Chapter 287: ความลับโบราณ หลังจากนักพรตเฒ่าเผิงนั่งลง หลี่ชีเยี่ยก็กล่าวขึ้นว่า “ข้ามีความปรารถนาหลายประการเมื่อมายังสถานที่แห่งนี้ และบัดนี้เหลือเพียงข้อเดียวเท่านั้น ข้าต้องการทราบข้อมูลเกี่ยวกับประตูแห่งความว่างเปล่า” นักพรตเฒ่าเริ่มมีท่าทีจริงจังขึ้นเมื่อได้ยินชื่อประตูแห่งความว่างเปล่า เขาส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่แน่ใจนัก ศิษย์น้องของข้าส่งข่าวมาเมื่อไม่นานมานี้ว่า เส้นชีพจรของโลกเกิดความผันผวนอย่างรุนแรง และประตูอาจจะเปิดออกอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม สำหรับวันที่แน่ชัดนั้น ศิษย์น้องของข้ายังคงคำนวณอยู่” หลี่ชีเยี่ยถอนหายใจเบาๆ เป็นการตอบกลับ “ประตูแห่งความว่างเปล่าเป็นปริศนามาโดยตลอด” ในโลกนี้จะมีใครที่มีความรู้เรื่องประตูแห่งความว่างเปล่ามากไปกว่าเขาได้อีก? นอกเหนือจากเทพแท้จริงหมื่นลักษณ์ที่จากไปแล้ว ก็เหลือเพียงหลี่ชีเยี่ยเท่านั้น ในตอนนั้นเสี่ยวชิวเองก็ยังไม่รู้อะไรเลย นักพรตเฒ่าเผิงเปิดปากกล่าวว่า “บรรพชนนักปราชญ์ลำดับสองเคยเข้าไปเพื่อค้นคว้า แต่โชคร้ายที่เขาไม่พบประตูที่แท้จริง หรือบางทีอาจจะไม่มีประตูที่แท้จริงตั้งแต่แรกแล้วก็ได้” เสี่ยวชิวส่ายหัวแล้วพูดว่า “ประตูแห่งความว่างเปล่ามีอยู่จริงแน่นอน แต่ยากที่จะบอกได้ว่ามันกำลังมุ่งหน้าไปที่ใด ทว่าสถาบันเต๋าแห่งสวรรค์ของท่านมีประตูที่หลงเหลืออยู่ และนั่นคือเบาะแสที่ดีที่สุดในการตามหาประตูแห่งความว่างเปล่า ส่วนสัญชาตญาณของข้านั้น บอกไม่ได้ว่าประตูจะปรากฏขึ้นในยุคสมัยนี้หรือไม่” หลี่ชีเยี่ยไม่ได้กังวลใจและกล่าวว่า “ถึงเวลานั้นเราค่อยว่ากัน ตอนนี้ข้าจะยังไม่ไปจากที่นี่ และจะพักอยู่ที่วิหารเทพบรรพชน หากสถาบันของท่านมีข้อมูลเฉพาะเจาะจงใดๆ โปรดแจ้งให้ข้าทราบด้วย” นักพรตเฒ่าได้ส่งหลี่ชีเยี่ยลงจากภูเขาด้วยตนเองก่อนจะเดินทางกลับ หลังจากออกจากลานนิรันดร์ ฉีเสี่ยวเตี๋ยถามด้วยความสงสัยว่า “ประตูแห่งความว่างเปล่าคืออะไรหรือ?” หลี่ชีเยี่ยเหลือบมองนางแล้วตอบว่า “หนึ่งในเก้าสมบัติสวรรค์อันยิ่งใหญ่ ประตูแห่งความว่างเปล่าไงล่ะ” ฉีเสี่ยวเตี๋ยอุทานออกมา “หนึ่งในเก้าสมบัติสวรรค์อันยิ่งใหญ่!” วันนี้มีเรื่องประหลาดเกิดขึ้นมากมาย แต่ไม่มีอะไรน่าตกใจไปกว่าเรื่องนี้ นางนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ก่อนจะกล่าวต่อว่า “เก้าสมบัติสวรรค์อันยิ่งใหญ่และเก้าคัมภีร์สวรรค์อันยิ่งใหญ่ ไม่ใช่สิ่งที่มีอยู่ในตำนานหรอกหรือ? มันไม่มีอยู่จริงในโลกนี้ไม่ใช่หรือ?” เสี่ยวชิวรีบแทรกขึ้นทันที “แม่หนู เจ้าแค่ติดตามนายน้อยของข้าไปก็พอแล้ว ฮ่าๆ เจ้าไม่รู้หรอกว่าเก้าสมบัติและเก้าคัมภีร์สวรรค์นั้นมีอยู่จริง และประตูแห่งความว่างเปล่านั้นยิ่งเป็นเรื่องจริงเสียยิ่งกว่าจริงอีก ฮ่า ที่นี่...” หลี่ชีเยี่ยถลึงตามองมันจนมันต้องหุบปากและไม่กล้าพูดอะไรอีก ฉีเสี่ยวเตี๋ยตกใจเกินกว่าจะใส่ใจคำพูดของมัน สมบัติเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของนิทานก่อนนอนที่นางเคยฟังในวัยเด็ก ผู้คนในโลกต่างทึกทักเอาเองว่าสิ่งของเหล่านั้นไม่มีอยู่จริง แต่เมื่อหลี่ชีเยี่ยบอกว่าประตูแห่งความว่างเปล่านั้นมีอยู่จริง มันจึงกลายเป็นเรื่องที่น่าเชื่อถือขึ้นมาทันที นางสูดหายใจลึกเพื่อตั้งสติ แต่ไม่กล้าถามอะไรเพิ่มเติมเมื่อหลี่ชีเยี่ยยังคงนิ่งเงียบเกี่ยวกับเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม นางยังมีอีกหนึ่งคำถาม “ลานนิรันดร์เป็นของสถาบันเต๋าแห่งสวรรค์ใช่หรือไม่?” สถาบันแห่งนี้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วร้อยเมืองตะวันออกและแม้แต่ทั่วทั้งโลกจักรพรรดิมนุษย์ แต่นางไม่เคยได้ยินชื่อของลานแห่งนี้มาก่อนเลย “มันถูกสร้างขึ้นในภายหลัง” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “แต่เดิมลานแห่งนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสถาบัน แต่หวังหยวนได้รวมมันเข้ามาในภายหลัง” หวังหยวน — นักปราชญ์ลำดับสองของสถาบัน เขาไม่ใช่จักรพรรดิอมตะแต่กลับมีชื่อเสียงไม่แพ้กัน เหตุใดหลี่ชีเยี่ยถึงรู้ความลับที่สั่นสะเทือนสวรรค์เหล่านี้อยู่เสมอ? หลังจากมาถึงวิหารเทพบรรพชน เสี่ยวชิวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกแปลกประหลาดจนถอนหายใจออกมา “วิหารเทพบรรพชน!” หลี่ชีเยี่ยสั่งว่า “หาที่อยู่ของเจ้าซะ อย่าทำอะไรพังและอย่าพูดจาไร้สาระ” สั่งเสร็จเขาก็เดินกลับเข้าห้องไป ในขณะเดียวกัน เสี่ยวชิวได้หยุดอยู่ในโถงใหญ่เพื่อมองรูปปั้นบรรพชนตระกูลฉี มันโอดครวญว่า “เทพราชาผู้ผ่านการศึกนับร้อย!” จากนั้นมันก็คลานไปเบื้องหน้ารูปปั้นเทพแท้จริงหมื่นลักษณ์แล้วคำนับลง: “นายท่าน ขอให้ท่านพักผ่อนอย่างสงบ เสี่ยวชิวได้หลับใหลอยู่ในมิติพิเศษและหนีพ้นจากฝันร้ายของการถูกจองจำโดยเหล่านักบวชเฒ่าเหล่านั้นได้ในที่สุด นายท่านโปรดวางใจ ในชีวิตนี้ข้าจะฝึกฝนจนกลายเป็นร่างมนุษย์ให้ได้ น่าเสียดายที่นายท่านไม่สามารถหนีพ้นจากฝันร้ายในสถานที่แห่งนั้นได้ ช่างน่าแค้นนัก! วันหนึ่ง นายน้อยและข้าจะต้องไปจัดการโถปัสสาวะแตกๆ นั่นแน่นอน!” แม้คำพูดของเสี่ยวชิวจะดูหยาบคาย แต่มันก็แสดงความเคารพต่อรูปปั้นอย่างจริงใจ ฉีเสี่ยวเตี๋ยจ้องมองท่าทางของเสี่ยวชิวด้วยความสับสน นางรอจนมันคำนับเสร็จจึงถามว่า “เทพแท้จริงหมื่นลักษณ์เป็นนายท่านของเจ้าหรือ? ถ้าอย่างนั้น... เจ้ามีชีวิตอยู่มานานมากแล้วงั้นหรือ?” “เขาเป็นนายท่านคนก่อนของข้า” เสี่ยวชิวจ้องมองรูปปั้นด้วยความระลึกถึง “ข้าไม่ได้อยู่มานานขนาดนั้นหรอก ข้าซ่อนตัวและหลับใหลอยู่ในมิติของข้าเอง และเพิ่งตื่นขึ้นมาเมื่อประมาณหนึ่งร้อยหรือสองร้อยปีที่แล้วนี่เอง” “เขาจะเป็นทายาทของเทพแท้จริงหมื่นลักษณ์หรือไม่?” คำว่า “เขา” ที่ฉีเสี่ยวเตี๋ยหมายถึงคือหลี่ชีเยี่ย นางรู้สึกว่าสมมติฐานนี้มีความเป็นไปได้สูงมาก หลี่ชีเยี่ยอาจเป็นทายาทจึงมาที่นี่เพื่อกราบไหว้บรรพชนและนำสิ่งที่หลงเหลืออยู่กลับไป เสี่ยวชิวเพียงแค่เหลือบมองฉีเสี่ยวเตี๋ยและยิ้มโดยไม่พูดอะไร ฉีเสี่ยวเตี๋ยไม่ยอมแพ้และซักไซ้ต่อ “เจ้ามาจากที่ไหน? จะเป็นโลกของเหล่าทวยเทพในตำนานได้หรือไม่? มีสถานที่เช่นนั้นอยู่จริงในโลกนี้หรือ?” เสี่ยวชิวมองนางแล้วกล่าวว่า “แม่นาง อย่าได้ไต่ถามถึงต้นกำเนิดของข้าเลย มิฉะนั้นอาจนำพาหายนะมาให้” เสี่ยวชิวนั้นปากเปราะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากหลับใหลมานับไม่ถ้วนปีภายในมิติของตน มันอยากจะพูดคุยมากมาย แต่หลังจากถูกหลี่ชีเยี่ยตักเตือน เสี่ยวชิวก็รู้ว่าอะไรควรพูดและไม่ควรพูด มิฉะนั้นนายน้อยของมันคงได้สั่งสอนมันให้รู้สำนึกแน่ หากไม่ได้รับอนุญาตจากหลี่ชีเยี่ย เสี่ยวชิวจะไม่บอกใครว่ามันมาจากประตูแห่งความว่างเปล่า ในตอนนั้นมันเป็นเพียงหนอนน้อยที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ และนายท่านของมันคือเทพแท้จริงหมื่นลักษณ์ได้นำมันออกมา แนวคิดที่ว่ามันมาจากประตูแห่งความว่างเปล่านั้นเป็นเพียงการคาดเดาของนายท่านของมันเท่านั้น ต่อมา เพื่อที่จะสำรวจประตูแห่งความว่างเปล่า เทพแท้จริงหมื่นลักษณ์ได้เข้าไปในที่ราบฝังศพพุทธเพื่อหาสิ่งของบางอย่าง และพวกเขาก็ติดอยู่ในสถานที่ประหลาดที่ไม่อาจหลบหนีออกมาได้ หลี่ชีเยี่ยในฐานะอีกาดำได้มาเพื่อช่วยพวกเขา แต่น่าเสียดายที่เทพแท้จริงไม่สามารถก้าวข้ามช่วงเวลาอันยากลำบากนั้นได้ ส่วนเสี่ยวชิวถูกส่งเข้าไปในมิติของมันเพื่อหนีหายนะและได้หลับใหลมาจนถึงบัดนี้ เสี่ยวชิวถามขณะมองฉีเสี่ยวเตี๋ย “เหตุใดแม่นางถึงได้ติดตามนายน้อยของข้ามา?” ฉีเสี่ยวเตี๋ยถูกถามกระทันหันจนไปไม่เป็น นางเป็นสาวใช้หรือ? ก็ไม่เชิง เป็นคนรับใช้หรือ? ก็ไม่ใช่ความจริงที่ว่าหลี่ชีเยี่ยไม่เคยกล่าวอะไรเกี่ยวกับการรับนางเป็นสาวใช้ และอย่างดีที่สุดนางก็เป็นเพียงผู้ติดตามชั่วคราวเท่านั้น “แม่นางต้องมีความจริงใจและศรัทธาเสียก่อน ถึงจะมีโอกาสที่ดี” เสี่ยวชิวแนะนำนาง “อัจฉริยะก็เป็นเพียงเรื่องไร้ค่า และธิดาผู้ภูมิใจของสวรรค์ก็เช่นกัน สำหรับนายน้อยของข้า แม้แต่นางฟ้าก็ยังไม่นับเป็นอะไร ข้าเห็นว่าเจ้าเป็นเจ้าหญิงหรือนักบุญหญิงอะไรทำนองนั้นใช่ไหม? สำหรับนายน้อยของข้า สถานะนี้ไม่เทียบเท่าเงินเพียงเหรียญเดียว ลองคิดดูให้ดีเถิด” ในอดีต เสี่ยวชิวไม่ได้ติดตามหลี่ชีเยี่ยมานานก่อนที่หลี่ชีเยี่ยจะจำศีล แต่ในยุคนั้น มันเคยเห็นบุคคลผู้ยิ่งใหญ่มากมายรอบตัวหลี่ชีเยี่ย เทพธิดาและนางฟ้าเหล่านั้นเป็นเพียงสาวใช้ของเขาเท่านั้น เสี่ยวชิวค่อยๆ เดินเข้าห้องไปในขณะที่ฉีเสี่ยวเตี๋ยยังคงยืนอยู่ที่เดิม วันรุ่งขึ้น หลี่ชีเยี่ยบอกฉีเสี่ยวเตี๋ยว่า “ฝึกฝนให้ดี ข้าต้องออกไปข้างนอกสักครู่” พูดจบนางก็จากไป “นายน้อย รอข้าด้วย!” ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเสี่ยวชิวติดตามเขาไปดั่งเงาตามตัว ฉีเสี่ยวเตี๋ยไม่ได้ถามว่าหลี่ชีเยี่ยจะไปที่ใดและยังคงอยู่รอเงียบๆ นางคุ้นเคยกับความลึกลับของหลี่ชีเยี่ยแล้วและรู้ว่านางเพียงลำพังไม่สามารถมีอิทธิพลต่อการกระทำของเขาได้ บางทีในความคิดของเขา นางอาจเป็นเพียงคนที่เขาสอนอะไรให้เล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ฉีเสี่ยวเตี๋ยก็ถอนหายใจ ตั้งแต่เมื่อใดกันที่ความรู้สึกของนางได้รับผลกระทบจากหลี่ชีเยี่ย? หลี่ชีเยี่ยออกเดินทางไปยังเขตแดนตะวันตกของสถาบันเต๋าแห่งสวรรค์โดยมีเสี่ยวชิวติดตามไปติดๆ อาณาเขตของสถาบันนั้นกว้างใหญ่ไพศาล เพียงแค่จินตนาการถึงพลังอำนาจภายในก็น่าทึ่ง เพราะมันยืนหยัดมั่นคงมาตั้งแต่ยุคบรรพกาลจนถึงปัจจุบัน พื้นที่รกร้างทางตะวันตกของสถาบันทอดยาวนับล้านไมล์ เต็มไปด้วยภูเขาและแม่น้ำที่งดงามตระการตา ยอดเขาและหุบเขาที่อันตรายพบเห็นได้ทั่วไป ด้วยความอันตรายเหล่านี้จึงไม่มีมนุษย์อาศัยอยู่ มีเพียงสัตว์สวรรค์และวิญญาณแห่งอายุวัฒนะเท่านั้นที่อาศัยอยู่ในโซนนี้ “เจ้า จงมีสติและคอยตรวจดูว่าประตูแห่งความว่างเปล่าจะปรากฏหรือไม่” หลี่ชีเยี่ยบอกเสี่ยวชิวทันทีที่ก้าวเข้าสู่พื้นที่นี้ เขาคำนวณเวลาไว้แล้วและมั่นใจว่าประตูจะปรากฏขึ้นในยุคสมัยนี้ แต่เวลาที่แน่ชัดยังคงเป็นปริศนา “รับทราบ!” เสี่ยวชิวรู้อยู่แล้วว่าต้องทำอย่างไรโดยไม่ต้องรอคำสั่งจากหลี่ชีเยี่ย มันน่าจะเกิดมาจากประตูแห่งความว่างเปล่า จึงมีความสามารถพิเศษทางธรรมชาติเกี่ยวกับมิติและที่ว่าง มันสามารถเข้าและออกจากมิติที่แตกต่างกันได้ มันมีความไวต่อประตูแห่งความว่างเปล่ามากกว่าใครอื่น ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่หลี่ชีเยี่ยขุดคุ้ยมันออกมา เสี่ยวชิวสัมผัสได้ถึงความผันผวนของฟ้าดินขณะติดตามหลี่ชีเยี่ยเข้าไปในป่าลึก ตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของพื้นดินไปทีละก้าว “นายน้อย บางทีประตูแห่งความว่างเปล่าอาจไม่ได้อยู่ในเขตพื้นที่ของสถาบันแห่งนี้” เสี่ยวชิวกล่าวต่อ “ในอดีต นายท่านคนก่อนเคยตรวจสอบประตูของสถาบันหลายครั้งเพื่อหาช่องทาง แต่ก็ไม่พบของจริง เป็นไปได้หรือไม่ว่านายท่านคนก่อนอาจจะหลงทางตั้งแต่แรกแล้ว?” ประตูแห่งความว่างเปล่า — หนึ่งในเก้าสมบัติสวรรค์อันยิ่งใหญ่ คัมภีร์มิติถือกำเนิดขึ้นจากภายในนั้น คัมภีร์มิตินั้นลึกลับเป็นอย่างยิ่ง และตั้งแต่อดีตกาลมา ไม่มีใครเคยได้ยินว่ามีใครสามารถเข้าไปในประตูแห่งความว่างเปล่าที่แท้จริงได้เลย