Chapter 1268 ยังไม่ได้ตัดสินใจ เอเมอรี่ได้ยินชื่อของตัวเองถูกเรียกขานดังก้องไปทั่วอารีน่า ถึงเวลาที่เขาต้องตัดสินใจเสียที แต่เขากลับยังคงลังเลใจอยู่ ในขณะที่หน้าจอแสดงชื่อของเขาและจอมเวทผู้คุมสนามเริ่มประกาศแนะนำตัวเขาต่อหน้าผู้ชม เหล่าสหายของเขาก็เดินตรงเข้ามาหา จูเลียนหยุดลงตรงหน้าเขาพอดี ดวงตาของเขามองมาด้วยความเคร่งขรึม "เอเมอรี่... ฉันรู้ว่าอาจารย์ของนายสำคัญกับนายแค่ไหน และฉันก็รู้ด้วยว่าท่านช่วยเหลือพวกเรามามากเพียงใด แต่พูดตามตรงนะ ฉันไม่อยากพูดแบบนี้เลย..." เขาถอนหายใจยาวก่อนจะกล่าวต่อ "นายต้องคิดให้รอบคอบ เอเมอรี่ เราไม่เพียงแต่ไม่รู้แน่ชัดว่าพวกนั้นจับตัวอาจารย์ของนายไปจริงหรือไม่ แต่มันเป็นความจริงที่ว่าการฆ่าอีชูจะนำมาซึ่งหายนะต่อพวกเราและดาวบ้านเกิดของเรา" นั่นคือสิ่งที่คอยถ่วงความรู้สึกและวนเวียนอยู่ในหัวของเอเมอรี่มาโดยตลอด คำพูดของจูเลียนยิ่งทำให้เขารู้สึกหนักอึ้งขึ้นไปอีก จูเลียนบีบไหล่เอเมอรี่แน่นแล้วกล่าวเสริม "เอเมอรี่ นายฆ่าอีชูไม่ได้!" เขาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ธรักซ์ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ รีบสะกิดชาวโรมันผู้นี้ทันที "ปล่อยให้เขาตัดสินใจด้วยตัวเองเถอะ" นักรบชาวเธรซกล่าว ซึ่งทำให้เขาได้รับสายตาค้อนขวับกลับมา ในขณะที่ทั้งสองกำลังโต้เถียงกันอีกครั้ง คลีอาก็เดินเข้ามาหาเอเมอรี่และแตะที่แขนเขาเบาๆ "ฉันอยากจะบอกให้นายทำตามหัวใจของตัวเองนะ... ฉันอยากทำอย่างนั้นจริงๆ" เธอกล่าวด้วยสีหน้าเสียดาย "แต่ฉันก็ต้องเห็นด้วยกับจูเลียนในเรื่องนี้..." เธอถอนหายใจก่อนจะกล่าวต่อ "นอกจากปัญหาที่เราจะต้องเผชิญกับพวกเนฟิลิมแล้ว การฆ่าอีชูหมายความว่านายจะถูกตราหน้าว่าสมรู้ร่วมคิดกับพวกคนผิดในแผนการชั่วร้ายของพวกมัน สิ่งที่ฉันกลัวคือการกระทำของนายอาจจะยิ่งทำลายความสัมพันธ์ที่ย่ำแย่อยู่แล้วระหว่างมนุษย์และพวกเลือดผสมให้เลวร้ายลงไปอีก" เอเมอรี่ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาก็ชะงักไปเมื่อได้ยินชื่อของตัวเองถูกเรียกขานเข้าสู่สนามประลองอีกครั้ง ด้วยคำแนะนำจากจูเลียนและคลีอาที่วนเวียนอยู่ในหัว เขาจึงเดินเข้าไปในอารีน่าด้วยความตั้งใจที่แน่วแน่ขึ้นว่าจะไม่ลงมือสังหาร อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขามาถึงและเห็นเนฟิลิมผมสีทองยืนอยู่อีกฝั่งของสนามประลอง เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงอาจารย์ของเขาอีกครั้ง ท่ามกลางความสับสนและปั่นป่วนในจิตใจ จอมเวทกรรมการก็ได้ประกาศเริ่มการแข่งขัน "เอเมอรี่ แอมโบรส ปะทะ อีชู เนฟิลิม" ชื่อของทั้งคู่ถูกประกาศก้อง และการแข่งขันก็ได้เริ่มต้นขึ้นในที่สุด ดูเหมือนว่าอัจฉริยะแห่งเนฟิลิมจะไม่มีแผนที่จะวอร์มอัพกับเอเมอรี่เลย เขารีบใช้ท่าบัฟที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาทันที [Angelic Descent - ขั้นที่ 4] แล้วลอยตัวขึ้นกลางอากาศตั้งแต่เริ่มต้น แสงสีทองอันเจิดจ้าปรากฏขึ้นทั่วร่าง ปีกแห่งแสงอันสง่างามสี่ข้างเริ่มก่อตัวขึ้นที่แผ่นหลังของเขา เอเมอรี่หลุดออกจากภวังค์อันหนักอึ้งทันทีเมื่อเห็นภาพนั้น เขาตอบโต้ด้วยการเรียกใช้ทั้ง [Immortal Gate - ขั้นที่ 6] และ [Fey Transformation] พร้อมกัน โดยหวังว่ามันจะเพียงพอต่อการรับมือพลังของอีชู ขนสีเงินเริ่มงอกออกมาตามแขนขาขณะที่การกลายร่างเริ่มส่งผล ทำให้พลังกระแสใหญ่ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ในขณะเดียวกัน อีชูก็ไม่ได้อยู่เฉย เขารีบเตรียมอาวุธประเภทควบคุมพลังวิญญาณชิ้นใหม่ของเขาออกมา [Heaven's Will Shuttle] ในพริบตา ใบมีดบินรูปทรงแปลกตาทั้ง 16 เล่มก็พุ่งวนรอบตัวอีชูราวกับพายุหมุน ภายใต้การควบคุมของเนฟิลิมผู้นี้ ทุกเล่มพร้อมที่จะพุ่งเข้าโจมตีได้ทุกเมื่อ เมื่อได้เห็นพลังของพวกมันที่ใช้จัดการกับแอตลาสมาแล้ว เอเมอรี่จึงรีบชักดาบซาเวจออกมาทันที ทันทีที่ทั้งสองเผยอาวุธ ผู้ชมบนอัฒจันทร์ต่างก็โห่ร้องด้วยความตื่นเต้น "ไป!" อีชูยิ้มที่มุมปากเล็กน้อยก่อนจะโบกมือเบาๆ ส่งผลให้ใบมีดทั้งสิบหกเล่มพุ่งเข้าหาเอเมอรี่จากหลายทิศทาง การแสดงอันน่าทึ่งนั้นทำให้ผู้ชมต้องตกตะลึงจนพากันอุทานออกมาไม่ขาดสาย เอเมอรี่ไม่อยากถูกคู่ต่อสู้ต้อนจนมุม เขาจึงรีบตั้งท่าและร่ายเพลงดาบออกมา [36 Dao Divine Sword Technique] ประกายแสงสีดำสลับตัดกันไปมากลางอากาศขณะที่ดาบในมือเอเมอรี่ร่ายรำเข้าปะทะกับพายุการโจมตีที่ถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทาง ประกายไฟกระเด็นว่อนในอากาศเมื่ออาวุธปะทะกันอย่างดุเดือด ด้วยเพลงดาบและวิชาเคลื่อนไหว เอเมอรี่สามารถปัดป้องและบล็อกใบมีดบินได้ทีละเล่ม แต่เมื่อรับมือไม่ไหวเขาก็ตัดสินใจใช้ [Blink] เพื่อถอยออกมาตั้งหลัก วูบ! วูบ! แต่แน่นอนว่าทุกอย่างไม่ได้เป็นไปตามใจหวัง เพราะใบมีดเหล่านั้นเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็วและไล่ล่าเขาไม่หยุดหย่อน