Chapter 1364 ข้อมูลลับ ผู้นำแห่งสายเลือดหมาป่าและบุคคลที่เอเมอรี่เคยพบที่งานปาร์ตี้ไวท์แฟงเมื่อสี่ปีก่อน ปิตุภูมิ ลูเชียส คอร์วิน หลังจากสายเลือดหมาป่าถูกกล่าวหาว่าทรยศต่อพันธมิตร ก็ไม่มีใครพบร่องรอยของปิตุภูมิผู้นี้อีกเลย แม้ในช่วงเวลาที่เผ่าต้องการเขามากที่สุด เขาก็ยังไร้วี่แว่ว ทว่า... ชายผู้มีใบหน้าดุดันคนนี้กลับมายืนอยู่ตรงหน้าเอเมอรี่แล้ว และยังได้รับการแนะนำจากอาจารย์ใหญ่ว่าเป็นแกนนำหลักผู้กุมข้อมูลลับสำคัญสำหรับภารกิจของพวกเขา ภายใต้สายตาที่จ้องมองอย่างไม่ปิดบังของเอเมอรี่ แกรนด์เมกัสลูกครึ่งผู้นี้ก็มองกลับมาที่เขาครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปสำรวจเหล่าอะโคไลท์คนอื่นๆ ที่อยู่ ณ ที่แห่งนั้น "พวกเขาไม่เหมือนอะโคไลท์ทั่วไปจริงๆ ด้วย" ปิตุภูมิหมาป่ากล่าวกับอาจารย์ใหญ่ ทว่าสีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปพลางถอนหายใจ "เราคงต้องทำเท่าที่ทำได้... เราไม่มีเวลามากนัก" มีการสรุปสถานการณ์ในทันที โดยพวกเขาหารือถึงข้อมูลล่าสุดที่ปิตุภูมิหมาป่ารวบรวมมาได้อย่างกระชับ ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่นอกแนวหน้าของศัตรูมาหลายปี และการแทรกซึมเข้าไปในดินแดนเอลฟ์ก็เป็นสิ่งที่เขาเชี่ยวชาญเป็นพิเศษ ไม่นานหลังจากการหารือ ปิตุภูมิหมาป่าก็ได้อัปเดตข้อมูลที่อาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์เคยรวบรวมไว้ก่อนหน้านี้ เมื่อเห็นข้อมูลนั้น ความกังวลก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคร่งขรึมของอาจารย์ใหญ่ ซิลวี่ที่อยู่ข้างๆ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้อ่านข้อมูลดังกล่าว หญิงสาวผมเงินตั้งข้อสังเกตด้วยความสงสัย "ตัวเลขนี้ถูกต้องแน่หรือ? มันมากกว่าสัปดาห์ที่แล้วถึง 10 เท่า..." "ตัวเลขที่ฉันให้ครั้งก่อนมันเก่าไป 10 วันแล้ว สถานการณ์เลวร้ายลงอย่างรวดเร็วตั้งแต่นั้นมา" ตรงหน้าเอเมอรี่และคนอื่นๆ ข้อมูลของเผ่าพันธุ์ที่เรียกว่า ไนท์วอล์กเกอร์ (Nightwalkers) กำลังแสดงอยู่ มีรายงานว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้กำลังแห่กันไปเต็มพื้นที่นอกเขตอาคม ในข้อมูลที่ให้มาตอนแรกมีพวกมันอยู่ประมาณสองสามพันตัว แต่ตอนนี้ตัวเลขพุ่งสูงถึงหลายหมื่นตัวแล้ว อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนั้นเป็นเพียงจำนวนของพวกที่ขวางทางภารกิจอยู่เท่านั้น สำหรับทั้งทวีปมีการประเมินว่ามีพวกมันอยู่อย่างน้อยไม่กี่ล้านตัว โดยแต่ละตัวมีพลังเทียบเท่ากับนักรบระดับนักบุญและมีความสามารถที่น่ารำคาญ ตัวเลขเหล่านี้อาจไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับบุคคลระดับแกรนด์เมกัสอย่างปิตุภูมิหมาป่า แต่ไม่ใช่สำหรับเหล่าอะโคไลท์ทั้งเจ็ดที่ต้องผ่านพวกมันไปโดยไม่ให้ถูกตรวจพบ มิฉะนั้นพวกเขาอาจเสี่ยงทำให้ภารกิจทั้งหมดพังทลาย นอกจากสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ ข้อมูลยังระบุถึงการปรากฏตัวของบุคคลระดับแกรนด์เมกัสอย่างน้อยห้าคน สมุนระดับเมกัสอีกสามโหล และกองกำลังเอลฟ์อีก 300 นาย ด้วยจำนวนไนท์วอล์กเกอร์ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและการปรากฏตัวของบุคคลเหล่านั้น ระดับความอันตรายจึงเพิ่มสูงขึ้นไปอีกหลายระดับ แม้เอเมอรี่จะอยากไป แต่เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าภารกิจของพวกเขายังมีความเป็นไปได้ที่จะทำสำเร็จอยู่หรือไม่ ซิลวี่ดูเหมือนจะมีความคิดเดียวกันขณะที่เธอมองไปยังปิตุภูมิหมาป่า "ฉันขอโทษนะคะ แต่ฉันคิดว่าภารกิจนี้ไม่น่าจะทำได้" เธอกล่าว ก่อนจะหันไปหาเอเมอรี่ "ถ้าเราถูกพวกสิ่งมีชีวิตพวกนั้นตัวใดตัวหนึ่งเห็น เราจะตกเป็นเป้าสายตาของแกรนด์เมกัสทันที มันไม่ต่างอะไรกับภารกิจฆ่าตัวตายเลย" หลังจากความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ ซิลวี่ก็เอ่ยถึงฐานที่มั่นและด่านหน้าซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับดาวเคราะห์ที่พวกเขากำลังจะมุ่งหน้าไป "พูดอีกอย่างก็คือ ถ้าเราทำภารกิจไม่สำเร็จเร็วพอ กองหนุนของพวกเอลฟ์จะแห่กันมาหาเราแน่" เมื่อสิ้นคำพูดของเธอ ความเงียบก็กลับมาปกคลุมห้องทั้งห้องอีกครั้ง แม้แต่อาจารย์ใหญ่ก็ไม่มีอะไรจะกล่าวโต้ตอบ อย่างไรก็ตาม ปิตุภูมิหมาป่ากล่าวเสริมขึ้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ถึงมันจะอันตรายอย่างที่ว่า แต่นี่อาจเป็นโอกาสเดียวที่เรามี เมื่อ 24 ชั่วโมงก่อน ทีมของเราช่วยคนคนหนึ่งออกมาจากกลุ่มอะโคไลท์ที่กำลังหนีออกจากฐานที่มั่น ผ่านทางเขาคนนี้ เราเลยพบวิธีที่จะเข้าไปในเขตนั้นได้" "แต่เราต้องรีบหน่อย ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ คนของเราที่อยู่ข้างในนั้นก็จะยิ่งตกอยู่ในอันตรายมากขึ้นเท่านั้น" เมื่อได้ยินเช่นนั้น บรรยากาศตึงเครียดในห้องก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย นี่ถือเป็นข่าวดีอย่างแน่นอน แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะถามถึงสภาพของกลุ่มอะโคไลท์ที่หนีออกมา และสีหน้าของปิตุภูมิก็บอกใบ้ให้รู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับอะโคไลท์เหล่านั้น ราวกับเป็นคำตอบทางอ้อมก่อนที่เขาจะเอ่ยปากออกมา "พวกเขาส่วนใหญ่ตายไปหมดแล้ว และมีเพียงไม่กี่คนที่ถูกจับกลับเข้าไปในฐาน" โชคร้ายที่ปิตุภูมิหมาป่าไม่มีข้อมูลว่าใครตายหรือใครถูกจับตัวไปบ้าง แต่จากการประเมินของเขา อย่างน้อยหนึ่งในสามของอะโคไลท์ที่ถูกจับไปนั้นเสียชีวิตแล้ว เอเมอรี่นึกถึงเคลีย, แธร็กซ์ และชูโม ส่วนอีชูคิดถึงจินคาน และแอนซี่คิดถึงอาจารย์ของเขา แชทเทอร์ ครอส จิตใจของพวกเขาต่างล่องลอยไปโดยไม่ตั้งใจว่าคนที่พวกเขารู้จักยังสบายดีอยู่หรือไม่ หรืออย่างน้อยยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า? เมื่ออาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์มองเห็นสีหน้ากังวลใจของพวกเขา เขาจึงอดไม่ได้ที่จะถามว่า "พวกเธอทุกคนคิดว่าอย่างไร?" "เรายังต้องพยายาม ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม" อีชูกล่าวขึ้นเป็นคนแรก ตามด้วยการพยักหน้าเห็นด้วยของแอนซี่ โอลิวิเยร์และแอตลาสไม่ได้แสดงความเห็น ส่วนเอเมอรี่นั้น เขาเต็มใจจะบุกเข้าไปถึงขุมนรกเพื่อช่วยเพื่อนๆ ของเขา ดังนั้นเขาจึงเห็นด้วยกับคำพูดของทายาทเนฟิลิมอย่างยิ่ง ซิลวี่ที่อยู่ข้างๆ เขารีบขัดขึ้นราวกับอ่านใจเขาได้ก่อนที่เอเมอรี่จะตัดสินใจ "การที่พวกเราไปตายเปล่าไม่ได้ช่วยใครเลยนะ เราควรหาแผนอื่น มันต้องมีวิธีอื่นสิ" เธอจับมือเอเมอรี่แล้วพูดต่อ "เราจะหาวิธีอื่นช่วยเพื่อนของคุณเอง" มันเป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผลและหยิบยกมาในเวลาที่เหมาะสม ตรงหน้าพวกเขา ลูเชียส คอร์วินมีสีหน้าที่ซับซ้อน ราวกับรู้ว่าจะต้องเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ปิตุภูมิหมาป่าจึงเปิดเผยข้อมูลสำคัญชิ้นหนึ่งที่เขาเชื่อว่าจะเปลี่ยนใจอาจารย์ใหญ่ในเรื่องนี้ได้ "เดลแบรนด์ ฉันได้รับยืนยันมาว่าพวกเอลฟ์กำลังจะย้าย 'เขา' ในเร็วๆ นี้ เรามีเวลาแค่ไม่กี่วันเท่านั้น ถ้าเราอยากมีโอกาสช่วยอาจารย์ของเรา เราต้องลงมือเดี๋ยวนี้" คำพูดเหล่านี้ดึงความสนใจของทุกคนในห้องทันที โดยเฉพาะอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ จากคำพูดของปิตุภูมิ ดูเหมือนว่าแกรนด์เมกัสทั้งสองคนนี้ก็มีคนที่ต้องการจะช่วยอยู่เหมือนกัน ยิ่งไปกว่านั้น บุคคลผู้นั้นยังเป็นอาจารย์ของแกรนด์เมกัสระดับแนวหน้าทั้งสองคนนี้อีกด้วย ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและอยากรู้อยากเห็นของคนอื่นๆ อาจารย์ใหญ่จึงตอบกลับในที่สุด "ใช่ เรารู้ดีว่าพวกมันกักขังอดีตอาจารย์ใหญ่ของสถาบัน อาจารย์อัลตัส เดรสเดน ของเราไว้ด้วย"