บทที่ 1365 การเปิดเผย ในที่สุดเอเมอรี่ก็นึกขึ้นได้ว่าผู้นำเผ่าหมาป่าได้หายตัวไปในระหว่างการออกตามหาอัลทัส เดรสเดนที่สูญหายไป กลายเป็นว่าตลอดสามปีที่ผ่านมา ชายผู้นี้ใช้เวลาไปกับการสืบสวนเรื่องดังกล่าว โดยติดตามร่องรอยที่นำไปสู่ที่อยู่ของอดีตอาจารย์ใหญ่ "ฉันพบว่าอาจารย์อัลทัสถูกคุมขังอยู่ลึกเข้าไปในฐานทัพของพวกเอลฟ์ แต่เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน เขาถูกย้ายไปยังดาวเคราะห์ร้างแห่งนี้" ใบหน้าของผู้นำเผ่าหม่นหมองลงขณะกล่าวต่อว่า "เพิ่งจะมาทราบเอาทีหลังตอนที่สายเกินไปแล้วว่า การย้ายตัวเขามีความเกี่ยวข้องและมีบทบาทสำคัญในแผนการของพวกเอลฟ์ที่จะทำลายโรงเรียนเมกัส" โชคร้ายที่ในตอนนั้นผู้นำเผ่าอยู่หลังแนวข้าศึก จึงไม่สามารถแจ้งเตือนทางพันธมิตรหรือโรงเรียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากเผ่าอสรพิษที่วางตัวเป็นกลางระหว่างทั้งสองฝ่าย ผู้นำเผ่าจึงสามารถส่งข้อมูลออกมาได้สำเร็จ เมื่อข้อมูลนี้ถูกเปิดเผยต่อทุกคน เดลแบรนด์ก็พร้อมที่จะอธิบายส่วนที่เหลือ ในขณะที่เขานำ [คทาอาจารย์ใหญ่] สีทองที่คุ้นเคยออกมา เขาก็เหลือบมองนักบวชมาฮินเดอร์ก่อนจะกล่าวว่า "เหตุผลที่พวกเอลฟ์สามารถใช้คทานี้ในสนามประลองในตอนนั้นได้ ก็เพราะพวกมันได้เข้าควบคุมอาจารย์อัลทัส นั่นเป็นเหตุผลที่ไม่มีใครคิดว่าศัตรูจะสามารถใช้มนต์เรียกกลับได้" สิ่งที่อาจารย์ใหญ่เพิ่งเปิดเผยออกมาเป็นความจริงที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงโดยไม่มีข้อยกเว้น แม้แต่ออลิเวียร์ ผู้ซึ่งปกติมักจะเงียบขรึมยังต้องเอ่ยปากขึ้นมา "พันธมิตรทราบเรื่องนี้หรือไม่? นี่คือวัตถุประสงค์ที่แท้จริงของภารกิจใช่ไหม? เพื่อช่วยจอมเวทสูงสุด?" เสียงถอนหายใจยาวดังสะท้อนอยู่ในอากาศครู่ใหญ่ ก่อนที่คำตอบของเดลแบรนด์จะตามมา "พวกเขาทราบแน่นอน ไม่มีทางอื่นที่จะทำให้การแทรกซึมนี้เกิดขึ้นได้ อย่างไรก็ตาม กว่าที่ภารกิจจะได้รับอนุมัติอย่างเป็นทางการคงต้องใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ แถมเรายังรู้ว่ามีสายลับของศัตรูแฝงตัวอยู่ในโรงเรียนและพันธมิตร นี่จึงเป็นเหตุผลของภารกิจเรา" เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวต่อ "สำหรับคำถามข้อที่สองของคุณ ด้วยนิสัยของอาจารย์อัลทัส