บทที่ 1975 หนทางแก้ไข เคลียปรากฏตัวขึ้นอย่างยิ่งใหญ่พร้อมด้วยกลุ่มจอมเวทจากเมืองเทอร์ร่าและเมืองโซดิแอค ในบรรดาใบหน้าที่คุ้นเคยยังมีจอมเวทซิลิก้าและจอมเวทชีน่าร่วมเดินทางมาด้วย ซึ่งช่วยสร้างความอุ่นใจให้กับสถานการณ์นี้ได้ไม่น้อย ทว่าจุดสนใจกลับไปตกอยู่ที่ร่างของแกรนด์มาสเตอร์ร่างสูงใหญ่ที่มีศีรษะเป็นแจ็คคัล เคลียใช้เวลาสักครู่เพื่อแนะนำนักรบผู้ทรงพลังคนนี้ให้ทุกคนรู้จัก "นี่คืออันปู" เคลียกล่าว แกรนด์มาสเตอร์ผู้นี้คือการลงทุนที่มหาศาล เขาถูกว่าจ้างมาจากเมืองทองคำเนื่องจากความจำเป็นเร่งด่วนในการหานักรบฝีมือฉกาจมาเสริมกำลัง แม้จะเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี แต่เคลียก็ไม่อาจซ่อนความผิดหวังไว้ได้ เธอพึมพำออกมาว่า "อุตส่าห์เตรียมการมาขนาดนี้ แต่กลับไม่ได้ลงสนามรบเลย!" อย่างไรก็ตาม บรรยากาศก็เปลี่ยนไปเมื่อจอมเวทเทอร์ราดอร์เดินเข้ามาพร้อมรายงาน เขาแสดงสีหน้าเคร่งขรึมขณะนำร่างไร้วิญญาณของลูกน้องสามคนมาให้จอมเวทชีน่าซึ่งเป็นหัวหน้าหน่วยตรวจสอบ ความผิดหวังของเคลียเปลี่ยนเป็นความกังวลเมื่อเธอรับทราบถึงความสูญเสีย "ฉันเสียใจด้วยกับการสูญเสียของพวกคุณ" แม้จะได้รับชัยชนะเหนือพวกโจรสลัด แต่ร่องรอยความเสียหายนั้นชัดเจนเกินกว่าจะปฏิเสธได้ ในบรรดาผู้ที่จากไปไม่เพียงมีทหารโรมันหลายสิบคนเท่านั้น แต่ยังมีจอมเวทจากหน่วยมังกรอีกสามนาย เอเมรี่แสดงความเคารพต่อการเสียสละของพวกเขา โดยตระหนักถึงความกล้าหาญและความเด็ดเดี่ยวของผู้ที่ยืนหยัดต่อสู้กับศัตรูที่เหนือกว่าในทุกด้าน ภายในฐานทัพแห่งใหม่ กลุ่มคนได้มารวมตัวกันเพื่อทบทวนสถานการณ์ปัจจุบันอย่างเคร่งเครียด ชัยชนะเหนือพวกโจรสลัดเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ แต่ราคาที่ต้องจ่ายนั้นก็เห็นได้ชัด การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของแกรนด์มาสเตอร์คนที่สองนามว่าดงไป๋ หนึ่งในสี่ผู้พิทักษ์เหล็ก ได้เพิ่มความซับซ้อนให้กับความขัดแย้งนี้ การที่เอเมรี่สามารถยืนหยัดต่อสู้กับกองกำลังที่น่าเกรงขามเช่นนั้นได้นานหลายชั่วโมง ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์รู้สึกทึ่งและไม่อยากจะเชื่อ อาจารย์โบริน ผู้เฝ้าสังเกตทุกรายละเอียดของการต่อสู้อย่างละเอียดผ่านเลนส์ของเขา ไม่สามารถเก็บความตื่นเต้นไว้ได้ เขาอธิบายการเคลื่อนไหวของเอเมรี่อย่างออกรส โดยเน้นย้ำถึงทักษะและความมุ่งมั่นอันแรงกล้าที่แสดงออกมาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้พิทักษ์เหล็ก ทว่าเอเมรี่ไม่ได้รู้สึกฮึกเหิมไปกับเรื่องนั้น สายตาของเขามุ่งเน้นไปที่อันตรายที่อาจเกิดขึ้นซึ่งพวกเขาเกือบจะพลาดท่าไป "เรายังโชคดีอยู่" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ถ้าพวกมันมีคนมากกว่านี้อีกหน่อย หรือถ้าพวกคุณมาถึงช้ากว่านี้อีกนิด เราต้องแย่แน่ๆ" อาจารย์โบรินทำหน้าฉงนพลางตั้งคำถามว่า "ฉันไม่เข้าใจเลย ในเมื่อเห็นได้ชัดว่าโครนอสกำลังร่วมมือกับพวกโจรสลัด ทำไมพวกเธอไม่ฉวยโอกาสนี้จัดการพวกมันให้สิ้นซากไปเลยล่ะ?" เอเมรี่ถอนหายใจยาวก่อนจะเริ่มอธิบายความซับซ้อนของสถานการณ์ การขาดการสนับสนุนจากกองกำลังพันธมิตรจอมเวทระหว่างการต่อสู้เป็นปัจจัยสำคัญ เอเมรี่เชื่อว่าแม้จะมีหลักฐานมัดตัว แต่การพิสูจน์ความเกี่ยวข้องของโครนัสนั้นคงเป็นศึกที่หนักหนาสาหัส "ปัญหาหลักของเราหยั่งรากลึกมาจากข้อเท็จจริงประการหนึ่ง นั่นคือพวกเนฟิลลิมมีส่วนเกี่ยวข้องในเรื่องนี้" การเอ่ยถึงชื่อเนฟิลลิมทำให้ความมืดมนปกคลุมไปทั่วห้อง การเข้ามาพัวพันของพวกมันเพิ่มระดับความซับซ้อนและอันตรายให้กับสถานการณ์ที่ยากลำบากอยู่แล้ว ทุกคนต่างหันไปมองหน้ากันด้วยความเข้าใจในความหนักหนาของสถานการณ์ที่เผชิญอยู่ จอมเวทซิลิก้าอดไม่ได้ที่จะแสดงความกังวลและเสนอแนะว่า "บางทีพวกคุณน่าจะลองพิจารณาย้ายไปที่เทอร์ร่าเป็นการชั่วคราวนะ" คำแนะนำนั้นดังก้องไปทั่วห้อง แนวคิดนี้ดูมีเหตุผลเนื่องจากเทอร์ร่าอยู่ใกล้กับเมืองทองคำและเมืองโซดิแอค ซึ่งอาจเป็นที่หลบภัยที่ปลอดภัยกว่าสำหรับเอเมรี่และเพื่อนๆ เอเมรี่ตกอยู่ในความลำบากใจระหว่างความปลอดภัยของคนที่เขารักกับความรับผิดชอบในการปกป้องดาวเคราะห์ดวงนี้ เขาชั่งน้ำหนักทางเลือกต่างๆ โดยพิจารณาถึงผลกระทบที่จะเกิดขึ้นหากต้องทิ้งโลกไป ซึ่งน่าจะทำให้เขาต้องสูญเสียสถานะผู้ดูแลไปอย่างแน่นอน แต่ลึกๆ แล้วมีความกังวลที่รบกวนจิตใจเขาอยู่ การทิ้งดาวเคราะห์ไว้โดยไม่มีการป้องกันจะเป็นการนำภัยมาสู่ไกอา ซึ่งเป็นจิตวิญญาณดั้งเดิมที่คอยปกป้องโลกมานานนับปี ความสมดุลอันเปราะบางของภาระหน้าที่นี้เรียกร้องให้มีทางออกที่ละเอียดอ่อนกว่านี้ "ไม่ได้ เราทิ้งที่นี่ไปไม่ได้ เราต้องมีวิธีอื่น" เอเมรี่กล่าวอย่างหนักแน่น จอมเวทชีน่าเสนอความช่วยเหลือเพิ่มเติมจากเมืองโซดิแอค โดยแสดงความเต็มใจที่จะกระชับพันธมิตรให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น มอร์กาน่าฉวยโอกาสนี้เตือนเอเมรี่ถึงกองกำลังอันทรงพลังอีกกลุ่มที่พร้อมให้ความช่วยเหลือ "คุณควรขอความช่วยเหลือจากซิลเวอร์เมน วอร์วิคและราชาไทดัสจะต้องมาช่วยแน่นอน" มอร์กาน่าเสนอ ท่าทีที่เคร่งขรึมของเอเมรี่สะท้อนให้เห็นถึงความเจ็บปวดจากการสูญเสียเหล่านักรบมังกรทั้งสาม เมื่อต้องเผชิญกับความเป็นจริงของอันตรายที่คืบคลานเข้ามาและความจำเป็นในการหาทางออกที่เป็นรูปธรรม ในที่สุดเขาก็ตกลงที่จะขอความช่วยเหลือจากทั้งเมืองโซดิแอคและซิลเวอร์เมน