บทที่ 27: เคล็ดวิชาสุริยันจันทร์เสี้ยว (1) “เหอะ ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกผู้อาวุโสจะปล่อยให้ขยะไร้ยางอายแบบนี้มาเป็นศิษย์เอกได้ เจ้าเด็กนี่เป็นความอัปยศของสำนักโบราณล้างธรณีของเราจริงๆ” ศิษย์คนหนึ่งตะโกนขึ้น ศิษย์อีกคนรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติจึงถามขึ้นว่า “เขาไม่ได้ไปเข้าบททดสอบที่ประตูปีศาจเก้านักบุญอยู่หรอกเหรอ? ทำไมถึงกลับมาเร็วขนาดนี้?” “ฮะ ก็ต้องล้มเหลวกลับมาอยู่แล้วสิ คนแบบนั้นจะเป็นคู่ครองขององค์หญิงแห่งประตูปีศาจเก้านักบุญได้ยังไง? มันก็เหมือนกับคนฝันกลางวันนั่นแหละ ชัดเจนเลยว่าไอ้กบเลือกนายตัวนี้มันคิดจะกินเนื้อหงส์” ศิษย์อีกคนกล่าวเยาะเย้ยอย่างลำพองใจ เหล่าผู้อาวุโสทั้งหกยังไม่ได้ประกาศความสำเร็จของหลี่ชีเย่ในการทดสอบ เพราะพวกเขายังไม่เข้าใจเจตนาที่แท้จริงของประตูปีศาจเก้านักบุญ หากไม่ได้รับการยืนยันจากทางนั้น เหล่าผู้อาวุโสก็ไม่กล้าประกาศเรื่องการแต่งงานระหว่างหลี่ชีเย่กับหลี่ซวงเหยียน หากหลี่ซวงเหยียนไม่ได้ตกลงเรื่องการแต่งงานจริงแล้วพวกเขาดันประกาศออกไป นั่นย่อมเป็นการทำให้เกียรติของนางมัวหมอง และอาจนำไปสู่การโกรธเคืองของประตูปีศาจเก้านักบุญได้ หลังจากได้ยินเสียงวิจารณ์จากศิษย์คนอื่นๆ ในสำนัก หนานหวยเหรินรู้สึกทั้งอับอายและเดือดดาล แต่เขาก็ไม่สามารถเปิดเผยความลับเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นจริงที่ประตูปีศาจเก้านักบุญได้ ส่วนเป้าหมายของคำวิจารณ์แง่ลบเหล่านั้น หลี่ชีเย่กลับเดินทอดน่องไปตามหอคัมภีร์ด้วยท่าทีปกติ ราวกับไม่ได้ยินคำพูดเหล่านั้นแม้แต่คำเดียว เขายังคงเดินดูตำรามากมายบนชั้นวางทีละเล่มด้วยความใจเย็น เคล็ดวิชาพลังพยัคฆ์, วิชาชีวิตดักแด้สวรรค์, เคล็ดวิชาจันทร์หมุน, กายาอสุรินทร์วัวเหล็ก... ตำราเหล่านี้วางเรียงรายอยู่บนชั้น บางเล่มเป็นต้นฉบับดั้งเดิม ในขณะที่บางเล่มใช้วิธีคัดลอกด้วยมือ บางเล่มถูกฟื้นฟูขึ้นมาจากตำราที่เสียหาย และบางเล่มก็จารึกไว้บนแผ่นศิลา ที่นี่มีตำราสำหรับทุกเป้าหมาย ตั้งแต่วิชาสร้างกายา เคล็ดวิชาอายุวัฒนะเพื่อเพิ่มพลังโลหิต ไปจนถึงวิธีการบ่มเพาะเพื่อสร้างวังชะตา... “ที่นี่มีตำรามากมายที่รวบรวมโดยยอดฝีมือหลายต่อหลายรุ่น บางเล่มถูกสร้างขึ้นโดยพวกเขาเอง ส่วนเล่มอื่นๆ ก็ได้มาจากการยึดมาจากสำนักอื่นหรือมรดกตกทอดต่างๆ” หนานหวยเหรินกล่าวกับหลี่ชีเย่ “หากคุณชายต้องการตำราระดับจักรพรรดิ คุณชายต้องขึ้นไปชั้นที่สาม