บทที่ 1994 รอบชิงชนะเลิศ การแข่งขันรอบสุดท้ายถูกต้อนรับด้วยเสียงเชียร์ดังกึกก้องจากฝูงชน ทุกคนต่างเฝ้ารอการปะทะกันระหว่างนักรบผู้เก่งกาจในมือถือหอกอันน่าเกรงขาม กับเด็กสาวที่ดูใสซื่อซึ่งรอยยิ้มของเธอนั้นซ่อนเร้นอสูรร้ายอันน่าสะพรึงกลัวเอาไว้ ความตึงเครียดในสนามประลองพุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด “เริ่มการต่อสู้ได้!” หลวงพ่ออาวุโสประกาศ เป็นสัญญาณของการประลองรอบสุดท้ายที่ทุกคนต่างเฝ้ารอ บรันต์ซึ่งตระหนักถึงความสามารถของคู่ต่อสู้เป็นอย่างดี เขารู้ดีว่ากลิต้าคือเด็กสาวคนที่เขาเคยแพ้ในการประลองกระชับมิตรเมื่อสิบปีก่อน การรีแมตช์ครั้งนี้แบกรับน้ำหนักของการฝึกฝนและสั่งสมประสบการณ์ตลอดสิบปีของนักรบชาววานีร์เอาไว้ โดยไม่จำเป็นต้องออมมือ บรันต์ปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา เขาคำรามก้องอย่างดุดันจนเสียงกังวานไปทั่วสนามประลอง ทักษะเฉพาะตัวซึ่งเป็นวิชาพิเศษของชาววานีร์ที่ดึงพลังจากบรรพบุรุษมาใช้ได้ปรากฏขึ้น พร้อมกับรอยสักสีฟ้าเรืองแสงที่โผล่ขึ้นมาบนร่างกาย การแสดงพลังนี้มาพร้อมกับการพุ่งสูงขึ้นของพลังต่อสู้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของเขา เพื่อตอบโต้ กลิต้าเริ่มการกลายร่าง ผสานร่างมนุษย์และหมาป่าของเธอเข้าด้วยกันจนกลายเป็นร่างไฮบริดอันน่าเกรงขาม ครั้งนี้มีจุดเปลี่ยนใหม่ปรากฏขึ้นเมื่อแขนทั้งสองข้างของเธอตั้งแต่หัวไหล่ไปจนถึงกรงเล็บที่คมกริบเปลี่ยนสภาพเป็นคริสตัลน้ำแข็ง เพิ่มคุณสมบัติธาตุเข้าไปในความสามารถที่เหนือชั้นอยู่แล้วของเธอ “ฉันพร้อมแล้ว!” กลิต้าประกาศ นัยน์ตาของเธอเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่นผสมผสานกับสัญชาตญาณดิบของหมาป่าในตัว ทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้สำหรับการต่อสู้สุดพิเศษระหว่างนักรบสองคน ผู้ซึ่งต่างดึงพลังและทักษะเฉพาะตัวออกมาใช้ ผู้ชมที่ต่างหลงใหลไปกับการปะทะกันที่กำลังจะเกิดขึ้นกลั้นหายใจพร้อมกัน ขณะที่การตัดสินรอบสุดท้ายดำเนินไป สัญญาว่าจะได้เห็นภาพการประลองที่เต็มไปด้วยความเข้มข้นและทักษะที่หาใครเทียบไม่ได้ สนามประลองสั่นสะเทือนเมื่อนักรบทั้งสองพุ่งเข้าหากัน ปะทะกันอย่างรุนแรงจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวของโลหะที่กระทบกับโลหะ ทุกการปะทะปลดปล่อยคลื่นกระแทก สร้างลมกรรโชกที่กวาดผ่านสนามประลอง เป็นสัญญาณถึงความรุนแรงของการต่อสู้ที่กำลังเกิดขึ้นต่อหน้าผู้ชมที่ต่างตะลึงงัน เมื่อการต่อสู้ดำเนินไป ทั้งบรันต์และกลิต้าเริ่มปลดปล่อยพลังธาตุของตนออกมาอย่างเต็มที่ เผยให้เห็นระดับพลังที่จงใจซ่อนเอาไว้ในรอบก่อนหน้า สายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่ภายในร่างกายของบรันต์ ผสานเข้ากับการโจมตีของเขาด้วยพลังไฟฟ้าที่เพิ่มความดุดันให้กับการจู่โจม ในขณะเดียวกัน กลิต้าใช้เวทมนตร์ผสานน้ำแข็งและพืช สร้างกำแพงหนามน้ำแข็งหลายชั้นขึ้นมาเพื่อใช้ทั้งเป็นเกราะป้องกันอันแข็งแกร่งและอาวุธรุกกลับอันทรงพลัง การปะทะกันระหว่างนักรบผู้พิเศษทั้งสองคนนี้ช่างน่าเกรงขามจนแทบหยุดหายใจ ฉากการต่อสู้ที่เกิดขึ้นต่อหน้าผู้ชมทำให้พวกเขาได้เห็นถึงจุดสูงสุดใหม่ของพลังและเวทมนตร์ พลังและทักษะอันมหาศาลที่แสดงออกมาบนสนามรบสร้างความประทับใจไม่รู้ลืม และเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้ที่เฝ้าดูได้ขบคิดถึงความเป็นไปได้อันกว้างใหญ่ในศักยภาพของมนุษย์ ขณะที่การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป ผู้ชมบางส่วนที่ท่วมท้นไปด้วยภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจเริ่มสวดอ้อนวอนต่อเทพเจ้าของตนโดยไม่รู้ตัว ส่วนคนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่านักรบเหล่านี้เปรียบเสมือนกึ่งเทพ ผู้ครอบครองความสามารถที่เหนือกว่าขอบเขตของมนุษย์ทั่วไป สนามประลองกลายเป็นเบ้าหลอมแห่งอารมณ์ ตั้งแต่ความทึ่งไปจนถึงความเลื่อมใส ขณะที่นักรบทั้งสองยังคงเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด ผลักดันขอบเขตของสิ่งที่เคยเชื่อว่าเป็นไปได้ในโลกแห่งการต่อสู้ หลังจากผ่านไป 20 นาทีของการปะทะอย่างไม่ลดละ บรันต์เริ่มกุมความได้เปรียบ ทักษะของเขาซับซ้อนเกินกว่าที่กลิต้าจะต้านทานได้อย่างมีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม แม้บรันต์จะทุ่มพลังทั้งหมดไปกับการโจมตี แต่เด็กสาวเผ่าเฟย์คนนี้กลับแสดงความทนทานอันน่าทึ่ง บาดแผลที่เกิดขึ้นบนตัวเธอได้รับการฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว หายสนิทภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที บรันต์ไม่ยอมจำนนต่อความพ่ายแพ้ เขาตัดสินใจปลดปล่อยวิชาหอกทรงพลังที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ หอกในมือของเขาปะทุด้วยพลังสายฟ้า สะสมพลังงานด้วยการเคลื่อนที่เป็นเกลียวอย่างน่าหลงใหล ความเข้มข้นของพลังที่สะสมอยู่นั้นสร้างความกังวลให้กับเหล่านักเวทที่กำลังเฝ้าดูการดวล “นั่นอาจทำให้เธอเจ็บหนักได้เลยนะ!” คลีอุทานด้วยความกังวล ตระหนักถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากการโจมตีของบรันต์ อย่างไรก็ตาม ทั้งเอเมอรี่และมอร์กาน่ายังคงสงบนิ่งอย่างน่าประหลาดใจ ซึ่งบ่งบอกถึงความเข้าใจในสถานการณ์ที่ลึกซึ้งกว่าคนอื่น เมื่อวิชาหอกของบรันต์ถึงจุดสูงสุด บรรยากาศก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง ในวินาทีแห่งการตัดสิน นักรบชาววานีร์ได้ปลดปล่อยพลังและทักษะขั้นสูงสุดออกมา [สายฟ้าเกลียวคลื่น - Twistering