ตอนที่ 997 ค่ายกล "นั่นต้องไม่ถูกต้องแน่!" แม้จะได้รับคำเตือนจากยูเรีย แต่แธรกซ์ก็ยังบุกตะลุยเข้าไปในป่าอย่างมั่นใจ จูเลียนที่ตามหลังมาเพียงแค่พูดเปรยขึ้นว่า "ปล่อยให้ไอ้งี่เง่านั่นอาสาไปลองดูเถอะ" ยูเรียพยักหน้าเห็นด้วย เธอไม่คิดว่าป่าแห่งนี้จะเป็นภัยคุกคามอะไรนักหนา ในทางกลับกัน เธอยังได้เรียกเหล่านักรบทองคำทั้ง 20 คนพร้อมกับหัวหน้าของพวกเขาให้แยกกันเข้าป่าจากจุดต่างๆ อีกด้วย ทว่าสถานการณ์กลับเป็นไปตามคาด ในเวลาไม่ถึง 30 นาที เหล่านักรบทองคำทั้ง 20 คน หัวหน้าของพวกเขา และนักรบชาวเธรซต่างก็เดินย้อนกลับออกมาจากป่าตรงจุดที่พวกเขาเข้าไปทีละคน "เวรเอ๊ย!? ข้าเดินตรงมาตลอดนะ! เป็นไปได้ยังไงกัน!?" แธรกซ์สบถออกมาด้วยความหงุดหงิดพลางขยี้ผมตัวเอง ยูเรียไม่สนใจความสับสนของนักรบชาวเธรซ เธอสั่งให้นักรบทองคำเข้าไปใหม่อีกครั้ง "เดินอ้อมป่าไป ลองหาทางอื่นดู" นี่คือเหตุผลที่ยูเรียพาคนมาช่วยเพิ่ม เพราะภูเขาลูกนี้มันค่อนข้างใหญ่ ดังนั้นมันต้องมีทางลับสักทางแน่ๆ ด้านข้างนั้น คลีอามองทางเข้าป่าด้วยความอยากรู้อยากเห็น "นี่เป็นภาพลวงตาหรือเปล่านะ?" โดยไม่รอคำตอบจากใคร หญิงสาวบินขึ้นไปบนท้องฟ้า เปิดใช้งานกำไลเวทมนตร์ของเธอ แล้วบินตรงไปยังยอดเขา "ระวังตัวด้วย" เอเมอรี่กล่าว หญิงสาวตั้งใจจะบินตรงไปที่ยอดเขา แต่ทว่าคนอื่นๆ ที่อยู่บนพื้นกลับเห็นว่าเธอกำลังบินวนอยู่รอบนอกภูเขาเป็นวงกลมเสียอย่างนั้น หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง คลีอาก็บินกลับลงมา ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของทุกคน เธอเริ่มอธิบายสิ่งที่พบ "มันเป็นภาพลวงตาทางจิต แต่มันถูกสร้างขึ้นผ่านค่ายกล ป่าทั้งป่านี่คือค่ายกลขนาดใหญ่หนึ่งแห่ง และวิธีเดียวที่เราจะผ่านไปได้คือต้องทำลายค่ายกลนี้" น่าเสียดายที่ไม่มีใครในกลุ่มรู้เรื่องค่ายกลมากนัก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวิธีทำลาย คนที่รู้เรื่องค่ายกลมากที่สุดในกลุ่มคือเอเมอรี่ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็เข้าใจแค่การใช้ค่ายกลหินเพื่อเสริมพลังเวทมิติของเขาเท่านั้น ในตอนนั้นเอง ชูโมก็ก้าวออกมาข้างหน้า "ข้าขอลองดูบ้าง" เขาสัมผัสที่หน้าผากและใช้ทักษะพิเศษ [เนตรอีกา] น่าประหลาดใจที่ชูโมสามารถสัมผัสถึงการไหลเวียนของพลังวิญญาณภายในป่าได้ "ตามข้ามา!" ชูโมประกาศอย่างภาคภูมิใจ เมื่อได้ยินดังนั้น คนอื่นๆ รวมถึงเอเมอรี่ต่างก็มีสีหน้าทึ่ง ครั้งนี้ทุกคนเข้าป่าโดยมีชูโมเป็นผู้นำหน้าสุด ขณะที่พวกเขาเดินอย่างระมัดระวังเข้าไปในป่า เอเมอรี่ก็ใช้สัมผัสวิญญาณเพื่อตรวจสอบหาความผิดปกติในพื้นที่อยู่ตลอดเวลา ทว่าไม่ว่าจะพยายามมองหาอย่างไร เขาก็ไม่พบอะไรเลย หลังจากเดินลึกเข้าไปในป่าได้ห้านาที ชูโมก็เริ่มบอกให้พวกเขาเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาหลายครั้งโดยไม่มีสัญญาณบอกล่วงหน้า ครึ่งชั่วโมงต่อมา กลุ่มของพวกเขาก็มาถึงลานกว้างในที่สุด ที่นั่นมีเด็กหญิงตัวน้อยนั่งอยู่บนโขดหินขนาดใหญ่ สายลมในป่าพัดพาเส้นผมสีดำยาวของเธอให้ปลิวไสวเบาๆ และสามารถได้ยินเสียงน้ำไหลมาจากแม่น้ำที่อยู่ใกล้ๆ เธอ ดวงตาสีฟ้าใสที่มองตรงมายังพวกเขานั้นเต็มไปด้วยความสนุกสนาน ก่อนที่เธอจะหัวเราะออกมาด้วยเสียงเล็กๆ ที่ฟังดูไร้เดียงสาสมกับรูปลักษณ์ของเธอ "ฮิฮิฮิฮิ ยินดีด้วยที่ผ่านด่านที่หนึ่งมาได้" เอเมอรี่ซึ่งอยู่หน้าสุดกำลังจะเริ่มพูดกับเด็กหญิงตัวน้อย