Chapter 1329 จักรพรรดิ แรงปะทะจากการระเบิดบนท้องฟ้าได้นำความหวังมาสู่ทุกคนที่กำลังต่อสู้อยู่เบื้องล่าง เสียงเชียร์ดังสนั่นหวั่นไหวระเบิดขึ้นในอากาศ เพื่อยกย่องความกล้าหาญของเหล่าแบทเทิลบอร์นและผู้บัญชาการของพวกเขา โดยเฉพาะคนหลังที่แม้จะเป็นเพียงจอมเวท แต่กลับสามารถเอาชนะแกรนด์จอมเวทเผ่าเอลฟ์ได้ ด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากวีรกรรมอันกล้าหาญของเหล่าแบทเทิลบอร์น มนุษย์แห่งพันธมิตรจอมเวทต่างลุกขึ้นยืนหยัดอย่างฮึกเหิมเพื่อต่อสู้กับศัตรูตรงหน้าอีกครั้ง ทว่า เอเมรี่กลับรู้สึกตรงกันข้าม หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังหลังจากได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับรุ่นพี่อันเป็นที่รัก แกรนด์จอมเวทอีวาร์ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ สังเกตเห็นความผันผวนอย่างรุนแรงในอารมณ์ของเอเมรี่ได้ทันที เขาจึงรีบเตือนให้เอเมรี่กลับมาจดจ่ออีกครั้งก่อนที่เวทมนตร์จะพังทลายลง เอเมรี่ทำตามที่ได้รับคำสั่งแม้จะเป็นเรื่องยากลำบาก ในขณะที่เขายังคงคัดเลือกและเคลื่อนย้ายมนุษย์หลายร้อยคนที่เขาแทบไม่รู้จักให้ไปอยู่ในที่ปลอดภัย เอเมรี่ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงชีวิตของเหล่านักรบแบทเทิลบอร์นผู้กล้าหาญบนท้องฟ้า ราวกับเขื่อนที่พังทลาย ความทรงจำในอดีตพรั่งพรูเข้ามาในหัวของเขา ทั้งช่วงเวลาที่เขาใช้ร่วมกับพวกเขา งานเฉลิมฉลองอันยิ่งใหญ่ ปาร์ตี้ การดื่มกิน การร้องเพลง และช่วงเวลาที่เขาได้แบ่งปันกับรุ่นพี่ผู้ร่าเริงเสมอมาพร้อมกับลูกน้องของเขา เขารู้สึกราวกับหัวใจกำลังแตกสลายในขณะที่หยาดน้ำตาไหลอาบแก้ม "ไม่ ไม่..." เขากล่าวเบาๆ "เขาจะจบสิ้นแบบนี้ไม่ได้... ไม่นะ" เขาพบว่าความเป็นจริงที่ว่าชายผู้นั้นเสียชีวิตเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยากเกินไป ดังนั้นเอเมรี่จึงตัดสินใจปฏิเสธความคิดนั้น เขาเบี่ยงเบนความสนใจจากความคิดที่สับสนด้วยการจดจ่ออยู่กับการช่วยชีวิตพลเรือน ในขณะที่เขายังคงเลือกและเทเลพอร์ตผู้คนหลายร้อยคนไปสู่ความปลอดภัย สัมผัสวิญญาณของเอเมรี่ก็ถูกดึงดูดไปที่การเคลื่อนไหวของเรือรบเอลฟ์สีแดงลำที่สอง เรือรบลำนั้นยังคงทำงานได้แม้จะได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการปะทะกันอย่างรุนแรง การเคลื่อนไหวนี้ไม่รอดพ้นสายตา และคลื่นแห่งความวิตกกังวลก็แผ่ซ่านไปทั่วฝูงชนเบื้องล่างอีกครั้ง พวกเขากลัวว่าชีวิตของตนจะสูญสิ้นภายใต้การระดมโจมตีอย่างไร้ความปรานีของเรือรบลำนั้น ราวกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดกำลังเกิดขึ้นจริง ปืนใหญ่ของเรือรบถูกเล็งลงมาที่พื้นดิน อนุภาคของแสงสว่างเริ่มรวมตัวกันที่ปากกระบอกปืน เป็นสัญญาณว่ามันพร้อมที่จะยิง ทันใดนั้นเอเมรี่ก็สัมผัสได้ถึงการมาถึงของตัวตนที่ทรงพลังซึ่งพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วเกินกว่าที่ตาเปล่าจะมองเห็น