พายุแห่งการโจมตีเริ่มโถมเข้าใส่เขาอีกครั้ง ขณะที่แขนและขาของเขายังคงเคลื่อนไหวเพื่อรับมือกับการโจมตีอันไม่หยุดยั้งของเนฟิลิม เอเมอรี่ก็เริ่มครุ่นคิดถึงคู่ต่อสู้ของเขา โดยเฉพาะอาวุธที่อีกฝ่ายใช้ แม้ว่าใบมีดบินพวกนั้นจะมีขนาดไม่ถึงหนึ่งในสามของ [Savage Sword] ของเขา แต่ละเล่มกลับพุ่งทะยานด้วยความเร็วและพลังมหาศาลจนมือของเขาสั่นสะท้านทุกครั้งที่บล็อกมัน ใบมีดคมกริบหลายเล่มพุ่งเข้าหาเขาอีกครั้ง เอเมอรี่จึงใช้ [Slipstream] ร่วมกับเวท [Blink] และความคล่องตัวจาก [Fey Transformation] เพื่อเร่งความเร็วในการหลบหลีก แต่เขาก็ยังเกือบจะหลบไม่พ้นอยู่ดี เสียงคมกริบดังสนั่นต่อเนื่องไปทั่วสนามในขณะที่เขายังคงสกัดกั้นการโจมตีของอีชู เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เมื่อมีเล่มหนึ่งหลุดรอดการป้องกันของเขาไปได้และเฉี่ยวเข้าที่ไหล่ ใบมีดเล่มอื่นๆ ก็รีบพุ่งเข้าใส่จุดเดียวกันอย่างดุร้ายราวกับฝูงนักล่าที่ได้กลิ่นเหยื่อ เมื่อต้องเผชิญกับพายุการโจมตีที่พุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนของการป้องกันอย่างแม่นยำ เอเมอรี่ก็ถูกต้อนจนมุม เขาจึงรีบชูแขนขึ้นเพื่อร่ายเวทที่เขาเพิ่งฝึกฝนมาใหม่ [Repulsion] อากาศรอบตัวเขาสั่นไหวเมื่อเวทมนตร์สร้างเขตแดนล่องหนที่แฝงไปด้วยแรงโน้มถ่วง ผลักดันทุกสิ่งที่อยู่รอบข้างออกไป พื้นสนามรอบตัวเขาถึงกับยุบลงเล็กน้อย แต่น่าเสียดายที่เวทมนตร์นั้นยังไม่เพียงพอที่จะหยุดอาวุธของอีชูได้เนื่องจากพลังของพวกมันรุนแรงเกินไป ทว่ามันก็สามารถลดความเร็วของใบมีดบินลงได้ ทำให้เขามีเวลาเพียงพอที่จะหาทางหนีและใช้ [Blink] ออกมาได้อย่างปลอดภัย การกระทำของเอเมอรี่ทำให้อีชูถึงกับขมวดคิ้ว อัจฉริยะเนฟิลิมผู้สุขุมอยู่เสมอในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้น "ทำไมเจ้าถึงเอาแต่หนี!?" คำถามนั้นตราตรึงลงในจิตใจของเขา เพราะความจริงคือเอเมอรี่ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับอีชู ทำให้เขาลังเลที่จะโต้กลับการโจมตีของอีกฝ่าย "เจ้าประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้วหากคิดว่าจะเอาชนะข้าได้!" ครู่ต่อมา ใบมีดบินทั้ง 16 เล่มก็รวมตัวกันกลายเป็นใบมีดขนาดยักษ์เล่มเดียว ก่อนจะพุ่งเข้าหาเขาในลักษณะหมุนวน [Heaven Drill