เขาจะให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของเหล่านักเรียนเป็นอันดับแรกเสมอ ผมเชื่อด้วยซ้ำว่าเขาคงไม่ยอมออกจากที่นั่นโดยไม่มีนักเรียน ดังนั้นคำตอบคือไม่ วัตถุประสงค์ของภารกิจเราคือการช่วยเหลือเหล่านักเรียนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้" หลังจากจ้องมองและเห็นปฏิกิริยาของเอเมอรี่และคนอื่นๆ เขาก็พูดต่อ "อันที่จริง การที่เรารู้ว่าเขาถูกขังอยู่ที่ไหนสักแห่งในฐานทัพนั้น ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ผมคิดว่าภารกิจนี้มีความเป็นไปได้" เมื่อเห็นสีหน้าฉงนสนเท่ห์ ผู้นำเผ่าจึงเสริมว่า "พวกเธอไม่เข้าใจหรือไง? ถ้าพวกเธอสามารถปลดปล่อยอัลทัส จอมเวทสูงสุดได้ พวกเธอก็ไม่ต้องกังวลกับภัยคุกคามทั้งหมดที่อยู่ในสถานที่แห่งนั้นอีกต่อไป!" เมื่อสังเกตเห็นว่าความคิดเห็นของคนอื่นๆ เริ่มเปลี่ยนไปตามคำพูดนั้น ซิลวาก็รีบพูดขึ้นว่า "ท่านผู้อาวุโส แล้วสภาพของอาจารย์ใหญ่อัลทัสล่ะคะ? เขาอยู่ในสภาพที่จะช่วยเราได้หรือจะเป็นภาระกันแน่? ในเมื่อท่านเองก็บอกว่าพวกเอลฟ์ควบคุมเขาได้ และเราจะรู้วิธีปลดปล่อยเขาได้อย่างไรถ้าเขาอยู่ที่นั่นจริงๆ?" คำถามที่หญิงสาวผมขาวโยนออกมาทำให้ทุกคนหันไปทางผู้นำเผ่าหมาป่าทันที เมื่อเห็นสายตาที่รอคอยคำตอบ จอมเวทระดับสูงสายเลือดผสมทำได้เพียงถอนหายใจแผ่วเบาแล้วกล่าวว่า "ไม่ เราไม่มีข้อมูลอื่นใดนอกจากยืนยันว่าเขาอยู่ที่นั่น" เมื่อได้ยินเช่นนั้น อีชู ผู้นำที่ได้รับเลือกของกลุ่มจึงก้าวออกมาและกล่าวว่า "ฉันขอเสนอให้เรามาหารือเพื่อวางแผนรายละเอียดภารกิจร่วมกัน โดยอิงจากข้อเท็จจริงทั้งหมดที่เรารู้ในตอนนี้" เมื่อตกลงตามข้อเสนอ ทั้งเดลแบรนด์และลูเซียสต่างก็นำข้อมูลและการเตรียมการทั้งหมดออกมาเพื่อสร้างกลยุทธ์โดยละเอียดสำหรับภารกิจ มีอุปกรณ์หลากหลายชนิดที่เดลแบรนด์เตรียมไว้ ทั้งผ้าคลุมล่องหนล้ำสมัย, เรดาร์, อาวุธ และยาต่างๆ รวมถึงชุดต่อสู้แบบเดียวกับที่ใช้ในการทดสอบกลางของเมกัส ซึ่งสามารถเคลื่อนย้ายพวกเขากลับในยามคับขันได้ แม้คุณสมบัติดังกล่าวจะไม่สามารถใช้งานได้จนกว่าเกราะป้องกันจะถูกทำลาย แต่ก็ยังเป็นทางเลือกในการสร้างแผนหลบหนีที่ปลอดภัยกว่าสำหรับพวกเขา เดลแบรนด์เสริมว่า "จะมีการเบี่ยงเบนความสนใจ เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีหรือมีกำลังเสริมจากฐานทัพและด่านหน้าของพวกเอลฟ์ใกล้ดาวเคราะห์ดวงนี้เข้ามาขัดขวาง" "ดี