บทที่ 284: เจ้าจะต้องเรียกข้าว่าท่าน [ตอนที่ 1] เมื่อชัคเดินทางมาถึงสนามฝึกจอมเวทต่อสู้ การประลองก็ได้เริ่มขึ้นพอดี เนื่องจากเขามาสาย การปรากฏตัวของเขาจึงดึงดูดสายตาของเหล่านักเรียน รวมถึงศาสตราจารย์ไอโซลด์ ซึ่งรับหน้าที่คุมชั้นเรียนร่วมในวันนี้ "ชัค โนริซ เธอมาสาย" ศาสตราจารย์ไอโซลด์ขมวดคิ้ว "ผมขอโทษครับศาสตราจารย์" ชัคตอบอย่างรู้สึกผิด "เมื่อคืนผมอ่านหนังสือดึกไปหน่อย เลยตื่นสายครับ" "เอาเถอะ ไปเข้าแถวกับคนอื่นซะ เพื่อเป็นการลงโทษ วันนี้เธอจะต้องสู้กับจอมเวทสี่คนในการประลองนี้" "...รับทราบครับ ศาสตราจารย์" ชัคเดินไปเข้าแถวกับคนอื่นๆ ก่อนจะแตะแหวนเก็บของเบาๆ ทันใดนั้นใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเขาลืมเก็บ 'ยาหัวใจแห่งผู้พิชิต' (Conqueror’s Heart Potion) ไว้ในแหวนเก็บของก่อนจะรีบออกจากหอนาฬิกาเมื่อครู่นี้ เนสเซียอาจจะสังเกตเห็นความกระวนกระวายของเขา เธอจึงขยับเข้ามาใกล้และถามว่าเขาเป็นอะไรหรือเปล่า เธอวางแผนไว้แล้วว่าจะขอศาสตราจารย์ไอโซลด์จับคู่สู้แบบสองต่อสี่ โดยเธอจะเป็นคู่หูให้กับชัค เพื่อที่ชายหนุ่มจะได้ไม่ต้องรับมือกับทุกคนด้วยตัวคนเดียว "ผ-ผมไม่เป็นไรครับ" ชัคตอบ "ขอบคุณนะเนสเซีย แต่มันไม่เป็นไรหรอก ผมไม่อยากให้เธอต้องมาเดือดร้อนเพราะผม" พวกขุนนางที่อิจฉาในหน้าตาอันหล่อเหลาและภูมิหลังครอบครัวของชัค ต่างสบตากันและพยักหน้าพร้อมกัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาวางแผนที่จะทำให้เด็กหนุ่มรูปงามคนนี้ต้องพ่ายแพ้อย่างย่อยยับภายใต้ข้ออ้างของการประลอง เหล่าจอมเวททยอยกันขึ้นประลองทีละคู่ โดยมีการจับคู่ระหว่างนักเรียนชั้นปีสูงกับชั้นปีต่ำ ทันใดนั้น นักเรียนชั้นปีสองก็ปรากฏตัวขึ้นที่สนามฝึกและเข้ายึดพื้นที่ไปครึ่งหนึ่ง แคสเปียน พี่ชายของชัคก็รวมอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย เมื่อเห็นชัค เขาก็เดินตรงเข้ามาหา "อรุณสวัสดิ์ครับ ศาสตราจารย์ไอโซลด์" แคสเปียนทักทายศาสตราจารย์ผู้ดูแลนักเรียนชั้นปีหนึ่ง "อรุณสวัสดิ์" ศาสตราจารย์ไอโซลด์พยักหน้าให้ชายหนุ่มสั้นๆ "นี่เป็นพื้นที่ของฝั่งเรา รบกวนกลับไปประจำตำแหน่งของคุณด้วย