แต่เขากลับรู้สึกถึงมือที่แตะลงบนไหล่ "ให้ฉันจัดการเอง" คลีโอกล่าวพร้อมกับลดมือลง เอเมอรี่ไม่แน่ใจว่าเธอต้องการจะทำอะไร แต่เขาตระหนักดีว่าการให้คลีโอเป็นคนพูดคุยด้วยน่าจะทำให้เด็กน้อยหวาดกลัวน้อยกว่า "ต้องขออภัยด้วยนะแม่หนู พวกเรากำลังตามหาชายที่ถูกเรียกว่าปราชญ์แห่งตะวันออก เจ้าพอจะรู้จักเขาไหม? ถ้าเจ้าพอจะรู้ ช่วยนำทางพวกเราไปหาเขาได้หรือไม่?" เด็กหญิงกะพริบตาถี่ๆ ก่อนจะตอบกลับด้วยรอยยิ้มอย่างร่าเริง "ท่านพ่อบอกว่าจะมีเพียงผู้ที่ผ่านบททดสอบเท่านั้นถึงจะมีคุณสมบัติคู่ควรที่จะได้พบท่าน" "ท่านพ่อ?" เอเมอรี่ประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าปราชญ์แห่งตะวันออกจะมีลูกสาวที่อายุน้อยขนาดนี้ ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้คิดอะไรไปมากกว่านั้น เขาก็เห็นยูเรียยืนอยู่หลังเด็กหญิงแล้วพร้อมที่จะคว้าตัวเธอ "แม่หนู พวกเราไม่มีเวลามาเล่นเกมหรอกนะ แค่นำทางไปหาพ่อของเจ้าก็พอ" "ยูเรีย อย่า!" เอเมอรี่ตะโกนขึ้นเมื่อเขาสังหรณ์ใจไม่ดีเกี่ยวกับเด็กหญิงคนนี้ เป็นจริงดังคาด ทันทีที่คำขู่นั้นหลุดออกจากปากของยูเรีย เด็กหญิงก็ปลดปล่อยพลังงานมหาศาลระดับจอมเวทออกมา ซัดร่างของยูเรียกระเด็นถอยหลังไปหลายเมตรในทันที "พวกเจ้ามันคนนิสัยไม่ดี! นาย่าขอเห็นพวกเจ้าตายอยู่ในป่านี้เสียยังดีกว่าปล่อยให้พวกเจ้าไปพบท่านพ่อ!" เด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังโกรธจัดกลายร่างเป็นสายน้ำวนสีฟ้าก่อนจะกระโดดลงไปในแม่น้ำข้างตัวเธออย่างรวดเร็ว เอเมอรี่และคนอื่นๆ รีบวิ่งไปที่ลำธารเพื่อตามเธอไป แต่เธอก็หายไปจากสายตาของพวกเขาอย่างรวดเร็ว "นางไม่ใช่คน" คลีโอพึมพำ "นางต้องเป็นเงือกวิวัฒนาการระดับสูงแน่ๆ" "เอาไงต่อดี?" จูเลียนขมวดคิ้ว ยูเรียมองไปที่แม่น้ำที่เด็กหญิงหายไปอย่างเงียบๆ พลางเม้มปากแน่น "ขอโทษที" หญิงสาวลุกขึ้นยืน เพราะเธอแท้ๆ ที่ทำให้เบาะแสเดียวที่หามาได้หลุดมือไป เอเมอรี่มองไปที่ยูเรียแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องกังวลไปหรอก มาดูกันว่าเราจะผ่านค่ายกลถัดไปได้ไหม" ชูโมใช้ [เนตรอีกา] อีกครั้งเพื่อช่วยหาทางออก แต่ค่ายกลนี้ต่างจากค่ายกลก่อนหน้า เพราะการไหลเวียนของพลังงานมีความซับซ้อนและยากที่จะติดตามมากกว่ามาก "การไหลเวียนของพลังงานที่นี่มีหลายชั้น มันซ้อนทับกันไปมา" เขารายงานกลุ่ม ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ยอมแพ้และใช้ทักษะพิเศษนำทางทุกคนออกไปจากค่ายกล ... สถานที่แห่งนี้แปลกประหลาดอย่างยิ่ง หนึ่งชั่วโมงผ่านไปแล้วนับตั้งแต่พวกเขาเริ่มตามหาทางออกของค่ายกล ทว่าแม้จะมีลำธารไหลผ่านป่าและโขดหินหลายก้อนที่ค่อนข้างสังเกตได้ง่าย พวกเขากลับวนกลับมาที่จุดเดิมเสมอ นั่นคือโขดหินที่เด็กหญิงเคยนั่งอยู่ก่อนหน้านี้ คลีโอที่คอยสังเกตการณ์มาตลอดเริ่มครุ่นคิด หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็พูดออกมาด้วยความมั่นใจ "นี่น่าจะเป็นค่ายกลสามธาตุ คือ น้ำ พืช และดิน ต้องเป็นอัจฉริยะด้านธาตุเท่านั้นถึงจะสร้างสิ่งที่ซับซ้อนแบบนี้ได้ ปราชญ์แห่งตะวันออกเชี่ยวชาญกี่ธาตุกันแน่?" เธอพึมพำประโยคสุดท้ายกับตัวเอง หลังจากพยายามอยู่ครึ่งวัน ชูโมก็ยอมแพ้ที่จะใช้ทักษะของเขาเพื่อหาทางออกในค่ายกลนี้ ในตอนนี้เขาเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจอย่างมาก "เราต้องใช้วิธีอื่น มีใครพอจะมีไอเดียอื่นบ้างไหม?"