Chapter 34: ดาบคู่ล่องหน (2) หลังจากกลับมาถึงยอดเขา เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของหนานหวยเหรินขณะที่เขามองดูดาบ หลี่ชีเยี่ยก็โยนมันให้หนานหวยเหริน “ถ้าเจ้าอยากดูนัก ก็ถือเอาไว้ดูให้พอใจไปเลย” หนานหวยเหรินรู้สึกประหม่าหลังจากถูกหลี่ชีเยี่ยจับได้ เขาไม่รู้ว่าทำไมหลี่ชีเยี่ยถึงต้องการดาบพวกนี้ แต่เขาก็ไม่อาจถามออกไปตรงๆ ได้ทันที เมื่อถือดาบไว้ในมือ หนานหวยเหรินก็เลิกเกรงใจและเริ่มพินิจพิจารณาพวกมันอย่างละเอียด ทว่าเขากลับมองไม่เห็นสิ่งใดที่พิเศษจากมันเลย ดาบสองเล่มในมือของเขาดูเหมือนจะเป็นเพียงอาวุธทั่วไปที่ทำจากเหล็กธรรมดา คราบสนิมบนใบดาบเป็นเครื่องยืนยันได้ว่าพวกมันไม่อาจทนทานต่อการทดสอบของกาลเวลา “ทำไมท่านพี่ถึงเลือกดาบพวกนี้ล่ะครับ?” หนานหวยเหรินเชื่อว่าหลี่ชีเยี่ยตัดสินใจเลือกดาบเหล่านี้ตั้งแต่ตอนที่ก้าวเข้าสู่คลังอาวุธแล้ว หลี่ชีเยี่ยยิ้มและตอบว่า: “หากเจ้าหรือใครในนิกายสามารถมองทะลุถึงความลึกลับของพวกมันได้ พวกมันก็คงไม่อยู่ในคลังอาวุธมานานขนาดนี้หรอก” “มันเป็นสมบัติประเภทไหนกันครับ?” หนานหวยเหรินถามอย่างสุภาพ เขาไม่เห็นคุณสมบัติวิเศษใดๆ เลยจริงๆ “ไม่ใช่สมบัติหรอก” หลี่ชีเยี่ยตอบ: “พวกมันก็แค่ดาบคู่ธรรมดาที่ทำจากเหล็ก อันที่จริง วัสดุที่ใช้ทำพวกมันยังมีค่าน้อยกว่าเหรียญเงินสองเหรียญที่วางอยู่ตรงนั้นเสียอีก” “แต่ทำไม...” คำตอบของหลี่ชีเยี่ยทำให้หนานหวยเหรินสับสน หากพวกมันเป็นอย่างที่หลี่ชีเยี่ยอธิบายจริงๆ แล้วทำไมเขาถึงเลือกพวกมัน? หลี่ชีเยี่ยขัดจังหวะคำถามของเขา: “อย่างไรก็ตาม พวกมันสามารถฟันฝ่าอาวุธของขุนนางชั้นสูงและผู้บรรลุธรรมได้ราวกับกำลังหั่นเต้าหู้” “จะเป็นไปได้อย่างไร!” หัวใจของหนานหวยเหรินสั่นสะท้านเมื่อได้ยินเช่นนี้ ขุนนางชั้นสูงนั้นแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงผู้บรรลุธรรม นับตั้งแต่สามหมื่นปีก่อน ยังไม่มีศิษย์คนไหนในนิกายที่สามารถไปถึงระดับผู้บรรลุธรรมได้เลยสักคน หลี่ชีเยี่ยชอบที่ได้เห็นสีหน้าตกใจของหนานหวยเหริน เขาจึงกล่าวช้าๆ: “เจ้าเป็นคนฉลาดและเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันได้ดี ข้าจะไม่ปฏิบัติกับเจ้าอย่างเลวร้าย เคล็ดวิชาจักรพรรดิหรือสมบัติระดับนักบุญ หากเจ้าต้องการ เจ้าก็จะได้มันมา หากเจ้าทำงานได้ดีและสร้างคุณประโยชน์ยิ่งใหญ่ ข้าจะให้เจ้าฝึกฝนเคล็ดวิชาที่ทรงพลังยิ่งกว่าวิชาจักรพรรดิเสียอีก” คำพูดของหลี่ชีเยี่ยเปรียบเสมือนแท่งเหล็กที่กระหน่ำตีลงบนกลองในหัวใจของหนานหวยเหริน เจ้านายของเขาหรือแม้แต่ผู้อาวุโสซุนก็คงไม่อาจให้คำสัญญาเช่นนี้ได้ เพราะวิชาจักรพรรดิที่มีชื่อเสียงในนิกายโบราณชำระล้างมลทินนั้นมีไม่มากนัก “ขอบคุณครับท่านพี่” หนานหวยเหรินรวบรวมสติแล้วคำนับให้หลี่ชีเยี่ย ซึ่งหลี่ชีเยี่ยก็รับท่าทีนั้นไว้อย่างเป็นธรรมชาติ *** หลังจากหนานหวยเหรินจากไป หลี่ชีเยี่ยก็ถือดาบไว้ในมือ เขาลูบไล้คมดาบพลางถอนหายใจและเริ่มรำลึกถึงอดีต แล้วอย่างไรหากใครสักคนจะสามารถกลายเป็นจักรพรรดิอมตะที่ไม่มีใครพิชิตได้? เด็กน้อยหมินเหรินได้รับการอบรมโดยเขาจนสามารถรับเจตจำนงแห่งสวรรค์ได้ ตลอดชีวิตของเขา ไร้เทียมทานในทั้งเก้าโลก และเขายังฝึกฝนกายาอมตะสุริยันได้สำเร็จอีกด้วย ทว่าในท้ายที่สุด เขาก็ยังถูกสายธารแห่งกาลเวลาลบเลือนไปอย่างช้าๆ หลี่ชีเยี่ยกำจัดสนิมออกจากดาบ ทำให้พวกมันกลับคืนสู่สภาพเดิม ดาบคู่ทั้งสองเล่มมีรูปลักษณ์ธรรมดา แต่บัดนี้พวกมันกลับแผ่กลิ่นอายอันเก่าแก่ออกมา หลี่ชีเยี่ยใช้นิ้วสัมผัสคมดาบเบาๆ เขารู้สึกถึงพลังงานเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากตัวดาบ ทุกคนตัดสินถูกแล้ว ดาบเหล่านี้เป็นเพียงดาบธรรมดาจริงๆ ทว่าพวกมันคือดาบที่ครั้งหนึ่งเคยถูกใช้โดยหมินเหรินด้วยมือของเขาเองในสมัยที่ยังเป็นเด็ก หากวัดตามวัสดุ ดาบเหล่านี้ก็คือขยะ แต่พวกมันเคยเป็นอาวุธหลักของจักรพรรดิอมตะ แม้กระทั่งหลังจากที่เขาเริ่มฝึกฝน เขาก็ไม่ยอมแยกจากดาบเหล่านี้ เขาพกพวกมันติดตัวอยู่เสมอ แม้หลังจากที่เขาบรรลุธรรมแล้ว พวกมันก็ยังคงอยู่เคียงข้างเขา ทุกครั้งที่เขารำลึกความหลัง เขาจะนำดาบออกมาลูบไล้ราวกับต้องการแบ่งปันความรู้สึกกับวิญญาณของดาบ แม้หมินเหรินจะไม่เคยหลอมดาบเหล่านี้ แต่พวกมันก็ได้รับพรจากการสัมผัสของจักรพรรดิอมตะและได้รับการขัดเกลาด้วยพลังลมปราณของจักรพรรดิอมตะ ดังนั้นแม้จะทำจากเหล็กธรรมดา พวกมันก็ยังโดดเด่น จักรพรรดิอมตะนั้นทรงพลังเพียงใด? เขาคือผู้ที่แบกรับเจตจำนงแห่งสวรรค์และปกครองจักรวาลรวมถึงเก้าโลก คุณค่าที่แท้จริงของดาบไม่ได้อยู่ที่วัสดุหรือความคม แต่อยู่ที่จิตสำนึกและความคิดของอมตะที่ซ่อนอยู่ภายในดาบ จิตสำนึกของจักรพรรดิอมตะนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แม้ดาบทั้งสองเล่มจะไม่สามารถเทียบได้กับสมบัติชีวิตหรือสมบัติแท้ แต่พวกมันก็แข็งแกร่งกว่าสมบัติของขุนนางชั้นสูงหรือผู้บรรลุธรรมอย่างมหาศาล จิตสำนึกแห่งการโจมตีเพียงสายเดียวจากจักรพรรดิอมตะก็สามารถฟันฝ่าได้ทุกสรรพสิ่ง หลี่ชีเยี่ยค่อยๆ พยายามเชื่อมต่อกับจิตสำนึกอมตะที่หลงเหลืออยู่ซึ่งซ่อนอยู่ในดาบ แน่นอนว่าในเวลาอันสั้น เขาย่อมไม่อาจสื่อสารกับจิตสำนึกอมตะนี้ได้ง่ายๆ สิ่งนี้ต้องใช้ความอดทนและขั้นตอนที่ระมัดระวัง หลี่ชีเยี่ยไม่ได้รีบร้อน เขาค่อยๆ สัมผัสถึงจิตสำนึกในตัวดาบ ในโลกนี้ไม่มีใครรู้จักหมินเหรินได้ดีไปกว่าหลี่ชีเยี่ย ดังนั้นจึงไม่มีใครคุ้นเคยกับจิตสำนึกอมตะที่เป็นของหมินเหรินได้ดีไปกว่าหลี่ชีเยี่ยอีกแล้ว ในสองวันต่อมา หลี่ชีเยี่ยยังคงฝึกฝนเคล็ดวิชาหกวิถีคุนเผิงและเคล็ดวิชาสุริยันเสี้ยวหมุนวน และใช้เวลาที่เหลือในการพยายามสื่อสารกับดาบคู่ แม้เขาจะเป็นศิษย์เอกของนิกายโบราณชำระล้างมลทิน แต่ไม่มีใครนอกจากผู้พิทักษ์โม่และหนานหวยเหรินที่เคยตั้งคำถามเกี่ยวกับการฝึกฝนของเขา หลี่ชีเยี่ยเปรียบเสมือนเงาที่โปร่งแสงซึ่งอาศัยอยู่ในนิกายโบราณชำระล้างมลทิน แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสก็ไม่ต้องการรับรู้สถานการณ์ของเขา ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นๆ สำหรับพวกเขา การมีหลี่ชีเยี่ยอยู่ก็ดี แต่หากไม่มีเขาก็ไม่ได้สร้างปัญหาแต่อย่างใด สิ่งนี้ทำให้หนานหวยเหรินกลายเป็นแขกที่คุ้นเคยที่สุดบนยอดเขาของหลี่ชีเยี่ย เมื่อใดก็ตามที่เขามีเวลา เขาจะแวะมาดูหลี่ชีเยี่ย เขาดูแลความจำเป็นในชีวิตประจำวัน ตั้งแต่เครื่องมือธรรมดาไปจนถึงถุงมิติ ผู้พิทักษ์โม่พยายามสอนเคล็ดลับการฝึกฝนให้หลี่ชีเยี่ยเช่นกัน แต่ดูเหมือนหลี่ชีเยี่ยจะรู้และเข้าใจทุกอย่างแล้ว ผู้พิทักษ์โม่จึงล้มเลิกความคิดนั้นไปในที่สุด เวลาผ่านไปสามเดือน ระหว่างการฝึกฝนครั้งหนึ่ง หลี่ชีเยี่ยสัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านทั่วร่างกาย ภายในเสี้ยววินาที วังแห่งชะตากรรมของเขาปลดปล่อยและดูดซับออร่าทรงกลมหลายสาย และดวงตาของเขาก็มีแสงสว่างจ้าพุ่งออกมา ทันใดนั้น วังแห่งชะตากรรมของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ ธารน้ำแห่งชีวิตทางทิศตะวันออกถูกน้ำแห่งชีวิตท่วมท้นในทันที มันไหลผ่านไปทุกซอกทุกมุม สร้างเป็นน้ำพุเล็กๆ ขึ้นอย่างช้าๆ ทางทิศตะวันตก เปลวเพลิงสว่างจ้าเผาไหม้ท้องฟ้า เปลวไฟของหม้อต้มแห่งชีวิตถูกจุดติด และไฟแห่งวิญญาณภายในก็ลุกโชน ราวกับว่ามันสามารถละลายทุกสิ่งที่มีอยู่ในโลกได้ ทิศใต้ไม่ยอมแพ้แก่ทิศอื่นๆ ต้นไม้แห่งชีวิตแผ่ออร่าสีทองทรงกลมออกมามากมาย และใบของมันก็เริ่มกลับมามีชีวิตอีกครั้ง พลังชีวิตนับไม่ถ้วนห้อมล้อมต้นไม้แห่งชีวิตไว้ ราวกับมังกรที่กำลังหลับใหลถูกปลุกให้ตื่นจากการหลับใหลอันยาวนาน มันส่งเสียงคำรามดังสนั่นที่เต็มไปด้วยพลังมหาศาล สุดท้าย ทางทิศเหนือก็เกิดความโกลาหลเสียงดังเช่นกัน เสาแห่งชีวิตแสดงความหนักแน่นออกมา ราวกับว่ามันพร้อมจะเชื่อมต่อสรวงสวรรค์เข้ากับผืนดิน สัญลักษณ์เต๋าอันลึกลับบนร่างของมันเริ่มเคลื่อนไหวราวกับมีจิตสำนึกของตัวเอง การตื่นรู้ครั้งที่สอง! ระดับที่สองของรากฐานวังคือขั้นการตื่นรู้ครั้งที่สอง เขาใช้เวลาสามเดือนในการทำระดับแรกให้สำเร็จ ในเวลาเดียวกัน สัญลักษณ์และสัจธรรมเต๋าทั้งหมดจากหกวิถีคุนเผิงก็มีชีวิตขึ้นมาอย่างร่าเริง บางครั้งมันก็เป็นคุนเผิงที่หยอกล้อกับชะตากรรมแท้จริงของหลี่ชีเยี่ยโดยการบินเข้าไปข้างในนั้น บางครั้งมันก็กลายเป็นคุนและแหวกว่ายในน้ำที่รายล้อม กระโดดขึ้นลงจนทำให้เกิดคลื่นสึนามิขนาดใหญ่ หัวใจของหลี่ชีเยี่ยเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขาหายใจเข้าลึกๆ ในที่สุด! เขาไม่ได้เสียเวลาเปล่า!! การเดินทางหมื่นลี้เริ่มจากก้าวแรก นี่คือจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม! หากผู้ฝึกฝนคนอื่นต้องใช้เวลาสามเดือนในการไปถึงระดับที่สอง พวกเขาคงไม่ตื่นเต้นขนาดนี้ พวกเขาอาจถึงขั้นคิดว่าเขาเป็นขยะด้วยซ้ำ หลังจากชะตากรรมแท้จริงกลับเข้าสู่การหลับใหล หลี่ชีเยี่ยก็ละทิ้งความตื่นเต้นไว้เบื้องหลัง เขาเริ่มฝึกฝนไปสู่ระดับที่สูงขึ้น ผู้ที่เชื่องช้าต้องเริ่มให้เร็ว และผู้ที่ไร้พรสวรรค์ต้องขยันหมั่นเพียร ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เขาเคยเห็นผู้ฝึกฝนมากมายที่มีความสามารถปานกลางกลายเป็นปรมาจารย์ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง พวกเขาไร้พ่ายตลอดชีวิตและทำสำเร็จได้ด้วยความพยายามอย่างหนัก เขายังเคยเห็นอัจฉริยะมากมายตกสู่ความสิ้นหวังลึกซึ้งโดยไม่มีโอกาสได้เงยหน้าขึ้นมา พรสวรรค์และร่างกายของผู้ฝึกฝนนั้นไม่เพียงพอ คนเรายังต้องการพลังใจแห่งเต๋าที่แข็งแกร่ง และความมุ่งมั่นที่แรงกล้าพอจะเดินตามเส้นทางจนถึงที่สุด วันหนึ่งเขาจะเป็นผู้ที่ยิ้มได้เป็นคนสุดท้าย และจะเป็นผู้ที่ยืนอยู่บนยอดเขาที่สูงที่สุด เพื่อมองลงมายังมนุษยชาติเบื้องล่าง