Bolt] ผู้ชมต่างกลั้นหายใจขณะที่การจู่โจมด้วยหอกที่อาบไปด้วยพลังสายฟ้าอันทรงพลังของบรันต์พุ่งเป็นเกลียวตรงไปยังกลิต้า ในการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและแม่นยำ เธอชูกรงเล็บน้ำแข็งทั้งสองข้างขึ้นเพื่อรับการโจมตี เมื่อแรงปะทะถึงขีดสุดและทำท่าจะทะลวงผ่านไปได้ กลิต้าก็คำรามลั่น ร่างกายของเธอเปลี่ยนแปลงไปอีกขั้น ขนที่ปกคลุมร่างกายเปลี่ยนเป็นสีขาวอมฟ้าเกือบจะใสราวกับคริสตัล พร้อมกับพลังต่อสู้ที่พุ่งสูงขึ้นอีกครั้งจนเข้าใกล้ขอบเขตของระดับนักเวท การโจมตีอันน่าเกรงขามของบรันต์หยุดชะงักลงทันที กลิต้าอาศัยจังหวะนี้โต้กลับด้วยการโจมตีหนามน้ำแข็ง ตรึงนักรบชาววานีร์ผู้ทรงพลังเอาไว้ แรงปะทะจากหนามน้ำแข็งที่เสริมพลังทำให้บรันต์ต้องยอมรับความพ่ายแพ้ “นี่หมายความว่าฉันชนะใช่ไหม!” กลิต้าส่งเสียงเชียร์ รอยยิ้มของเธอเปล่งประกายแห่งชัยชนะ “ฉันคือผู้ชนะ!!” ความตกตะลึงเข้าครอบงำผู้ชมชั่วขณะ ก่อนที่เสียงสรรเสริญจะระเบิดขึ้นเมื่อหลวงพ่ออาวุโสยืนยันอย่างเป็นทางการว่ากลิต้าคือผู้ชนะของการแข่งขัน เด็กสาวที่ดูเรียบง่ายจากเกาะทางเหนือได้กลายเป็นผู้ชนะ ทำลายความคาดหมายทั้งหมดและคว้าตำแหน่งนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของโลกมาครอง สนามกีฬาเต็มไปด้วยความปิติยินดีของฝูงชนที่เฉลิมฉลองชัยชนะอันไม่คาดฝันของกลิต้า ปฏิกิริยาที่ต่างออกไปเกิดขึ้นกับคลี เมื่อเธอหันไปจ้องมองเอเมอรี่ด้วยสายตาที่มีความหมายอีกครั้ง <เธอไม่ได้แค่ฝึกฝนเธอเฉยๆ ใช่ไหม? เธอทำอะไรบางอย่างกับสายเลือดของเธอด้วย> เอเมอรี่ตอบกลับด้วยสีหน้าสำนึกผิด แสดงให้เห็นถึงความประหลาดใจของเขา <ขอโทษที ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าเธอจะสนใจเข้าร่วมกิจกรรมนี้> คลีถอนหายใจยาวและเริ่มจริงจังขึ้น <ประเด็นไม่ใช่แค่เธอชนะหรอกนะ เอเมอรี่ พวกทูตจะต้องรู้แน่ว่าเธอทำอะไรบางอย่างที่ผิดกฎของพันธมิตรนักเวท เรื่องนี้อาจส่งผลเสียต่อพวกเรา> เอเมอรี่ถอนหายใจเมื่อตระหนักได้ <บ้าเอ๊ย... เธอพูดถูก> คลีรวบรวมสมาธิกลับมาและปรับสีหน้าให้เป็นทางการอีกครั้ง เธอเดินไปรินไวน์ต่อโดยพยายามใช้ไพ่ตายของเธออย่าง 'ทิวาลี' เจ้าแมวตัวนั้นให้เป็นประโยชน์ อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางงานเลี้ยง ชูโมกลับเริ่มบทสนทนาเกี่ยวกับสายเลือดของกลิต้า ซึ่งเป็นการเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมให้เหล่าทูตทราบโดยไม่ตั้งใจ คลีรักษาท่าทีที่สงบนิ่งและถามคำถามกับทูตทั้งสองคนตรงๆ “แล้วท่านคิดเห็นอย่างไรคะ? คำขอของเราที่จะเลื่อนระดับสู่เขตแดนชั้นกลางเป็นไปได้หรือไม่?” คลีถาม น้ำเสียงของเธอสะท้อนถึงความสำคัญของเรื่องนี้ บรรยากาศในห้องตึงเครียดขึ้นขณะที่พวกเขารอคำตอบจากทูต โดยรู้ดีว่าผลลัพธ์ที่ตามมาจะส่งผลต่ออนาคตของดาวเคราะห์ดวงนี้อย่างมหาศาล