Chapter 76: ไวท์... "มียาทั้งหมด 135 เม็ดในนี้ ทั้งหมดเป็นยาขั้นปฐพี คุณตรวจสอบได้ตามสบายเลยครับ" จากนั้นอเล็กซ์ก็หยิบยาอีกสองเม็ดในมือขึ้นมาแล้วกล่าวว่า "สองเม็ดนี้คือยาที่ดีที่สุดของผมครับ เม็ดนี้คือยาถอนพิษร้อยชนิดที่มีความบริสุทธิ์ 40% และเม็ดนี้คือยาบัวสวรรค์รักษาอาการที่มีความบริสุทธิ์ 45% ช่วยระวังตอนหยิบด้วยนะครับ" เขาปล่อยให้ไฉ่ผิงเก็บทุกอย่างลงในถุงของเธอ ทว่าไฉ่ผิงยังคงตกตะลึงจนตั้งสติไม่ได้เสียที ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าที่เธอจะรู้ตัวว่าตนเองกำลังเหม่อลอยอยู่ จึงรีบหยิบเครื่องมือทดสอบยาออกมาเพื่อตรวจสอบพวกมัน 28%, 32%, 27%, 29%, 38% … 26%, 40% และ 45% ไฉ่ผิงรู้สึกสะท้านไปถึงขั้วหัวใจขณะทดสอบยาแต่ละเม็ดอย่างระมัดระวัง รวมแล้วมียาทั้งหมดประมาณ 8 ชนิดที่นี่ "คุณมีอย่างอื่นจะขายอีกไหมคะ?" ไฉ่ผิงถามเขา แต่เธอไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะหยิบอะไรออกมาได้อีก "โอ้ ไม่ครับ โชคไม่ดีที่ผมมีเท่านี้เอง ถ้าผมมีวัตถุดิบมากกว่านี้ ผมอาจจะพอเค้นยาออกมาได้อีกสัก 4-5 เม็ด แต่ก็คงเท่านี้แหละครับ การทำยาจำนวนมากขนาดนี้ใน 4 วันมันใช้ทั้งแรงกายและแรงใจมหาศาลเลย" ไฉ่ผิงหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่กะทันหันแล้วหันกลับมามองอเล็กซ์ ด้วยรอยยิ้มแปลกๆ เธอถามขึ้นว่า "อืม... นักพรตอวี่ ฉันหูฝาดไปหรือเปล่าคะ หรือเมื่อกี้คุณพูดว่าคุณทำยาทั้งหมดนี้ภายใน 4 วัน?" "อืม... อ๋อ ใช่ครับ คือผมทำบางส่วนเมื่อคืนวันเสาร์ แต่ที่เหลือผมทำในช่วง 4 วันที่ผ่านมานี้เอง" อเล็กซ์ไม่ขัดข้องที่จะไขความสงสัยของเธอ ไฉ่ผิงยากที่จะเชื่อจริงๆ เธอไม่เชื่อตั้งแต่แรกแล้วว่าเขาเป็นคนทำยาพวกนี้เอง แต่พอได้ยินเขาบอกว่าทำเสร็จภายใน 4 วัน มันยิ่งทำให้เรื่องนี้ไม่น่าเชื่อเข้าไปใหญ่ เธอจึงตัดสินใจซักไซ้ "นักพรตอวี่ จากที่ฉันได้ยินเกี่ยวกับสำนักหงอู่ เขาว่ากันว่าพวกคุณต้องปรุงยาให้ได้ 10 เม็ดที่มีความบริสุทธิ์ 10% ถึงจะเป็นศิษย์ชั้นใน และต้องปรุงยา 20 เม็ดที่มีความบริสุทธิ์ 20% ถึงจะเป็นศิษย์แกนกลาง จริงหรือเปล่าคะ?" "ใช่ครับ จริงครับ" อเล็กซ์เริ่มสับสน 'ทำไมเธอถึงถามเรื่องนี้กับผม?' "ถ้าอย่างนั้น ทำไมนักพรตอวี่ถึงยังเป็นแค่ศิษย์ชั้นนอกอยู่ล่ะคะ ถ้าไม่รังเกียจที่จะบอก" "อ๋อ คือเรื่องในสำนักเกี่ยวกับตัวผมมันค่อนข้างซับซ้อนน่ะครับ" อเล็กซ์เกาหัวด้วยความเขินอายเล็กน้อย 'คุณควรจะเป็นศิษย์แกนกลางไปนานแล้วไม่ใช่หรือไงกับยามากมายที่คุณทำมาทั้งหมดนี้?' ไฉ่ผิงคิดว่าเธอเข้าใกล้การต้อนให้เขาหลุดปากสารภาพออกมาแล้วว่าใครกันแน่ที่เป็นคนปรุงยาจริงๆ "โอ้ ไม่หรอกครับ ผมยังห่างไกลจากการเป็นศิษย์แกนกลางอีกเยอะ การจะเป็นได้เราต้องมอบยาให้กับสำนักเพื่อให้ยาพวกนั้นถูกนับรวม