Chapter 1367 ทำไม? เหลือเวลาอีกไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก่อนที่จะถึงเวลาออกเดินทางไปปฏิบัติภารกิจ เอเมอรี่ตัดสินใจใช้เวลาที่เหลืออยู่ไปตามหาหญิงสาวเผ่าพันธุ์งู หลังจากสำรวจภายในยานบรรทุกสินค้า เขาก็พบเธอยืนอยู่ริมหน้าต่างที่มุมหนึ่งของห้องพักผ่อน ดวงตาของเธอจ้องมองออกไปยังห้วงอวกาศอันมืดมิดที่กว้างใหญ่และว่างเปล่า ทันทีที่เขาเข้าไปใกล้ หญิงสาวผมสีขาวก็เอ่ยปากขึ้นโดยที่ยังคงจ้องมองไปข้างหน้าตรงๆ "ต้องใช้เวลานานขนาดนี้เลยเหรอถึงจะคิดมาหาฉัน?" เสียงหัวเราะเยาะตัวเองหลุดออกมาจากปากของเธอ "ฉันเดาว่าไม่ว่าฉันจะอยู่หรือไปก็คงไม่มีความหมาย... นายไม่สนใจอยู่ดี" เอเมอรี่ทำราวกับไม่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขาก้าวเดินต่อไปจนมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเธออย่างใจเย็น "ผมขอโทษครับ ผมยุ่งอยู่ก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้ผมมาแล้วถ้าคุณอยากจะคุยเรื่องนั้น" หญิงสาวถอนหายใจก่อนจะกล่าวว่า "นายมาที่นี่เพื่อจะเกลี้ยกล่อมให้ฉันร่วมภารกิจงั้นเหรอ?" "ไม่ครับ" เอเมอรี่ตอบกลับทันที ซึ่งนั่นทำให้เธอประหลาดใจเล็กน้อย "ผมมาที่นี่เพียงเพื่อดูว่าคุณเป็นอย่างไรบ้าง ผมสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับคุณ ทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนใจเรื่องภารกิจ?" เมื่อได้ยินความจริงใจในน้ำเสียงของเขา ซิลวาก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ฉันรู้ว่าภารกิจนี้มันอันตราย แต่พอได้เห็นจริงๆ ว่าเราจะต้องเผชิญกับอะไร... ฉันก็อดรู้สึกกังวลอย่างหนักไม่ได้ ไม่ใช่เพราะการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงหรือโอกาสที่ภารกิจจะล้มเหลวหรอกนะ แต่ฉันกลัวว่าตัวเองคิดผิดที่ดึงนายเข้ามาพัวพันกับความวุ่นวายนี้" หัวใจของเอเมอรี่กระตุกวูบเมื่อได้ฟังคำพูดของหญิงสาวที่เปิดใจเล่าให้เขาฟัง ว่าทำไมเธอถึงทำทั้งหมดนี้เพื่อกันไม่ให้เอเมอรี่ต้องกลับโลก และเริ่มรู้สึกเสียใจกับการกระทำที่เห็นแก่ตัวของตนเอง "ฉันมันเป็นเด็กโง่ใช่ไหมล่ะ?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรี่ก็สบตาหญิงสาวผมสีขาวและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "คุณอาจจะเอาแน่เอานอนไม่ได้ แต่คุณไม่ใช่คนโง่หรอก... คุณเป็นผู้หญิงที่จิตใจดีและกล้าหาญที่สุดเท่าที่ผมเคยรู้จักเลย" ซิลวารู้สึกเหมือนหัวใจหยุดเต้นไปชั่วขณะหลังจากได้ยินคำเหล่านั้น เธอเบือนหน้าหนีจากเขาแล้วพูดว่า "นายไม่ควรพูดในสิ่งที่นายไม่ได้คิดหรอกนะ" เอเมอรี่ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ไม่ครับ ซิลวา ผมดีใจที่คุณมาบอกเรื่องภารกิจนี้กับผม อันที่จริง ผมขอบคุณมากสำหรับหลายๆ สิ่งที่คุณทำให้ผม ดังนั้นไม่ครับ ผมหมายความตามที่พูดจริงๆ" หญิงสาวไม่ได้ตอบกลับคำพูดของเอเมอรี่ในทันที เธอเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ มีหยาดน้ำตาไหลอาบแก้มของเธอ ก่อนที่เอเมอรี่จะทันได้ทำอะไร เธอก็หันมาหาเขาด้วยสีหน้าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างออกมาอย่างสุดซึ้ง แต่มันช่างยากเย็นเหลือเกินที่จะเอ่ยออกมา "เกิดอะไรขึ้นครับ ซิลวา?" ซิลวาเช็ดน้ำตาบนแก้มแล้วสูดลมหายใจเข้าก่อนจะกล่าวว่า "ฉันเอาแต่คิดถึงตอนที่อยู่บนเกาะ ตอนที่เราติดอยู่ที่นั่นด้วยกัน ฉันปรารถนาเหลือเกินว่าอยากให้มีเหตุการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นอีกสักครั้ง... นายก็รู้ ห่างไกลจากเรื่องวุ่นวายพวกนี้... แค่ไม่กี่เดือน เหมือนครั้งก่อน..." เอเมอรี่ยิ้มออกมาเมื่อได้ยินคำพูดนั้น แม้เขาจะจำได้ดีว่าในตอนนั้นพวกเขาอยากจะหนีออกจากเกาะนั้นแทบตาย แต่เมื่อหวนนึกถึงความทรงจำนั้น มันก็เป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำและงดงามจริงๆ "บางทีเราอาจจะทำแบบนั้นได้หลังจากจบภารกิจนี้ครับ" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม สีหน้าของหญิงสาวเปลี่ยนไปทันที ความสุขที่บริสุทธิ์แผ่ออกมาจากท่าทางของเธอ ใบหน้าของเธอประดับไปด้วยรอยยิ้มกว้าง ดวงตาเป็นประกายดั่งดวงดาว เธอถามอย่างตื่นเต้นว่า "จริงเหรอ!?" เอเมอรี่หัวเราะเบาๆ กับปฏิกิริยาของเธอแล้วพยักหน้า "ใช่ครับ ผมคิดว่าเราทำได้ หมายถึง ท่านอาจารย์ใหญ่บอกว่าต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าผมจะกลับบ้านได้ แต่ก็นั่นแหละ... ทำไมจะไม่ล่ะ? เราควรไปเที่ยวกันหลังจากนี้" ซิลวารู้สึกมีความสุขมากกับความคิดที่จะได้ใช้เวลาร่วมกับเอเมอรี่ จนกระทั่งอีกฝ่ายพูดบางอย่างที่ทำให้ความสุขของเธอหยุดชะงักลง "เราสามารถชวนเพื่อนๆ ของผมไปด้วยกันได้นะ เคลียกับคนอื่นๆ คุณจะต้องชอบพวกเขาแน่ๆ ผมมั่นใจว่ามันต้องสนุกมากแน่ๆ" ใบหน้าของหญิงสาวผมสีขาวมุ่ยลงทันที เธอทำปากยื่นพลางกล่าวว่า "นายนี่ยังเป็นคนซื่อบื้อเหมือนเดิมเลย เอเมอรี่" จากนั้นเธอก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก ไม่กี่นาทีต่อมา เอเมอรี่เดินไปยังท่าเรือซึ่งทุกคนมารวมตัวกันแล้วเนื่องจากเวลาเริ่มภารกิจใกล้เข้ามาทุกที