ร่างที่มีเปลวไฟลุกโชนร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่าราวกับดาวหาง ร่างนั้นคือชายในชุดเกราะสีดำสง่างามที่แผ่กลิ่นอายของความเป็นราชาออกมาอย่างชัดเจน เขามีผมสีขาวสลวยยาวสลวยและเขาสองเขาเล็กๆ งอกออกมาบนหน้าผาก อีกฝ่ายมีลักษณะคล้ายสัตว์ร้าย ขณะที่ร่างของเขาพุ่งผ่านชั้นบรรยากาศ เขาก็ชักดาบยักษ์ออกมาและฟาดฟันลงไป ตัดเรือรบเอลฟ์สีแดงที่เสียหายจนขาดครึ่งด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ตูม!!! ชายผู้นั้นคือตัวตนระดับสูงที่เอเมรี่รู้จักเป็นอย่างดี ผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียว ราชาแห่งนครโซดิแอค อัลดวิน ทาลอน จักรพรรดิมังกร การมาถึงของเขาทำให้ความหวังในการเอาชีวิตรอดไม่จำเป็นอีกต่อไป เพราะการมีอยู่ของเขา ณ ที่แห่งนี้เปลี่ยนสถานการณ์ที่ดูเหมือนสิ้นหวังเมื่อครู่ให้กลายเป็นชัยชนะที่แน่นอนเหนือเหล่าเอลฟ์ผู้รุกราน "นั่นราชาอัลดวิน!" "ตัวตนระดับสูงมาที่นี่!" "พวกเรารอดแล้ว!" "ฆ่าไอ้พวกเอลฟ์ชั่วพวกนั้นให้หมด!" ด้วยสายตาที่ดุดัน ราชาอัลดวินกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างพินิจพิเคราะห์ ครู่ต่อมาเขาก็ยกมือขึ้นในอากาศ และทันใดนั้นทั้งสถาบันก็สั่นสะเทือน สร้างความตกตะลึงให้แก่ทุกคนที่ยังคงอยู่ที่นั่น สิ่งที่ตามมาคือกลุ่มก้อนเปลวไฟขนาดมหึมาที่พุ่งขึ้นไปปกคลุมทั่วทั้งท้องฟ้า ด้วยการสะบัดมือ เปลวไฟที่ลุกโชนเคลื่อนไหวราวกับมีชีวิต กวาดล้างนักรบเอลฟ์มืดและยานบินทรงสามเหลี่ยมของเอลฟ์ทั้งหมดที่รุมล้อมอยู่บนท้องฟ้าจนหมดสิ้นภายในไม่กี่วินาที เหล่าจอมเวทเอลฟ์มืดนับสิบคนที่รอดพ้นจากการสังหารหมู่ด้วยเปลวไฟต่างสั่นสะท้านด้วยความกลัว ดวงตาที่เบิกกว้างของพวกเขาจับจ้องไปที่ร่างของจอมเวทระดับสูงผู้นั้น ในขณะเดียวกัน แกรนด์จอมเวทเอลฟ์มืดที่กำลังต่อสู้กับลิลิธก็ตัดสินใจละทิ้งการต่อสู้และบินตรงไปหาราชาอัลดวิน "ข้าคือลอราธ บุตรแห่งอัฟเฟรน นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ข้าจะได้ต่อสู้กับท่าน" จอมเวทเอลฟ์มืดชักดาบสองเล่มที่ห่อหุ้มด้วยเปลวไฟสีดำอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าหาราชาแห่งโซดิแอค เมื่อเห็นการโจมตี อีกฝ่ายก็สะบัดแขนและปัดป้องการโจมตีด้วยดาบของตนเองอย่างไม่แยแส เปรี้ยง! แม้จะดูเหมือนไม่ใส่ใจ แต่การฟาดฟันของราชาอัลดวินนั้นไม่ใช่สิ่งที่ควรประมาท การปะทะกันของทั้งสองส่งผลกระทบอย่างมหาศาล คลื่นความร้อนรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วพื้นที่ในขณะที่สวรรค์สั่นสะเทือน หนึ่งครั้ง... สามครั้ง... เพียงแค่การโจมตีห้าครั้ง ราชาอัลดวินก็จัดการแกรนด์จอมเวทเอลฟ์จนขาดครึ่ง เขารีบตามด้วยการเสกเปลวไฟยักษ์ที่เผาร่างของอีกฝ่ายจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ร่างวิญญาณของแกรนด์จอมเวทเอลฟ์มืดปรากฏขึ้นหลังจากร่างเนื้อถูกทำลาย มันรีบใช้พลังทั้งหมดเพื่อพยายามหลบหนี แต่กลับถูกขัดขวางและฉีกกระชากด้วยการโจมตีอันทรงพลังอีกครั้งจากราชาแห่งโซดิแอค มนุษย์ทุกคนต่างตกตะลึงและทึ่งกับภาพที่เห็น ในขณะที่เหล่าเอลฟ์ต่างสั่นสะท้าน ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดขณะที่ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้เมื่อได้เห็นร่างอันไร้เทียมทานนั้น "ทำไมเขาถึงมาที่นี่ได้เร็วขนาดนี้?! หรือแผนการที่เมืองทองคำล้มเหลว?" แกรนด์จอมเวทเอลฟ์คนหนึ่งถามขึ้น แต่ด้วยความสิ้นหวัง ดูเหมือนจะไม่มีใครมีคำตอบให้กับคำถามของเขา เมื่อรู้ว่าชะตากรรมของพวกเขานั้นแทบจะถูกกำหนดไว้แล้วหากไม่ทำอะไรสักอย่าง แกรนด์จอมเวทเอลฟ์ทั้ง 8 คนจึงตัดสินใจพร้อมกันราวกับได้ข้อสรุปในความคิดเดียว พวกเขาทั้งหมดละทิ้งการต่อสู้กับแกรนด์จอมเวทมนุษย์และพุ่งเป้าไปที่ราชาอัลดวิน ในความคิดของพวกเขา วิธีที่ดีที่สุดในการพลิกสถานการณ์คือการสังหารตัวตนระดับสูงผู้นี้ให้เร็วที่สุด "เขามีเพียงคนเดียว ในขณะที่เรามีแปด! โจมตี! อย่าออมมือ!" เมื่อมองดูร่างทั้งแปดที่กำลังพุ่งเข้ามา ราชาอัลดวินก็พินิจพิเคราะห์แต่ละคนอย่างใกล้ชิด เมื่อเขาเห็นว่าไม่มีใครอยู่ในขั้นสูงสุดของระดับจักรวาลที่สามเลยสักคน เขาก็ไม่ดูวิตกกังวลแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ขณะที่พวกเขาทั้งหมดเข้ามาใกล้ เขาก็คำรามออกมาจนแก้วหูแทบแตก ร่างกายของเขาเริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ใหญ่ขึ้นกว่าขนาดปกติหลายเท่า เกล็ดที่เป็นประกายและหนามแหลมคมเริ่มปกคลุมผิวหนัง ตามมาด้วยการระเบิดของพลังอันมหาศาลที่แกรนด์จอมเวทเอลฟ์ทั้งแปดสัมผัสได้ชัดเจนจนใบหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง [มังกรจักรพรรดิ - การเปลี่ยนแปลงขั้นที่สาม] ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ราชาอัลดวินก็กลายร่างเป็นมังกรไฮบริดร่างเต็มวัยสูงสิบเมตร รูปลักษณ์ของเขานั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างปฏิเสธไม่ได้ขณะที่เขายืนตระหง่านอยู่เหนือกลุ่มแกรนด์จอมเวทเอลฟ์ โฮก!!! เสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วอากาศ ทำให้ใครก็ตามที่อยู่ต่ำกว่าระดับจอมเวทถึงกับคุกเข่าลงทันที จากนั้นราชาอัลดวินก็พุ่งทะยานขึ้นไปสูงยิ่งกว่าเดิมบนท้องฟ้า ดึงการต่อสู้แบบแปดต่อหนึ่งให้ห่างไกลจากสถาบันออกไป การต่อสู้ระหว่างตัวตนระดับสูงกับแกรนด์จอมเวทเอลฟ์หลายคนนั้นมีพลังมากพอที่จะทำลายดาวเคราะห์ได้ ไม่ต้องพูดถึงดาวเคราะห์น้อยเล็กๆ ที่สถาบันจอมเวทตั้งอยู่เลย เมื่อมองเผินๆ การต่อสู้นี้ดูเหมือนเกมไล่ล่าระหว่างสัตว์ร้ายกับนักล่าทั้งแปด ต่างฝ่ายต่างมีพลังของตนเอง และเมื่อรวมกันพวกเขาก็สามารถยืนหยัดต่อสู้กับราชาได้ แต่หากพลาดเพียงก้าวเดียว สัตว์ร้ายก็จะสังหารนักล่าคนใดคนหนึ่งทันที