Chapter 1348 ความประหลาดใจที่ไม่คาดคิด น้ำเสียงและคำพูดที่คุ้นเคยเหลือเกิน แม้เจ้าตัวจะยังไม่ยอมเผยร่างออกมาจากเงามืดของแมกไม้ แต่อเมรี่ก็รู้ได้ทันทีว่าเธอคือใคร “ซ-ซิลวา…? เป็นไปได้ยังไง? ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่?” ร่างของหญิงสาวผู้เป็นอโคไลท์แสนสวยจากตระกูลอูโรโบรอสค่อยๆ ก้าวออกมาจากเงามืด คิ้วของเธอขมวดมุ่นอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง “ทำไม? ฉันไม่ต้อนรับที่นี่หรือไง!” เมื่อมองใบหน้าและท่าทางที่คุ้นเคย อเมรี่อดไม่ได้ที่จะนึกย้อนถึงเหตุการณ์มากมายในห้วงความทรงจำ ครั้งล่าสุดที่พวกเขาแยกจากกันนั้นเป็นสถานการณ์ที่น่าจดจำเสียจริง อเมรี่ข่มความรู้สึกหลากหลายในใจ สูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะยิ้มออกมาจางๆ “ดีใจที่ได้เจอเธอนะ ซิลวา” หญิงสาวก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างไม่ใส่ใจ ไม่ใช่ทางที่เขายืนอยู่ แต่เป็นทางรูปปั้น เธอหยุดยืนตรงหน้ามัน “ฉันได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นกับรุ่นพี่ของเธอแล้ว ฉันเสียใจด้วยนะ” จากนั้นเธอก็หันมาทางอเมรี่ “ฉันเสียใจเรื่องเพื่อนๆ ของเธอด้วยเหมือนกัน” ก่อนที่อเมรี่จะทันได้ตอบอะไร หญิงสาวก็ตัดสินใจนั่งลงบนผืนหญ้า เธอทอดสายตาออกไปไกลพ้นเนินเขา มองดูแสงอาทิตย์อัสดงเหนืออาณาจักรเทอร์ร่า “ฉันตกใจมากตอนที่ได้รับคำสั่งเรียกตัวเหมือนกัน โชคดีที่ฉันอยู่ไกลถึงอีกฟากของกาแล็กซี เลยกลายเป็นกลุ่มสุดท้ายที่ถูกส่งตัวไป แถมมันก็เกิดขึ้นแค่เพียงนาทีเดียวก่อนจะถูกระงับไป” เธอเหลือบมองท่าทางประหลาดใจของอเมรี่ก่อนจะพูดต่อ “ฉันได้ยินมาว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะความพยายามของเธอ ดังนั้นขอบคุณนะ” คำพูดเหล่านั้นเพียงแค่ตอกย้ำให้เขารู้สึกว่าตนเองเร็วไม่พอที่จะหยุดยั้งเวทมนตร์เรียกตัวได้ทันท่วงที อเมรี่ไม่รู้จะพูดอะไรจึงตัดสินใจนั่งลงบนหญ้าข้างๆ เธอ เมื่อเห็นใบหน้าหม่นหมองของเขา ซิลวาก็พูดขึ้นว่า “เอาเถอะ อย่างน้อยก็ไม่ได้มีแต่ข่าวร้ายซะทีเดียว ฉันเห็นการต่อสู้ในทัวร์นาเมนต์ของเธอแล้ว และฉันก็ได้ยินมาว่าเธอเพิ่งจะถูกดันขึ้นไปอยู่อันดับสอง ยินดีด้วยนะ!” จากนั้นเธอก็ทำหน้ามุ่ยอย่างหงุดหงิด “น่าเสียดายจริงๆ ถ้าแค่พวกเขายอมให้เธอสู้กับเจ้าแซคจอมหยิ่งนั่นในรอบชิง เธอคงจะรักษาสัญญาและคว้าแชมป์มาครองได้แล้ว” “ก็นะ ฉันว่าได้รองแชมป์ก็คงพอไหว… ฉันยกโทษให้ก็ได้” เธอพูดพร้อมรอยยิ้มทะเล้น ครั้งนี้คำพูดของเธอทำให้อารมณ์เขาดีขึ้นมาได้ชั่วขณะ หลังจากยิ้มให้กันเล็กน้อย อเมรี่ก็ถามคำถามที่ติดอยู่ในใจอย่างใจเย็น “ทีนี้ เธอช่วยบอกฉันได้ไหมว่าทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ ซิลวา?” หญิงสาวเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจังในที่สุด “ฉันมาที่นี่เพื่อโน้มน้าวไม่ให้เธอเดินทางกลับดาวบ้านเกิดของเธอ” เป็นคำตอบที่น่าประหลาดใจจนทำให้นึกถึงความทรงจำที่ครอบครัวของเธอเคยชวนให้เขาอยู่ต่อและเข้าร่วมฝ่ายอูโรโบรอสหลั่งไหลกลับเข้ามาในหัว อเมรี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับอย่างใจเย็น “ขอโทษนะซิลวา ฉันมีสิ่งที่ต้องทำที่บ้าน ฉันอยู่ที่นี่ไม่ได้” เช่นเคย สาวผมขาวผู้นี้ไม่ใช่คนที่จะยอมรับคำปฏิเสธง่ายๆ เธอรีบโต้กลับทันที “ที่เธอยืนทำหน้าเศร้าสร้อยอยู่นี่ก็เพราะเธอยังไม่แน่ใจใช่ไหมล่ะ? นั่นคือเหตุผลที่ฉันมาที่นี่” เธอพูดเสริมด้วยความมั่นใจ “ไปกับฉันสักสองสามชั่วโมง แล้วฉันมั่นใจว่าเธอจะต้องเปลี่ยนใจแน่” อเมรี่จ้องมองสาวผมขาวคนนั้นและเห็นความมั่นใจในดวงตาของเธอ เธอลุกขึ้นยืนจากพื้นหญ้า หันมาทางอเมรี่แล้วพูดว่า “แต่ต้องเป็นความลับนะ ลุกขึ้นแล้วตามฉันมาเดี๋ยวนี้!” ในสถานการณ์ปัจจุบันของอเมรี่ การตัดสินใจตามเธอไปไม่ใช่เรื่องยากนัก ภายใต้การนำของเธอ ทั้งคู่แอบเดินทางไปยังประตูวาร์ป เมื่อเขาก้าวออกมาอีกฝั่ง อเมรี่ก็พบว่าเขามาถึงดาวเคราะห์ที่ไม่คุ้นเคย เขากวาดสายตามองไปรอบขอบฟ้า พบเพียงดินแดนรกร้างว่างเปล่ากับเนินเขาสีเหลืองขรุขระไม่กี่แห่ง “ที่นี่ที่ไหน? เรากำลังจะไปไหนกัน ซิลวา?” โชคร้ายสำหรับอเมรี่ ที่สาวผมขาวปฏิเสธจะให้รายละเอียด “แค่ตามฉันมาก็พอ จุดหมายของเราอยู่ไม่ไกลจากนี้หรอก” ไม่กี่นาทีต่อมา อเมรี่พบว่าซิลพาเขามาที่ภูเขาหินลูกหนึ่ง ทันทีที่เขาก้าวเท้าถึงจุดหมาย เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง โชคดีที่คำถามของเขาได้รับคำตอบเมื่อเดินเข้าไปใกล้ขึ้น เพราะเขาสัมผัสได้ถึงม่านพลังบางอย่างที่ถูกสร้างไว้ในบริเวณนั้น ทั้งคู่หยุดอยู่หน้าก้อนหินที่มีสัญลักษณ์ประทับอยู่ เมื่อเธอใช้นิ้วกดลงไป ม่านพลังก็ฉีกออกและก้อนหินยักษ์ก็แยกออกเป็นสองส่วน เปิดทางให้ทั้งสองคน สาวผมขาวก้าวเข้าไปก่อน กวักมือเรียกให้อเมรี่ตามมา ทันทีที่เขาเข้าไป เขาก็เห็นว่าสภาพแวดล้อมเปลี่ยนไป เนินเขาหินค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นบางอย่างแทน มันเป็นฐานทัพเล็กๆ เป็นด่านหน้าลับๆ ที่เต็มไปด้วยเหล่าจอมเวทนับสิบ สิ่งที่เขาคาดเดาไว้กลายเป็นจริงเมื่อมีร่างหลายร่างเดินออกมาหยุดพวกเขาไว้ แต่ดูเหมือนคนเหล่านี้จะจำทั้งคู่ได้จึงรีบถอยทางให้ ไม่นานทั้งคู่ก็มาถึงส่วนในสุดของฐาน ซึ่งอเมรี่จำใบหน้าที่คุ้นเคยได้บางคน ทั้งจอมเวทดาเรียสจากสถาบันโลก, จอมเวทเอริก้าจากสถาบันน้ำ และแม้แต่จอมเวทมิเนอร์ว่า อาจารย์ในห้องเรียนล่าสุดของเขาก็อยู่ที่นี่ด้วย ภาพตรงหน้ายืนยันได้ชัดเจนว่ากลุ่มนี้คือส่วนหนึ่งของ Magus Academy ทุกคนจ้องมองเขาด้วยสายตาประหลาดๆ และมีเพียงจอมเวทหญิงคนหนึ่งเท่านั้นที่เดินเข้ามาหา แม้จะดูลังเลก็ตาม “เธอพาเขามาที่นี่เหรอ ซิลวา?” จอมเวทหญิงกล่าว “ค่ะรุ่นพี่ หนูจำเป็นต้องทำ” จอมเวทหญิงตอบกลับ “หวังว่าเธอคงไม่เดือดร้อนหรอกนะ” ซิลวาดึงแขนอเมรี่แล้วตรงลึกเข้าไปในด่านหน้าอีก เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ อเมรี่อดไม่ได้ที่จะถามอีกครั้ง “ทำไมทุกคนถึงมาอยู่ที่นี่? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ซิลวาไม่ตอบและพาเขาเข้าไปในอาคารหินหลังหนึ่ง ด้านใน อเมรี่ประหลาดใจที่พบใบหน้าที่คุ้นเคยอีกคนที่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นในที่แบบนี้ ที่ปลายสุดของห้องมีร่างของอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์แห่ง Magus Academy ยืนอยู่ ชายคนนั้นมองมาที่เขาแล้วหันไปทางซิลวากล่าวว่า “ฉันบอกเธอชัดเจนแล้วนะว่าอย่าพาเขามาที่นี่” คำพูดของอาจารย์ใหญ่ทำให้อเมรี่สับสน บวกกับปฏิกิริยาแปลกๆ ที่เขาได้รับก่อนหน้านี้ ทำให้อเมรี่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ “อาจารย์ใหญ่ครับ เกิดอะไรขึ้นครับ?” โชคร้ายที่ไม่มีใครตอบคำถามของเขา ทั้งซิลวาและอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ต่างไม่สนใจเขาและกำลังจ้องตากันอย่างดุเดือด ครู่ต่อมา สาวผมขาวก็เป็นคนทำลายบรรยากาศนั้นลง “ด้วยความเคารพค่ะอาจารย์ใหญ่ เราจำเป็นต้องมีเขาจริงๆ หากเราต้องการให้ภารกิจนี้สำเร็จ” อเมรี่มองดูอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ถอนหายใจออกมาหลังจากได้ยินคำพูดของซิลวา เมื่อทนไม่ไหว อเมรี่ก็ขัดจังหวะทั้งคู่และถามคำถามเสียงดัง “ภารกิจอะไรครับ? จริงๆ แล้วเรื่องทั้งหมดนี้มันคืออะไรกันแน่?” อาจารย์ใหญ่หันมาทางอเมรี่แล้วพูดว่า “อย่าเข้าใจเจตนาฉันผิดนะอเมรี่ ฉันตั้งใจจะบอกเรื่องนี้กับเธออยู่แล้ว แต่ต้องหลังจากที่เธอตัดสินใจว่าจะไม่กลับไปยังดาวบ้านเกิดของเธอเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่า…” ชายคนนั้นเหลือบมองซิลวาก่อนจะพูดต่อ “เพื่อนของเธอคนนี้ตัดสินใจทำตามอำเภอใจโดยไม่สนคำสั่งฉัน” เมื่อได้ยินเช่นนั้น อเมรี่ก็หันไปมองเพื่อนสาวผู้ดุดันของเขา ผู้ที่กล้าพูดจาไม่ไว้หน้าอาจารย์ใหญ่ เมื่อเห็นสายตาของเขา ซิลวาก็ฉีกยิ้มกว้างโดยไม่มีแววสำนึกผิดเลยแม้แต่น้อย ในขณะเดียวกัน อาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ได้แต่ถอนหายใจอีกครั้งเมื่อเห็นท่าทางของซิลวา เขาได้แต่ส่ายหัวแล้วหันมาบอกอเมรี่ว่า “ช่างเถอะ ในเมื่อเธอมาที่นี่แล้วก็ตามฉันมา” อาจารย์ใหญ่เดินออกจากห้องและนำพวกเขาไปหน้าประตูเหล็กที่ปิดสนิท หลังจากยืนยันตัวตน ประตูก็เปิดออกอย่างรวดเร็ว ทำให้อเมรี่เห็นว่ามีคนอย่างน้อยโหลหนึ่งอยู่ภายในห้องขนาดใหญ่นั้น ทุกคนต่างยุ่งอยู่กับงาน บางคนกำลังจัดการกับคิวบ์ข้อมูลมากมายภายในห้อง ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังวิ่งวุ่นไปมา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของอเมรี่มากที่สุดไม่ใช่คนเหล่านั้นหรือคิวบ์ข้อมูล แต่เป็นผนังที่เต็มไปด้วยรูปภาพและตัวอักษรที่ปลายสุดของห้อง เขามองเห็นภาพของดาวเคราะห์สีแดง สิ่งก่อสร้างที่ไม่คุ้นตา และร่างของเอลฟ์มืด เขายังเห็นภาพของซีโนเนียที่เขาคุ้นเคย ร่วมกับบุคคลไม่ทราบชื่อที่เป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์ค้างคาว (Bat bloodline) อาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ยืนอยู่หน้าผนังที่มีรูปภาพและตัวหนังสือเหล่านั้น สายตาของเขากวาดผ่านมันไปก่อนจะเอ่ยบางสิ่งที่ทำให้อเมรี่ตกตะลึงอย่างหนัก “ความจริงก็คือ เราพบแล้วว่าพวกเขาพาตัวเหล่าอโคไลท์ไปที่ไหน และขณะนี้เรากำลังเตรียมแผนเพื่อช่วยเหลือพวกเขากลับมา” คำพูดเหล่านั้นถือเป็นข่าวใหญ่สำหรับเขา และอเมรี่อดไม่ได้ที่จะอยากฟังรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับมันเสียเหลือเกิน