บทที่ 237: การแย่งชิงสั่งซื้อ "พี่เห็นไหม ดูเหมือนว่าจะมีงานแข่งขันหลายรายการในการแข่งขันประจำปีที่กำลังจะถึงนี้ และผมอาจจะต้องขาดเรียนไปหลายวันเลยครับ" เขาพูด "ฮ่าๆ น้องกังวลเรื่องนั้นเหรอ? งั้นน้องจะต้องชอบข่าวที่เพิ่งออกมาตอนเที่ยงวันนี้แน่" ฮันน่ากล่าว "อืม... ข่าวอะไรเหรอครับ?" เขาถาม "ดูนี่สิ" ฮันน่าพูดพลางส่งโทรศัพท์ของเธอให้ อเล็กซ์รับมาดูแล้วพบว่าเป็นอีเมลทางการจากมหาวิทยาลัยโอ๊คลีฟ -เนื่องด้วยการเปิดตัวเกมมิ่งแคปซูลสำหรับเกม Eternal Cultivation จากบริษัท Deva Corp. ที่กำลังจะมาถึง ทางมหาวิทยาลัยจะปิดทำการเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ การเรียนการสอนจะดำเนินไปตามปกติในสัปดาห์ถัดไป- "อะไรนะ? พวกเขาถึงกับหยุดเรียนแค่เพราะเกมเนี่ยนะ ทำไมล่ะ?" เขาถามด้วยความประหลาดใจ "แค่เกมงั้นเหรอ? น้องไม่รู้เหรอว่าตอนนี้ Eternal Cultivation มันยิ่งใหญ่ขนาดไหน?" ฮันน่าถามกลับอย่างแปลกใจ "ผมก็รู้นะครับ แต่ถึงอย่างนั้นเถอะ การปิดมหาวิทยาลัยเพราะเกมมันดูเกินไปหน่อยหรือเปล่า?" เขาตั้งคำถาม "ไม่หรอก ลองคิดดูสิว่าจะมีนักศึกษาขาดเรียนกี่คนเพราะมัวแต่เล่นเกม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราไม่จำเป็นต้องล็อกเอาต์บ่อยๆ ด้วยแคปซูลพวกนั้น อีกอย่าง พี่ค่อนข้างมั่นใจเลยว่าพวกอาจารย์เองก็อยากเล่นเกมนี้เหมือนกันนั่นแหละ" ฮันน่าหัวเราะ "อาจจะเป็นแบบนั้นก็ได้ครับ" อเล็กซ์คิดตามแล้วพยักหน้า "ใช่ ไม่ว่าจะเป็นเพราะเหตุผลไหน มันก็ไม่สำคัญสำหรับพวกเราหรอก—" ฮันน่าหยุดพูดแล้วเหลือบไปเห็นข่าว "โอ้ ให้ตายสิ รีบไปเอาแล็ปท็อปกับโทรศัพท์ของน้องมาเร็วเข้า!" เธอกล่าวแล้วรีบวิ่งออกจากโซฟาไป "อะไรนะ?" อเล็กซ์งงเล็กน้อยแล้วหันไปมองทีวี ที่ด้านล่างของจอมีข่าวพาดหัวด่วนกะพริบอยู่ - จาก Deva Corp. - การเปิดขายแคปซูลจะเริ่มขึ้นในเวลา 17:00 น. วันนี้ ระบบการขายจะเป็นแบบมาก่อนได้ก่อน หมายความว่าใครที่สั่งซื้อก่อนก็จะได้รับแคปซูลจัดส่งถึงมือก่อน - หนึ่งคนจะสามารถสั่งซื้อแคปซูลได้เพียงเครื่องเดียวเท่านั้น "อา!" อเล็กซ์อุทานออกมาแล้วรีบวิ่งไปที่ห้องของเขาเพื่อนำแล็ปท็อปและสมาร์ทโฟนกลับมา ที่ห้องนั่งเล่นฮันน่าเปิดแล็ปท็อปของเธอรออยู่ก่อนแล้ว เธอกำลังพิมพ์บางอย่างอย่างรวดเร็ว อเล็กซ์ดูเวลาแล้วเห็นว่าเพิ่งจะ 16:50 น. ดังนั้นการขายจึงยังไม่เริ่ม "พี่กำลังทำอะไรอยู่ครับ?" เขาถาม "อ้าว น้องมาแล้วเหรอ เปิดแล็ปท็อปแล้วเริ่มพิมพ์ข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการซื้อแคปซูลเตรียมไว้เลย เช่น ที่อยู่สำหรับจัดส่ง เลขบัญชีธนาคาร และทุกอย่างที่ต้องใช้ พอถึงเวลาจะได้ก๊อปปี้ไปวางได้ทันทีไงล่ะ" เธอกล่าว "โอ้ นั่นเป็นความคิดที่ดีมากครับ" เขาคิดแล้วเริ่มพิมพ์ข้อมูลตาม เวลาค่อยๆ ผ่านไป ทั้งสองคอยรีเฟรชหน้าเว็บไซต์อยู่ตลอดเวลาเพื่อไม่ให้พลาดจังหวะสำคัญ เมื่อเข็มนาฬิกาชี้เลข 5 หน้าเพจก็เปิดให้ใช้งานได้ในที่สุด ทั้งสองคนเริ่มกรอกข้อมูลลงในช่องต่างๆ อย่างบ้าคลั่ง มีบางช่องที่ต้องกรอกเพิ่มเข้ามานอกเหนือจากที่พวกเขาเตรียมไว้ แต่พวกเขาก็พิมพ์มันลงไปอย่างรวดเร็วในตอนนั้นเลย "เสร็จแล้ว!" ฮันน่าร้องออกมา อเล็กซ์สะดุ้งตกใจจนพลาดกดปุ่ม 'ซื้อ' ไป เขาจึงรีบเลื่อนเคอร์เซอร์กลับมาแล้วกดมันอีกครั้ง "เฮ้อ... ผมก็เรียบร้อยแล้วเหมือนกัน" เขากล่าวพลางถอนหายใจด้วยความโล่งอก "อืม... พรุ่งนี้บ่าย 3 โมงเหรอ? นั่นมัน... น่าจะใกล้ๆ เวลาที่งานปาร์ตี้เลิกพอดีเลย ซึ่งถือว่าลงตัวสำหรับพี่มาก" ฮันน่ากล่าว "อ้าว" อเล็กซ์ได้ยินดังนั้นจึงหันไปดูข้อมูลของตัวเองบ้าง แล้วเขาก็เริ่มหัวเราะ ตอนแรกก็แค่ขำๆ แต่จากนั้นเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเต็มที่ ฮันน่าตกใจ "เป็นอะไรไป?" เธอถาม นั่นไม่ใช่เสียงหัวเราะที่ฟังดูดีเลยในมุมมองของเธอ "ผมทำรายการเสร็จช้ากว่าพี่แค่เสี้ยววินาทีเดียวเอง แต่กำหนดส่งของผมกลายเป็นเช้าวันจันทร์ซะงั้น" เขากล่าว "อะไรนะ? นั่นมันช้าเกินไปนะ" ฮันน่าพูดโดยไม่รู้ตัวว่าเธอเองนั่นแหละที่เป็นสาเหตุทำให้เขาทำรายการช้า "ไม่เป็นไรครับ ผมยังใช้หมวกเกมตัวเดิมเล่นต่อไปอีก 2 วันได้" เขากล่าว "งั้นก็ตามนั้น" ฮันน่าตอบ อเล็กซ์กลับไปกินขนมต่อ โดยมีแล็ปท็อปวางอยู่ข้างๆ เขาตัดสินใจตรวจสอบข้อมูลบางอย่างที่ค้างคาใจมาตลอดสองสามวันที่ผ่านมา เขาเข้าไปที่ฟอรัมและค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับจักรวรรดิสีชาด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาต้องการดูว่าจะมีข้อมูลใดบ้างที่อธิบายเรื่องสัตว์อสูรที่เริ่มกระวนกระวาย "พวกนั้นเอาแต่พูดถึงเรื่องสัตว์อสูรบุกโจมตี แต่ไม่เคยบอกเลยว่าทำไม" เขาคิดในใจขณะอ่านข้อมูลไปเรื่อยๆ เขาค้นหาข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับจักรวรรดิสีชาดและพบว่าการแข่งขันที่กำลังจะมาถึงนั้นค่อนข้างได้รับความนิยมในหมู่คนกลุ่มเล็กๆ คนพวกนี้อาจเป็นคนเพียงกลุ่มเดียวที่อยู่ในจักรวรรดิสีชาด และส่วนใหญ่ก็น่าจะเข้าร่วมการแข่งขันนี้ด้วย จากนั้น เขาก็ค้นหาเรื่อง 'การวิวัฒนาการ' ที่ปรากฏอยู่ในสถานะของเพิร์ล โชคร้ายที่เท่าที่มีข้อมูล มีผู้เล่นเพียง 30 คนเท่านั้นที่สามารถสร้างพันธะกับสัตว์อสูรได้ และในจำนวนนั้น ไม่มีใครเลยที่มีสัตว์อสูรซึ่งมีโอกาสวิวัฒนาการสูงกว่า 2% คนที่มีโอกาสสูงสุดคือ 6% ซึ่งได้มาจากผู้พิทักษ์ในนิกายของพวกเขา นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับการวิวัฒนาการเลย ทุกอย่างที่เหลือเป็นเพียงแค่การคาดเดาเท่านั้น และข้อมูลเหล่านั้นก็ตรงกับสิ่งที่เขาคิดไว้แต่แรกพอดี เขาถอนหายใจแล้วอ่านข้อมูลอื่นๆ ที่กำลังได้รับความนิยมในฟอรัม ดูเหมือนว่าทัวร์นาเมนต์ในทวีปทางใต้เพิ่งจบลง และผู้เล่นจำนวนมากสามารถทำผลงานได้ดีที่นั่น เขาไล่ดูข้อมูลอื่นต่อจนไปเจอโพสต์ที่พูดถึงปัญหาเรื่องการกลับชาติมาเกิดในเกม แต่น่าเสียดายที่มันมีแต่คนบ่นไปมา ไม่มีเนื้อหาอะไรที่เป็นประโยชน์เลย เขาจึงปิดโพสต์นั้นไป เขาเดินไปที่ห้องครัวเพื่อช่วยลูกพี่ลูกน้องเตรียมอาหารสำหรับมื้อค่ำและกินมื้อนั้นด้วยกัน ในขณะเดียวกัน ของที่เธอสั่งสำหรับงานปาร์ตี้ก็มาส่งพอดี "พี่จัดการเองได้ น้องไปพักเถอะ" เธอกล่าวและไล่อเล็กซ์ที่อยากจะเข้ามาช่วย เขาจึงกลับไปที่ห้องของตัวเองและล็อกอินเข้าสู่เกมอีกครั้ง