ชั้นแรกจะเป็นเคล็ดวิชาพื้นฐาน ใครๆ ก็เรียนรู้ได้ ส่วนชั้นที่สองจะเป็นตำราสำหรับศิษย์ที่มีผลงานต่อสำนักหรือหัวหน้าภาคส่วนต่างๆ เท่านั้น” หลี่ชีเย่ไม่ได้รีบร้อน เขายังคงไล่ดูตำราต่างๆ ไปเรื่อยๆ แต่เขาก็มีเล่มที่เล็งไว้อยู่ในใจแล้ว เขาเริ่มเดินตั้งแต่ชั้นแรกจนถึงชั้นที่สาม ระหว่างทางเขาเห็นตำราระดับจักรพรรดิอยู่หนึ่งหรือสองเล่ม แต่ก็ไม่ใช่เล่มที่แข็งแกร่งอะไร ในระหว่างขั้นตอนนี้ เขาพบสิ่งหนึ่งคือ ยิ่งขึ้นไปชั้นสูงเท่าไหร่ ชั้นวางหนังสือก็ยิ่งมีตำราน้อยลงเท่านั้น ชั้นวางบางแห่งถูกจัดหมวดหมู่ไว้ แต่กลับไม่มีตำราอยู่เลย นั่นหมายความว่าเคยมีม้วนคัมภีร์อยู่ที่นี่ แต่ตอนนี้มันได้หายไปแล้ว “เป็นไปไม่ได้ที่ตำราพวกนี้จะถูกแจกจ่ายหรือให้ยืมไป?” หลี่ชีเย่มองไปรอบๆ ชั้นที่สามแล้วเอ่ยถาม หนานหวยเหรินส่ายหัว “ผมได้ยินมาว่าเราสูญเสียตำราไปเป็นจำนวนมาก” เขาหันมองรอบๆ ครู่หนึ่งแล้วกระซิบว่า “ท่านอาจารย์บอกผมว่า ความจริงแล้วสำนักโบราณล้างธรณีของเราไม่มีตำราระดับจักรพรรดิเหลืออยู่มากนัก เล่มที่สำคัญที่สุดอยู่ที่ปลายสุดของตึกนี้ แต่เหลืออยู่เพียงสามถึงห้าเล่มเท่านั้น ถ้าเราเสียตำราเหล่านี้ไป เราก็จะเป็นเพียงสำนักจักรพรรดิอมตะแค่ชื่อเท่านั้น” หลังจากหมินเหรินบรรลุธรรม เขาใช้เวลาเกือบทั้งชีวิตในการสร้างเคล็ดวิชาและกฎเกณฑ์แห่งมรรคระดับจักรพรรดิมากมาย ตำราของเขามีความสามารถในการเชื่อมต่อกับสวรรค์ มีข่าวลือว่าเขาทิ้งเคล็ดลับเจตจำนงสวรรค์เอาไว้ด้วย “มีคนอื่นปล้นเราไปหรือเปล่า?” หลี่ชีเย่ย่อมรู้อยู่แล้วว่าสำนักโบราณล้างธรณีมีตำราระดับจักรพรรดิอยู่กี่เล่ม มันไม่ได้มีแค่เล่มที่หมินเหรินสร้างขึ้นเท่านั้น แต่ยังมีเล่มที่ตัวหลี่ชีเย่เองเคยขโมยมาจากผู้อื่นด้วย บางเล่มย้อนไปถึงยุคบรรพกาล และบางเล่มก็มาจากมือของมารสวรรค์, เผ่าเลือด, อสูรศิลา, ภูตเสน่หา และเหมิงโบราณ... สรุปสั้นๆ คือ หลี่ชีเย่เคยปล้นความลับมากมายมาจากสิ่งมีชีวิตทั่วทั้งเก้าพิภพ “ผมไม่ทราบรายละเอียดที่แน่ชัดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ผมได้ยินมาว่าเมื่อห้าหมื่นปีก่อน บรรพชนอัจฉริยะของเราพ่ายแพ้ในการต่อสู้ครั้งหนึ่ง และเราก็ประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ และยังเกิดเหตุการณ์ฟ้าถล่มอีกครั้งเมื่อสามหมื่นปีก่อน ซึ่งเราก็สูญเสียตำราไปมากมายจากเหตุการณ์นั้นด้วย มีข่าวลืออีกว่าตำราระดับจักรพรรดิบางเล่มถูกผู้อาวุโสสูงสุดมูผนึกไว้ในสามชั้นสุดท้าย