แม้ความช่วยเหลือจากภายนอกจะเป็นเพียงการผ่อนปรนชั่วคราวสำหรับโลก แต่การแก้ไขปัญหาที่ยั่งยืนนั้นยังคงเป็นสิ่งที่ยากจะไขว่คว้า ในการแสวงหาทางออกที่ถาวร อาจารย์โบรินได้เสนอแนวคิดที่น่าสนใจ "เธอน่าจะสร้างประตูเคลื่อนย้ายระยะไกลไว้ที่นี่! สตาร์เกตยังไงล่ะ" เขาแนะนำพร้อมเสียงหัวเราะเบาๆ เอเมรี่ซึ่งคุ้นเคยกับแนวคิดเรื่องสตาร์เกตอยู่แล้ว ตระหนักถึงศักยภาพของสิ่งก่อสร้างดังกล่าว มันมีขีดความสามารถในการลดระยะเวลาที่ต้องใช้ในการนำกำลังเสริมมายังโลกได้อย่างมหาศาล ซึ่งเป็นความได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ในการปกป้องดาวเคราะห์ แต่เขาก็ยอมรับถึงความท้าทายที่ต้องเผชิญเช่นกัน แม้แนวคิดนี้จะมีดีในตัว แต่เอเมรี่ก็เข้าใจดีว่าคำแนะนำของอาจารย์โบรินมีความติดตลกแฝงอยู่ การสร้างสตาร์เกตนั้นต้องใช้เงินทุนมหาศาลและการติดต่อประสานงานที่ซับซ้อนเพื่อให้ได้ใบอนุญาตที่จำเป็น อุปสรรคข้างหน้าช่างใหญ่หลวงนัก และเอเมรี่ก็ครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะทำให้แนวคิดอันทะเยอทะยานนี้กลายเป็นจริง คำแนะนำเชิงปฏิบัติของจอมเวทซิลิก้านั้นดูเข้าท่ากว่า "ถึงแม้ประสิทธิภาพจะไม่ถึงครึ่งหนึ่งของสตาร์เกต แต่ประตูเคลื่อนย้ายทั่วไปก็น่าจะพอใช้การได้" เธอกล่าวพร้อมเสนอทางเลือกที่ทำได้จริงมากกว่า ในสถานการณ์ที่คับขัน เอเมรี่ไม่อาจมองข้ามแนวคิดเรื่องการขอความช่วยเหลือจากออตโต้ ผู้บริหารระดับสูงของเน็กซัสที่พวกเขาเคยให้ความช่วยเหลือเมื่อทศวรรษก่อน แต่ปัญหาที่ยังคงอยู่คือ ทางออกทุกทางล้วนต้องการเงินทุนหรืออำนาจมหาศาล กำไรจากร้านค้าของเขาที่สะสมไว้อย่างเพียรพยายามถูกใช้ไปจนเกือบหมดเนื่องจากความจำเป็นในช่วงความขัดแย้ง ในเชิงกลยุทธ์ พวกเขาจัดการยึดเรือโจรสลัดมาได้หนึ่งลำและนำไปจอดซ่อนไว้นอกป่าเฟย์เพื่อรอการใช้งาน นอกจากนี้พวกเขายังเก็บกู้อุปกรณ์และทรัพยากรจากพวกโจรสลัดที่พ่ายแพ้มาได้ ซึ่งประเมินมูลค่าได้ถึง 15 ล้าน ในบรรดาผลประโยชน์ที่ได้รับ ยังมีเงินอีก 50 ล้านที่เอเมรี่ได้รับมาจากโครนอส เขาตัดสินใจแบ่งเงินครึ่งหนึ่งเพื่อนำไปซ่อมแซมและเสริมความแข็งแกร่งให้กับฐานทัพบนดวงจันทร์ การลงทุนนี้มุ่งเน้นไปที่การทำให้ป้อมปราการของพวกเขามีความทนทานต่อภัยคุกคามในอนาคต เงินอีกครึ่งที่เหลือมีจุดประสงค์อื่น เอเมรี่มอบมันให้กับจอมเวทชีน่า ตัวแทนจากเมืองโซดิแอค การกระทำนี้มีความหมายเชิงสัญลักษณ์ เอเมรี่ยืนกรานให้เธอรับเงินจำนวนนี้ไว้ ทั้งเพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณต่อการสนับสนุนจากเมืองโซดิแอค และเพื่อใช้เป็นทุนช่วยเหลือครอบครัวของเหล่าจอมเวทที่สละชีพอย่างกล้าหาญในการปกป้องโลก