บทที่ 86: แค่ลงทะเบียนให้ก็พอ หลางซุนมองไปยังทิศทางที่ศิษย์ชั้นในคนนั้นชี้และพบว่าคนที่ถูกชี้คืออเล็กซ์ เขาถือขวดโอสถทั้ง 6 ขวดเดินตรงไปยังอเล็กซ์ในขณะที่ศิษย์ชั้นในคนนั้นกลับไปทำหน้าที่ของตนต่อ "หลานศิษย์ เจ้าเป็นคนเอาโอสถพวกนี้มาส่งใช่ไหม?" เขาถาม "ใช่ครับ ผู้อาวุโส" อเล็กซ์ตอบสั้นๆ หลางซุนยิ้มออกมาเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "อย่าเรียกข้าว่าผู้อาวุโสเลย เรียกข้าว่าอาอาจารย์เถอะ อาจารย์ของเจ้ากับข้าเป็นศิษย์ของอาจารย์คนเดียวกัน" อเล็กซ์ประหลาดใจ เพราะหม่าหรงไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน "ครับ อาอาจารย์ ผมเป็นคนเอาโอสถพวกนี้มาเองครับ" "เจ้าก็รู้ว่าไม่ควรโกหกเรื่องแบบนี้ใช่ไหมหลานศิษย์? ต่อให้เจ้าจะเป็นศิษย์ของเจ้าสำนัก แต่เจ้าก็อาจถูกลงโทษได้นะหากทำแบบนี้" หลางซุนพยายามพูดด้วยท่าทีที่นุ่มนวล อเล็กซ์กลับรู้สึกขบขัน "ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอกครับอาอาจารย์ ผมไม่ได้ขโมยมาหรือทำอะไรผิดหรอก ผมทำมันขึ้นมาเอง" หลางซุนเริ่มรู้สึกว่ามีปัญหาบางอย่างเกิดขึ้น เขาหันกลับไปหาศิษย์ชั้นในคนเดิมแล้วถามว่า "เจ้าบอกว่าไม่มีหลักฐานหรืออะไรสักอย่าง หมายความว่าอย่างไร?" ศิษย์ชั้นในที่กำลังง่วนอยู่กับงานรีบหยุดมือทันทีแล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโสครับ มันไม่มีข้อมูลการซื้อขายวัตถุดิบที่ใช้ทำโอสถเหล่านี้เลยครับ" หลางซุนเกิดความสงสัยจึงถามต่อว่า "แล้วเจ้าไปหาวัตถุดิบมาจากไหนกัน?" "จากป่าทางใต้ครับ ผมใช้เวลาค้นหาทั้งวันทั้งคืนอยู่ 3 วันก่อนจะถูกอาจารย์พบในสภาพปางตาย" อเล็กซ์ตอบโดยไม่ลังเล หลางซุนประหลาดใจเล็กน้อย 'ไปหาวัตถุดิบปรุงโอสถในป่าทางใต้งั้นรึ? แล้วเรื่องที่เขาเกือบตายมันคืออะไรกัน?' หลางซุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ เจ้าไปได้แล้ว เดี๋ยวข้าจะจัดการเรื่องลงทะเบียนโอสถพวกนี้เอง" เขาให้คำมั่นกับอเล็กซ์ทำให้อเล็กซ์เดินกลับไป หลางซุนเดินออกมาพร้อมกับโอสถและเรียกหม่าหรงผ่านทางยันต์สื่อสาร "ศิษย์น้อง เจ้าช่วยมาที่หออาวุโสหน่อยได้ไหม ศิษย์ของเจ้าทำเรื่องที่น่าปวดหัวเข้าให้แล้ว" เขาเดินไปยังหออาวุโสและรอหม่าหรงอยู่ในห้องประชุมส่วนตัว หม่าหรงบินลงมาและสัมผัสได้ถึงตัวหลางซุนด้วยจิตสัมผัสของเธอทันที เหล่าผู้อาวุโสรอบข้างต่างคาดหวังว่าจะได้เห็นศิษย์ถูกโยนลงพื้นเหมือนเมื่อวาน แต่ทว่า เธอกลับมาเพียงลำพัง เธอไม่สนใจคำทักทายของใครทั้งสิ้นและเดินตรงเข้าไปในห้องที่หลางซุนอยู่ "เกิดอะไรขึ้น? ยูหมิงเป็นอะไรไปหรือเปล่า?" เธอถามทันทีที่ก้าวพ้นประตูเข้ามา หลางซุนไม่คิดว่าเธอจะร้อนรนขนาดนี้ เขาพยายามทำให้เธอใจเย็นลงด้วยการพูดว่า "ศิษย์ของเจ้าไม่ได้เป็นอะไร เขาปกติดี แต่มันดูเหมือนว่าเขาอาจจะทำอะไรผิดพลาดไปนิดหน่อย" หม่าหรงทำหน้าสับสน "หมายความว่ายังไง?" หลางซุนหยิบขวดโอสถออกมาและนำโอสถข้างในไปใส่ในเครื่องทดสอบโอสถ หม่าหรงเฝ้ามองจนกระทั่งควันในเครื่องทดสอบจางหายไปจนถึงเลข 36 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าโอสถนั้นมีความบริสุทธิ์ถึง 36% แต่เธอก็ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น "ท่านปรุงโอสถพวกนี้เหรอ? เอามาให้ข้าดูทำไม?" "ไม่ใช่ข้า แต่ศิษย์ของเจ้าอ้างว่าเขาเป็นคนทำ และเขาก็ถูกจับได้ที่หอศิษย์ตอนกำลังลงทะเบียนพวกนี้ในวันนี้" เมื่อหม่าหรงได้ยินดังนั้นจึงกล่าวว่า "อ๋อ ในที่สุดเขาก็เริ่มลงทะเบียนแล้วสินะ กว่าจะทำได้ก็นานเหลือเกิน แล้วไงต่อ? มีปัญหาตรงไหน? ข้ายังไม่เข้าใจเลย" "ศิษย์น้อง ศิษย์ของเจ้าไม่ได้ปรุงพวกนี้แน่ๆ เขาเพิ่งเข้าสำนักมาได้ 2 สัปดาห์ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะปรุงมันขึ้นมาได้" หลางซุนพยายามให้เหตุผล หม่าหรงกลับรู้สึกตลก เธอหลงลืมไปว่าเธอเป็นเพียงไม่กี่คนที่รู้เรื่องพรสวรรค์ของอเล็กซ์ "ตรวจขวดอื่นๆ สิ" เธอสั่ง หลางซุนทำตามและทดสอบโอสถที่เหลือทั้งหมด 33%, 35%, 34%, 43% และ 39% เมื่อรวมกับเม็ดแรกที่มี 36% แล้ว โอสถทั้ง 6 เม็ดต่างมีความบริสุทธิ์ในระดับที่น่าเหลือเชื่อ เป็นสิ่งที่แม้แต่คนที่ติดอันดับท็อป 10 ของทำเนียบความสำเร็จด้านการปรุงโอสถก็ยังทำไม่ได้ "อืม... เขาก้าวหน้ากว่าที่ข้าคิดไว้มาก เอาล่ะ ลงทะเบียนโอสถพวกนั้นในชื่อศิษย์ของข้าซะ ถ้าหมดเรื่องแล้ว ข้าไปล่ะนะ" เธอกำลังจะเดินออกไป "เดี๋ยวสิ ศิษย์น้อง" หลางซุนตกใจที่เธอไม่ใส่ใจกับสถานการณ์นี้เลย เธอควรจะสนใจเรื่องนี้มากกว่านี้แท้ๆ เพราะศิษย์ของเธอมีส่วนเกี่ยวข้อง "อะไรอีก? ถ้าท่านไม่ยอมลงทะเบียน ก็ให้ผู้อาวุโสคนที่เรียกท่านมาจัดการลงทะเบียนให้สิ" หม่าหรงเริ่มหงุดหงิด "ทำไมเจ้าถึงไม่ใส่ใจเรื่องนี้เลยล่ะศิษย์น้อง? ศิษย์ของเจ้ากำลังพยายามโกงอยู่นะ แถมยังโจ่งแจ้งขนาดนี้ด้วย" หม่าหรงเพียงแค่หัวเราะออกมา "เขาไม่ได้โกง เขาเป็นคนปรุงโอสถพวกนั้นเอง ข้าเห็นเขาปรุงโอสถคล้ายๆ กันแบบนี้ทุกเช้า แค่ไปลงทะเบียนให้ก็พอ แล้วก็บอกผู้อาวุโสที่ 'จับ' เขาได้ให้หยุดคิดฟุ้งซ่านซะ" หลางซุนประหลาดใจที่ได้ยินว่าอเล็กซ์เป็นคนปรุงมันจริงๆ เขายังรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ แต่ถ้าศิษย์น้องของเขาพูดแบบนั้น เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อ "ตกลง งั้นข้าจะลงทะเบียนให้ และจะบอกศิษย์ชั้นในที่ขวางเขาไว้ให้ลืมเรื่องนี้ไปซะ" หลางซุนกล่าวอย่างหมดแรง หม่าหรงหยุดเดินและหันกลับมา "ศิษย์ชั้นในงั้นเหรอ? ทำไมศิษย์ชั้นในถึงมาขวางเขาแทนที่จะเป็นผู้อาวุโสล่ะ?" หลางซุนเอียงคอแล้วพูดว่า "ก็แน่นอนสิว่าศิษย์ชั้นในต้องขวางเขา ท่านรู้หรือเปล่าว่าหอศิษย์ทำงานยังไง ศิษย์น้อง?" หม่าหรงชะงักไปเล็กน้อย "ข้ารู้ดีว่าหอศิษย์ทำงานยังไง ข้าแค่ถามว่าทำไมศิษย์ชั้นในถึง..." ทันใดนั้นเธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และถอนหายใจออกมา "อย่าบอกนะว่าเจ้าเด็กงี่เง่านั่นพยายามไปลงทะเบียนในส่วนของศิษย์ชั้นนอกน่ะ?"