บทที่ 77: วัตถุดิบที่หายไป "สวัสดีตอนเย็นครับท่านผู้อาวุโสหวัง รายการวัตถุดิบพร้อมหรือยังครับ?" อเล็กซ์มาถึงเชิงเขาของสวนสมุนไพรในยามดึก เขาตั้งใจถ่วงเวลาไว้ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนจะมาที่นี่ "โอ้ มาแล้วรึศิษย์ยู ใช่แล้ว ผู้อาวุโสจ้านเตรียมรายการไว้ให้แล้ว นี่ไงล่ะ" เขายื่นรายการวัตถุดิบให้กับอเล็กซ์ ตลอดสองสามวันที่ผ่านมา อเล็กซ์เริ่มสนิทสนมกับเหล่าผู้อาวุโสมากขึ้น เขาเคารพคนเหล่านี้ในฐานะผู้อาวุโส ส่วนพวกเขาก็เคารพเขาในฐานะคนที่มีพรสวรรค์ ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังคงรู้สึกประหลาดใจทุกครั้งที่เห็นเขาเดินออกมาจากสวนภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง "เจ้าทำได้อย่างไรกันศิษย์ยู? ภูเขานี้กว้างใหญ่ขนาดนี้ เจ้าจัดการหาสมุนไพรได้รวดเร็วเพียงนี้ได้อย่างไร?" เหล่าผู้อาวุโสเอ่ยถาม "อ่อ แหะๆ... นั่นเป็นความลับครับ ผมบอกได้แค่ว่าเพราะผมรู้ตำแหน่งของสมุนไพรทุกต้นอยู่แล้ว ผมก็แค่เดินไปหยิบมันมา ไม่ต้องเสียเวลามานั่งไล่หาครับ" หม่าหรงเคยกำชับเขาว่าห้ามเปิดเผยเรื่องสัมผัสจิต (Spiritual sense) ของเขากับใครเป็นอันขาด ดังนั้นเขาจึงพยายามบ่ายเบี่ยงคำถามและตอบไปโดยไม่ได้เปิดเผยความจริง "งั้นผมขอตัวก่อนนะครับผู้อาวุโสหวัง" อเล็กซ์เดินเข้าไปในหุบเขาเพื่อเสาะหาวัตถุดิบ เขาไล่สายตาอ่านรายการอย่างรวดเร็วและนึกตำแหน่งของวัตถุดิบทั้งหมดในหัว 'มี 2 ต้นอยู่ตรงนั้น 3 ต้นอยู่ข้างๆ นั่น แล้วก็มีอีก 1 ต้นใกล้กับยอดเขา...' เขาตรวจทานตำแหน่งในใจแล้วเดินจากไป วัตถุดิบต่างๆ เริ่มลอยขึ้นมาเองและตกลงไปอยู่ในถุงเก็บของของเขา การประสานงานระหว่างการควบคุมพลังปราณและสัมผัสจิตของเขานั้นพัฒนาขึ้นมาถึงระดับนี้แล้ว เขาเริ่มเก็บวัตถุดิบในรายการไปทีละอย่างจนครบ ใช้เวลาไปเพียงครึ่งชั่วโมงเขาก็เดินออกมา "ตรงต่อเวลาเสมอเลยนะศิษย์ยู" ผู้อาวุโสหวังกล่าวเมื่อเห็นอเล็กซ์เดินออกมาจากสวน อเล็กซ์เพียงแค่ยิ้มแล้วตอบว่า "ผมจะไปที่สวนอีกแห่งต่อครับ" เขาเดินข้ามหุบเขาไปยังสวนอีกแห่งแล้วก้าวเข้าไป เขาเริ่มมองหาสมุนไพรอีกครั้ง "หืม... หายไปไหนนะ" อเล็กซ์มั่นใจว่าเมื่อวานยังมีสมุนไพรชนิดนี้อยู่ตรงนี้ แต่ตอนนี้กลับไม่มีแล้ว 'มีสัตว์ตัวไหนคาบไปหรือเปล่านะ?' เขาครุ่นคิด เขายังคงมองหาวัตถุดิบชนิดอื่นต่อไป และเขาก็พบวัตถุดิบอีกชิ้นหายไป "นี่เป็นชิ้นที่สองแล้วนะ มีสัตว์หลุดเข้ามาในนี้จริงๆ หรือ?" เขาค้นหาวัตถุดิบชิ้นอื่นเพิ่มเติม ท้ายที่สุดแล้วเขาพบว่ามีวัตถุดิบหายไปถึง 4 ชนิด และนั่นเป็นเพียงแค่สิ่งที่เขาตรวจสอบเพราะอยู่ในรายการเท่านั้น 'ลองตรวจดูทั้งหมดเลยดีกว่า' เขาส่งสัมผัสจิตออกไปทันทีเพื่อตรวจดูสมุนไพรทั้งหมดที่ปลูกอยู่ในหุบเขา แล้วเขาก็พบว่ามีวัตถุดิบมากกว่า 20 ชนิดที่ถูกขโมยไปในตอนนี้ เขาไล่เรียงชื่อวัสดุเหล่านั้นในหัวอย่างรวดเร็วและตระหนักว่าพวกมันคือส่วนประกอบของ [ยาหยุดหัวใจ] มันเป็นยาเกรดทั่วไปที่สามารถฆ่าใครก็ตามที่อยู่ในระดับต่ำกว่าขอบเขตหลอมรวมจิตได้โดยการทำให้เลือดแข็งตัวและหยุดการเต้นของหัวใจ สิ่งเดียวที่อาจจะช่วยชีวิตคนที่กินยาหยุดหัวใจเข้าไปได้ คือยาบัวสวรรค์รักษาหรือยาฟื้นฟูเกรดแท้เท่านั้น เขาไม่รู้จักยาชนิดอื่นนอกจากนี้ที่จะสามารถช่วยชีวิตคนได้ แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความรู้จำกัดในยา 200 ชนิดที่เขารู้จัก ยังมียาอีกมากมายที่เขายังไม่รู้อีกมาก "ท่านอาจารย์ ผมคิดว่าตอนนี้มีเพียงผมคนเดียวที่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาเก็บสมุนไพรในสวน แต่กลับมีคนอื่นเข้ามาขโมยวัตถุดิบสำหรับปรุงยาหยุดหัวใจในสวนสมุนไพรครับ" เขาใช้ยันต์สื่อสารที่หม่าหรงมอบให้ส่งข้อความไป เขาเดินออกจากหุบเขาและมอบวัตถุดิบให้กับผู้อาวุโสหวังและผู้อาวุโสจ้าน "วันนี้เจ้าใช้เวลานานพอสมควรเลยนะศิษย์ยู? วัตถุดิบหายากหรือเปล่าในครั้งนี้?" ผู้อาวุโสหวังถาม "อ่อ ไม่ครับ เพียงแต่ผมพบว่ามีสมุนไพรบางชนิดหายไปจากที่ที่ควรจะอยู่ ผมเลยลองเดินหาดูสักพักและพบว่ามีวัตถุดิบหลายอย่างถูกเอาไปในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ผู้อาวุโสได้รับอนุญาตให้เข้ามาเก็บวัตถุดิบกันในช่วงนี้หรือเปล่าครับ? ผมนึกว่าผมเป็นคนเดียวเสียอีก" รอยยิ้มหยอกล้อของผู้อาวุโสหวังและผู้อาวุโสจ้านหายไปทันทีและกลายเป็นความเคร่งขรึม "มีคนขโมยวัตถุดิบไปรึ? เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้เข้าใจผิดไปเอง?" "ไม่ครับ ผมนับดูแล้วพบว่าวัตถุดิบหายไปประมาณ 20 ชนิด ทั้งหมดล้วนเป็นส่วนประกอบที่จำเป็นสำหรับยาหยุดหัวใจครับ" ผู้อาวุโสหวังครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ถ้าเรื่องนี้เป็นความจริง เราจำเป็นต้องเรียกเจ้าสำนักมาแล้ว" "ไม่ต้องหรอก ข้ามาที่นี่แล้ว" หม่าหรงเหาะลงมายังจุดที่อเล็กซ์และเหล่าผู้อาวุโสยืนอยู่ "เจ้าบอกว่ามีคนขโมยวัตถุดิบสำหรับทำยาหยุดหัวใจงั้นรึ?" นางถามอเล็กซ์ "ใช่ครับ ผมไม่ทราบว่าพวกมันถูกเอาไปเมื่อไหร่เพราะผมเพิ่งมาพบว่ามันหายไปในวันนี้ แต่ผมรับประกันได้ว่าเมื่อ 3 วันก่อนมันยังอยู่ที่เดิมและผมไม่ได้เป็นคนเก็บไป" หม่าหรงรู้ดีถึงความจำที่เป็นเลิศของคนที่มีทะเลจิต นางจึงเชื่อคำพูดเขาในทันที "มีใครเข้ามานอกจากศิษย์ของข้าบ้าง?" หม่าหรงหันไปถามเหล่าผู้อาวุโส เหล่าผู้อาวุโสทำได้เพียงยืนอยู่ข้างนอกในทุกๆ วันและคอยรับคำสั่งจากศิษย์คนอื่นๆ พวกเขาจึงไม่ทราบเรื่องนี้ หม่าหรงส่งข้อความทั่วทั้งสำนักทันทีเพื่อเรียกตัวผู้อาวุโสทุกคนที่ต้องเข้ามาในสวนตลอด 5 วันที่ผ่านมาให้มาที่นี่ ภายใน 10 นาที กลุ่มผู้อาวุโสประมาณ 10 คนก็ยืนอยู่ต่อหน้าหม่าหรง "มีใครในพวกเจ้าที่เข้ามาเอาวัตถุดิบออกจากสวนในช่วง 5 วันที่ผ่านมาหรือไม่?" ทุกคนปฏิเสธว่าไม่ได้นำวัตถุดิบใดๆ ออกไป อย่างน้อยก็ตั้งแต่ที่เจ้าสำนักสั่งยึดอำนาจการเข้าสวนของพวกเขาไป หม่าหรงขมวดคิ้วแล้วหยิบขวดยาออกมา 2 ขวด จากนั้นยา 10 เม็ดก็ลอยออกมาจากขวดไปอยู่ในมือของเหล่าผู้อาวุโส ผู้อาวุโสเหล่านั้นมีสีหน้าสับสนขณะมองดูยาในมือ ทันใดนั้น ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ ผู้อาวุโสทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างรู้ดีว่ายานี้คืออะไร