Blades] ใบมีดนั้นพุ่งผ่านอากาศด้วยความเร็วสูงกว่าความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขามากและไม่สามารถหยุดยั้งได้ด้วยเวทแรงโน้มถ่วง สิ่งเดียวที่ทำได้คือการใช้ [Blink] เพื่อทิ้งระยะห่าง เอเมอรี่วาร์ปไปรอบๆ สนามโดยถูกใบมีดที่รวมตัวกันเป็นสว่านไล่ล่า และเนฟิลิมอัจฉริยะก็แสดงท่าทีผิดหวังอีกครั้ง ในจังหวะนี้ อีชูหยิบไอเทมชิ้นใหม่ขึ้นมา มันคือกระดิ่งเงินขนาดเท่าฝ่ามือ เขาผูกมันไว้ที่ข้อมือแล้วส่งพลังวิญญาณเข้าไป กรุ๊งกริ๊ง!!! เสียงนั้นไม่ดังนัก แต่มันกลับก้องกังวานไปทั่วสนามประลองที่มีความยาวครึ่งไมล์ได้อย่างน่าประหลาด คลื่นเสียงสั่นสะเทือนมิติ ทำให้เอเมอรี่พบว่าเขาไม่สามารถร่ายเวทมิติที่พึ่งพาได้มากที่สุดของเขาอีกต่อไป ใบมีดรูปสว่านพุ่งตรงเข้ามาหาเขา โดยที่ครั้งนี้เขาไม่สามารถหลบหลีกได้อีก เมื่อรู้ว่าดาบของเขาคงหยุดมันไม่ได้ เอเมอรี่จึงตัดสินใจร่าย [Void of Aegis] โดมโปร่งแสงปรากฏขึ้นรอบตัวเขาเพื่อกั้นแบ่งมิติเอาไว้ เปรี๊ยะ! เมื่อเห็นว่าเวทป้องกันที่ดีที่สุดของเขาไม่สามารถต้านทานได้นาน เอเมอรี่ก็รู้ว่าเขาต้องสู้ด้วยพลังทั้งหมดที่มี มิฉะนั้นเขาต้องแพ้ในการแข่งขันครั้งนี้แน่ [Twilight Transformation] เมื่อเปิดใช้งานความสามารถติดตัว ขนสีเงินที่ปกคลุมแขนขาของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีดำสนิทในทันที ในขณะที่เส้นผมทั้งหมดเปลี่ยนเป็นสีขาว มันไม่เพียงแต่เปลี่ยนรูปลักษณ์ของเขาไปอย่างสิ้นเชิง แต่ยังนำมาซึ่งพลังที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล อย่างแรก การกลายร่างนี้ช่วยเพิ่มพลังวิญญาณของเขาอย่างมีนัยสำคัญ ทำให้เวทช่องว่างของเขามีประสิทธิภาพมากขึ้น และยังเพิ่มความต้านทานโดยกำเนิดต่อการโจมตีทางกายภาพและเวทมนตร์ ซึ่งอาจเป็นกุญแจสำคัญในการหยุดใบมีดสว่านนี้ โฮกกกก!!! การกลายร่างตามมาด้วยเสียงคำรามกึกก้องที่สั่นสะเทือนไปทั่วอารีน่า เมื่อร่างกายถูกเปลี่ยนสภาพจนสมบูรณ์ เอเมอรี่อาศัยพลังต่อสู้ที่เพิ่มขึ้นเกร็งกล้ามเนื้อและใช้แขนทั้งสองข้างคว้าจับอาวุธที่กำลังหมุนวนอยู่นั้นไว้ด้วยสุดกำลัง เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เอเมอรี่ก็สามารถหยุดการหมุนของมันได้อย่างสมบูรณ์ บังคับให้ใบมีดเหล่านั้นแตกออกจากกันและบินกลับไปหาเจ้าของ ผู้ชมส่งเสียงเชียร์ตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิมเมื่อเห็นภาพนั้น พวกเขารู้แล้วว่าในที่สุดพวกเขาก็จะได้เห็นการต่อสู้ที่แท้จริงในแมตช์นี้เสียที