คุณแคสเปียน" เธอไม่สามารถเรียกเขาว่าคุณริซได้ เพราะนั่นคือชื่อที่เธอใช้เรียกชัค เธอจึงตัดสินใจเรียกแคสเปียนด้วยชื่อต้นแทน "อย่าทำแบบนั้นเลยครับศาสตราจารย์" แคสเปียนตอบ "ผมแค่แวะมาดูว่าตอนนี้ฝีมือเวทมนตร์ของน้องชายผมพัฒนาไปถึงไหนแล้ว ผมมีข้อเสนอครับศาสตราจารย์ ทำไมวันนี้เราไม่ให้นักเรียนชั้นปีสองประลองกับชั้นปีหนึ่งดูล่ะครับ?" "ผมมั่นใจว่ามันจะช่วยกระชับความสัมพันธ์ระหว่างเราทุกคน และเปิดโอกาสให้พวกเขาท้าทายคนที่แข็งแกร่งกว่า คิดว่าข้อเสนอนี้ดีไหมครับศาสตราจารย์?" ศาสตราจารย์ไอโซลด์ขมวดคิ้ว แต่เธอก็คิดว่าข้อเสนอนี้เข้าท่าดีเหมือนกัน อีกอย่าง นี่จะเป็นการเปลี่ยนบรรยากาศและช่วยให้นักเรียนชั้นปีหนึ่งได้ต่อสู้กับจอมเวทที่เก่งและมีประสบการณ์มากกว่า ซึ่งเธอเชื่อว่าน่าจะเป็นประโยชน์กับพวกเขา "ตกลง ฉันเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้" ศาสตราจารย์ไอโซลด์พยักหน้า "แต่ศาสตราจารย์นิกซี่จะโอเคกับเรื่องนี้หรือเปล่า?" "ผมโอเคครับ ศาสตราจารย์ไอโซลด์" ศาสตราจารย์นิกซี่ซึ่งเดินตามมาดูว่าแคสเปียนกำลังคิดจะทำอะไร ตอบกลับ "ผมมั่นใจว่าคลาสของผมมีหลายอย่างที่จะสั่งสอนนักเรียนชั้นปีหนึ่งของเรา" "เอาล่ะ ถ้าคุณเห็นด้วย ฉันก็ไม่เห็นเหตุผลที่จะปฏิเสธ" ศาสตราจารย์ไอโซลด์ยิ้ม "เยี่ยม!" แคสเปียนตบมือ "ถ้าอย่างนั้น ผมขอท้าทายชัคน้องชายของผมต่อหน้าทุกคน คุณก็รู้ว่าพ่อของผมคาดหวังในตัวเขาไว้สูง ผมอยากเห็นว่าหลังจากเข้าเรียนที่สถาบันแล้ว เขาจะเก่งขึ้นแค่ไหน น้องชาย... นายคงไม่ปฏิเสธคำท้าของพี่หรอกนะ?" "แ-แน่นอนอยู่แล้ว" ชัคตอบ "เข้ามาเลย!" แคสเปียนแสยะยิ้มในใจ นับตั้งแต่วันที่ชมรมไลออนฮาร์ท (Lionheart Club) ของพวกเขาแพ้ให้กับเอ็นด์เลสฮอไรซัน (Endless Horizon) สมาชิกทุกคนก็ต้องเก็บเนื้อเก็บตัวมาตลอด ความหงุดหงิดที่อัดอั้นกำลังกัดกินจิตใจของพวกเขา และแคสเปียนก็ต้องการระบายโทสะใส่ชัคน้องชายของเขา ซึ่งก็เป็นหนึ่งในสมาชิกของชมรมที่ทำให้พวกเขาต้องเสียหน้า ในขณะที่ชัคทำใจยอมรับว่าจะต้องถูกซ้อม เขาก็ได้ยินเสียงวัวร้องดังมาจากระยะไกล แน่นอนว่าไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่ได้ยิน นักเรียนคนอื่นๆ ก็ได้ยินเช่นกัน พวกเขาจึงหันไปมองทางเข้าสนามฝึกจอมเวทต่อสู้พร้อมๆ กัน ที่นั่น พวกเขาเห็นวัวดูม (Doom Cow) ที่ชื่อเดซี่ และบนหัวของเธอนั้นมีดิมดิมเกาะอยู่ โดยสวมแว่นตากันแดดสไตล์นักเลง "ดิม" ดิมดิมพูดพลางชี้ไปที่ชัค ชัคขมวดคิ้ว แต่ในเมื่อซาลาเปาน้อยกำลังตามหาเขาอยู่ เขาจึงตัดสินใจเดินเข้าไปหาเพื่อถามว่าทำไมมันถึงพาเดซี่มาที่สนามฝึก "มาทำอะไรที่นี่น่ะ ดิมดิม?" ชัคถาม "ตอนนี้ฉันยุ่งอยู่ ไม่มีเวลาเล่นหรอกนะ" ดิมดิมยิ้มก่อนจะหยิบยาขวดสีทองออกมาจากช่องเก็บของมิติ ทำให้ชัคเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "น-นั่นมัน..." ชัคจ้องมองยาขวดสีทองที่เขาเพิ่งปรุงเสร็จเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนด้วยความประหลาดใจ "คุคุคุ" ดิมดิมหัวเราะคิกคักพลางส่งยาขวดสีทองให้ชัค เนื่องจากหลังของเด็กหนุ่มหันไปทางคนอื่น พวกเขาจึงไม่เห็นยาในมือของเขา "ขอบใจนะ ดิมดิม" ชัคพูดพร้อมรอยยิ้ม "เดี๋ยวฉันจะเลี้ยงของอร่อยๆ ให้ทีหลังนะ" ดิมดิมจัดแว่นกันแดดทรงนักเลงของมันแล้วแสยะยิ้มให้ชัค โดยไม่ลังเล เด็กหนุ่มดื่มยานั้นเข้าไปจนหมดขวด เขารู้สึกได้ถึงความร้อนที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายในขณะที่ยาเริ่มออกฤทธิ์ ชั่วครู่ต่อมา ดวงตาของเขาก็คมกริบขึ้น และรอยยิ้มอันมั่นใจก็ปรากฏบนใบหน้า "รออยู่ตรงนี้ก่อนนะ ดิมดิม" ชัคพูดอย่างมั่นใจ "เดี๋ยวฉันจะโชว์อะไรดีๆ ให้ดู" "ดิม!" จากนั้นเดซี่ก็เดินไปยังอัฒจันทร์ผู้ชมในลานฝึก ซึ่งดิมดิมก็กระโดดลงไป เจ้าซาลาเปาน้อยเปิดร้านอาร์คาน่าชอป (Arcana Shop) แล้วซื้อถุงมันฝรั่งทอดมานั่งกินรอชมโชว์ที่ชัคสัญญาไว้ว่าจะต้องสนุกแน่ๆ "ชัค เธอจะเป็นตัวแทนคนแรกของนักเรียนชั้นปีหนึ่งในการประลองร่วมกับชั้นปีสอง" ศาสตราจารย์ไอโซลด์อธิบาย "คู่ต่อสู้ของเธอคือพี่ชายของเธอเอง เธอจะเอาชนะเขาได้ไหม?" "สบายมากครับ" ชัคตอบขณะเดินไปยังใจกลางสนามฝึกที่พี่ชายของเขากำลังยืนรออยู่ "พร้อมที่จะถูกสั่งสอนแล้วหรือยัง?" แคสเปียนถามด้วยความเหยียดหยาม "บอกไว้ก่อนนะว่าพี่จะเอาจริง