ท่ามกลางการต่อสู้ แกรนด์จอมเวทเอลฟ์ก็หน้าซีดลงอีกครั้งเมื่อสัมผัสได้ถึงตัวตนที่ทรงพลังอีกคนหนึ่งที่กำลังร่อนลงมาจากท้องฟ้า ร่างนี้ไม่ด้อยไปกว่าราชาอัลดวินเลย เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้คุ้มครองสูงสุดแห่งเมืองทองคำ โรซิน คารัต ผู้อาวุโสระดับสูงไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้จริงๆ แต่เขากลับเฝ้าดูมังกรจักรพรรดิรับมือกับเหล่าตัวตนเอลฟ์ผู้ทรงพลังทั้ง 8 โดยไม่เพลี่ยงพล้ำ จากนั้นเขาก็คลายแขนออกและเริ่มร่ายเวทมนตร์อัญเชิญ ร่างมนุษย์โลหะปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ แต่ละร่างมีพลังเทียบเท่าจอมเวทขั้นสูงสุด ทว่าชายชราผู้นี้กลับสร้างพวกมันขึ้นมาได้นับร้อยตัวในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ท้องฟ้าเหนือสถาบันจอมเวทสว่างไสวไปด้วยร่างสีทองที่พุ่งลงมายังทุกมุมของสถาบันอย่างรวดเร็ว ขนาดของการต่อสู้เอียงไปทางมนุษย์เมื่อกองกำลังเสริมที่แข็งแกร่งนับร้อยและแกรนด์จอมเวทอีกกว่ายี่สิบคนที่ไม่มีความจำเป็นต้องสู้กับแกรนด์จอมเวทเอลฟ์อีกต่อไป ต่างเข้าร่วมการต่อสู้กับจอมเวทและนักรบระดับเซนต์ของเอลฟ์ พวกเขากระจายตัวออกไปอย่างรวดเร็วและกวาดล้างพื้นที่ สังหารและจับกุมจอมเวทเอลฟ์กว่าสองร้อยคนที่อยู่ที่นั่น ในขณะเดียวกัน เอเมรี่ยังคงยุ่งอยู่กับการเทเลพอร์ตพลเรือนที่ตกอยู่ในอันตรายจากการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง สิบนาทีผ่านไป เมื่อมังกรจักรพรรดิป้องกันการโจมตีร่วมกันของทั้งแปดคนได้สำเร็จ แกรนด์จอมเวทเอลฟ์ก็ตัดสินใจเป็นเอกฉันท์อีกครั้ง ในชั่วพริบตา พวกเขาก็หันหลังกลับและพยายามหลบหนี บางคนขว้างสิ่งประดิษฐ์ บางคนใช้ยานออกไป ส่วนคนอื่นๆ ฉีกคัมภีร์หลบหนี แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือ แกรนด์จอมเวทระดับสูงสุดที่เฝ้าดูการต่อสู้มาตลอดได้รอคอยช่วงเวลานี้อยู่ ตาข่ายสีทองที่ครอบคลุมเกือบทั้งท้องฟ้าของสถาบันจอมเวทถูกกางออก หยุดยั้งยานทุกลำ ร่างทุกร่าง และแม้กระทั่งเวทมนตร์ สุดท้ายเอเมรี่เห็นว่ามีเพียงแกรนด์จอมเวทเอลฟ์สามคนเท่านั้นที่หนีไปได้ และในขณะเดียวกัน เอลฟ์มืดส่วนใหญ่บนพื้นดินก็ถูกกำจัดจนพ่ายแพ้ เป็นช่วงเวลาเดียวกันที่เอเมรี่รู้สึกว่าการเชื่อมต่อของเขากับแกรนด์จอมเวทอีวาร์ถูกตัดขาด เมื่อเวทมนตร์คลายลง จอมเวทชราก็แตะไหล่เขา "ลืมตาขึ้นเถอะ ทุกอย่างจบลงแล้ว" เอเมรี่นิ่งเงียบไปกับคำพูดเหล่านั้น บัดนี้เมื่อทุกอย่างจบลง หัวใจและจิตใจของเขากลับมุ่งไปที่สิ่งที่เหลืออยู่ของเหล่าแบทเทิลบอร์น เขาจึงรีบเปิดประตูมิติไปยังจุดที่เกิดการปะทะอันน่าสลดใจนั้น สิ่งที่เขาเห็นคือผู้รอดชีวิตนับร้อยคน ทุกคนต่างร้องไห้อยู่บนร่างของท่านอิซตา กิลกาเมช ผู้บัญชาการและครอบครัวของพวกเขา การต่อสู้จบลงด้วยชัยชนะ แต่ในใจของเอเมรี่กลับไม่มีความปีติยินดีหรือความโล่งใจแม้แต่น้อย