เขาเห็นว่าทั้งห้าผู้ฝึกตนที่จะเข้าร่วมภารกิจต่างเตรียมตัวพร้อมสรรพเต็มที่ ในวินาทีนั้นเอง หญิงสาวเผ่าพันธุ์งูก็ปรากฏตัวขึ้นและกล่าวกับทุกคนว่า "เอาล่ะ... ฉันเปลี่ยนใจแล้ว ฉันตัดสินใจจะร่วมภารกิจกับพวกนายด้วย" เธอมองมาที่เอเมอรี่แล้วกล่าวต่อว่า "ยังไงซะ พวกนายก็คงต้องการคนคอยระวังหลังให้ล่ะนะ" อีชูไม่ได้คัดค้านการเข้าร่วมของซิลวา และด้วยเหตุนี้ ทั้งเจ็ดคนจึงพร้อมสำหรับภารกิจ ก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทางไปสู่ความเสี่ยงครั้งนี้ ท่านอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์บอกกับพวกเขาว่าเขาภูมิใจในความกล้าหาญของพวกเขามากเพียงใด และให้ค่ากับการเสียสละที่พวกเขากำลังจะทำเพื่อสถาบันจอมเวทมากขนาดไหน "เอาล่ะ เมื่อเป็นเช่นนั้น ภารกิจเริ่มได้ ติดต่อกษัตริย์อัลดูอิน เราพร้อมที่จะออกตัวแล้ว" กลุ่มคนขึ้นยานลาดตระเวนขนาดเล็กที่เหมาะสมกับภารกิจของพวกเขา และมันก็พุ่งออกจากท่าจอดของยานบรรทุกสินค้าอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าลึกลงไปในดินแดนเอลฟ์ รวมทั้งหมดประกอบด้วยผู้ฝึกตนเจ็ดคน อาจารย์ระดับจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่สองคน และเหล่านักเวทอีกยี่สิบคน แม้ว่าการปฏิบัติการจะเป็นความลับ แต่ก็ใช้เวลาไม่นานนักพวกเขาก็ถึงจุดหมาย ในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง กลุ่มคนก็เห็นดาวเคราะห์เป้าหมายอยู่ตรงหน้า "เอาล่ะ ตรงนี้น่าจะใกล้พอแล้ว" ท่านอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์หันไปหาคนอื่นๆ แล้วกล่าวว่า "เตรียมตัวให้พร้อมทุกคน อีกเดี๋ยวก็จะเริ่มแล้ว" ชายผู้นี้หยิบไม้เท้าอาจารย์ใหญ่ออกมาและเริ่มรวบรวมพลังวิญญาณเพื่อกระตุ้นมัน โดยใช้สัญลักษณ์บนฝ่ามือของผู้ฝึกตนและถ่ายทอดพลังนั้นไปยังรอยสักพิเศษบนหน้าอกของมาฮินเดอร์เพื่อเริ่มร่ายเวท ทุกคนเฝ้ารอด้วยความตื่นเต้นและกังวลว่าวิธีนี้อาจจะไม่ได้ผล หากเป็นเช่นนั้นภารกิจนี้คงจะล้มเหลวก่อนที่จะได้เริ่มเสียด้วยซ้ำ โชคดีที่หนึ่งนาทีต่อมา ปลายไม้เท้าก็ส่องสว่างขึ้นเมื่อท่านอาจารย์ใหญ่จับสัญญาณได้สำเร็จ ในเวลาเดียวกัน การแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหัวของเอเมอรี่ [ระบบเริ่มกระบวนการเรียกกลับใน 5 นาที] ทุกคนไม่อาจห้ามตัวเองไม่ให้รู้สึกตึงเครียดในขณะที่รอให้เวลาถอยหลังลดลงไป เมื่อเหลือเวลาเพียงไม่กี่วินาที เอเมอรี่สังเกตเห็นหญิงสาวข้างๆ กำลังสั่นเทา เขาคว้ามือที่สั่นระริกของเธอไว้แล้วยิ้มพร้อมกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วงครับ เราจะทำสำเร็จ"