ถ้าเกิดเจ็บตัวขึ้นมาก็อย่าโทษกันล่ะ" "หุบปากไปเลยไอ้บ้านนอก" ชัคตอบพลางพาดไม้เท้าไว้บนไหล่อย่างเกียจคร้าน "หมาอย่างแกต้องรู้จักเจียมตัวบ้าง" นักเรียนชั้นปีหนึ่งและชั้นปีสอง รวมถึงศาสตราจารย์ทั้งสอง ต่างจ้องมองชัคราวกับว่าเพิ่งเคยเห็นเขาเป็นครั้งแรก แม้แต่เนสเซียที่รู้จักชัคมาได้สักพัก ก็ยังอดไม่ได้ที่จะจ้องมองเด็กหนุ่มผู้ที่มีท่าทีเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แต่เด็กหนุ่มยังไม่หยุดแค่นั้น "ศาสตราจารย์ครับ ไอ้บ้านนอกคนนี้คนเดียวไม่พอที่จะล้มผมหรอกครับ" ชัคพูดกับศาสตราจารย์ไอโซลด์ "เพิ่มพวกไอ้พวกสวะสี่ตัวนั่นมาสู้ฝั่งเขาด้วยดีไหมครับ? ผมอยากสู้แบบห้าต่อหนึ่ง" จอมเวททั้งสี่คนที่ตอนแรกตั้งใจจะซัดชัคให้เละ ก็ดีใจที่ได้เข้าร่วมฝั่งของแคสเปียน "ท่านครับ โปรดอนุญาตให้พวกเราสู้ไปพร้อมกับท่านเถอะครับ" หนึ่งในจอมเวทที่ชัคเรียกว่าสวะร้องขอ "พวกเราต้องสั่งสอนน้องชายของท่านให้รู้สำนึกว่าความถ่อมตัวคือคุณสมบัติของขุนนาง" "เอาล่ะ" แคสเปียนตกลง "แต่ระวังอย่ามาเกะกะข้าก็แล้วกัน เข้าใจไหม?" ""รับทราบ!"" ดิมดิมที่กำลังยุ่งอยู่กับการกินมันฝรั่งทอดสังเกตเห็นตัวตนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ เจ้าซาลาเปาน้อยชำเลืองมองแมรี่ สาวใช้ของเจ้าหญิงผู้ซึ่งถูกส่งมาจากเจ้าหญิงซีเนียเพื่อนำข้อความมาแจ้งศาสตราจารย์ไอโซลด์ แต่เมื่อเห็นว่าชัคกำลังจะเริ่มประลองกับคนอื่น เธอจึงตัดสินใจรอจนกว่าการต่อสู้จะจบลง "ช่างโง่เง่านัก" แมรี่พึมพำ "ขอสู้กับจอมเวทห้าคนเพื่อหาข้ออ้างเวลาแพ้เนี่ยนะ ก็แค่หาเรื่องเจ็บตัวชัดๆ เขากำลังทำตัวเป็นตัวตลกใช่ไหมล่ะ ดิมดิม?" ดิมดิมส่ายหน้า "ดิม" "เธอคิดว่าชัคจะชนะการประลองนี้งั้นเหรอ?" แมรี่ถามด้วยความไม่เชื่อ "ดิม!" ดิมดิมพยักหน้า "เธอไม่ควรไปเชื่อใจคนที่ไม่ได้มีค่าพอหรอกนะ ดิมดิม" แมรี่กล่าว "ไม่อย่างนั้นเธอจะต้องผิดหวังกับผลลัพธ์ที่ออกมา" ดิมดิมไม่ตอบโต้ แต่กลับยิ้มพร้อมกับยื่นถุงมันฝรั่งทอดให้แมรี่ ซึ่งเธอก็ตัดสินใจลองหยิบกินเป็นครั้งแรก ไม่นานนัก เจ้าซาลาเปาน้อยกับสาวใช้ก็นั่งกินมันฝรั่งทอดกันอย่างมีความสุข ในขณะที่รอให้การต่อสู้ระหว่างชัคกับไอ้พวกบ้านนอกทั้งห้าเริ่มขึ้น