บทที่ 1271 ทำไม? ความโกลาหลเข้าครอบงำกลุ่มผู้ชมที่กำลังเฝ้ามองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้า เลือดนองไปทั่วฝั่งหนึ่งของสนามประลอง ภาพที่ปรากฏดูน่าสยดสยองจนแทบอาเจียน เมื่อเห็นเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน เสียงตะโกนและเสียงซุบซิบประณามก็ดังระงมไปทั่วทั้งสนาม ในขณะเดียวกัน เหล่าผู้คุมพื้นที่ก็รีบรุดเข้ามาพาตัวผู้ที่เกี่ยวข้องออกไปจากสายตาของผู้ชมทันที "ไอ้ลูกครึ่งนั่นกล้าก่อเรื่องอีกแล้วเหรอ!!" "ทำไมมันถึงต้องตัดหัวจอมเวทด้วย!?" "แกหมายถึง 'จอมเวท' ตรงไหน? มันทำร้ายอาคอไลต์เผ่าเนฟิลิมต่างหาก!" "แกตาบอดหรือไง!? ไอ้พวกอาคอไลต์หมาป่านั่นฟันและฆ่าจอมเวทกรรมการทิ้ง!" "กรรมการเนี่ยนะ!? นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่!?" "ไอ้ลูกครึ่งนั่นมันเสียสติไปแล้วแน่ๆ..." ***** ในขณะที่อีชูถูกพาตัวไปยังศูนย์การแพทย์ เอเมอรี่ก็ถูกควบคุมตัวไปยังห้องพิเศษใกล้กับโถงใหญ่ สายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและเป็นศัตรูจับจ้องมาที่เขาจากรอบทิศทาง ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องวิตกกังวล แม้เลือดของจอมเวทกรรมการจะเปรอะเปื้อนไปทั่วร่าง แต่เอเมอรี่ยังคงนิ่งเงียบและให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีตั้งแต่เกิดเหตุ ท้ายที่สุดแล้ว ในหัวของเขากลับมีเพียงความกังวลต่อความปลอดภัยของอาจารย์ เขาเพิ่งจะยอมรับความตายของอาจารย์ไปอย่างนั้นหรือ? หลังจากกลุ่มจอมเวทแยกเขาออกมาได้ไม่นาน ก็มีร่างหลายร่างเดินตรงมายังห้องที่เขาอยู่ ในจำนวนนั้นมีอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์และอาจารย์กริฟฟิธรวมอยู่ด้วย คนส่วนใหญ่ในกลุ่มมีสีหน้าเคร่งเครียดซึ่งแสดงให้เห็นถึงความรุนแรงของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างชัดเจน แต่อาจารย์ใหญ่กลับดูแตกต่างออกไป อาจารย์ใหญ่เดินเข้ามาหาเอเมอรี่อย่างใจเย็นและถามด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความห่วงใยอย่างแท้จริง "เอเมอรี่ บอกข้าทีว่าเกิดอะไรขึ้น?" สำหรับคนภายนอก มันอาจดูเหมือนลูกครึ่งคนนี้ทำไปเพราะความแค้นส่วนตัว แต่อาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ไม่คิดเช่นนั้น แม้เขาจะไม่ได้รู้จักเอเมอรี่มานานนัก แต่เขาก็รู้จักเด็กคนนี้ดีพอสมควร เขาไม่เชื่อว่าเอเมอรี่จะทำเรื่องเช่นนี้โดยไม่มีเหตุผล เมื่อสายตาประสานกับอาจารย์ใหญ่ เอเมอรี่สูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเริ่มอธิบาย ตั้งแต่คำขู่ที่ได้รับจากแอนนาร่าเมื่อคืน จนถึงตัวกรรมการที่ขู่เขาและบังคับให้เขาจัดการงานให้จบ เมื่อเขาปฏิเสธ จอมเวทกรรมการก็ชักอาวุธลับออกมาเพื่อทำร้ายอาคอไลต์เผ่าเนฟิลิม ในสถานการณ์เช่นนั้น เอเมอรี่จึงฟันแขนจอมเวทคนนั้นขาดและซ้ำเข้าไปอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่สามารถโต้กลับได้ เอเมอรี่อธิบายลำดับเหตุการณ์อย่างระมัดระวังโดยไม่ละเว้นรายละเอียดสำคัญแม้แต่น้อย และเมื่อสิ้นสุดประโยคสุดท้าย เหล่าจอมเวทในห้องต่างก็เงียบกริบเพื่อใช้ความคิด หนึ่งในจอมเวทผู้คุมยืนยันในเวลาต่อมาว่าพบอาวุธลับบนพื้นสนามประลอง ซึ่งเป็นเข็มเงินเล่มเดียวกับที่แอนนาร่าใช้สังหารโรแรน ด้วยหลักฐานนี้ อาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์จึงเชื่อคำพูดของเอเมอรี่ได้ไม่ยาก เมื่อยืนยันได้ว่าจอมเวทกรรมการยังไม่ตาย อาจารย์ใหญ่จึงสั่งให้อาจารย์กริฟฟิธเริ่มสอบสวนชายคนนั้นทันที และเริ่มสืบสวนว่าจอมเวทของสถาบันเข้าไปเกี่ยวข้องกับสถานการณ์เช่นนี้ได้อย่างไร เมื่ออาจารย์ใหญ่จัดการสถานการณ์เรียบร้อยแล้ว เอเมอรี่ก็เรียกเขา "ท่านอาจารย์ใหญ่ครับ ท่านพอจะช่วยอาจารย์เซียนของผมได้ไหม? ท่านพอจะหาทางสืบได้ไหมครับว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา?" อาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ถอนหายใจ เมื่อได้ยินอาคอไลต์หนุ่มอ้อนวอนเพื่ออาจารย์ของเขา หัวใจของอาจารย์ใหญ่ก็อดที่จะอ่อนลงไม่ได้ "ข้าเสียใจที่เจ้าต้องมาพัวพันกับเรื่องนี้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ ความจริงก็คือเหตุการณ์นี้เป็นข่าวแรกที่เราได้รับเกี่ยวกับอาจารย์ของเจ้า วางใจเถอะ เราจะตรวจสอบเรื่องนี้อย่างสุดความสามารถ" "ขอบคุณครับท่านอาจารย์ใหญ่..." หลังจากอาจารย์ใหญ่พยักหน้าตอบรับ ห้องก็กลับสู่ความเงียบอีกครั้ง เอเมอรี่มองอาจารย์ใหญ่อย่างลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจพูดขึ้น "ท่านอาจารย์ใหญ่ครับ ผมขอเข้าร่วมการสืบสวนด้วยได้ไหมครับ? ผมอยากช่วยเท่าที่จะทำได้" สายตาของทั้งคู่ประสานกันอีกครั้ง และจากแววตาที่กำลังพิจารณา ก็เห็นได้ชัดว่าอาจารย์ใหญ่กำลังชั่งน้ำหนักถึงความเสี่ยง ด้วยความที่อาคอไลต์หนุ่มรู้จักแอนนาร่าและเซียนเป็นอย่างดี เอเมอรี่ก็น่าจะมีประโยชน์ต่อการสืบสวนอยู่ไม่น้อย หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง อาจารย์ใหญ่ก็ตอบในที่สุด "ได้ เจ้าทำได้แน่นอน แต่... แล้วเรื่องทัวร์นาเมนต์ล่ะ? เจ้าจะถอนตัวงั้นหรือ?" คราวนี้ถึงคราวที่เอเมอรี่ต้องเงียบไปเพื่อตัดสินใจ แม้จะเป็นห่วงอาจารย์มากเพียงใด แต่เขาก็ยังมีหน้าที่ที่ต้องรับผิดชอบ ดูเหมือนว่าความกังวลของเขาจะต้องรอไปก่อน ***** เหตุการณ์ครั้งนี้สร้างความโกลาหลจนทำให้การแข่งขันยืดเยื้อออกไปนานกว่าที่คาดไว้มาก ใช้เวลานานน่าเหนื่อยหน่ายกว่าที่จอมเวทเซเรน่าจะสามารถกล่อมให้ฝูงชนสงบลงได้สำเร็จ "เราได้รับข่าวว่าจอมเวทกรรมการยังมีชีวิตอยู่และปลอดภัยดี! เรามาให้เกียรติกับการต่อสู้อันดุเดือดของเหล่าอาคอไลต์ที่อาจก่อให้เกิดอันตรายต่อคนรอบข้างกันเถอะ" จอมเวทพยายามทำตัวให้เป็นปกติที่สุดโดยไม่เปิดเผยความจริงใดๆ เพื่อรักษาความสงบของฝูงชน "ด้วยเหตุนี้ เราขอประกาศว่า เอเมอรี่ แอมโบรส คือผู้ชนะและได้ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ! ต่อไปสำหรับคู่ถัดไป!" จอมเวทเซเรน่าดำเนินการแนะนำผู้เข้าแข่งขันคนถัดไปแก่ผู้ชม ด้วยตำแหน่งอาคอไลต์ที่แข็งแกร่งที่สุดที่มีอันดับสูงสุดในคะแนนการจัดอันดับทางกายภาพ ‘อินฮิวแมน’ อันซี่ ทามาซี่ ถัดมา จอมเวทหญิงแนะนำผู้เข้าแข่งขันอีกคนจากอีกฝั่ง เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้สืบทอดมังกร ‘แซค ทาลอน’ อย่างไรก็ตาม ความจริงที่ว่าแซคเป็นสมาชิกของราชวงศ์แห่งเมืองโซดิแอคประกอบกับเหตุการณ์ลูกครึ่งที่เกิดขึ้น นำมาซึ่งกระแสต่อต้านการเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ของผู้สืบทอดมังกรผู้นี้มากขึ้น ถึงกระนั้น แซคก็เดินไปที่กลางเวทีด้วยศีรษะที่เชิดสูง ความมั่นใจในท่าทางของเขาทำให้ดูเหมือนว่าฝูงชนที่ไม่พอใจและโกรธแค้นนั้นไม่มีตัวตนอยู่ในสายตาของเขา … ในขณะเดียวกัน บนอัฒจันทร์ที่คู่ต่อสู้ของเขาอยู่ แชทเตอร์ ครอส และจอมเวทคนอื่นๆ ของฝ่ายครอสยืนอยู่หน้าอันซี่ "ไอ้พวกเดรัจฉานนั่นกำลังล้ำเส้น! อันซี่ ทำเพื่อฝ่ายของเราและแก้แค้นให้สมาชิกที่ล่วงลับไปเถอะ ข้าอยากให้เจ้าทุ่มทุกอย่างที่มีและกำจัดไอ้ตัวหนอนนั่นแทนพวกเรา! เจ้าทำได้ไหม?" คนตรงหน้าไม่พูดอะไร เพียงแค่ถอดหน้ากากออกแล้วพยักหน้า ขณะที่ชายคนนั้นเดินเข้าไปในสนามประลอง ใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัวของเขาก็ถูกเปิดเผยให้ทุกคนเห็นพร้อมกัน ในขณะเดียวกัน เสียงของจอมเวทเซเรน่าก็ดังก้องไปทั่วสนามประลองเพื่อเริ่มการแข่งขัน