Chapter 243: การตกแต่ง "ชั้น 18 นี่คือชั้นของเรา ฟังให้ดีนะ ชั้นนี้มีห้องพักประมาณ 12 ห้อง ซึ่งเพียงพอสำหรับพวกเรา 23 คน จับคู่กันแล้วเลือกห้องพักได้เลย" หม่าหรงกล่าว "นอกจากนี้ หากใครอยากออกไปข้างนอกหรือเดินเล่นตามร้านค้า ก็สามารถทำได้ตามอิสระ แต่ห้ามก่อความวุ่นวายหรือสร้างปัญหา ถ้าอยากได้อะไรก็ไปซื้อมา ถ้าไม่สามารถทำได้ก็ให้อยู่เฉยๆ อ้อ แล้วก็อย่าออกนอกตัวเมือง และต้องกลับมาที่นี่ภายในเวลา 18.00 น. แยกย้ายได้" นางส่งกุญแจ 1 ดอกให้ผู้อาวุโสลำดับที่ 2 เก็บไว้กับตัวเอง 1 ดอก และส่งอีก 10 ดอกที่เหลือให้เหล่าผู้อาวุโสนำไปแจกจ่าย "หยูหมิง เจ้าต้องอยู่กับว่านลี่" นางกล่าวจบก็เดินไปยังห้องตามกุญแจที่ถืออยู่ อเล็กซ์รับกุญแจมาจากผู้อาวุโสแล้วเดินไปยังห้องพัก เขาเปิดประตูออก และ— "ว้าว" เขาอุทานด้วยความประหลาดใจกับห้องพักที่ดูมีความดั้งเดิมแต่แฝงไปด้วยความทันสมัย พื้นห้องเป็นหินอ่อนทั้งหมด แต่เตียงและตู้เสื้อผ้ากลับไม่มีลวดลายใดๆ ทำให้ดูเรียบง่าย มีหน้าต่างอยู่ด้านข้างที่เผยให้เห็นทิวทัศน์อันน่าทึ่งของตัวเมือง อเล็กซ์เดินไปที่ห้องแล้วเปิดหน้าต่างออก ห้องของเขาหันไปทางทิศใต้ เขาจึงมองเห็นต้นไม้สูงใหญ่ของป่าทางใต้ที่อยู่ห่างจากกำแพงเมืองออกไป ประตูเปิดออกอีกครั้ง "โอ้ เฮ้ หยูหมิง ดูเหมือนเราจะได้อยู่ด้วยกันสักพักนะเนี่ย?" ว่านลี่พยายามชวนคุยแก้เขิน "ใช่ ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น" อเล็กซ์กล่าว ว่านลี่กวาดสายตามองไปรอบห้อง เห็นเตียงสองเตียงจึงเอ่ยถาม "เจ้าอยากนอนเตียงไหน?" "เตียงไหนก็ได้ทั้งนั้น เจ้าเลือกก่อนเลย" อเล็กซ์กล่าว "จริงเหรอ? งั้นฉันขอเตียงนี้ก็แล้วกัน" ว่านลี่กล่าวพลางเลือกเตียงฝั่งซ้ายของประตู "ว่าแต่ เจ้าตื่นเต้นกับการแข่งขันบ้างไหม?" ว่านลี่ถาม "ก็พอสมควรนะ แต่จริงๆ ฉันก็ไม่รู้ว่าจะคาดหวังอะไรดี ก็เลยตื่นเต้นมากกว่านี้ไม่ได้เท่าไหร่" อเล็กซ์ตอบ "อ้อ ฉันสิอยากจะตื่นเต้นบ้าง แต่ตอนนี้มีแต่ความกังวลเต็มไปหมด ฉัน... ฉันไม่เคยปรุงยาต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนั้นมาก่อนเลย ให้ตายสิ ถ้าฉันพลาดขึ้นมาล่ะ?" เขาเริ่มกังวล "เฮ้ยๆ ใจเย็นน่า เจ้าทำได้อยู่แล้ว เจ้าเป็นศิษย์ที่เก่งที่สุดของนิกายเรานะ จะกังวลไปทำไม?" อเล็กซ์ถาม "แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันจะปรุงยาต่อหน้าคนอื่นเยอะๆ แบบนี้ มันรู้สึกน่ากลัวยังไงไม่รู้ ฉันกลัวว่าจะทำพัง" ว่านลี่กล่าว "ตอนสอบเข้าชั้นแกนกลาง เจ้าก็ปรุงยาต่อหน้าทุกคนไม่ใช่เหรอ?" อเล็กซ์ถาม เพราะในรอบของเขาเองก็มีคนเกือบหนึ่งร้อยคนยืนดูอยู่ เขาเลยคิดว่าคนอื่นก็น่าจะเป็นแบบเดียวกัน "ก-ก็นั่นมันผู้อาวุโสกับศิษย์ไม่กี่คน ไม่ใช่คนเป็นพันๆ ที่จะมารวมตัวกันพรุ่งนี้ แค่จำนวนศิษย์จากนิกายต่างๆ รวมกันก็นับพันแล้ว ยังไม่รวมทีมงานจัดการแข่งขันกับผู้ชมอีก โอ๊ย ฉันเริ่มกังวลอีกแล้ว" ว่านลี่โอดครวญ อเล็กซ์ประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่ได้นึกถึงจำนวนผู้คนที่จะมารวมตัวกันเลย 'ซวยแล้ว คนเป็นพันมันเยอะมากจริงๆ ตอนนี้ฉันเริ่มตื่นเต้นขึ้นมานิดๆ แล้วสิ' เขาหัวเราะเบาๆ ในใจ "ไม่ต้องห่วงหรอก ทุกอย่างจะเรียบร้อย แล้วอีกอย่าง คนที่ลงแข่งไม่ใช่แค่เจ้า แต่เป็นพวกเราทุกคน จงเชื่อมั่นในเพื่อนร่วมทีมเถอะ" อเล็กซ์กล่าว "นั่นสินะ เจ้าพูดถูก" ว่านลี่รู้สึกสงบลงเล็กน้อย "เฮ้อ ฉันเริ่มง่วงแล้ว สงสัยต้องขอตัวไปงีบสักพัก เจ้าล่ะจะทำอะไร พี่ว่าน?" อเล็กซ์ถาม "อืม ฉันว่าจะทบทวนตำราสักหน่อย ต้องเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันในวันถัดๆ ไปน่ะ" ว่านลี่กล่าว อเล็กซ์ยิ้มก่อนจะล้มตัวลงนอนบนเตียง เขาจัดท่านอนให้สบายแล้วล็อกเอาต์ออกจากเกม อเล็กซ์ลุกขึ้นจากเตียงแล้วเช็กเวลา "เกือบสองทุ่มแล้วสินะ งั้นยังมีเวลาเหลือหน่อย แต่ว่างานปาร์ตี้จะเริ่มตอนไหนกันนะ?" เขาตั้งคำถามพลางรีบทำธุระส่วนตัวให้เรียบร้อยก่อนจะเดินไปยังห้องนั่งเล่น สิ่งที่รอเขาอยู่ที่นั่นทำให้เขาประหลาดใจ "ว้าว" เขาอุทานเมื่อเห็นของตกแต่งมากมายที่ลูกพี่ลูกน้องของเขาจัดเตรียมไว้ให้ทั่วบ้าน สำหรับเขาแล้ว แรงกายแรงใจที่ต้องทุ่มเทลงไปกับสิ่งนี้มันเกินจะบรรยายจริงๆ เขาพบลูกพี่ลูกน้องของเขายืนอยู่ในครัว "พี่ครับ พี่เป็นคนทำทั้งหมดนี่เหรอ?" เขาถามด้วยความไม่อยากเชื่อ ของตกแต่งพวกนั้นช่างงดงามเกินกว่าจะละสายตาได้จริงๆ "อ้าว เฮ้ ตื่นดึกจังนะ" เธอพูด "เป็นไง... ชอบไหม? พี่เองก็ไม่ค่อยถนัดเรื่องออกแบบเท่าไหร่หรอกนะ แต่... พี่คิดว่ามันดูดีนะ" อเล็กซ์มองของตกแต่งเหล่านั้นอีกครั้งแล้วตอบว่า "พูดตรงๆ นะพี่... ผมเองก็ดูไม่ค่อยออกหรอกว่าแบบไหนเรียกว่าดี พอมาคิดๆ ดูแล้ว ปาร์ตี้ในเมืองเขาก็ไม่ค่อยได้จัดกันบ่อยด้วย แต่ยังไงก็ตาม ทั้งหมดนี่มันดูวิเศษมาก พี่ภูมิใจกับฝีมือตัวเองได้เลยนะ" ฮันนาห์ยิ้มเมื่อได้ยินคำชม "เอาล่ะ ไปนั่งพักเถอะ เดี๋ยวพี่เตรียมอาหารเช้าให้" ฮันนาห์พูด แต่ถูกอเล็กซ์ขัดไว้ก่อน "พี่ไปนั่งพักเถอะ เดี๋ยวผมจัดการเอง วันนี้พี่เหนื่อยมามากพอแล้ว" อเล็กซ์กล่าวพลางเดินไปที่เคาน์เตอร์ เขาจัดการเทนมใส่ชามซีเรียลแล้วเริ่มลงมือทาน เขากวาดสายตามองไปรอบครัวขณะทานอาหารแล้วถามว่า "แล้วแขกจะมากันกี่โมงครับ? คงเป็นช่วงเช้าสินะเพราะไม่ต้องออกไปซื้อของข้างนอกแล้ว?" "ใช่จ้ะ พวกเขาจะมาทานมื้อเที่ยงกัน ตอนนี้เรามีเวลาเหลืออีก... ประมาณ 3 ชั่วโมงได้ มั่นใจว่าทำทันแน่นอน พี่อบไก่งวงไว้ในเตาเรียบร้อยแล้ว ส่วนเมนูอื่นๆ เราค่อยเริ่มทำอีกชั่วโมงข้างหน้าก็ได้" ฮันนาห์ตอบ "โอเค เดี๋ยวผมช่วยครับ วันนี้ในเกมผมไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว ว่างตลอดเลย" อเล็กซ์กล่าว "งั้นก็ได้ พี่คงต้องพึ่งเราแน่ๆ" ฮันนาห์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม ไม่นานนักอเล็กซ์ก็ทานอาหารเช้าเสร็จ และเริ่มช่วยลูกพี่ลูกน้องเตรียมอาหารจานต่างๆ สำหรับงานปาร์ตี้ทันที