บทที่ 2363 สองสมมติฐาน อเล็กซ์มาถึง 'หัตถ์แห่งเทพ' เพื่อพบกับโรสมิสต์ในขณะที่เหลือเวลาอีกเพียงเดือนเศษก่อนจะถึงการแข่งขัน เพิร์ลและโมโมไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่กำลังเดินทางไปเมืองฮาร์ดร็อกพร้อมกับซิลเวอร์มิสต์และกริมไซท์ในเวลานี้ อเล็กซ์เองก็จำเป็นต้องไปที่นั่นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ มีการส่งข้อความแจ้งเตือนไปทั่วเมื่อประมาณสองเดือนก่อน โดยบอกให้ทุกคนรีบกลับไปโดยเร็วที่สุด เพราะจะให้สิทธิ์พิเศษแก่ผู้ที่ไปถึงก่อน ไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมว่าสิทธิ์พิเศษนี้คืออะไร แต่อเล็กซ์ไม่คิดจะพลาดมัน ดังนั้นเมื่อเหลือเวลาอีกกว่าหนึ่งเดือนก่อนการแข่งขัน พวกเขาจึงออกเดินทางไปแล้ว ในขณะที่คนอื่นๆ มุ่งหน้าไปยังจุดหมาย อเล็กซ์ต้องแวะพักเล็กน้อยเพื่อไขความกระจ่างเกี่ยวกับตัวเอง เขาหวังว่าโรสมิสต์จะมีคำตอบให้กับคำถามของเขา เขาจึงมาที่นี่ ทว่า... "ฉันขอโทษค่ะ" โรสมิสต์กล่าว "ฉันไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่คุณกำลังตามหาเลย" "ไม่มีเลยเหรอ?" อเล็กซ์ถาม "งั้นบอกผมไม่ได้เหรอว่าทำไมผมถึงข้ามผ่านมารในใจมาได้?" "ไม่ได้ค่ะ" โรสมิสต์ตอบพร้อมสีหน้าสำนึกผิด อเล็กซ์พิงหลังไปกับต้นไม้พลางถอนหายใจ "ผมหวังว่าคุณจะบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับผม ผมเฝ้ารอคอยคำตอบมาตลอด" "ฉันมีคำตอบให้มากมาย แต่ไม่ใช่เรื่องนั้นค่ะ" โรสมิสต์กล่าว "ขอโทษด้วยจริงๆ" "ไม่เป็นไรครับ" อเล็กซ์กล่าว "เป็นผมเองที่คาดหวังกับคุณ คุณไม่จำเป็นต้องขอโทษเลย" โรสมิสต์พยักหน้า "ถ้าคุณต้องการฟัง ฉันพอจะมีสมมติฐานอยู่สองสามข้อค่ะ" เธอกล่าว อเล็กซ์ตาเป็นประกายขึ้นมาทันที "สมมติฐานเหรอ?" เขาถาม "อะไรก็ได้ครับ ได้โปรด บอกผมเถอะว่าสาเหตุอาจจะเป็นเพราะอะไร" โรสมิสต์ชูนิ้วขึ้นสองนิ้ว "ฉันมองเห็นความเป็นไปได้สองประการที่อาจเกิดขึ้นได้ แม้ว่าวิธีที่จะยืนยันว่าข้อใดเป็นความจริงนั้นจะเกินขีดความสามารถของฉันไปสักหน่อย" เธอกล่าว เธอลดนิ้วลงหนึ่งนิ้ว เหลือเพียงนิ้วเดียวที่ค้างไว้ "ข้อแรก มันเป็นสิ่งเดียวกับที่ทำให้สัมผัสของฉันบอกว่าคุณคือบุตรแห่งสวรรค์ค่ะ" เธอกล่าว อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พิจารณาคำพูดนั้นแล้วพยักหน้า "แต่คุณก็ไม่รู้ว่าอะไรที่ทำให้คุณคิดแบบนั้นใช่ไหมครับ?" เขาถาม "ใช่ค่ะ ฉันไม่รู้" เธอกล่าว "แต่มารในใจก็เป็นสิ่งที่สวรรค์สร้างขึ้นมาเช่นกัน มันปรากฏต่อหน้าผู้บำเพ็ญเพียรภายในจิตใจ แทนที่จะเป็นการลงทัณฑ์ภายนอกอย่างทัณฑ์สายฟ้า" อเล็กซ์ชะงักไปครู่หนึ่ง "นั่น... นั่นก็ถูกของมัน" เขากล่าว "มารในใจก็มาจากสวรรค์เหมือนกัน มันง่ายมากที่จะเชื่อว่ามันเป็นผลผลิตจากจิตใจที่อ่อนแอของเราเอง" "ถูกต้องเลยค่ะ" โรสมิสต์กล่าว "คุณไม่สามารถพบเจอมารในใจได้ในสถานที่ที่สวรรค์เอื้อมไม่ถึง เช่น นอกเหนือชั้นฟ้าที่ดวงตาของสวรรค์มองไม่เห็น" อเล็กซ์พยักหน้า "แต่ผมไม่ได้อยู่ในอวกาศสักหน่อย" เขากล่าว "กลับเข้าเรื่องนะคะ คุณไม่ได้พบเจอมารในใจอาจเป็นเพราะสวรรค์ห่วงใยคุณ ประหนึ่งลูกน้อย ไม่มีพ่อแม่คนไหนอยากให้ลูกต้องเผชิญกับอันตราย และคุณอาจเป็นเช่นนั้น" "แต่คุณยืนยันแล้วไม่ใช่เหรอว่าผมไม่ใช่บุตรแห่งสวรรค์? ผมก็แค่คนธรรมดาที่เกิดจากพ่อแม่ที่เป็นมนุษย์ทั่วไป" อเล็กซ์โต้แย้ง "ฉันยืนยันว่าคุณมีความพิเศษ แม้จะเป็นมนุษย์ก็ตาม อีกอย่าง ใช่ว่ามนุษย์จะทำสิ่งที่บุตรแห่งสวรรค์ทำไม่ได้เสียทีเดียว แม้จะเป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งก็ตาม เหล่ากึ่งเทพก็ทำมันได้ตลอด" อเล็กซ์รู้สึกอยากรู้อยากเห็น แต่นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับบุตรแห่งสวรรค์ ซึ่งเขาเคยสัญญาไว้ว่าจะไม่ถามถึงไปอีก 30 ปี เธอคงจะบอกเรื่องนี้และเรื่องของตัวเธอเองมากกว่านี้เมื่อถึงเวลาที่เขาต้องจากไป "สรุปคือคุณคิดว่าสวรรค์ห่วงใยผมสินะครับ?" อเล็กซ์ถาม "เป็นเพียงสมมติฐานค่ะ" โรสมิสต์กล่าว "ยังมีอีกความเป็นไปได้หนึ่ง และมันเป็นความจริงที่ว่ามีบางอย่างที่พิเศษเกี่ยวกับตัวคุณ หรือบางอย่างที่คุณครอบครองอยู่ ซึ่งทำให้สวรรค์ยากที่จะเข้าใจคุณ บางทีคุณอาจซ่อนตัว แม้กระทั่งจากสวรรค์" อเล็กซ์พิจารณาสมมติฐานนี้แล้วรีบปัดตกไปอย่างรวดเร็ว "ไม่น่าเป็นไปได้ครับ ผมได้เรียนรู้เต๋าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา และผมก็เคยเผชิญกับทัณฑ์สายฟ้าตอนที่วิสเกอร์ทะลวงระดับที่นี่เมื่อสิบปีก่อน สวรรค์มองเห็นผม" "พวกเขาเห็นคุณ แน่นอนค่ะ" โรสมิสต์กล่าว "แต่พวกเขาเห็นจิตวิญญาณของคุณหรือไม่?" อเล็กซ์แข็งค้าง "จิตวิญญาณของผมงั้นเหรอ?" โรสมิสต์พยักหน้า "จิตวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปนั้นเปิดกว้างให้สวรรค์มองเห็น แต่ของคนอาจจะไม่ใช่แบบนั้น บางทีมันอาจซ่อนตัวแม้กระทั่งจากสวรรค์ ทำให้สวรรค์ไม่เข้าใจสิ่งที่ทำให้คุณหวาดกลัว และไม่สามารถมอบศัตรูที่จำเป็นมาให้จิตใจของคุณเอาชนะได้" ความเป็นไปได้ของสมมติฐานนี้ดูมีน้ำหนักมากขึ้นในใจของอเล็กซ์หลังจากการอธิบายของโรสมิสต์ 'จิตวิญญาณของฉัน' เขาคิด 'ซ่อนตัวจากสวรรค์งั้นเหรอ? ทำไม? แล้วทำได้อย่างไร?' อเล็กซ์พอมองเห็นความเป็นไปได้ในสมมติฐานแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะคนที่มีกายเทพสุริยะ มันมีคำอธิบายที่พอจะเป็นไปได้และมีหลักฐานบางอย่างมาสนับสนุน สวรรค์อาจจะข้ามผ่านอเล็กซ์ไปเพราะเขามีบางอย่างที่คล้ายกับพวกเขา แต่มันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แล้วทำไมถึงเพิ่งมาเกิดขึ้นตอนนี้ล่ะ? ถึงอย่างนั้น มันก็ยังมีโอกาสที่นี่จะเป็นคำตอบ อย่างไรก็ตาม สำหรับสมมติฐานที่สอง อเล็กซ์มองไม่เห็นทางเลยว่าเขาจะซ่อนจิตวิญญาณจากสวรรค์ได้อย่างไร เขาไม่ได้ฝึกเคล็ดวิชาใดที่ยอมให้ทำเช่นนั้นได้ และตลอดศตวรรษที่ผ่านมา เขาก็เพียงแค่บำเพ็ญเพียรด้วยเคล็ดวิชาเดิมๆ ที่เขามี ไม่มีอะไรใหม่ที่สามารถทำเรื่องแบบนี้ได้ นอกจากว่า... นอกจากว่าเขาจะนับรวม 'เทพสังหาร' เข้าไปด้วย ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เทพสังหารได้พัฒนาตัวเองอย่างต่อเนื่องด้วยพลังงานที่มหาศาลและรุนแรงจนเหตุผลเดียวที่อเล็กซ์ไม่ถูกทำลายไปเสียก่อนก็เพราะเขากำลังสะกดมันไว้ ซึ่งส่งผลให้ตัวเขาพัฒนาขึ้นไปด้วย ออร่าจำนวนมหาศาลในจิตใจของเขาจะอธิบายเรื่องนี้ได้หรือไม่? 'การมีอยู่ของเทพสังหารในทะเลจิตวิญญาณของฉัน ได้บิดเบือนจิตและวิญญาณของฉันจนสวรรค์ไม่อาจระบุตำแหน่งได้อีกต่อไปหรือไม่?' อเล็กซ์ตั้งคำถาม อะไรคือสาเหตุที่เป็นไปได้มากกว่ากัน? คือเหล่าทวยเทพ? หรือว่า... คือเทพสังหารกันแน่?