แต่บางคนก็บอกว่าสำนักเทพสวรรค์ยึดตำราทั้งหมดของเราไปตอนที่พวกเขาเอาชนะเราในสงครามเมื่อสามหมื่นปีก่อน” “เจ้ากำลังพูดถึงมูเส้าตี้?” คำพูดของหนานหวยเหรินทำให้หลี่ชีเย่นึกถึงเมื่อห้าหมื่นปีก่อน ที่นั่นมีอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่ในสำนักโบราณล้างธรณีอยู่คนหนึ่ง “ใช่ครับ ท่านผู้อาวุโสสูงสุดมู” เมื่อพูดถึงมูเส้าตี้ เลือดของหนานหวยเหรินก็เดือดพล่านด้วยความภาคภูมิใจ เขาเล่าต่ออย่างกระตือรือร้น “ตามตำนานเล่าว่า เมื่อห้าหมื่นปีก่อน ท่านผู้อาวุโสสูงสุดมูมีศักยภาพสูงสุดที่จะกลายเป็นจักรพรรดิอมตะในสำนักของเราต่อจากจักรพรรดิอมตะหมินเหริน เขาเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุดของจักรพรรดิอมตะต้าคง ผมได้ยินมาว่าตอนที่ท่านผู้อาวุโสสูงสุดมูแข่งกับจักรพรรดิอมตะต้าคงเพื่อชิงเจตจำนงสวรรค์ เขาชนะสามครั้งและแพ้สามครั้ง แม้จะมีพรสวรรค์จากสวรรค์ แต่จักรพรรดิอมตะต้าคงก็ยังแพ้ให้กับท่านผู้อาวุโสสูงสุดมูถึงสามครั้ง ในปีนั้นเราแข็งแกร่งที่สุดนับจากยุคของจักรพรรดิอมตะหมินเหริน เราสามารถครอบครองไปทั่วโลกจักรพรรดิมรรตัย ไม่ใช่แค่ดินแดนภาคกลางเท่านั้น” หนานหวยเหรินไม่สามารถหยุดพูดถึงมูเส้าตี้ได้ เพราะเขาคือความภาคภูมิใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสำนักโบราณล้างธรณีรองจากจักรพรรดิอมตะหมินเหริน ในทางตรงกันข้ามกับความตื่นเต้นของหนานหวยเหริน หลี่ชีเย่เพียงแค่กล่าวว่า “แต่ในท้ายที่สุด ผู้ที่ได้รับเจตจำนงสวรรค์ก็ยังคงเป็นจักรพรรดิอมตะต้าคงอยู่ดี” คำพูดของหลี่ชีเย่เปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดที่สาดลงบนใบหน้าของหนานหวยเหริน เขาหมดอารมณ์ที่จะพูดต่อในทันทีและกล่าวอย่างห่อเหี่ยวว่า “มีข่าวลือว่าพวกเขาสู้กันเป็นครั้งสุดท้าย หลังจากนั้นท่านผู้อาวุโสสูงสุดมูก็ไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย บางคนบอกว่าเขาเสียชีวิตในการต่อสู้ บางคนบอกว่าเขาพบต้นกำเนิดของเขาภายในสำนัก” “แล้วสามชั้นกลางล่ะ มีอะไรอยู่บ้าง?” หลี่ชีเย่เงยหน้าขึ้นถาม เขาได้รับสิทธิ์ให้เข้าถึงได้แค่สามชั้นแรกเท่านั้น “ท่านอาจารย์บอกว่าท่านเคยเข้าไปที่นั่นสองครั้ง แต่จำนวนตำราที่นั่นมีนับได้ด้วยนิ้วมือเลยครับ” หลี่ชีเย่นิ่งเงียบ ดูเหมือนว่าสำนักโบราณล้างธรณีจะเป็นเพียงแค่ชื่อ แล้วสายเลือดจักรพรรดิอมตะประเภทไหนกันที่มีตำราระดับจักรพรรดิเหลืออยู่เพียงไม่กี่เล่ม? นี่คือเหตุผลส่วนหนึ่งว่าทำไมสำนักถึงเริ่มเสื่อมถอยลง ในที่สุด