แล้วท่านขอความช่วยเหลือจากใคร?" ผู้นำเผ่าลูเซียสถามอย่างสงสัย "จะใครเสียอีกล่ะ? คนที่จะตอบตกลงในเวลาอันสั้นและมีทรัพยากรมากพอที่จะสร้างสถานการณ์เบี่ยงเบนความสนใจได้ขนาดนั้น" "อัลดูอิน? จริงหรือนี่!? นั่นเป็นข่าวดีมาก ฉันเดาว่าเขายังคงไม่ลืมวันวานเก่าๆ สินะ" ในขณะเดียวกัน เอเมอรี่ประหลาดใจที่พบว่าราชาอัลดูอิน ซึ่งเป็นจอมเวทสูงสุดจะมาให้ความช่วยเหลือในภารกิจนี้ ท้ายที่สุดแล้ว การมาถึงของจอมเวทสูงสุดในสนามรบย่อมดึงดูดความสนใจทั้งหมดของกองทัพเรือเอลฟ์ และอาจดึงเอาจอมเวทสูงสุดของฝั่งเอลฟ์ให้ปรากฏตัวขึ้นมาด้วย เมื่อครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ เอเมอรี่ก็นึกขึ้นได้ว่าราชาแห่งจักรราศีเคยกล่าวไว้ว่า เขา, เซโนเนีย และลูเซียส เคยอยู่ในทีมเดียวกันและเรียนรู้ภายใต้การดูแลของอาจารย์ใหญ่อัลทัส ดูเหมือนว่าหลายสิ่งหลายอย่างถูกจัดเตรียมไว้เพื่อให้ภารกิจนี้สำเร็จ ด้วยข้อมูลทั้งหมดที่รวบรวมได้ อีชูก็พร้อมที่จะดำเนินการตามภารกิจ อัตลาสก็พร้อมที่จะสนับสนุนอัจฉริยะแห่งเนฟิลิม นับตั้งแต่การดวลกันในการแข่งขันเมกัส ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็เริ่มดีขึ้น อันซี่ ผู้ไม่เกรงกลัวต่อความตายตอบตกลงกับแผนการอย่างรวดเร็ว ส่วนนักบวชมาฮินเดอร์ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เพราะเขาพร้อมทำตามทุกสิ่งที่ถูกจัดเตรียมไว้ให้ ออลิเวียร์ใช้เวลาครุ่นคิดอยู่นาน สองสามวันที่ผ่านมาที่พวกเขาใช้เวลาร่วมกันแสดงให้เห็นว่านักดาบศักดิ์สิทธิ์รู้สึกรับผิดชอบต่อเหตุการณ์ในสนามประลองในตอนนั้น เมื่อเขาไม่สามารถยับยั้งมนต์เรียกกลับได้ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาตัดสินใจเข้าร่วมภารกิจนี้ ตัวเอเมอรี่เองรู้อยู่แล้วว่าคำตอบของเขาจะเป็นอย่างไร โดยเฉพาะเมื่อเขาพบว่าจำนวนของเหล่านักเรียนลดน้อยลงไปทุกขณะ ในตอนนี้เขาหวังเพียงว่าจะไปถึงที่นั่นให้เร็วพอเพื่อช่วยเหลือเพื่อนๆ ของเขาได้ทันเวลา ทิ้งให้ซิลวาเป็นคนเดียวที่ยังลังเล เมื่อเห็นการตัดสินใจของเอเมอรี่ที่เลือกจะเข้าร่วม เธอจึงกล่าวว่า "ถ้าพวกเธออยากจะตายกันนัก ฉันก็จะไม่ห้าม... แต่อย่าหวังให้ฉันเข้าร่วมด้วยเลย!" ซิลวากล่าวทิ้งท้ายก่อนจะเดินออกจากการประชุมไป