว่าคราวนี้มันดูจริงใจกว่าครั้งก่อนอย่างเห็นได้ชัด เธอไม่รอให้เอเมอรี่ตอบกลับด้วยซ้ำ เธอก็กระโดดขึ้นไปบนฟ้าและเรียกธันเดอร์เบิร์ดของเธอออกมา เธอเหลือบมองเอเมอรี่ด้วยรอยยิ้มเดิมก่อนจะหันหลังแล้วจากไป เอเมอรี่มองตามหลังเธอไปก่อนจะหันกลับมาหามาคัสเชน่า "ท่านผู้อาวุโส ข้ามีเรื่องอยากขอความช่วยเหลือจากท่าน..." ก่อนที่เอเมอรี่จะได้อธิบาย มาคัสสาวก็ขัดขึ้นพร้อมรอยยิ้มจางๆ "ข้าได้รับมอบหมายมาให้ช่วยเหลือเจ้า ดังนั้นได้เลย ตามที่เจ้าต้องการ ข้าจะคอยดูแลนางจนกว่าการฝึกของเจ้าจะเสร็จสิ้น" เมื่อถึงตรงนี้ เอเมอรี่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา เขาซาบซึ้งใจที่มีผู้คุ้มครองที่เข้าใจโลกเช่นนี้ "ขอบคุณครับ ท่านผู้อาวุโส" เมื่อพยักหน้าตกลง มาคัสเชน่าก็เดินจากไปในทิศทางที่เคลียเพิ่งจากไป เมื่อทั้งสองคนไม่อยู่แล้ว เอเมอรี่ก็หันกลับไปมองอีกสองคนที่เหลือ เขาโค้งคำนับให้จอมเวทระดับแกรนด์มาคัสอีกครั้งเพื่อแสดงความเคารพ "ขอบคุณสำหรับโอกาสนี้ครับ ท่านผู้อาวุโส" จอมเวทระดับแกรนด์มาคัสพยักหน้ารับอย่างพอใจ "ดี ถ้าอย่างนั้นก็ตามข้ามา" ตามคำสั่งของเธอ เอเมอรี่และแซคเดินตามเธอไปเคียงข้างกันขณะที่เธอเดินมุ่งหน้าไปยังถ้ำขนาดใหญ่ใกล้กับที่ราบ เธอเดินผ่านมังกรตัวมหึมาที่นั่งอยู่ใกล้ทางเข้าเหมือนกับผู้เฝ้ายามไปอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะเดินเข้าไปในถ้ำ อุณหภูมิภายในถ้ำนั้นสูงมาก และในขณะเดียวกันก็เปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณแห่งไฟและธาตุมืด เอเมอรี่ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีจึงตระหนักได้ว่าถ้ำขนาดใหญ่นี้คือถ้ำวิญญาณส่วนตัวของแซค ขณะที่เอเมอรี่กำลังสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างเงียบเชียบ จอมเวทระดับแกรนด์มาคัสก็หันกลับมามองตรงมาที่เขา "เอาล่ะ มาดูกันว่าเจ้าแข็งแกร่งแค่ไหนกันแน่ เจ้าหมาป่าน้อย" ด้วยเหตุนี้ การฝึกฝนครั้งใหม่ของเขาก็ได้เริ่มต้นขึ้นในที่สุด