หลี่ชีเย่ก็เลือกตำราวิชาโจมตีหนึ่งเล่มจากชั้นที่สาม, วิชาล้อชีวิตหนึ่งเล่มจากชั้นที่สอง และม้วนคัมภีร์ต่างๆ อีกจำนวนหนึ่งจากชั้นแรก หนานหวยเหรินเห็นจำนวนตำราทั้งหมดรวมแล้วหนึ่งร้อยยี่สิบเล่ม จึงเอ่ยเบาๆ ว่า “คุณชายครับ ตำราเหล่านี้เป็นเพียงศิลปะการต่อสู้ และไม่มีอะไรน่าจดจำ ใครในสำนักก็ดูได้ คุณชายอยากจะเปลี่ยนไปเอาเล่มอื่นไหมครับ?” “ข้ามีการคำนวณของข้าเอง” หลี่ชีเย่ส่ายหัว หนานหวยเหรินรีบเก็บรวบรวมเคล็ดวิชาเหล่านั้นเพื่อนำไปตรวจสอบ หนานหวยเหรินรู้ดีว่าหลี่ชีเย่เป็นคนที่มีระเบียบแบบแผนมาก และทุกสิ่งที่เขาทำล้วนมีเหตุผลรองรับที่ชัดเจน เมื่อหลี่ชีเย่และหนานหวยเหรินถือตำราจำนวนมากมายมาที่ด้านหน้า ศิษย์คนอื่นๆ ต่างก็มองเขาเหมือนมองคนโง่ประจำหมู่บ้าน แม้แต่ศิษย์ที่ทำหน้าที่ตรวจสอบตำราก็มองเขาด้วยสายตาประหลาด “ผู้อาวุโสบอกว่าคุณเลือกตำราได้เพียงสามเล่มเท่านั้น” ศิษย์คนหนึ่งตรวจสอบรายการของหลี่ชีเย่อีกครั้งแล้วกล่าว หลี่ชีเย่ตอบอย่างช้าๆ “ข้ารู้ ข้าเลือกเคล็ดวิชาบ่มเพาะมาเล่มหนึ่งและวิธีล้อชีวิตอีกหนึ่งเล่ม ส่วนเล่มที่สามข้าไม่ได้เลือก สำหรับตำราศิลปะการต่อสู้พวกนี้ หวยเหรินบอกว่าใครๆ ก็อ่านได้ นี่รวมถึงข้าด้วยใช่ไหม?” เหล่าศิษย์มองหน้ากันไปมาแล้วไปหยุดอยู่ที่ผู้คุมกฎที่ดูแลอยู่ เพื่อรอการตัดสินใจของเขา พวกเขานับจำนวนหนังสือต่างๆ “รวมแล้วมีตำราศิลปะการต่อสู้เฉพาะทางสี่สิบสี่เล่ม, ตำราศิลปะการต่อสู้แบบผสมสามสิบหกเล่ม และตำราฝึกกายภาพสี่สิบเล่ม” ศิลปะการต่อสู้พวกนี้แทบไม่มีค่าเลยเมื่อเทียบกับตำราศิลปะการต่อสู้เล่มอื่นๆ เหล่าศิษย์ต่างประหลาดใจกับสิ่งที่หลี่ชีเย่เลือก จากฝุ่นที่เกาะอยู่บนตำราเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าไม่เคยมีใครเคยอ่านมันมาก่อน ศิษย์ที่ยืนดูอยู่ต่างอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะหลี่ชีเย่ที่เลือกตำราศิลปะการต่อสู้มากกว่าหนึ่งร้อยเล่ม “ไอ้คนโง่นี่แยกแยะดีชั่วไม่ออก ต่อให้เจ้าศึกษาศิลปะการต่อสู้ทั่วโลก เจ้าก็เป็นได้แค่คนธรรมดาที่สุดเท่านั้นแหละ” ศิษย์คนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงดูถูก อีกคนสมทบเข้ามาร่วมวง “รุ่นพี่หวัง นี่เขาเรียกว่ารู้จักประมาณตนเองยังไงล่ะ เคล็ดวิชากฎเกณฑ์บ่มเพาะมันไม่ได้มีไว้สำหรับคนที่มีกายามรรตัย, ล้อชีวิตมรรตัย และวังชะตามรรตัยหรอก เขาคงรู้ว่าตัวเองไม่มีทางฝึกไปถึงระดับรากฐานได้แม้ในเวลาสิบปี เลยยอมถอยกลับมาเรียนศิลปะการต่อสู้แทนยังไงล่ะ!”