อีกอย่างยาแต่ละเม็ดต้องมาจากสูตรที่แตกต่างกันด้วย ในเมื่อผมต้องการขายยาของตัวเองแทนที่จะมอบให้สำนัก ผมเลยยังไม่ได้เป็นศิษย์แกนกลางสักที แม้ว่าผมจะหวังว่าในอนาคตอันใกล้จะได้เป็นก็ตามครับ" อเล็กซ์ค่อนข้างมั่นใจในคำตอบของตัวเอง ในขณะที่ไฉ่ผิงกลับรู้สึกท้อแท้ที่เธอไม่สามารถทำให้เขาหลุดปากบอกได้ว่าใครเป็นคนปรุงยาจริงๆ 'ฉันเกือบจะยืนยันได้เลยว่าเขาเป็นแค่เด็กรับใช้ของคนที่มีอำนาจมากกว่า แต่ถึงอย่างนั้น ในเมื่อเขามีโอกาสเป็นห่านที่ออกไข่เป็นทองคำจริงๆ ฉันก็ไม่อาจล่วงเกินเขาได้' "ทำไมเราไม่ทำสัญญาข้อตกลงกันตอนนี้เลยล่ะคะ?" ไฉ่ผิงกล่าวขณะหยิบยันต์แผ่นหนึ่งที่วางอยู่บนพื้นขึ้นมา แล้วเขียนรายการทุกอย่างที่อเล็กซ์นำมาให้เธอลงไป จากนั้นเธอก็เซ็นชื่อบนกระดาษด้วยการส่งปราณเข้าไปและยื่นให้อเล็กซ์ "ว่าแต่ นักพรตอวี่ เราจำเป็นต้องใช้ชื่อสำหรับระบุยาพวกนี้ที่นี่ คุณรังเกียจไหมคะถ้าเราจะใช้ชื่อจริงของคุณ หรือคุณอยากจะใช้ชื่ออื่นแทน?" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง 'ชื่ออื่นงั้นเหรอ? เหมือนฉายางั้นสินะ ผมควรเรียกตัวเองว่าอะไรดีนะ?' เขานึกอะไรไม่ออกเลยว่าจะให้เรียกตัวเองว่าอะไร เขาคิดจะเรียกตัวเองว่า 'เทพโอสถ' แต่ก็รีบลบความคิดนั้นทิ้งทันทีเพราะมันดูโอ้อวดเกินไปและเป็นเรื่องโกหกแน่นอน เขากวาดสายตามองไปรอบห้องเผื่อจะได้แรงบันดาลใจ เขามองไปที่ร่างกายของตัวเองด้วยเพื่อหาอะไรก็ตามที่จะช่วยให้เขาคิดชื่อออก ทันใดนั้น เขาก็หยุดชะงัก เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นมาสัมผัสที่แขนซ้ายของตนเอง สัมผัสไปยังรอยแผลเป็นบนแขนซ้ายนั้นให้ชัดเจนยิ่งขึ้น จากนั้น เขาก็นึกย้อนไปถึงหมาป่าตัวที่ฝากรอยแผลนี้ไว้ และเขาก็นึกถึงแมวพวกนั้นด้วย แมวที่เขาต่อสู้กับหมาป่าเพื่อปกป้องมัน เขานึกถึงแม่แมวตัวยักษ์ที่มีขนสีขาวสว่างไสวชุ่มไปด้วยเลือด 'สีขาว... หมาป่าสีขาว' อเล็กซ์ยิ้มออกมา ถ้าถามเขาเอง เขาก็ว่าชื่อนี้ไม่เลวเลย "หมาป่าสีขาว คุณใช้ชื่อหมาป่าสีขาวแทนตัวผมได้เลยครับ" ไฉ่ผิงยิ้มตอบ "หมาป่าสีขาวงั้นเหรอคะ ฉันค่อนข้างชอบชื่อนี้นะคะ ต่อจากนี้บนเวที ฉันจะเรียกคุณว่าหมาป่าสีขาวก็แล้วกันค่ะ นักพรตอวี่" "ว่าแต่ ท่านไฉ่ครับ ถ้าผมจะมางานประมูลจะเป็นไรไหม? ผมไม่รู้ว่าจะซื้ออะไรได้หรือเปล่า แต่อยากลองเห็นว่างานประมูลเป็นอย่างไรน่ะครับ" ไฉ่ผิงหัวเราะเบาๆ "คุณได้รับเชิญให้เข้าร่วมงานประมูลอย่างยิ่งเลยค่ะ นักพรตอวี่ เดี๋ยวพวกเราจะเตรียมห้องวีไอพีไว้ให้คุณนะคะ" "โอ้ ไม่ต้องดีกว่าครับ ผมอยู่ในห้องปกติก็ได้ โปรดยกห้องวีไอพีให้แขกที่มาซื้อของจริงๆ เถอะครับ" ไฉ่ผิงยิ้มและทำตามคำขอ อเล็กซ์รับสัญญามาและบอกลาไฉ่ผิง เขาเดินออกจากโรงประมูลและกลับถึงที่พักในสำนักภายในเวลาประมาณครึ่งชั่วโมง เขาทำเวลาได้ทันมื้อค่ำพอดี จึงล็อกเอาต์ออกจากเกม